А уж про других, вроде тех же сдавшихся правителей Старой Альбии, так и вовсе стояли на несколько ступеней ниже. Никогда в жизни они не будут ничего решать, как не решают губернаторы в сравнении с Советом Лордов Терры. Потому... зачем было проводить этот суд? Неужели для создания иллюзии, что будто бы Империум управляется не очередным тираном? Кто-то в это поверит, когда подавляющая власть и сила находятся в руках одного?

И тем не менее суд проводился, на нём Уильяма Красного обвиняли в ряде преступлений против самого Человечества. Выслушивали всех, даже если то были слуги самого Уильяма. Заседаний же было несколько, на которых тем не менее сам Император не присутствовал ни разу, позволяя своим вернейшим последователям говорить от его имени.

Так и проходило одно слушанье за другим. После одного из собраний нас отпустили, я отправился в лабораторию на проверку по настоянию Вальдора, где вновь встретился с Эрдой. Правда та не стала тратить на меня слишком много времени, как и разумеется сдавать меня или вскрывать дефект. В это время она уже... она уже начала склоняться всё ближе к Хаосу. И чем ближе становилось увиденное ей будущее, тем сильнее она увядала.

Ей не хотелось предавать Императора, но других вариантов она также не видела.

– Он умирает, а из него рождается нечто новое... что его и пожирает... – печально прошептала Эрда, глядя сквозь тело на душу Вестгота.

– Я хочу ему помочь. Если он сможет выстоять против Хаоса, то этому у него смогу научится и я, – прямо и без каких-то уловок я пояснил Эрде всю свою мотивацию.

– Я тоже хочу, но... Хаос слишком силён. Куда сильнее, чем думает Неот...

– Значит ты всё равно предашь его? Несмотря на всё то, что видела? – спросил я, ведь хоть и видел возможное будущее, но не мог точно знать, что всё же произойдёт дальше.

– У меня нет выбора. Это единственный правильный путь. Если я останусь с ним, то он проиграет. Если же я его предам, то нанесу рану... рану, которая отрезвит его и напомнит, что он тоже смертен и слаб. Это сделает его более осторожным и...

– И неуверенным в себе. Для того, кто стоит во главе всего, это ещё хуже, чем чрезмерная самоуверенность.

– Хотела бы я думать также, но... Неот уже стал другим. Я его раню, но не настолько, чтобы так сильно повлиять. Ты переоцениваешь мою важность для него.

– А вдруг это ты недооцениваешь свою важность?

– Тогда Хаос уже победил, – с грустной улыбкой произнесла Эрда, после чего ввела очередной препарат и я уже открыл глаза в теле Вестгота. – Я вижу, что ты дал нечто очень важное Вестготу. Очень умный ход, как и стереть в собственные воспоминания об важности этого хода. Тем не менее Они это просчитали... потому... потому возьми эту брошь. Она поможет тебе и Вестготу, а возможно и не только вам.

Лишь в общих чертах я понимал то, о чём она говорит. Всё же моя попытка переиграть Богов была слишком дерзкой, порой я не имел никакого контроля, а иногда... иногда мне казалось, что я лишь сам себя переиграю. Что со стороны кажусь котом, гонящимся за своим хвостом, а за этим всем смотрят Тёмные Боги и смеются с моих попыток сделать что-то умное, что с их стороны выглядит как... как этот самый глупый кот.

Тем временем Эрда сняла с себя брошь. В этот миг случилось сразу две удивительные для меня вещи. Первая, это то что Эрда вложила такую силу в изоляцию себя от внешнего воздействия, что исказилось само пространство. Её чары были даже сильнее тех, что защищали лаборатории, которые укрывал своей волей сам Император, уже использующий слишком огромную силу Хаоса.

Это доказывало то, что она действительно была сравнима по могуществу с Императором. Возможно она была даже в отдельных аспектах куда могущественнее его. Тут уж точно сказать нельзя, ведь никто до сих пор точно не знает, когда Император обратился к Хаосу. Если то было пять тысяч лет назад, то он уже освоился с могуществом, если он летал на Молех недавно, то... ещё осваивается и возможно только идёт к своей пиковой мощи.

Тем не менее Эрда смогла защитить происходящее от взгляда Тёмных Богов и Богов в принципе. Это говорило о том, что ей удалось сделать то же, что когда сделал и сам Император, при нашей встрече в бытность Мордера. Ну и о её могуществе тоже.

Второй же удивительно для меня вещью были изменения, что произошли в момент казалось бы обычного действия. И как только она сняла свою брошь, как тут же взгляд её потускнел, а лицо покрылось морщинами. Она словно бы постарела на всю ту вечность, что жила. В каждой морщинке я смог разглядеть огромную боль, что Эрда вбирала себя, как и все вечные, что наблюдали за Человечеством и его грехами.

– Ты уверена? – спросил я, протягивая руку и понимая, что брошь была главной защитой Эрды от пагубного воздействия, куда более сильного чем даже Тёмные Боги.

– Я вижу как всё кончится, Видар. Это лучшее, что можно сделать.

Едва я взял брошь, как она тут же растворилась, заняв место на груди Вестгота. И в этот момент мрак вдруг остановился, после чего всё равно продолжил движение, но уже куда медленнее. Теперь у него было куда больше времени, чтобы сделать то, во что Эрда верила даже куда сильнее, чем сам Вестгот.