За моими носилками пристроились Карл с Алисой. У миледи Паттер атакующие заклинания в арсенале, как и у моей кузины Юлианы, только очень близкого действия. Загустением крови может ударить не дальше чем на двадцать ярдов, вызвав у жертвы смертельный инсульт, а каким-нибудь резко снижающим давление умерщвлением и вовсе шагов на пять. Целительская магия хоть и имеет немало смертельных плетений, но в реальном сражении они плохо применимы, и создаются довольно долго.

Так что, во время боя Алиса станет лишь внимательно наблюдать за сражением и выискивать энергию вражеских магов, чтобы предупредить о них милорда Монского.

Мы распределились на первый этап боя — я атакую, Паттер разведает магическую обстановку, а Карл разрушает чужие плетения. Ну, а если или когда ронерцы окажутся без поддержки своих одарённых, тут уж и мой друг вступит в бой. Для целительницы, понятно, основная работа начнётся уже после.

На подходе к рубежу атаки наш отряд разделился на три и снизил скорость движения до черепашьего, чтобы раньше времени не привлечь к себе внимание. Вряд ли враг за шумом подготовки к штурму или с его началом может что-то услышать в лесу за спиной, но осторожность не помешает. Так решили пехотные офицеры, и я с ними согласен.

Последние четверть часа тоже умышленно торможу свою работу, чтобы не создать заклинание раньше, чем требуется. И подгадал точь-в-точь или — как там ещё у нас говорили? — тютелька в тютельку.

— Так, я готов. — сообщаю соратникам. — Жду докладов командиров об их готовности.

За деревьями опушки стены поселения плохо просматриваются, зато звуки начавшегося боя — звон железа, уханье катапульт, бравые крики подбадривания себя и товарищей, летящие от ронерцев и со стен, крики боли первых раненых и увечных — доносятся очень отчётливо.

— Готовы, милорд. — доложил капитан.

— Ну, тогда вперёд, помолясь. — делаю аккуратный плавный жест и меня понесли к выходу из-за деревьев.

Поселение, вижу, штурмуется сразу с нескольких сторон, с трёх или более, что происходит на противоположном краю Соляновки, с моих носилок не разглядеть, да и не нужно. Главная, первая, цель вот она — большой резервный отряд, численностью точно свыше роты, построившийся в ожидании падения ворот четырьмя группами по три с лишним десятка человек. Расстояния между группами и размеры занимаемого ими пространства будто специально рассчитаны под мой рой серпов.

Ай-яй-яй, как неосторожно с их стороны. А с моей — одна только похвальная предусмотрительность. Атакуй я чем-нибудь более мощным, хоть тем же метеоритным дождём или туманом смерти, то половину защитников и жителей поселения бы убил, если не больше, а ударь чем-нибудь менее сильным, нашим солдатам пришлось бы столкнуться с большим количеством врагов. Оптимизация в действии.

Предупреждать соратников о начале своей атаки не стал. Одарённые и так видят созданную энергетическую конструкцию, остальные всё поймут, когда заклинание начнёт действовать.

Периферийным зрением вижу множество приставленных к стенам лестниц, ползущих по ним муравьями ронерцев и поселковых ополченцев, машущих копьями, топорами, мечами, ещё чем попало. Понятно, не всматриваюсь, всё моё внимание сосредоточено на удержание конструкции.

Пора. Активирую плетение и направляю его в отряд противника, находящийся в центре построения. То, что произошло дальше, хоть и знакомо, но всё равно красиво и жутковато от понимания, что последует дальше. Заклинание пролетело четыреста ярдов за секунды три-четыре, но вражеские маги или маг среагировать не успели, думаю, они даже не заметили, не смотрели назад. А зря, теперь пришла пора расплаты.

Вокруг вражеских отрядов, едва их достигло плетение, мгновенно возник обруч из клубящейся серебристой пыли. Это кольцо принялось вращаться всё быстрее и быстрее, а в процессе вращения, длившегося совсем недолго, серебристая пыли собралась вначале в сгустки, очень скоро принявшие серповидную форму и раскрутившиеся словно те лопасти вертолёта.

Теперь-то враги всё увидели, поднялась паника, раздались крики страха и бестолковые команды к бегству. Только бежать им некуда, они окружены, а разогнавшиеся серпы броуновским беспорядочным движением ринулись в образовавшийся круг, превратив кольцо в заполненный мечущимися боевыми секирами большой диск.

Вопли страха сменились жуткими воями боли. Серпы перерубали ноги стоявших, животы и плечи сидевших вояк и головы тем, кто валялся на траве полулёжа. Нашлись и те, кто догадался вплотную прильнуть к земле, спасаясь от летавшей вокруг них смерти, но таких оказались единицы, остальные погибали, мгновенно или дожидаясь критической потери крови.

Я бы постарался избежать использования столь бесчеловечного заклинания, да только более подходящего плетения — по дальности действия, площади накрытия, скорости создания и времени полёта к цели — не нашёл. И, если не врать себе, учёл также фактор морального воздействия на врага. Ронерцев, даже после уничтожения их роты, остаётся больше чем нас, разумеется, без учёта поселковых ополченцев, но те вряд ли осмелятся высунуть нос за пределы стен, пока мы не разберёмся со штурмующими. Особой храбростью обычные обыватели не отличаются. Смогли отстоять стены, и на том, как говорится, спасибо. Отмечу их стойкость в послании герцогине Марии, может на следующий год им налог чуть снизит. Хотя, сидящие на потоках соли вряд ли сильно бедствуют.