Глава 1. Приезд в Морвиль. Неприятный сюрприз
Вивиан Астор
Отель с башенками, мраморными лестницами и натертым до блеска полом показался мне роскошным. Стены, украшенные ажурными барельефами, позолоченные ручки дверей — все это дополняло атмосферу достатка старинного замка, построенного в приморском городке. Я не могла позволить себе настолько дорогой отдых, но министерство магии не поскупилось. Спасенный из рук банды недоросль-балбес являлся сыном нашего министра, а потому мне был выделен двухнедельный отпуск. Мой непосредственный начальник Штрудель хотел отделаться грамотой с золотым тиснением и крепким рукопожатием, но приказ, спущенный сверху, и выделенная премия перевернули планы шефа. Он вовсе не скупердяй, это сказывалась нехватка народа.
Девица на ресепшене при виде меня подобралась как для прыжка, словно я могла пройти мимо, а у нее план по клиентам. Я не стала нервировать работницу и подошла к стойке, слыша, как следом за мной вышагивает носильщик.
— Госпожа Вивиан Астор? — расплылась в счастливой улыбке администратор.
— Я.
— Пожалуйста, предъявите ваши документы, — сияла девица так, словно встретила дорогую родственницу. — Чистая формальность.
Похоже, платят хорошо или же от каждого довольного клиента премия увеличивается в разы. Я все прекрасно понимала и даже одобряла подход, поэтому открыла сумочку, чтобы извлечь удостоверение личности…
И тут за моим плечом раздалось:
— Джойс, ключи от номера.
От неожиданности и напора, с которым незнакомец произнес эту короткую фразу, я едва не выронила документ, но тут же взяла себя в руки. Мало ли какие клиенты здесь отдыхают. Но голос... Его я узнаю из тысячи.
— Хорошего отдыха, лорд Фрейзер. — Девица вручила клиенту ключи и проводила его мечтательным взглядом.
Фрейзер? Неужели…
Я же стояла и совершенно не знала, как реагировать. На всякий случай дважды моргнула и взглянула в широкую спину удаляющегося мужчины. Все дело в том, что сейчас он напомнил мне бывшего. А говоря так, я имела в виду бывшего жениха, разрыв с которым был скандальным и болезненным.
Администратор, почувствовав, что я сейчас передумаю у них селиться (наивная, какой мне смысл разбрасываться деньгами, если все уже проплачено), протянула руку и цепко схватилась за мое удостоверение. Быстро убедившись, что я это я, а не кто-то другой, она достала ключ и положила его передо мной вместе с документом:
— Госпожа Астор, ваш номер на третьем этаже. Портье проводит вас. Хорошего отдыха!
Я кивнула и направилась к лифту, одновременно радуясь, что тот клиент ушел прямо по коридору, а мой номер выше. Арно Фрейзер оставил у меня самое неприятное впечатление, но чего хотеть от дракона? Упрямый до раздражения, а еще притягательный, и какое-то время я действительно была в него влюблена. Но потом наши пути разошлись, я закончила университет и устроилась на работу магом-поисковиком. И даже продвинулась по службе.
Увы, моя радость была преждевременной, фигуру дракона я заметила, когда поднялась на нужный этаж. Каким образом он успел меня опередить, неизвестно, однако теперь я точно убедилась, что это Арно. Профиль бывшего гордо вплыл в соседний номер, отчего у меня испортилось настроение. И почему именно сейчас он приехал сюда?!
Дождавшись, пока носильщик поставит мои вещи и уйдет, я решительно направилась к администратору. Портье, не успевший спустить лифт, натянул улыбку, но я не стала ему отвечать. Девица при виде меня тоже так просияла, что у меня закралась мысль, а сколько же им платят. Конечно, я как маг получала неплохо, однако моя работа не подразумевала вот такого показного счастья и желания угодить. Да и не смогу я так. Обязательно кого-нибудь невыносимого шарахну молнией. Парни из отдела за глаза называли меня ведьмой, но они прекрасно знали, что на самом деле я маг-универсал. А методы работы у каждого свои.
— Госпожа, вы что-то хотели спросить?
— Хотела. Нельзя ли переселить меня в другой номер?
— Что?! — Лицо девицы удивленно вытянулось. — Вам не понравилось? У вас один из лучших номеров. Простите, госпожа, но он проплачен министерством, и мы не можем пренебречь этим фактом.
— Я переживу, если номер будет дешевле, — попыталась я зайти с другого края проблемы. Хотя признаю, успела заметить дорогой ковер под ногами, хрустальную люстру на потолке и светильники на стенах. В общем-то, номер мне приглянулся, однако наличие соседа сводило на нет прелести предстоящего проживания.
— Простите, не получится. На вас особый приказ. — Девица покраснела, но выдержала мой пристальный взгляд. Мелкая, но стойкая. Молодец.
— Тогда переселяйте соседа. Причина — он отвратительно храпит.
— Храпит?! Но вы ведь у нас даже не спали! И потом, милорд не может храпеть. — Последний аргумент администратор выдала с горячим убеждением, словно проверила лично. Драконы нравились многим, а девица точно запала на него.
И тут я поняла, что препираться бесполезно. Вон уже и портье повернул голову ухом к нам, сейчас еще кто-нибудь любопытный подтянется. Посетители, сидящие на мягком диване под полосатым фикусом, передвинулись ближе к нам в надежде на скандал.
— Лорд Фрейзер невыселяемый, — решила добить меня девица, но я уже успокоилась.
В конце концов, я приехала отдыхать, а не препираться с бывшим. У каждого из нас своя жизнь, и это немало.
— Нет так нет. — Я передернула плечами и вернулась в номер. К счастью, за стеной была полная тишина, и я для себя решила, что там никого нет. Пусто — и точка.
Несмотря на то что я знала — здесь Арнольд Фрейзер, настроение повысилось, стоило осмотреть все, на что раскошелилось начальство: черная мраморная ванная комната и белоснежная спальня, расписной потолок, украшенный звездами. И при этом все было выполнено изящно и не давило. Вот что значит вытащить из наркопритона избалованного балбеса и тем самым раскрыть коварный заговор, направленный на семьи высших чинов.