Абсолютно невозможно вечно скрывать правду. В естественном порядке вещей правда всегда выходит наружу. Этот единственный факт лежит в основе нашей юридической системы и является той базой, на которой строятся все человеческие взаимоотношения.

Деловые, профессиональные или личные отношения, построенные на лжи, не могут продолжаться долго, но, если они построены на правде и равенстве выгод для участвующих сторон, срок их действия не ограничен.

Возьмите себе за правило говорить правду во всем, что делаете, – даже в тех случаях, когда это кажется неважным, – и вы выработаете в себе привычку к правдивости. Вы инстинктивно почувствуете, что всегда лучше говорить правду и лицом к лицу встречать последствия, чем порождать ложь, которая рано или поздно станет всем известна.

Официальные лица, которые имеют дело с расследованием грабежей и краж, говорят, что их часто поражает та ничтожная сумма денег, которую крадут люди. Некоторые готовы продать себя целиком буквально за грош. Для таких людей нечестное поведение не является случайностью – для них это образ жизни.

Люди, которые лгут в мелочах или крадут по-мелкому, вырабатывают в себе такую привычку – лгать и красть.

Оглядываясь на собственное поведение, можете ли вы с гордостью утверждать, что всегда были честны? Если нет, возможно, для вас наступило время вспомнить о том моменте, когда вы выбрали для себя нечестный путь. Почему вы пошли на это? Стоило ли это того? Разве последствия честного и правдивого поведения в тех обстоятельствах не оказались бы лучше?

Сделайте выводы, извлеките уроки из своих ошибок и поклянитесь, что начиная с этого дня вы будете всегда честны.

Перед тем как выдать кредит, банкир уделяет особое внимание трем вещам: способности заемщика вернуть деньги, его кредитной истории и характеру. Первые два фактора могут быть рассчитаны математически; третий требует здравого суждения и опыта. Осторожные банкиры давно выучили, что люди с сильным характером достойны риска, поскольку они воспринимают свои обязательства серьезно, в то время как тех, кто тратит ресурсы на погоню за случайным успехом, следует любой ценой держать за дверью. Защищайте свою репутацию так же, как вы защищали бы свой дом, свои капиталовложения и свою жизнь. Однажды запятнанная репутация может быть восстановлена только теми, кто выработал в себе смелость и волю не побояться устоять перед лицом самых заманчивых возможностей.

Существует множество практических причин, по которым лучше быть честным. Гораздо легче говорить правду, чем лгать, и в долгосрочной перспективе риск здесь меньше, а выигрыш больше. Но в сегодняшнем сложном обществе границы приемлемого поведения размыты настолько, что иногда становятся неразличимыми. Законы и кодексы этики устанавливают минимальные требования к стандартам поведения. Установите для себя такие стандарты, которые превышают эти минимумы, такие нормы, ниже которых вы никогда не позволите себе опуститься. При столкновении со сложной проблемой собственный кодекс поведения позволит вам быстро и легко принимать решения и действовать в нужном направлении.

Наше подсознание не разбирается в этике. Если повторять себе что-то снова и снова, то в конце концов оно воспримет самую вопиющую ложь как факт. Те, чья жизнь и карьера оказались разрушенными нечестным поведением, запустили этот механизм саморазрушения в тот самый момент, когда убедили себя в том, что одно незначительное отклонение от правил не имеет значения. Продавая себя за идею, убедитесь в том, что эта идея положительна, выгодна вам и безвредна для окружающих. Известно, что плохие мысли и поступки оборачиваются против своего инициатора, так же «ведут» себя и положительные поступки и мысли. Если ваше поведение честное и этичное, вы приведете в действие силу добра, которая вернется к вам неоднократно.

Школьники часто играют в игру, которую можно назвать «Говори только правду!». Правила просты: в течение определенного времени участники игры должны «резать» только «голую правду-матку», вне зависимости от предмета разговора. Обычно начинают с вопроса друг к другу типа: «Тебе нравится моя прическа? Линдси симпатичная?» Неизбежно кто-то начинает злиться, когда обнаруживает, что друзья скрывают от него правду, прибегая к тактике «лжи во спасение», чтобы пощадить чувства друга. Даже после того, как игра окончена, ее уроки забываются не скоро.

Быть честным с другими не означает быть жестоким. Необязательно говорить людям обо всем, что вам в них не нравится, под тем предлогом, что вы откровенны с ними «для их же пользы». Иногда лучше, если мы не знаем истинного мнения других людей о нас. Следует уважать чувство самоуважения других и по возможности недосказать горькой правды, чем выложить лишнее.