— Фух, операцию по спасению прекрасных эльфиек, считаю успешно выполненной! — пошутил я, отводя от девушки взгляд и стряхивая с рукавов невидимую пыль. На мгновение эльфийка замерла, будто не зная, как реагировать, но потом выпрямилась, сложив руки на груди.

— Ты и есть тот, кого прислал мой отец? — её голос был мягким, но с лёгкой ноткой настороженности.

— В точку! Но если хочешь подробностей, то присаживайся, я всё расскажу.

Я жестом указал на стул за столом. Эльфийка не сразу сдвинулась с места, словно ещё не до конца уверена, может ли мне доверять. Однако спустя пару секунд, всё же сделала шаг вперёд и плавно присела.

— Благодарю тебя. — тихо произнесла она, глядя при этом мне в глаза. А глаза то какие зеленющие! Как у ведьмы.

Меня это удивило. Учитывая, что она по сути эльфийская принцесса, её поведение довольно необычно.

— Не высокомерная… Умеет быть благодарной. — пробормотал я себе под нос, но эльфийка явно услышала и слегка улыбнулась.

— Меня зовут Сильвана. — представилась она.

— Артём. — коротко ответил я. Сам тем временем достал мясное рагу и поставил греть на плиту.

Пока накрывал на стол, Сильвана внимательно наблюдала. Её взгляд изучающе скользил по мне. Я сделал вид, что не замечаю, и продолжил заниматься делом. Когда поставил перед ней тарелку с рагу, эльфийка сначала неуверенно взяла ложку, попробовала… и к моему удивлению, уже через пару секунд ела с явным удовольствием.

— Вижу, вкус тебе пришёлся по душе. — улыбнулся я эльфийке, садясь напротив.

Сильвана молча кивнула, и в её глазах появилось что-то похожее на тёплую благодарность. Я налил ей чая и положил рядом шоколад. Когда эльфийка сделала первый глоток, её глаза удивлённо расширились. А после того, как последний кусок шоколада был съеден, я понял, что подкупил эльфийскую принцессу обычным шоколадом. А затем… затем её взгляд стал другим.

Я почувствовал, как она буквально впивается в меня взглядом. Эм… Это ещё что такое? Эльфийка смотрела на меня с каким-то странным выражением лица. Почти восхищённым. Почти… влюблённым? Я с трудом подавил желание почесать затылок. Вроде это был обычный шоколад. «Главное, чтобы не просроченный.» — позубоскалил я про себя.

Пообедав, мы начали разговор.

— Ты ведь не просто так спас меня? — спросила она, глядя мне прямо в глаза.

Я откинулся на спинку стула. Умная девушка.

— Ну, в первую очередь потому, что твой отец попросил. Вторая причина — меня интересуют эти ваши «гости». И похоже, ты можешь мне кое-что рассказать.

Сильвана кивнула, на мгновение задумавшись, а затем начала говорить:

— Наша планета жила в мире и спокойствии… до их прихода. Система заблокировала захватчиков на год и запустилась на нашей планете. Всё так же, как и у вас: сначала были выбраны кандидаты на испытание. Те, кто прошли его получили ценные награды. А по прошествии года битва 100 на 100. По правилам, если мы выигрываем, то они уходят. Если проигрываем — система снимает защиту.

Она опустила глаза.

— Мы проиграли.

Я молчал. Не стоит торопить её, слишком уж неприятные воспоминания.

— За три месяца они колонизировали наш мир. Многие эльфы выжили, но теперь они больше похожи на рабов. Моего отца, одного из сильнейших воинов нашей планеты, подчинили, держа меня в плену как рычаг давления. Мать… они убили.

В комнате повисло напряжённое молчание.

— Теперь всё, что осталось у меня с отцом, это желание и долг освободить народ. — Сильвана сжала кулаки. — Мы должны что-то сделать.

Мда… и это может ждать нас в будущем. Надо разобраться с этими захватчиками. Но есть нюансы. Использовать внесистемную магию, означало привлечь внимание богов, а я пока не был к этому готов. Но и качаться в рамках системы ведь тоже нужно.

— Хмм… а что если ударить им в тыл? — произнёс я вслух. — Ослабить их, помочь вам и заодно прокачать уровни.

Сильвана подняла взгляд.

— Какие уровни у ваших врагов? Тех, что постоянно на планете.

— В среднем солдаты от пятидесятого до шестидесятого. Командиры выше. Самые сильные достигают сотого. Но дело не только в уровнях — у них мощное технологическое оружие. Зачастую от него не спасают никакие навыки.

Я криво усмехнулся.

— Да, оружие у них очень мощное. Пока пробивался к тебе, пару раз чуть не подстрелили. Если такие игрушки стоят во внутренних помещениях корабля… Страшно представить на что способно его главное орудие.

— Оно очень мощное… Больше всего наших эльфов погибло именно от их оружия. Причем они не стесняются в средствах и методах. Применяют даже такое, от чего сама земля потом гибнет, не говоря уже о растениях и эльфах.

— Прорвёмся. Буду разбираться с проблемами последовательно. Думаю, у меня найдётся чем достойно ответить на их оружие. — подмигнул я эльфийке. — А ты пока отдохни. Вот можешь посмотреть телевизор.