Отмеченная драконом

Пришло время восстать отмеченной драконом…

Джессе Леброн не на что жаловаться.

Ее отец — альфа их волчьей стаи, она живет в Стратфорде, охраняемом сверхъестественном тюремном городке, а ее лучшие друзья, Четверка Компассов, — сильнейшие мужчины четырех рас: оборотни, вампиры, фейри и пользователи магии. Да, жизнь почти идеальна.

До тех пор, пока ей не исполнится двадцать два года, когда мать, бросившая ее, не вернется в стаю с секретами, которые все изменят. Самый большой секрет из всех: Джесса отмечена драконом, и это звание подвергает ее серьезной опасности.

На протяжении тысячи лет каждый сверхъестественный ребенок, рожденный с меткой, уничтожался, чтобы предотвратить восхождение короля драконов, древнего разжигателя войны. В попытке узнать больше о своей судьбе и о том, как избежать встречи с охотниками, Джесса оказывается запертой в Вангарде, печально известной сверхъестественной тюрьме. К счастью, она не одна. Брекстон Компасс, самый страшный из драконов-оборотней, находится рядом с ней.

Вместе им придется продержаться достаточно долго, чтобы освободить себя и другого отмеченного драконом.

Прежде чем восстанет король.

— 1-

Я с громким стуком ударилась головой о парту и резко села, быстро моргая. Что, черт возьми, только что произошло?

— Простите, мисс Леброн, я вам наскучил? — Высокий, темноволосый и грозный, учитель навис над моим столом.

Черт, я опять заснула на уроке. Черт бы побрал этих братьев Компасс, которые продержали меня всю ночь в лесу. Мы снова искали тюрьму. Еще одни бесплодные поиски.

— Извините, сэр, — сказала я, вжимаясь в спинку стула. Я провела рукой по губам, чтобы убедиться, что у меня на лице нет слюней после сна.

Как и многие вампиры постарше, наш учитель истории, мистер Вендир Вамисса, не забыл о последней войне со сверхъестественными силами, когда оборотни и вампиры сражались на противоположных сторонах, поэтому я не удивилась, когда он прошипел, прежде чем отпустить меня взмахом своей лысой головы. Когда он вышел перед классом, то бросил в мою сторону еще один мрачный взгляд. Я была слишком сильна, чтобы принуждение могло меня остановить. Тем не менее, все вампиры были страшными, когда пристально смотрели на тебя. К счастью, он снова начал читать лекцию, начав с того места, на котором остановился, о происхождении Человека-Ленивца. Неудивительно, что я заснула.

Джейкоб Компасс, один из четверки, которая была моими лучшими друзьями, подтолкнул меня локтем.

— Молодец, Джесса, разозлила вампира перед ужином.

Я нахмурила брови, глядя на него, и из моей груди вырвалось легкое рычание.

— Ты придурок. Почему меня не разбудил?

В травянисто-зеленых глазах Джейкоба ясно читалось веселье.

— Эй, я хотел остаться дома прошлой ночью, но все следят за Тайсоном, когда он раскрывает свои блестящие планы. — Он зажег маленькое оранжевое пламя между кончиками пальцев. Джейкоб был магом, обладавшим властью над стихиями, хотя и был одержим огнем.

Тайсон развернулся на стуле, указывая длинным пальцем на Джейкоба.

— Я сижу прямо здесь, придурок.

Я знала братьев так же хорошо, как саму себя, и не сомневалась, что Тайсон, который был магом, хотел ударить брата. Единственное, что могло помешать драке, — это неудобное расположение наших кресел. Тайсон сидел в ряду перед нами.

Джейкоб, Тайсон, Брекстон и Максимус Компассы были моими лучшими друзьями на протяжении большей части моих двадцати двух лет. Это была четверка, которая — по причуде природы или генетики — каким-то образом заключала в себе души четырех разных сверхъестественных рас.

Наша маленькая стая прошла раннее обучение, специальную подготовку и теперь вместе посещала частный сверхъестественный колледж супов. В нашем городке Стратфорд, штат Коннектикут, проживало шесть тысяч членов сверхъестественного сообщества. Магия ведьм защищала наши границы и препятствовала проникновению людей, и для этого была очень важная причина. Наш город был воротами, сообществом стражей, защищавшим этих очень хрупких и невинных людей от тьмы, о существовании которой они даже не подозревали. Стратфорд был сверхъестественным тюремным сообществом, хранителем ваших худших кошмаров.

Максимус, вампир, был сорвиголовой из всей компании.

— Так мы идем куда-нибудь сегодня вечером?

Брекстон с другой стороны от меня зарычал:

— Нет. Джесса устала. А после уроков у нас собрание совета.

Из-за продолжения нашего разговора учитель снова зашипел в нашу сторону. В комнате такого размера слух вампиров ничего не пропускал. Мы закрыли рты и притворились, что слушаем, но было уже слишком поздно. Выражение лица Вендира говорило о том, что мне нужно преподать урок уважения. Или страха. Конечно, он не пытался проделать это дерьмо с Компассами. Иногда я ненавидела быть маленькой и девочкомй. Хотя, когда меня недооценивали… Что ж, иногда это было восхитительно иронично.

С невероятной скоростью Вендир снова оказался возле моей парты, и взгляды наших одноклассников последовали за ним.

— В твоих же интересах перестать прерывать мой урок, Джесса. Ты же не хочешь давить на меня слишком сильно. Я могу сильно усложнить тебе жизнь.

О черт.

Сделать мне выговор — это одно, но угрожать мне перед Компассами… плохая идея. Одним движением все четверо оказались на ногах. Я последовала за ними, потому что моему альфа-волку не нравились мужчины, возвышающиеся надо мной, хотя большинство из них были на фут (30,5 см) выше моих пяти футов четырех дюймов (162,56 см) — да, я была маленькой. Мой рост был еще одним фактором, который создавал впечатление уязвимости, пока я не открывала рот.

Голос Брекстона звучал непринужденно.

— Возможно, вам стоит держаться подальше от Джессы. — Но его темно-синие глаза сверкали. — Я бы не хотел, чтобы на моей одежде было что-то вампирское.

— Брекстон. — Я положила руку ему на плечо, надеясь успокоить. Брекстон был драконом-оборотнем, и если он потеряет контроль, погибнет больше, чем несколько супов. — Забудь об этом. Я в порядке, и, что более важно, с моим волком все в порядке.

Все могло бы быть по-другому, если бы вампир разозлил мое внутреннее животное, но ее энергия едва ли бурлила внутри. Мы считали, что более слабый учитель-вампир не более чем досадная помеха. Если уж на то пошло, мне не нужна была четверка, чтобы сразиться с Вендиром.