– Если прожжешь, мозги вышибу, – невольно вырвалась злость на нежданного визитёра, да и кто это мог быть в такое время? Потом попросил Тэшку исчезнуть но, если что, вмешаться.

– «Прости, Путник, что нарушил твои размышления», – в голове раздался тихий голос, который я уж слышал. – «Не волнуйся, шкуре никакого вреда не причиню. Это ведь сконцентрированная энергия, не огнь».

– Лазерный луч тоже концентрированный поток света, тем не менее наносит огромный вред.

– «Хорошо. Позволь посетить твоё жилище? Я ненадолго. Появились некоторые вопросы, на которые надо получить ответы».

– Посещай…те. Если без злого умысла… посещение разрешаю.

Круг над полом ослепительно вспыхнул и исчез, и пока я тёр глаза, почувствовал, как моего лица коснулась мягкая рука.

– Сейчас всё пройдёт, – на этот раз голос раздался не в голове, а совсем рядом со мной и он был почему-то женским, а первые фразы явно произнёс мужчина.

Когда пятна перед глазами прекратили крутиться и исчезли, увидел свою гостью – женщину неопределённых лет, которой можно было дать и восемнадцать и пятьдесят лет. Как мне показалось, внешний вид этой дамы зависел от её собеседника. Что ещё больше удивило, как она была одета – никаких сверкающих и свободных нарядов. Ни там хитонов или сари – юбка чуть выше колена, белая классическая блузка с высоким воротником и пиджак. Смотрел на её совершенно ничего не выражающее красивое лицо и не понимал кто передо мной. То, что не ангел и не богиня – понятно. Скорее всего, меня почтила своим появлением кто-то из представителей высших рас. Вопрос - зачем?

– Мне нравится как твой мозг, Александр, воспринимает и обрабатывает информацию. Никакой паники или страха. Полное самообладание и вывод, к которому пришёл, вообщем-то идеальный. Позволь представиться. Я – Арида. Представитель народа Декты в Совете миров. Знаю, что ты для нас сделал, вернув из забытьи память об ушедшем друге. Тот, чьи останки ты нашёл, был величайшим учёным нашего народа. Исследователь, философ, дипломат. Последние пятьсот лет своей жизни он посвятил изучению уникального явления во Вселенной – множественности копирований планеты, твоей планеты, которую называешь Земля. Мы её называем иначе. Он никогда не брал с собой оружия, потому что не желал его применять, а что касается диких зверей – удивишься, находил с ними общий язык. И в своё последнее путешествие взял с собой только самое нужное, но, увы... Он не умер своей смертью – его убили как невольного свидетеля вторжения на планету. Всё это смогли узнать из личного коммуникатора - предмета, что ты снял с его шеи.

– Я могу лишь выразить сочувствие как Вашему народу, так и семье этого человека.

– Спасибо, но ты и так сделал всё возможное.

Тут у меня мелькнула в голове совершенно дурная мысль, но почему не проявить элементарнее гостеприимство?

– Простите, Арида. Вы здесь и сейчас материальны или это своего рода проекция? Голограмма?

Впервые увидел на её лице улыбку. Как показалось, чуть стеснительную.

– Я полностью материальная. Это так важно?

– Для меня, как хозяина дома, важно. Стоим в кабинете и разговариваем, когда… хотите чаю или кофе? Это растительные тонизирующие напитки? Пьют горячими. Но… что подумал… Может это Вам нельзя или опасаетесь?

– Почему нельзя? Можно. Мой организм мало отличается по строению от Вашего. Есть, конечно, некоторые различия, но они не касаются желудочно-кишечного тракта.

– Тогда позвольте пригласить Вас на кухню. Там можно сесть, а пока буду делать чай, поговорим. Только, если можно, негромко – супруга уже спит. Устала за день.

– Не волнуйтесь, не разбудим. Только и у меня имеется просьба – не надо включать свет. Мои глаза очень реагируют на искусственное освещение.

Наблюдал за женщиной и улыбался. Как она не хотела выглядеть такой как мы, различия были и в поведении, и в манере разговора, да во всём. Когда на выбор сделал кофе и чай, Арида провела над чашками рукой. Раз, другой. Делала это вроде случайно, но, увидев мою улыбку, тоже улыбнулась.

– Не стесняйтесь. Делайте, как привыкли. Думаю, что точно такого же чая или кофе Вы нигде до этого момента не пробовали. Ведь даже собранные листочки чая на одной и той же горе, но на разной высоте имеют разные оттеки вкуса и разную крепость. Так же отличаются вкусовые качества и от времени сбора. Всего пара недель от первого до повторного сбора, а ценители вкуса сразу отметят отличия.

– Вас интересно слушать. Занимались выращиванием чая?

– Нет. Просто неоднократно бывал в тех местах и общался с людьми, которые всю жизнь посвятили этому занятию. И ещё. Попробуйте это, – я поставил на стол коробку с конфетами, что очень любит Оля. – Это сладкие изделия. Моя супруга, как и любая женщина, очень любит сладкое. В малых дозах, конечно, но как сладкоежка может даже ночью встать, что бы слопать одну-две конфеты.

Вновь протянутая рука, на этот раз над коробкой и женщина двумя тонкими пальцами взяла одну штуку и поднесла к носу. Закрыла глаза и несколько секунд вдыхала запах, а потом … я уже не смог сдержать тихого смеха – подкинув конфету вверх, поймала её ртом. Так и не открывая глаз, раскусила.

Тишина… и тихий голос женщины.

– Необычайный вкус. Такого я никогда не пробовала. Удивили. Хотя для информации скажу, что здесь присутствует небольшое количество вещества, которое не очень полезно для здоровья. В малых количествах, но есть.

– Так все вкусные вещи вредны. И чем больше в них того, что нельзя, тем больше хочется!

Арида засмеялась. Как колокольчик в ночи. У неё и тембр голоса был под стать вешнему виду – мягким, тёплым. При всём при этом внутри чувствовался стальной характер и мне совсем не хотелось, что бы сейчас его продемонстрировали.

– Пейте и кушайте сколько хотите. Конфеты, хочу отметить, с разным наполнителем. Так что точно другой такой же в коробке не найдёте.

– Спасибо, воспользуюсь, но давайте всё же о наших делах.