— Только не вздумайте печатать ее без моего ведома, — сразу же предупредил я. — Сначала пришлите статью мне. Я хочу сам ее прочитать.

— Конечно, — ничуть не расстроился Черницын, — обязательно пришлю. Ну что же, давайте начнем?

— Давайте, — согласился я.

— О вашей биографии мне достаточно рассказал Игорь Владимирович, — предупредил меня репортер. — Я задам буквально несколько вопросов. Скажите, какие у вас отношения с вашим отцом?

— А разве это важно? — удивился я.

— Очень важно, — закивал Черницын. — Читателям нравится узнавать подробности из жизни знаменитого человека. Это вызывает у них симпатию.

— Во-первых, я не знаменитость, — возразил я.

— Это временно, — успокоил меня Черницын. — После серии моих статей вы непременно станете знаменитым.

— Какая еще серия статей? — насторожился я. — Игорь Владимирович говорил только об одном интервью.

— Начнём с интервью, а потом вы войдете во вкус, — воодушевленно заверил меня Черницын. — Быть известным — это совершенно новое ощущение, Александр Васильевич. Абсолютно другая жизнь. Уж я-то знаю. Я у многих известных людей брал интервью.

— Не уверен, что мне это понравится, — возразил я. — В любом случае мои семейные отношения никого не касаются. Давайте другой вопрос, господин репортер.

— Хорошо, — ничуть не смутился Черницын. — Скажите, над каким делом вы сейчас работаете?

Я пожал плечами.

— Об этом я тоже не могу говорить. Предпочитаю не обсуждать незаконченные дела.

— А почему? — немедленно прицепился к моим словам репортер.

— Да потому что они могут повернуться как угодно, — ехидно улыбнулся я, — и вам, господин Черницын, это очень хорошо известно. К тому же вы знаете, что я часто работаю вместе с начальником Имперской Тайной службы. А Никите Михайловичу не нравится, когда подробности преступления становятся известны прессе.

— А вы сейчас раскрываете какое-то магическое преступление? — прищурился Черницын.

— Господин репортер, я же сказал, что не собираюсь обсуждать это с вами.

Но Черницын не успокоился. Он засыпал меня вопросами. Заходил то с одного боку, то с другого, кружил, как голодная акула вокруг купальщика.

Он все-таки вытащил из меня историю с корабельным лесом, по крайней мере, ту ее часть, которой я был настроен поделиться. Но о самом интересном я умолчал.

Расспросы продолжались больше часа, и я не получил от этого никакого удовольствия. Черницын тоже был заметно расстроен.

— Ничего страшного, Александр Васильевич, так бывает, — уныло сказал он. — Наверное, интервью — это просто не ваш формат. Но есть и другие способы написать хорошую статью.

— Какие, например? — поинтересовался я.

— К примеру, я могу сопровождать вас, — предложил репортер. — Буду помогать вам в расследовании и между делом вести записи. А потом из этих записей сделаю статью. Конечно, я пришлю вам ее на проверку, и вы вычеркнете оттуда все, что вам не понравится.

— Нет, так не пойдет, господин Черницын, — отказался я.

— Ну почему же? — принялся настаивать репортер. — Насколько мне известно, в последнее время в нашем городе не происходило никаких магических преступлений. Значит, вы, скорее всего, сейчас занимаетесь очередной магической тайной. Я ведь правильно угадал?

И он внимательно посмотрел на меня.

Дом прислал мне короткий магический импульс. Но я и сам уже все сообразил. Промолчал и пристально смотрел на репортера до тех пор, пока он не отвел взгляд в сторону.

Ну и Жук этот Черницын!

Он использовал интервью как предлог, а на самом деле хотел навязать мне свою помощь в расследовании. Охотился за горячим материалом. Пожалуй, пора его выставить, решил я, хоть это и будет выглядеть невежливо.

А Игорю Владимировичу я потом все объясню. Мой дед умный человек, он меня поймет. И тут, на мое счастье, мне прислал зов Сева Пожарский.

— Саша, артефакты готовы, — сообщил он.

— Ты их проверил? — спросил я.

— Ну, разумеется, — ответил Сева и весело хихикнул. — Приедешь, я тебе такое расскажу.

— Не сомневаюсь, что это будет интересная история, — усмехнулся я. — Дождись меня в мастерской. Я скоро буду. Кстати, прими мою благодарность, дружище. Ты спас меня от мучений.

— На тебя напало очередное магическое чудовище? — тут же заинтересовался Сева.

— Хуже. На меня напал голодный репортер в поисках сенсаций, а это пострашнее любого чудовища. Все, до встречи.

Я решительно отодвинул кресло и поднялся из-за стола.

— Вынужден закончить нашу беседу, господин Черницын. Мое свободное время вышло, я должен ехать по делам. Всего хорошего.