Всего после двух дней в Подземелье Д’мин задавался вопросом, не лучше ли было просто сдаться и утонуть в воде по икры этого Подземелья. Его чешуя была сломана и сочилась кровью в дюжине мест. Мышцы казались изношенной ватой. Его копьё было разбито в желеобразном теле одного из монстров.

И всё же он улучшался. Необъяснимым образом он набрал больше Уровней и Уровней Навыков за последние сорок восемь часов, чем за весь предыдущий год. Во время лекционной части, когда Спасительница говорила о важности образов, Д’мин по-настоящему чувствовал, что добивается прогресса.

Он доверил странное, нарастающее ощущение в своей груди Те’Лето, одному из других воинов, пришедших со Спасительницей. Старый Лизах хмыкнул. — У вас, вероятно, голова кружится. Такие монстры, как мы, не могут развивать образы; мы можем обрести смысл, только принося дань Покровителю Солнца.

Однако, после долгой паузы, Те’Лето продолжил. — но должен признаться, я чувствовал странные волнения внутри себя. Могла могла ли Спасительница действительно быть послана Покровителем Солнца, чтобы изменить судьбу Лизахов?

Она не имеет никакого отношения к Покровителю Солнца, — подумал Д’мин, но он был слишком измождён, чтобы поправлять старика. Вместо этого он оставил свои мысли при себе, размышляя о фигуре, за которой, как утверждала Спасительница, она следовала, — Призрачном Псе. Рендидли методично набрасывал заброшенные города и павших, безчешуйных Лизахов, которые скрывались на когтистых полях после того, как поддались порче. Затем он заполнил несколько тайных нор их разлагающимися трупами, поскольку их отравленные, безчешуйные тела в конечном итоге отказывали. Пока он неустанно работал над деталями внутренней области, он чувствовал, как эти значимые изменения медленно распространяются наружу.

Поздравляем! Ваш Навык (Великая Перспектива (р) вырос до Уровня 170!

Чем больше сдвиг происходил внутри, тем больше пользы получала периферия, даже без его усилий. Текущие изменения были небольшими, но он постепенно ощущал, как образ обладает внутренней целостностью. Его корректировки были маленькими шагами в подготовке к более крупному изменению, которое надвигалось на Рэндидли.

Скоро ему нужно было ступить на испорченное поле, которое сейчас служило ножнами меча. Заточка ядра значила больше, чем все собранные воедино основные детали.

Тем не менее, Рендидли хотел сделать ещё несколько вещей, прежде чем отправиться к этой финальной и жизненно важной части образа Клодетт. Сначала он вернулся к своему экрану Путей и потратил двести Очков Пути, чтобы завершить (Путь Решительности II). Опять же, он ничего не получил за потраченные двести Очков Пути, что было немного сложнее переварить, чем в прошлый раз.

Не то чтобы мне действительно нужны были дополнительные характеристики, — мрачно подумал Рэндидли. — Но совсем ничего не получить за мои старания

Поздравляем! Вы завершили (Путь Решительности II)! Ваши приключения привели вас к великим высотам, и хотя ваша мощь превосходит большинство возможностей, вы всё равно проявляете осторожность в исследованиях. Проходя по этим малым Путям, вы находите мало интересного или полезного для себя. Но в выборе исследовать каждую возможность есть смысл. Ваша преданность замечена.

Разветвление Пути! Хотя вы сделали некоторые небольшие открытия о себе, внезапного озарения в конце этого Пути вас не ждёт. Хотели бы вы получить чрезвычайно малую награду сейчас или отложить награду на потом?

Рендидли решил отложить и был слегка удивлён, что получил другую выгоду за ожидание: ему было даровано +2 ко всем характеристикам.

Напевая про себя, он снова сосредоточился на своём экране Путей. Он с облегчением выдохнул.

(Путь Решительности

III

) стоит всего триста Очков Пути. Хотя я не знаю, смогу ли я достичь конца этой серии Путей прямо сейчас, надеюсь, я смогу заработать ещё Очков Пути в процессе работы с Клодетт. А затем я смогу обналичить давно ожидаемую награду. Рендидли призвал (Лик Одержимости) и позволил своему сознанию быть поглощённым своей Частицей Судьбы. В мире спиральной лестницы у него было физическое тело, хотя это была лишь форма; он не мог по-настоящему чувствовать своих конечностей. Поэтому он двигался и спустился на пятьсот пятьдесят пять тысяч пятьсот пятьдесят ступеней. Во время долгого, спирального путешествия он чувствовал покалывание в предвкушении и ненадолго сосредоточился на этом ощущении. Холод — это подавление ощущений, но, подвергшись худшим видам холода, человек, естественно, будет надеяться на тепло

Он записал это озарение, когда достиг следующего теневого барьера. Миссис Гамильтон снова поприветствовала его. — С возвращением. Вы действительно весьма усердно стремитесь быстро погрузиться в свою одержимость на этот раз. Хех. Эта цена это то, чего вы давно ждали. Продолжая проходить через этот слой тени, вы потеряете возможность свободно отдыхать.

Рендидли поджал губы, но ничего не сказал. Вместо этого он почувствовал своего рода облегчение. Учитывая громадное количество изменений, которые Рендидли всё ещё должен был совершить в образе Клодетт, и сколько усилий потребовалось ему, чтобы создать небольшой изъян в её мече, который сейчас подпитывал его изменения, продвижение дальше по (Лику Одержимости) было почти необходимостью.