— Само собой, — хмыкнул Федя. — Но Марк, я не совсем понимаю, зачем всё это.

— Погоди минуту, атаман, — попросил я. — Кроме этого… — с этими словами я выхватил ствол, выстрелив в голову одному из бойцов.

Последний раскинул мозгами по пробитому шлему и навзничь упал на щебень.

— Это — крыса, — сообщил я. — Продался за деньги этим уродам, докладывал о наших делах, — дополнил я. — И, наконец…

На этот момент в воздухе появился небольшой, но хищно выглядящий флаер, с символикой Механизированной Гвардии Империи. Стремительно промелькнул, снизился неподалёку от нашей группы, выкинул в открытый люк связанное тело и улетел.

— Это — Кречет, — указал я на тело. — Урод, напавший на нас. Захвативший троих из нас. Стремившийся уничтожить Гаражных, оскорбивший нашего атамана. Убийца двух сотен гражданских — он разрушил дом, даже не задумавшись. И я бы его сжёг на медленном огне, товарищи… Но это создание усомнилось в том, что я, граф Мехов, по праву ношу свой титул и действую, как граф. И я прошу у вас, чтобы право мести было отдано мне.

Естественно, никто не ответил. А у меня, хотя и сводило скулы от пафоса и идиотии… укреплялось чувство, что «так надо». Просто ментальный фон Гаражных… В общем, выходило, что это правильно. Хотя с Федей надо будет поговорить: друг, похоже, считает что я «забираю банду». Не против, но обида есть… Ну в Гараже он всё узнает… И получит пинка, за то что так считает, хотя бы внутренне разбавил я пафос ситуации.

Ну а на мой вопрос ошарашенный народ, в основном, промолчал. А часть, наверняка, захрустела бы чипсами, если бы они у них были: на тему того, а что это Марк такого придумает?

Ну а я… разомкнул доспех, оставшись в белой рубахе и бриджах. Ко мне подсеменил паучок, протягивая две… шпаги. Самые что ни на есть тривиальные, обычные шпаги — полоски заточенной, заострённой стали со сложными гардами. Которыми я, спасибо дядьке, прекрасно владел… А ментализм не давал забыть многие и многие уроки.

Хотя и архаизм, и идиотия… Но надо, сам себе напомнил я, под взглядами шагая к связанному. Ударом шпаги расёк полимерные ремни на нём.

— Бери шпагу, Кречет. И гордись честью, которую я тебе оказываю — ты сдохнешь в поединке, от моих рук.

— Иди на хер, — сплюнул наёмник, потирая руки. — На кой мне напрягаться, если эти шакалы меня всё равно порвут?

— Я, грав Мехов, даю слово чести — в случае твоей победы мои товарищи не тронут тебя и беспрепятственно отпустят. Они же товарищи?

— Марк, он опасен, — сообщил Федя, напряжённо смотря на нас.

— Я знаю. Но…

— Делай, как знаешь, — вздохнул друг.

Глория так же напряжённо смотрела, но сморщившись, кивнула на мой взгляд.

— Ну же, наёмник. У тебя минута, а потом я начну резать тебя на куски, — швырнул я шпагу на землю, вставая в позицию.

— Ну сам напросился, щенок! — рявкнул Кречет, хватая в перекате шпагу и бросаясь на меня.

А я… ну скажем так, это был не самый честный поединок. Не вообще: одно и то же оружие, никакой защиты… Вот только Дар Кречета был заблокирован препаратами во время допроса. А фехтовать умелый наёмник… не умел. И мало кто умел, кроме аристократов, да и то далеко не всех — древнее, не слишком эффективное, никому, по большей части, не нужное искусство.

Так что атака Кречета была предсказуемой — бросок щебня и пыли мне в лицо, рывок с рубящим ударом шпагой и попытка ударить ногой после моего скользящего парирования. Вот глубокий разрез на ноге он и получил.

— Раз, — начал отсчёт я, стряхивая со шпаги капли крови.

Кречет пригнулся, стал скакать, пытаясь насадить меня на шпагу, как на вертел… и, взвыв, отскочил: левую руку он держал неверно, и два пальца оказались на земле.

— Два, — продолжил я.

— Да чтоб ты сдох, сучёныш!!! — заорал Кречет, кидая в меня отбитую мной шпагу.

После встал, как будто бы смирившись… Но как только я приблизился, ухватил за мою шпагу покалеченной рукой, занёс вторую руку… И получил удар по колену, рушась на землю.

Я стоял неподалёку, смотря, как он, размазывая кровь по земле, пытается встать.

— Запомни наших парней, запомни убитых тобой невинных, — негромко, но так чтобы услышали, произнёс я.

— Иди на…

— Три, — закончил я, отсекая ударом шпаги голову стоящему на коленях Кречету.

Очистил шпагу от крови, отдав ей паучку, вернулся к доспехам, войдя и замкнув их.

— А чего мы ждём, атаман? — не без иронии поинтересовался я в тишине.

— Э-э-э… в Гараж… В Гараж! — решительно махнул рукой Федя.

По дороге Глория чуть не выкинула меня с водительского сидения, ухватив за плечо и тряся:

— Зачем ты так рисковал, Марк?!