– Акулина, ничего не нужно. Мы сразу поедем назад. Лучше, Варьку позови.

– Нет её, с отцом поехали за речку сено косить. Ещё не вернулись.

Я поймал вездесущую Соньку и закинул её на сиденье.

– Давай, стрекоза, показывай, где батька косит.

Варька собирала вилами сено в стог, а отец с братом выкашивали соседний лужок. Хороша зараза, подол подоткнут за пояс юбки, видны крепкие босые ноги. Рубаха намокла от пота и не скрывает налитую грудь. Меня увидела, но делает вид, что не замечает.

– Здравствуй Варь, а я за тобой.

Женщина воткнула вилы в стог и вытерла платком вспотевшее лицо. Прикрыла ладошкой лицо от солнца и смотрит на меня.

– Варь, я приехал за тобой, как договаривались. Ты не передумала?

Женщина отвернулась на меня и посмотрела в сторону берёзовой рощицы.

– И что я там буду делать? Кем меня представишь маменьке?

– Не знаю пока. Но просто будем вместе жить, работу тебе найду хорошую. Я уже квартиру нам снял, на двоих. А там не будем загадывать, как бог даст.

Так, не поворачиваясь ко мне она стояла, опустив руки несколько минут. И когда я уже уверился, что назад поеду один, она повернулась ко мне.

Испытующе посмотрела:

– Смотри, Саша, не обмани. А то бросишь одну в городе, кому я такая буду нужна.

– Не брошу.

– Тогда я согласная, поехали.

Акулине я объяснил, что маменька забирает дочь в город. Та была страшно не довольна, но возражать не решилась. Варьке потребовалось двадцать минут на то, чтобы переодеться и собрать свои пожитки. Всего набралось два больших узла. Я закинул их назад, помог девушке подняться и крикнул кучеру трогать.

В городе завез новую хозяйку на квартиру, объяснил, что – где и пошёл на работу. Сегодня мне обещали показать новую форму сетки.

На участке плетения руководит Яшка, тот рабочий с кем мы начинали. Он оказался толковым малым. Сам дошёл, что при плетении нужно периодически смазывать ролики. Вот, и сейчас они переделали формы ячеи сетки. Вместо квадратного, они получили вытянутый ромб. Меняя шаг втулки и размер пластины, они добились изменения формы. Я проверил, в принципе можно сделать на продажу несколько десятков рулонов. С ромбом, вытянутым вверх, сетка лучше тянется в этом направлении. И наоборот, да и форма затейливее. Поэтому дал добро.

По дороге домой, купил свежей выпечки, зашёл в мясную лавку и взял вырезку на ужин. У овощника приобрёл картофель и зелень.

Дома тихо, я открыл дверь и не мог понять, куда Варька делась. В комнатах нет. Открыл ванну и получил в лицо фонтан тёплой воды и возмущённый визг.

Ну хорошо, всё понимаю, но зачем костюм-то портить. Подумаешь недотрога, посмотреть уже нельзя. Вышла из ванны моя красавица через полчаса, когда я уже собрался стучать в дверь. Вся распаренная, на ней цветастый сарафан. Вот так босиком она и вплыла в гостиную.

– А я, Сашенька себе воды нагрела и решила искупаться. Только слышала, что городские барышни ванны принимают, а теперь и сама сподобилась. Ты бы тоже ополоснулся бы с дороги, вода горячая в ведре осталась.

Я и сам хотел помыться. У нас имеется шикарная медная ванна, в которую надо только налить горячей воды и разбавить до приемлемой температуры. Уборная представляет собой стульчак с ведром под ним. Раз в день его следует опорожнять.

Помывшись, я накинул халат. На кухне хозяйничает Варвара, к моим продуктам она присоединила несколько варёных яиц и большой шмат солёного сала. Ну сало мы сегодня есть не будем, оно не пропадёт. Поэтому я попросил пожарить мясо. Через сорок минут мы уже сидели в гостиной за большим столом. Я достал бутылку вина, припрятанную от отца, и разлил по бокалам.

– Ну, Варвара, давай, за твой приезд, и чтобы нам хорошо здесь жилось.

Чокнулись, выпили и набросились на еду. Может я давно не ел, но трапеза показалась мне очень вкусной. Варя сноровисто помыла посуду на кухне.

Время ещё раннее, я решил выйти с ней прогуляться. Женщина быстро согласилась, никогда не видел, чтобы дама так быстро собиралась.

По пути попался управляющий, я представил Варю, как мою хозяйку. Пусть думает что хочет. Показал ей, куда выливать отхожее ведро. Где живёт дворник, который таскает уголь и дрова для нашей печки – голландки. Сейчас-то не к чему. А через месяц станет холодно и придётся топить печь для обогрева квартиры. Мы прошлись по улице, я обратил её внимание, где лучше покупать хлеб и молоко. Аптека оказалась открытой, зашли внутрь и сели за столик. Заказал нам чаю и по два пирожных. Варя старалась вести себя чинно. При этом манерно оттопыривала мизинец. Принесённый чай перелила в блюдце и с шумом начала втягивать в себя. Молодая женщина с ребёнком за соседним столиком неодобрительно покосилась на нас.

Ну, ничего, будем перевоспитывать.

А ночью я понял, что такое мужское счастье. Варвара так жарко обнимала меня, что мы уснули только под утро.

Свободные деньги в нужном количестве у меня появились к концу месяца. Теперь наконец-то я смог выкупить свои станки. В течение двух дней завезли купленное оборудование. Токарный, американской фирмы «Кливленд» с механическим держателем резца и суппортом. Фрезерный «Линкольн» от тех же американцев и сверлильную машинку. Это было лучшее из того, что можно было купить у нас в городе. Паровую машину удалось взять в изношенном состоянии. Но мы в любом случае хотим её переделать с учётом новых разработок.