Убита Майя Снегирева — диджей радиостанции «Звездная пыль». Майя не ладила с мужем. Она была публичным человеком, а Сергей нуждался в домохозяйке, занимающейся детьми и им, любимым. В случае развода он остался бы без жилья… Камил Яцкевич — ловелас зрелого возраста — искренне восхищался Майей Снегиревой, засыпал ее цветами и подарками, надеясь на благосклонность, но Майя отвергла его. Яцкевич чувствовал себя обескураженным, уязвленным и намеревался сражаться до конца. Жена Камила — Ирина — давно была в курсе измен мужа, привыкла к ним и тихо бесилась, однако ничего сделать не могла, полностью завися от мужа… Вот так, при всем своем очаровании Майя оказалась окружена потенциальными врагами. Получится ли у следователя распутать змеиный клубок? И выяснить, кто же расправился с Майей?..
~~~
В субботний вечер накануне Рождества Майя осталась одна. Желание мужа провести выходные в своей компании нисколько не нарушило ее планов: она, как и собиралась, принялась готовить пирог. Выпечка Майе удавалась не всегда, потому что пекла она редко, когда было время и настроение.
Пока подходило дрожжевое тесто, она занялась начинкой. Мелко нарезанные мандариновые дольки перемешала с творогом и добавила к ним мед. В квартире, наполненной ароматными запахами, стало особенно уютно. Если бы сейчас вернулся муж Майи, он непременно бы умилился: жена в прелестном домашнем халатике и кокетливом белом передничке, хлопочущая на кухне, была его мечтой.
Вдруг пол куда-то поехал, стены заплясали и растворились в пространстве. Майя не устояла на ногах и опустилась на ковер. Она сделала попытку подняться, но сил не хватило. Тело не слушалось, в голове шумело. Через минуту она не смогла открыть глаза. Сознание помутилось, и Майя провалилась в сон, который стал для нее последним.
Янтарный закат на балтийском побережье, тихие волны молочного цвета и бронзовая полоска дюн. Юная светловолосая девушка стоит по щиколотку в воде. Ветер треплет намокший подол платья, в руке тигровые лилии с прилипшим к стеблям песком. На лице девушки счастливая улыбка — рядом с ней любимый. Юноша обнимает подругу нежным взглядом зеленых глаз. Он тоже влюблен и счастлив.
Слышен шелест волн и крики чаек. К этим звукам постепенно добавляется музыка Бетховена — «Лунная соната».
Романтическая картина сменяется другой: то же побережье, море и дюны. Небо становится хмурым, свищет порывистый ветер, качая кроны сосен. Влюбленной пары нет, остались лишь лилии. Они лежат на песке рядом с бурым пятном крови. Соната Бетховена звучит громче, теперь лирическая композиция навевает тревогу.
«До новых встреч, и не скучайте без меня!» — доносится из радиоприемника голос Майи. Но она его не слышит, потому что уже умерла.
«Никто так не любит понедельники, как не люблю их я», — с досадой думал капитан Юрасов, просыпаясь от телефонного звонка. Он дремал, сидя за казенным столом с завалившейся набок пластиковой елкой. Вместо подушки — пухлая папка-скоросшиватель с собранными в ней протоколами и свидетельскими показаниями. С этого понедельника начинался новый год, и для большинства граждан он был выходным. Антон Юрасов к большинству не относился, поскольку работал в уголовном розыске. Его угораздило «удачно» вытянуть жребий, в результате чего новогоднюю ночь пришлось коротать на дежурстве.
— Вот людям дома не сидится! Хлебом не корми — дай спозаранку по паркам пошляться, — бурчал Антон, собираясь на выезд.
Юрасову не везло по-черному: его дежурство заканчивалось через сорок минут, и надо было какому-то собачнику в полшестого вытащиться на прогулку со своим питомцем. Он, видите ли, работает охранником, и у него рано начинается смена. Охранник без приключений выгулять животину не мог, ему зачем-то понадобилось наткнуться на труп.
Полусонный, с тенью тоски на помятом лине, Антон стоял в Польском парке и обреченно смотрел на находку. В сугробе под заснеженным кустом смородины лежала молодая женщина. Из-под вязаной белой шапки выбивались светлые локоны, щедро усыпанные блестками. Левую щеку погибшей украшала нарисованная голубым карандашом снежинка. Накладные длиннющие ресницы синего цвета, тонкие перламутровые губы — в своем нежно-бирюзовом пуховике она походила на уснувшую Снегурочку. В руке снегурочка держала подарок — маленького тряпичного зайца с надписью «I love you» на пластиковом сердце, приколотом к туловищу игрушки. Документов при погибшей не обнаружилось. В миниатюрной сумочке лежала косметика, ключи и полторы тысячи разными купюрами.
Следственная группа, состоящая из таких же «счастливчиков», как и Юрасов, неторопливо продолжала свое безрадостное дело. Эксперт встретил начало года умеренно, поэтому смог безошибочно дать предварительное заключение о причине смерти: асфиксия. Но это было понятно и набравшемуся в стельку участковому — фиолетовую полосу на шее женщины заметил даже его мутный глаз.
Последние часы своей жизни Соната провела весело и беззаботно. Незадолго до того, как ее застигла смерть в Польском парке, она отмечала Новый год в «Доминике» вместе с шумной компанией. В этот милый ресторанчик ее пригласили неожиданно. Еще за неделю до праздника Соната не знала, где и с кем будет его встречать. Семьи у нее не было, а друзья, знакомые определились раньше. Договорились, скооперировались, заказали путевки, коттеджи — словом, побеспокоились заблаговременно. А она, как всегда, отнеслась к подготовке беспечно и осталась одна. Звонок сокурсницы Майи Снегиревой с приглашением пришелся как нельзя более кстати.
Майор милиции Андрей Атаманов собрал своих сотрудников на внеплановое совещание, причиной которого послужило убийство молодой женщины.
— Начинать год с трупа — плохая примета, — проворчал усталый Юрасов, усаживаясь за длинный стал.
— Угу. К «глухарю», — согласился капитан Шубин.
— Год високосный, и он по определению должен быть паршивым. Так что все в порядке, — успокоил коллег лейтенант с озорным некрасивым лицом — Миша Костров во всем умудрялся найти позитив.
Еще один оперативник, Саша Носов, молчал. Он отметил Новый год с размахом и до сих пор не пришел в адекватное состояние. Когда все расселись по местам и угомонились, капитан Юрасов приступил к докладу.
— Погибшая — Любавина Соната Эрнестовна, двадцати шести лет, менеджер компании «Кардинал». Проживала одна на проспекте Елизарова. Из всех родственников в наличии лишь бывший муж — Любавин Ярослав, который никаких отношений с Сонатой не поддерживает. Остальная родня Любавиной — родители и двоюродные сестры — живут в Прибалтике.
— Больше ничего не удалось установить? — задал вопрос Атаманов без всякой надежды на утвердительный ответ.
— Работаем, — развел руками Антон.
— Вижу, как вы работаете, — проворчал майор. — А что ее друзья говорят, с которыми она встречала Новый год?
— Работаем, — повторил Юрасов. — Только двоих опросить успели: Кравцову и Агаркова. Вроде все чисто — мотивов для убийства у них нет, да и знали они Любавину всего несколько часов — познакомились в тот же вечер в «Доминике». Это друзья ее подруги Снегиревой. С самой Майей побеседовать не удалось: она диджей на радио, а Новый год для людей ее профессии горячая пора. Снегирева первого января уехала в Москву и пока что не вернулась.