Никому другому нельзя было доверить эту изнурительную задачу, потому что это была изначально невыполнимая миссия. Она не могла вынести надежд, вложенных в эту работу. Покровительница Перьев не знала, насколько близка она была к успеху, но знала, что долго не протянет.

Даже погружаясь в свои воспоминания, она иногда теряла сознание, просыпаясь несколько лет спустя или возрождаясь молодым ребенком, поскольку события циклично повторялись, и она даже не замечала этого. Ее сердцебиение стало учащенным, шум эхом отдавался в ушах. Требования ее физического тела начали притягивать ее внимание обратно, когда кровь потекла из ушей, носа и рта.

Тем не менее, она изо всех сил старалась закрыть глаза на эту реальность. Потеря контроля сейчас не была худшим исходом. Ей просто нужно было продержаться еще немного.

Поэтому она начала пропускать те воспоминания, которые не имели большого значения, ища те, что вызывали у нее сильные эмоции. Она знала, что ухудшала свое состояние, перепрыгивая с места на место, но только погружаясь в свои сильные эмоции, она могла на короткое время забыть боль, которую испытывала, поддерживая массив в Подземелье. Целостность этих чувств могла обеспечить ей убежище от растущей угрозы течения времени.

Это было одно из таких воспоминаний.

Это было время, когда и Элхьюм, и Истрикс стали более активными в широком Нексусе. Их сфера влияния расширялась, поскольку Элхьюм с беспокойством смотрел в небо и видел, как душа Пайна продолжала деградировать. Они отправились в различные владения тиранов, появившихся в начале Второй Когорты, спасая тех, кого могли, и сея семена будущего сопротивления. Они росли в силе, оттачивая свои таланты в борьбе с монстрами, допущенными в Нексус во Второй Когорте.

Ее даже наконец-то назвали Покровительницей Перьев Покровитель Заимствованного. Элхьюм счел это очаровательным и тоже начал называть ее так, находя утешение в этом прозвище. А поскольку Элхьюм называл ее этим именем во время их операций, незнакомцы тоже стали обращаться к ней так.

Однако оба этих факта были лишь фоном для истинной борьбы того времени, по крайней мере, в жизни Покровительницы Перьев. Поскольку она начала брать на себя больше ответственности в группе, поскольку стала одним из апокрифически могущественных Покровителей , она проводила большую часть своего времени, путешествуя по земле. Она говорила с напуганными беженцами, спасающимися от катаклизма, она появлялась перед некоторыми из менее значимых диктаторов, она вела переговоры с владельцами шахт и лесопилок о альтернативных торговых путях.

Она сделала так много шагов вперед в своей жизни, выйдя из тени имени Вестриссеров. Она создала свою собственную личность своими собственными усилиями и потом.

Но отчасти причина, по которой она стала столь неотъемлемой частью планов группы заключалась в том, что она бросилась в работу по более эгоистичной причине: она больше не могла оставаться в той хижине. Постоянные ссоры между Элхьюмом и Истрикс стали невыносимыми. Вокруг ее приемных родителей витала зловещая аура, очень напоминавшая поместье Вестриссеров. Хотя их разногласия начались с Пайна, теперь они распространились почти на все темы, лежащие между ними.

А потом наступил десятый день рождения маленького Вульпина. Тогда и появилось это воспоминание, настолько пропитанное переполняющими эмоциями.

Современная Покровительница Перьев на короткое время потеряла сознание, когда наступил рассвет. Все празднества и непростой мир между двумя родителями слились в одно размытое пятно. Торт, друзья, присутствовавшие на празднике, подарки все кануло в Лету. Но это было неважно, ядро воспоминания произошло позже, после того как все остальные гости разошлись.

Поскольку Элхьюм и Истрикс не хотели ссориться в день рождения Покровителя Заимствованного, они оба отправились на другие задания, как только смогли. Так что молодая женщина и молодой лис остались одни. Два Покровителя лежали на своих подстилках и пытались уснуть в этой тихой хижине. Но Покровительница Перьев приподнялась на локтях и посмотрела на маленького Вульпина, чьи хвосты подергивались во сне.

Сейчас это было легко забыть, но она заботилась о нем.

Все чувства Покровительницы Перьев обострились. Детали воспоминания стали отчетливо видны. Она уже чувствовала приближение ужаса, ожидающего ее.

Когда Вульпин не ответил, она снова заговорила и подтолкнула его мягкую шерстку. — Э-э-э-эй.

— Что такое? — Лисенок звучал сонно.

— Я я тут подумала. Что я так и не подарила тебе подарок. А десятый день рождения — это большая дата, — Покровительница Перьев заерзала в тенях, приближаясь к меньшему Вульпину. Она осторожно положила руку ему на плечи; юный Покровитель Заимствованного с радостью прижался к ней в поисках тепла. Она кусала губы, обдумывая свою заготовленную речь. — Не чтобы у меня была какая-то особая сила, но у меня появилась идея. А что, если что, если подарком, который я тебе дам, будет имя?