Лишь спустя десять секунд Мойш позволил себе победную улыбку.

Жизнь была хороша, несмотря на окружающий хаос.

— Гордость Черепашьей линии погубит нас всех, — Раддеус расхаживал по периметру гражданского входа, который они сейчас охраняли, его глаза дико блестели. Отголоски схватки, происходящей у края барьера, разносились по всему Хоумвеллу, но сами стены, казалось, подхватывали волны насилия и отзывались криками. Это сделало Раддеуса явно нервным. Его ноги судорожно подергивались при каждом шаге. — Без нашего предупреждения потери были бы катастрофическими! Нас должны считать героями! Но вместо этого, поскольку мы раскрыли, что Капитан покинул свой пост, нас наказывают

— Нас держат подальше от боев, — заметил Мойш. Он подул на булочку; он хотел, чтобы она была теплой, но не слишком горячей, чтобы он мог смаковать насыщенный дрожжевой вкус каждого кусочка. — Возможно, мы и уязвили их гордость, но есть границы, которые они не переступят. В каком-то смысле это награда.

— Нам урезали зарплату, — Раддеус развернулся на пятке и зашагал обратно в другую сторону. — Чтобы лучше соответствовать нашим новым обязанностям.

Пожав плечами, Мойш решил проигнорировать негативный настрой, исходящий от молодого Гомида, и съесть булочку. В конце концов, деньги не принесут им пользы, если они сгниют в одной из многочисленных канав, которые рыли вокруг Хоумвелла для защиты от нападения Незера.

Но как только он поднес ее к наполнившемуся слюной рту, в ворота осторожно вошла фигура и оглядела внутреннее пространство. Защитные Начертания кратковременно вспыхнули под его ногами, когда он пересек порог, но не активировались; значит, не шпион Незера. Существо было неопределенной расы, хотя и высокое, худощавое, с длинными, чистыми конечностями. У него были дикие черные волосы, хорошо обрамлявшие его лицо, и пронзительные зеленые глаза. Его левая рука казалась искусственной, металлической, с большим отверстием в ладони, но он двигал ею так же естественно, как если бы она была из плоти.

Прищелкнув языком по нёбу, Мойш опустил булочку. Сначала им нужно было работать. Они вдвоем были размещены у гражданского входа скорее для того, чтобы не дать людям бежать из города, тем самым ослабляя жизнеобеспечивающий барьер Черепашьей линии, не пропускающий силы Незера, но у них все еще была обязанность проверять всех, кто пытался войти в Хоумвелл.

— Сэр, вы не носите мантию, — Раддеус обернулся к фигуре, его глаза сузились. Вся тревога в его теле превратилась в напряжение, направленное прямо на новоприбывшего. — Хотя Хоумвелл обычно не строг в таких вопросах, мантии стали обязательными в свете наступления Незера. Пожалуйста, покажите свою принадлежность.

Мойш вздохнул.

Ты восстаешь против их небольших посягательств против нас, но даже не замечаешь больших систем угнетения, которые дают им эту власть

Черноволосая фигура пожала плечами. Если он и заметил направленную на него агрессию, то не подал виду. — К сожалению, моя мантия сгорела во время схватки с патрулем Незера. Но я могу сказать вам, что я пришел из

— У вас нет запасной? — Раддеус наклонился вперед, вес его тела сместился на кулаки. Его поза практически кричала: Я готов атаковать . Мойш задался вопросом, был ли этот глупый юнец когда-либо в настоящей схватке.

Мужчина улыбнулся без всякого притворства. Внезапно чутье Мойша забило тревогу; он не уловил ни малейшего следа от этого человека. Его глаза ясно обещали, что он стоит здесь, но никакие другие чувства не могли его уловить. — В последние дни было много битв против Незера. И поскольку мантии теперь обязательны, довольно сложно избежать их повреждения.

— Что привело вас в город? — перебил Мойш, Раддеус бросил на него шокированный взгляд, но тот махнул ногой. Лучше не связываться с этим странным человеком. Ему следовало бы сразу понять, учитывая, что тот прибыл в Хоумвелл во время кризиса. — Я разрешу ему одолжить одну из моих запасных мантий, если до этого дойдет.

— Мойш! — Раддеус казался возмущенным.

Мужчина повернулся к Мойшу. — Я пришел с Севера, ищу человека по имени Свакк. Я полагал, что он должен быть частью дипломатического посланника, отправленного в Хоумвелл. У меня есть определенные материалы, которые ему требуются для работы.

— Тогда он будет в штабе командования, — крякнул Мойш и жестом указал обратно за ворота. Сделав обещание одолжить мантию, он вдруг пожалел о своем предложении. Как его мантия сядет на слишком короткие руки этого человека? — Рядом с местом самых ожесточенных боев, куча палаток и важные на вид личности, расхаживающие в мантиях. Возможно, выкрикивают приказы. Их невозможно не заметить.

Что-то в улыбке существа обострилось. — Я надеялся поприветствовать его подальше от хаоса боев, где наша встреча могла бы быть немного тише. Могу я — Мужчина замолчал, затем принюхался. Выражение его лица просветлело, вся острота его улыбки исчезла. — Что-то прекрасно пахнет. Сдобные булочки с маслом?

Предательские глаза Мойша опустились на все еще дымящуюся булочку, которую он держал в руке. Даже просто ее форма была пухлой и манящей; неудивительно, что черноволосый мужчина почти сразу же зациклился на ней. На секунду Мойш проклял себя за то, что слишком долго ждал, чтобы съесть особое лакомство, которое он купил этим утром; к этому моменту оптимальное количество тепла ушло. С каждой секундой его становилось все меньше.