Возможно, у Тутака всё-таки есть шанс сразиться и свергнуть Элхума , — подумал Рэндидли, почти не по себе от такой перспективы. И при этом осознании он понял, что в Нексусе всё ещё оставались ещё несколько могущественных бойцов, которых он не мог постичь.

Мэй Мирна шагнула вперёд, возвращая внимание Рендидли к текущей ситуации. — Приносим извинения за задержку, по пути мы столкнулись с небольшой непогодой. Но я уверена, мы оба знаем, насколько важен этот вопрос, нам незачем медлить: предъявите ваше доказательство, и мы вернёмся к Элхуму с нашим докладом.

— Подождите, — прервал левый человек в белом одеянии. Он поднял чешуйчатый палец и ткнул им в грудь Рэндидли. — А что насчёт него? Зачем вы привели на эту встречу (Короля Пустоты)?

Мэй усмехнулась. — Разве нет красоты в равноправии? Нас теперь трое, и вас трое.

— Вы, блядь, привели (Короля Пустоты) только для того, чтобы уравнять наши числа? — Лицо фигуры всё ещё было скрыто за плащом, но от него исходило зловещее ощущение удушающей тьмы. Рендидли мог бы поспорить, что тот сверлил его взглядом из-под тени капюшона. — Если эти безумные дураки в Виндаосе узнают об этой встрече, они попытаются вмешаться. У нас нет лишней энергии, чтобы разбираться с проблемами Пустоты.

— Он дал своё слово. Я доверяю ему свою жизнь, — ответила Мэй. Она неопределённо махнула в сторону Рэндидли. — Кроме того, разве вы не чувствуете, что он просто должен был здесь быть? Но ладно, я дам вам конкретную причину. Его искренняя любознательность — это то испытание, которое нам нужно; вы уже подготовили нас к тому, что покажете сегодня, но он понятия не имеет. Его реакция будет очень показательной.

На этом левая фигура наконец замолчала, и Рендидли ещё раз взглянул на Мэй. Рядом с ним Фиеро слегка застонал, но сохранил молчание.

— Тогда ладно, — сказал Тутак. Он достал небольшую металлическую коробочку, покрытую сверкающими (Гравировками). Они быстро вспыхивали и переливались, явно находясь на грани разрушения под давлением того, что было внутри коробки. Замок загрохотал. Его маленькие глазки на секунду задержались на каждом из них. Затем он открыл замок и откинул крышку.

Рендидли чувствовал, как его тело задыхается, но сам он был где-то в другом месте. Опьяняющее золотое сияние вытекало из открытой коробки; это было похоже на то, как если бы он стоял на вершине самого сурового горного хребта, а закат происходил всего в нескольких метрах от него. Величие было так близко к нему, что он мог рассмотреть мельчайшие детали каждого его аспекта; он не мог решить, на что ему сосредоточить внимание. Волны света и цвета просачивались туманными, почти художественными линиями. Ряд перекрывающихся ореолов окружал центральный сгусток энергии, вызвавший это явление.

Его (Ядро Пустоты) начало заводиться, как пьяный фермер, пытающийся завести газонокосилку.

Поздравляем! Ваш Навык (Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до Уровня 700!

Даже продолжая смотреть на излучаемый ими свет, он чувствовал, как его затягивает глубже в демонстрируемую красоту. Он проносился сквозь каждое из энергетических колец по очереди, и видение, которое он видел, менялось с каждым шагом. Весь пейзаж изменился. Колёса узоров, форм, связей, эмоций и исполненности вихрем неслись вокруг него. Он плыл сквозь море золотых и оранжевых музыкальных нот, которые напевали и несли его вперёд. Он продолжал ускоряться, даже когда свет начал тускнеть.

Сердце его сжалось от лёгкой тревоги: что бы ни находилось в коробке, оно было помещено туда, чтобы поддерживать его жизнь, а не для того, чтобы скрывать от посторонних глаз. Даже сейчас великолепная чистота узоров начала разрушаться и дрожать от соприкосновения с миром.

Поздравляем! Ваш Навык (Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до Уровня 800!

Рендидли не мог дышать; он стал единым целым с узорами, прежде чем те полностью исчезли. Его сознание погружалось всё глубже и глубже, подражая их циклическим формам. Он всегда был един с узорами, просто не мог видеть, как он связан с окружающей его вселенной. Прошлое, будущее, настоящее — всё это раскинулось, как бесконечные перекрывающиеся карты. Карта-луковица, каждый слой которой наклеен поверх следующего. И в угасающем ядре

Поздравляем! Ваш Навык (Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до Уровня 900!

В ядре угасающего света, посреди танцующих золотых узоров, спала юная фигура. Буквально самый красивый человек, которого Рендидли когда-либо видел, хотя это был всего лишь ребёнок. Они были воплощением совершенства, их тело было создано из лучших материалов. И ему достаточно было лишь увидеть профиль, чтобы понять, что он видит.

— Шалла, — выдохнул Рэндидли. Он попытался запомнить детали фигуры. Потому что его инстинкты подсказали ему, что он смотрит на спящее сознание Пайна.

Всего долю секунды спустя сияние перестало существовать. Свет погас. Все узоры разрушились; определённость и осознание исчезли, как мираж. Осколок энергии, дыхание Шаллы, которое трио принесло в коробке, рассеялось в пустом воздухе. Рендидли остался сидеть на земле, не понимая, когда он там оказался. Фиеро точно так же упал, в то время как Мэй стояла перед ними неподвижно.

Тутак рассмеялся. — Вы это слышали, прямо из его уст. Мы не лгали Элхуму, когда говорили, что его сын скоро проснётся. Нам просто нужна его помощь, чтобы вернуться в ядро и содействовать его пробуждению.