Дальнейшее обсуждение много времени не заняло, все-таки не в первый раз у нас такой форс-мажор, оптимальные действия давно отработаны и свою задачу каждый представляет вполне четко.

Получив сигнал оповещения, я мельком глянул на карту и поднялся из-за стола - галера уже на месте, пора отправляться... Кстати, чуть не забыл!

– Сэр Мартин, постойте, - остановил я паладина. Подхватив с пола мешок, так и провалявшийся не разобранным всю ночь, вытащил из него приобретенные в империи артефакты.
– Вот эти кольца - для прелатов. На всех не хватило, к сожалению, поэтому подумайте, кому их лучше раздать и, пока есть время, пусть на ристалище потренируются их использовать. С прочими артефактами тоже прикиньте кому нужнее.

Себе я оставил только ожерелье увеличивающее эффективность заклинаний Белой Магии на восемнадцать процентов. Видок у него откровенно женский, конечно, но ничего более подходящего на глаза не попалось, мне и этот-то едва ли не чудом удалось отыскать. А еще раз наведаться в столицу, для более тщательного изучения ассортимента в магазинах, так и не удалось.

Нижняя Долина сильно изменилась с тех пор, как я был здесь последний раз. На входе в ущелье разместился маленький форт, надежно перекрывший доступ с реки своими крепкими стенами. Появились обработанные поля и яблоневые рощи, на холме, вместо пугающих остатков темного алтаря, теперь стояла аккуратная часовня. Ну и сама деревня, оживленная переселившимися в нее людьми, радовала глаз.

Приблизившись к статуе медведя, отметил чистоту вокруг, крестьяне, похоже, могущественного духа не очень-то и опасаются. А может просто задабривают так.

– Здравствуй, Бор, мне нужно с тобой поговорить, - поздоровался, остановившись в паре шагов от духа.
– Ты не против?

– О чем?
– статуя осталась все так же, неподвижна, но глаза "ожили", уставившись на меня в упор. Забавно, кстати - шаманам, для общения с подобными существами танцы с бубном приходится устраивать, а я вот так вот запросто пришел и спросил.

– Сегодня я покину владение, с большей частью своих воинов, надолго. Остальные могут не справиться с сильным врагом, - неприятно это, в роли просителя выступать. Унизительно. Вот только деваться некуда.
– Если на замок нападут, я могу рассчитывать на твою помощь?

Неуловимое ощущение движения и вот передо мной уже не статуя, а настоящий, огромный медведь. Свою боевую форму Бор принимать не стал, но и так он выглядит весьма впечатляюще... особенно если вспомнить как он змея на куски рвал.

– Ты оказал мне услугу, когда я в ней нуждался. И получил за нее достойную награду, - чуть придвинувшись вперед, Бор несколько секунд всматривался в мое лицо, а затем тряхнул головой.
– Я не откажу тебе в помощи. Но попрошу об ответной услуге... Найди гортов - люди, что обитали в этом месте прежде. Темный жрец не всех сумел убить, я чувствую что кто-то еще жив, но они ушли слишком далеко и не слышат меня.

– Это возможно, если хотя бы примерно в какой стороне искать, подскажешь, - прочитав описание квеста, ответил я. Никаких штрафов за провал, ограничений по времени и прочих негативных факторов, беру. Неясно, правда как будем делить эту деревню и долину, если все же найдем, но в любом случае помощь такого существа как Бор, при обороне замка, стоит возможных проблем.

– На запад, далеко, - мотнул головой медведь. Как я и предполагал, в общем - незаметно проскочить мое владение беглецы не смогли бы, а значит ушли из долины вниз по течению. Часть земель в том направлении уже разведана, но видимо придется увеличить интенсивность поисков, после того как отобьемся от Тенгиза, конечно.

– А если я тебя призову на помощь там, куда мы сейчас отправимся, не на защиту замка?
– осторожно озвучил пришедшую в голову мысль. Натравить на врагов такого монстра было бы весьма замечательно.

– Ты не шаман, чтобы призывать меня, а я не твой тотем, - с раздражением в голосе отозвался Бор.
– Я согласился помочь в защите твоего дома, а не в твоей войне.

Ну и ладно. Улучшу с тобой репутацию, глядишь и в войне когда-нибудь на моей стороне поучаствуешь. Главное, что просьбу не проигнорировал, это в данный момент куда важнее. Надо будет как-нибудь выкроить время и поболтать с этим духом "за жизнь", думаю смогу много интересного и полезного узнать. А то как-то недальновидно получается - такие союзники на дороге не валяются.

М-да, толком даже и не поговорили, а уже пора возвращаться. Как же я не люблю все эти форс-мажоры, дали бы развиться нормально, усилиться и только потом лезли, так ведь нет, умные все. Заразы.

– Не злись, я просто спросил. И спасибо, что не отказался помочь, я тоже постараюсь отыскать твоих гортов, - интересно будет на них взглянуть.
– До встречи.

Медведь качнул головой и, буркнув что-то неразборчиво, вновь задеревенел. А я направился к дому старосты, надо будет еще с ним переговорить кое о чем, да и отчаливать обратно в замок. Считай весь день сегодня в дороге, вместо того чтобы нормально делами заниматься - четыре часа в одну сторону... Зато хоть выспаться смогу.