Ничего не оставалось, как поспешить в торговый центр. Присев на скамейке у фонтана, открыла в интернете сайт с объявлениями.

Их, казалось, очень много, и я с энтузиазмом стала искать крышу над головой. Но быстро осознала, что таких денег у меня просто нет. Многие просили предоплату, а еще агентства хотели получить свой процент.

Чем дольше искала, тем больше на меня накатывало отчаяние. Уже безумно хотелось расплакаться.

Где-то рядом раздался задорный смех.

Невольно вскинула голову. Группа молодых парней и девушек сидели за столиком в кафе. Все вокруг было украшено шарами в виде сердечек…

В груди вновь появился комок. Воспоминания нахлынули волной. Несколько лет замужества – это не один день. И если все перечеркнуть легко, то забыть весьма непросто. Было так больно, что я не смогла сдержать слез…

– Почему вы плачете?

Услышав этот вопрос, осознала, что рядом со мной сидит пожилой старичок весьма интеллигентного вида. В его глазах читалось сочувствие.

– Что у вас случилось?

– Ничего, – всхлипнула в ответ.

– Ну как это ничего? Красивая молодая девушка сидит и горько плачет без причины? Да такого просто не может быть, – цокнул старичок и представился. – Павел Сергеевич. А вас, как зовут, барышня?

– Марина.

– Красивое имя. Так почему вы плачете? Может, я смогу вам помочь? – с теплом произнес мужчина.

– Вряд ли…

– Знаете, говорят одна голова хорошо, а две лучше. Давайте вместе подумаем над вашей проблемой, авось выход и найдется.

– Мне негде жить, – невольно всхлипнула. – И идти некуда. Хотела снять комнату, но такие цены космические.

– С родителями поругались? – уточнил Павел Сергеевич.

В ответ отрицательно качнула головой.

– С мужем?

– Не спрашивайте, – прошептала, чувствуя, что отвечать на вопросы просто не готова.

– Понял, понял, – тут же произнес старичок. – Больше не буду. А сейчас вытирайте слезы и идем.

– Куда? – вопросительно посмотрела на него.

– Попробуем решить твою проблему. Ничего, что я на «ты»?

– Конечно.

– Тогда идем, – он поднялся. – Думаю, комнатку мы тебе сейчас найдем.

Если честно, я так опешила, что даже не поверила сначала.

Пожилой мужчина окинул меня пристальным взглядом и качнул головой:

– Не бойся. Одна моя хорошая знакомая ищет себе квартирантку. Думаю, вы поладите. А потом, раз я случайно встретил тебя, наверное, это судьба.

Я поднялась и последовала за ним. Конечно, идти с посторонним человеком неизвестно куда было немного страшно, но Павел Сергеевич почему-то внушал доверие. Да и потом, мне казалось, что все самое плохое со мной уже случилось.

Мы покинули торговый центр, обошли его по узкой боковой тропинке и свернули на соседнюю улицу.

– Я в этом районе прожил всю жизнь, – сообщил пожилой мужчина. – Здесь прошли моя юность и молодость. Можно сказать, старожил.

– Вы живете один? – поинтересовалась, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

– С сыном и его семьей. Жена умерла несколько лет назад. У меня трое внуков, и представляешь, все мальчишки.

В голосе собеседника я невольно уловила нотки грусти.

– Так это же счастье!

– Счастье, – вздохнул мужчина. – Но я так мечтал о внучке. Все надеялся, что в третий раз точно будет девочка. Даже имя придумал – Аннушка. Так звали мою покойную супругу. Но Бог распорядился так, что невестка вновь родила сына. Дениской назвали. Уже десятый год пошел.

– Так иногда бывает, – улыбнулась я. – Может, еще подарят вам внучечку.

– Нет, – покачал головой Павел Сергеевич. – Невестка болеет, и третий ребенок дался ей очень сложно. На самом деле я не жалуюсь. Внуки моя радость, гордость, отрада на старости лет. Так, только иногда ворчу, что в доме голубоглазой малышки не хватает. Ну ничего, надеюсь, до правнучки доживу. Старшему, Николаю уже двадцать с хвостиком. Может, скоро женится, порадует старика.

– Никто не знает, как сложится судьба, – философски промолвила я.

– Это точно. Кстати, нам сюда, – мой спутник махнул рукой в сторону арки между двумя высотными офисными зданиями.

Тем временем снег с каждым мгновением все больше усиливался. Поднялся ветер, и уже хотелось побыстрее оказаться в теплом месте.

К моему удивлению, за высотками находилась тихая улочка, на которой располагались старенькие многоквартирные трех-четырехэтажные дома. Здесь не было шума и суеты. Время в этом месте словно застыло.

– Удивительно, – невольно промолвила я.– Вроде почти центр города, а такое спокойствие. Как будто другой мир.