— Чуть не забыла, — улыбнулась Гораздова. — Я ведь за этим к вам и приехала, но когда увидела эти изумительные фигурки, все мигом вылетело у меня из головы.

Расстегнув сумочку, она достала красивый конверт.

— Это вам официальное приглашение на свадьбу, Александр Васильевич. Ваш отец лично подписал его.

— Благодарю вас, — улыбнулся я.

Анна Владимировна довольно кивнула. Она понимала, что я благодарю ее не только за приглашение. Девушка немало сделала для того, чтобы наладить наши отношения с отцом. И кое-что у нее получилось.

Тем временем Анна Владимировна с хитрой улыбкой достала из сумочки второй конверт.

— А это приглашение для Елизаветы Федоровны. Вы ведь с ней видитесь? Не отпирайтесь, я чувствую. Передайте ей, пожалуйста, приглашение. Мы будем очень рады видеть вас вместе.

После обеда я проводил Анну Владимировну и уселся играть в шахматы с домом, преследуя сразу две цели. Мне хотелось неторопливо и со вкусом провести остаток дня, а заодно выяснить, как именно домовой Семен пробрался в мой особняк.

— Будь добр, расскажи мне, как возник магический проход из дома Померанцева в мою спальню? — спросил я у дома, делая первый ход белой пешкой.

Дом сделал свой ход, а затем ответил мне сигналом, в котором я почувствовал недоумение.

— Не можешь объяснить? — догадался я. — Ладно, тогда пойдем сложным путем. Скажи, это ты открыл проход?

Дом двинул вперед черного коня и ответил отрицательным импульсом.

— Нестандартное начало, — одобрительно кивнул я, двигая вторую пешку на поддержку первой. — Значит, проход открыл сам домовой?

Но и эту догадку дом не подтвердил. Я почувствовал, что мне в лицо будто брызнули холодной водой, а затем дом двинул вперед свою пешку.

— Значит, домовой здесь тоже ни при чем? — удивился я. — А кто же тогда? Не хочешь ли ты сказать, что здесь завелась неопознанная магическая сущность, способная открывать проходы между мирами?

Дом промолчал. Но я не собирался заканчивать разговор, пока все не выясню.

— Пойдем методом исключения, — предложил я. — Ты этого не делал. Домовой тоже. Игнат и Прасковья Ивановна просто не способны на такое волшебство. Иначе придется признать, что у меня служат могущественные маги, а я об этом даже не подозреваю. Ну и какой же я тогда Тайновидец? Нет, они здесь точно ни при чем. Постороннего ты бы сюда не впустил. И кто тогда остается?

Дом сходил черным слоном, а затем прислал дразнящий импульс, похожий на щекотку.

— Ты хочешь сказать, что магический проход открыл я, причем даже не просыпаясь? — удивился я. — А домовой просто пролез в него?

Вот на этот раз я угадал.

Во всяком случае, на меня накатил настолько мощный импульс согласия, что чуть не сбил меня с ног.

Дом как будто хотел сказать: ну, наконец-то ты догадался!

— Но раньше я не умел открывать магические проходы, — возразил я. — Вернее, недавно я этому научился. Но я открывал проходы только для себя. Погоди-ка! Получается, у меня открылась новая способность? А моя сегодняшняя усталость случайно связана не с этим?

Пораженный догадкой, я взглянул на магический перстень, который подарил мне артефактор Гораздов. Черный алмаз в перстне мягко светился. Одна из его граней сверкала особенно ярко.

— Похоже, что способность и в самом деле появилась, — изумленно пробормотал я и почесал бровь. А потом решительно махнул рукой и двинул вперед ладью.

— Чем больше способностей, тем лучше.

После обеда и долгой шахматной партии усталость навалилась на меня с новой силой. Вечер только начинался, но я решил не обращать внимания на время и решительно отправился в спальню.

Перед тем как заснуть, я не удержался и послал зов Елизавете Федоровне.

— Александр Васильевич, это вы? — спросила девушка.

В ее голосе я уловил растерянность.

— А я только что говорила с Анной Владимировной, — добавила Молчанова, — она предложила мне сделать скульптуры для парка Магической Академии. Скажите, это не шутка?

— Не шутка, — весело ответил я. — Вы хотите взяться за эту работу?

— Очень хочу, — ответила Елизавета Фёдоровна, — но для этого нужно особое оборудование и магические артефакты.

— Ни о чем не беспокойтесь, — улыбнулся я. — Просто скажите, что именно вам потребуется. В столице можно найти любые артефакты, а также мастеров, которые способны их сделать. Я все достану и переправлю к вам.

— Но там целый список, — растерялась Елизавета Федоровна.

— Вот как? — удивился я, — ничего. Подождите-ка минутку.

Шлепая босыми ногами по ступенькам, я спустился в кабинет. Открыл ящик стола и нашел бумагу и перо.

— Диктуйте, Елизавета Федоровна, — сказал я, — теперь я поработаю вашим секретарем.