Утром над нашей деревней несколько раз пролетел военный вертолет. Это было необычно. Что нужно военным в нашей глуши? Или генералы решили устроить здесь охоту?

А что, делать им сейчас нечего: армия дышит на ладан, техника практически не обновляется, врагов у нас нет – так заявляет сам президент. Конечно, кроме террористов. Но с ними могут справиться и менты.

Вот господа генералы и нудятся в своих кабинетах, составляя никому не нужные, а главное, нереальные планы модернизации армии и графики поступления в войска апельсинового сока и презервативов в будущем столетии, да клепают себе вполне конкретные дачки, используя солдат как рабсилу. А в перерывах между этими важными занятиями ездят на охоту и на рыбалку.

Людям ведь нужно отдохнуть после трудов праведных…

С такими злыми и немного ироничными мыслями о своих бывших начальниках я, как только рассвело, начал обследовать двор и то место, где непрошеные гости получили по иголке в тыл.

Увы, баллончики с газом «пластуны» унесли с собой. Все-таки выучка у них на высоте. А хотелось бы узнать, что там они для меня припасли.

«Ушла» вместе с ними и одна из стрелок. Уж не знаю, специально ли ее забрали (это весьма предусмотрительно; можно хотя бы попробовать определить, каким ядом смазано острие, чтобы найти противоядие) или она просто застряла в амуниции.

Впрочем, эти проблемы меня не беспокоили. «Пластуны» получили то, что заслужили. Не я первым начал боевые действия.

Меня волновало другое: что теперь предпримет ведьмак? И как мне поступить дальше – самому напасть или подождать развития событий?

Будь это задание с вполне конкретными целями, я бы не колебался. Распотрошить гнездо черноризца можно в считанные минуты. Даже используя подручные средства, которые я запросто отыщу в деревне. Остановить меня не смогут никакие ловушки.

Но я не на войне. И в принципе моими противниками являются мирные люди, пусть и не очень хорошие. Ведьмак мог подчинить своей воле этих парней, используя, например, гипноз и наркотики, чтобы управлять ими по своему усмотрению. Так чаще всего и бывает в тоталитарных сектах.

Под влиянием внушения и разных снадобий люди не ведают, что творят. В таком случае их вина минимальна.

Так что же тогда, грохнуть черноризца и дело с концом?

Иво, не будь наивным пацаном. Начнется расследование и сразу же след к тебе потянется. И начнется долгая раскрутка. А ты все это время будешь сидеть в СИЗО. Пока не отмажешься или не сядешь окончательно. Хорошая перспектива. Воодушевляющая.

Нет, на прямую конфронтацию идти нельзя. Буду играть в игру, предложенную ведьмаком. А там посмотрим, надолго ли у меня хватит терпения изображать из себя мишень.

Пришел Зосима. Он был сильно озабоченный и какой-то помятый.

– Ты что, опять всю ночь с Кондраткой квасил? – спросил я с осуждением, готовя удочки.

Нужно было пополнить запас рыбы. Судя по безветренной погоде с утра, клев намечался отменный.

– Нет. Вчера поздно вернулся со станции.

– Опять отвозил дачников?

– Отвозил.

– А почему такой грустный? Неужто не заплатили? Или что болит?

– Ничего не болит… только в суставах ломота, наверное, дождь будет. И деньги дали хорошие…

– Так чего же ты голову прямо с утра повесил?

– Дык, эти… опять летали.

– Кто такие «эти»?

– Ну, зеленые… С большими головами. По телевизору как-то показывали.

– Инопланетяне?

– Ага.

– Интересно, где ты нашел телевизор?

– А ты не знаешь, где?

– Да как-то не припоминаю.

– В пивной на станции стоит. На полочке. Только сейчас он не работает. Что-то там сгорело. А раньше включали. Интересно было…

– Теперь вспомнил… И куда эти инопланетяне летели?

– Над Пимкиным болотом кружили. Потом один исчез, наверное, садился. А затем они улетели. Очень быстро.

– И когда это было? В котором часу?

– Дык, это, примерно в полвторого ночи.

В это время я торчал в клети, поэтому Пимкино болото было скрыто от меня избой.

– Может, у тебя была галлюцинация от переутомления? – спросил я осторожно. – Или ты был под мухой. Я почему-то уверен, что на обратном пути Машка завезла тебя в пивную.

– Ну был я там, заглянул на самую малость. Но выпил всего два бокала пива. И в дорогу взял еще две бутылки «Жигулевского». Оно хоть и не очень, однако, пить можно.

– Кто спорит… Но может это никакие не инопланетяне, а вертолеты, например? Один сегодня с утра летал. Военный. Возможно, у них учения какие.

– Я что, никогда вертолета не видел? – сказал Зосима с обидой. – Нет, это были нопланетяне, точно тебе говорю. Такие большие тарелки, светятся и мигают.

– Ты один их наблюдал? – спросил я по-прежнему с недоверием.