Хорошенько сосредоточившись, я всё-таки смогла впустить чужую магию и даже впитать её.

– Вроде бы получилось. Карина, ты могла бы сказать нам пару слов?

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

Пожилой маг ушёл, Иргольд проводил меня в центр разомкнутого круга, а сам сел на своё место. Главы кланов изучали меня внимательно, некоторые с похабными ухмылочками, но таких было меньшинство.

– И тебе солнечного дня. Меня зовут Иртальт, я глава клана Южного Берега, ты находишься на нашей территории. Карина, расскажи, пожалуйста, кто ты такая и как к нам попала? – спросил маг, который всё-таки надел обратно свою рубаху и перестал быть полуголым.

А зря, не одной же мне тут бесплатный стриптиз устраивать, в любом деле нужны единомышленники.

– Я одна из невест Эринара Торманса, императора Альмендрии. Господин Шаритон Торвиаль нашёл меня в мире, где я родилась, и предложил перейти в Карастель поучаствовать в отборе невест. На определённых условиях я согласилась. Видимо, во время перехода что-то пошло не так, и я оказалась здесь.

– Значит, невеста, – задумчиво проговорил седой крепкий усатый старик без бороды, рядом с ним сидела похожая на него женщина, сестра или дочь.

– Да. Скажите, какие есть способы связаться с императором или Шаритоном? И как я могу попасть во дворец? Видите ли, я уже немного опаздываю, – я вежливо улыбнулась наименее кровожадно выглядящим мужчинам и особенно одной холёной женщине, которая сидела в кресле главы клана.

– Связаться? Только вот зачем? В ближайшие два месяца ходить по морю нельзя, а затем до Альмендрии плыть ещё месяц в зависимости от ветра, а до Арластана, их столицы, и того больше. Это если кто-то захватит тебя по пути с собой. Как думаешь, станет твой император ждать три месяца? Или, может, отбор пройдёт без тебя?

Для всех присутствующих ответы на эти вопросы были очевидны. Император ждать не станет, тем более что в отборе участвовало почти два десятка девушек. Подумаешь, одна потеряется…

– Ты появилась в тот момент, когда я возносил благодарность богине Судьбы за её дары. Я склонен считать, что это намёк, – улыбнулся Иртальт.

– У меня есть магический договор с господином Шаритоном. Я обязана присутствовать на конкурсе.

– А давайте его почитаем? – раскатистым басом предложил один из глав.

– У меня его нет с собой, – охрипшим голосом сказала я.

– Так призови его. В противном случае почему мы должны тебе верить? Доказательств-то нет, – выдал мужчина с совершенно мерзкой ухмылкой.

Видимо, обращение на вы тут не принято.

– Договор я призывать пока не умею и буду признательна, если вы покажете, как это делается. Какой смысл мне вас обманывать? – удивилась я.

– Может быть, ты шпионка? Силы Шаритона хватило бы, чтобы прорубить портал к нам. Тебя подкинули в виде невесты, усыпили бдительность твоим видом, и сейчас ты тут будешь собирать информацию или устраивать диверсии, – высказался один из возрастных глав клана.

Его предположения меня настолько удивили, что я рассмеялась. Конечно, опаснейшая диверсантка без трусов. Сейчас, как в шпионском фильме, устрою тут апокалипсис с помощью шнурка, зубочистки и половинки картофелины, стыренной с кухни.

– Мы можем обучить Карину вызывать договор в дальнейшем и посмотрим, что в нём написано, – предложил Иртальт.

– Не стоит сбрасывать со счетов то, как она тут появилась. Такое сложно назвать простым совпадением. Кроме того, у шпионки должна быть более внятная легенда. В конце концов, альмендрийки есть в некоторых кланах, и ни в каких диверсиях они замечены не были.

– Извините, вы могли бы как-то представляться? – не выдержала я.

– Прошу прощения, действительно невежливо получилось. Меня зовут Аренгор, я отец Иргольда и Иртальта из клана Южного Берега.

– Приятно познакомиться, Карина. Я не являюсь ничьей шпионкой, и мне бы хотелось оказаться в Альмендрии как можно скорее. Если это возможно сделать, то мой уход будет самым лучшим доказательством моих слов, – я постаралась звучать вежливо и дружелюбно, хотя внутри поднималось глухое раздражение.

– Тем не менее уйти ты не сможешь. Да и потом, к чему Тормансу столько невест? Мы тебе жениха здесь найдём, помогучее. Клан Хвойного Леса готов предоставить тебе всё необходимое. А меня зовут Эльвольд, – сказал бодрый мясистый мужик с тёмно-каштановой шевелюрой и ярко-рыжей окладистой бородой, занимавший место главы клана.

– Клан Северной Звезды справится с этим намного лучше! – выкрикнул мужчина, поставивший мне синяк на половину кормы.

– А вы кто? – холодно спросила я.

– Глава клана Северной Звезды, – ухмыльнулся он.