— Ну а что мне нужно делать? Я же не слесарь, а экономист.

Яков сделал свой заказ, попросив принести нам местных хрустиков к пиву.

— Сергей, а как у тебя вообще с руками, гвоздь в стену забьёшь?

— Да нормально у меня всё, дома сам справлялся. И с сантехникой, и с электричеством.

— Ну и отлично, я предлагаю тебе 150 монет в месяц на полном коште. Еда и жильё мои, от тебя пятидневная рабочая неделя, ну и помощь, когда потребуется.

Я проследил за собеседником, он встал и подошёл к бармену. Яков чуть выше среднего возраста, грузный, при ходьбе косолапит и сутулится. Похож на мишку косолапого. Но явно мужик умный и отвечает за свои слова.

Альтернатива у меня не богатая, зависнуть тут с перспективой сидеть в общаге и проедать свои бабки. При этом угрозу мести лихих ковбоев никто не отменял. Караван — дело такое, сплошная неопределённость. А Яков производит впечатление надёжного человека. А что, пересижу у него несколько месяцев, пока всё не успокоится. Войду хоть немного в местные реалии, а там уж можно и на вольные хлеба.

— В принципе, Яша, идея неплохая, мне нравится. Когда выдвигаемся? А то мне ещё собраться нужно.

Яша пристраивал под стол два кега с пивом, — завтра в восемь рванём. Как раз позавтракаем и в путь. А сегодня — бабы. Я, Серёга развёлся в далёком 1987 году. Пацаны жили с женой, а как стали постарше, переехали ко мне. Так что я одинокий и свободный. Поэтому изредка выбираюсь в город, есть у меня пара-тройка одиноких вдовушек. Так что сегодня у нас дела, а завтра подъезжай к воротам к восьми часам.

Да, дома я перебрал вещи и начал сносить их в машину. Та заправлена, помыта и готова в путь. А вечером лежал на койке и мечтательно смотрел в потолок. В принципе мне здесь нравится, нет этого информационного давления, всё занимаются делами и только от меня зависит, каким станет моё будущее. Невольно вспомнил своих девчонок, достал из футляра скрипку и погладил гладкий лакованный бок инструмента, пристроив себе на живот.

К моей машине подошёл Яков с двумя парнями, — Сергей, это мой младшенький, Боря. А это Саня, племяш. Он сядет к тебе, не дело, что ты один едешь. Мало ли что? Держись метрах в двадцати от меня, ну так, чтобы пыль в морду не летела. Санёк, смотри в оба и держи с нами связь.

Яша так готовится, будто мы в дальний путь собрались. Тут всего-то сороковник, чего мельтешить? Но ему виднее.

Саня забрался ко мне в кабину и первым делом перестроил волну рации, — на этой работают наши силовики, если что, сообщают всем о возникших проблемах.

Парню лет двадцать восемь, кареглазый, плотного телосложения. На щеке шрам, глаза колючие, короткий ёжик волос. Одет в джинсы и мастерку, на шее бандана. Пистолет на поясе, в руках держит нечто серьёзное, автоматическое.

— А это М-60, американский пулемёт калибра 7.62. Оказывает исключительно успокаивающее действие на местную живность и некоторых двуногих. Мы предпочитаем в каждой машине иметь такой.

Наконец наш тандем выехал, привычная уже процедура проверки документов и команда готовить оружие.

— Сайга? Для наших мест калибр неубедительный. Лучше 7.62, хотя если умеючи, то ладно. Вот только отсутствие автоматического режима иногда приводит к риску расстаться с жизнью.

Парень говорит негромко, при этом смотрит по сторонам. Но чувствуется, что он понимает, о чём говорит.

— Служил? — спросил я его.

— Было дело, — неохотный ответ отбил у меня охоту развивать эту тему.

— А почему у вас американское оружие?

— Ну, а какая разница, оно не хуже российского. К примеру, у меня на средние дистанции М-4, для убедительности вот этот красавец, — и парень похлопал по тяжёлому прикладу. Если правильно ухаживать и тренироваться, хорошее оружие. К тому же мы находимся в секторе НАТО, зачем же использовать здесь российское оружие. Легче и с запчастями и с патронами, правда последние наладились штамповать в Демидовске. Как наши, так и натовские калибры. Но они, как бы это сказать, кроме цены плюсов не имеют. Надо чаще чистить стволы и проводить обслуживание.

— Ясно, а как у вас с безопасностью?

— На ранчо? Нормально, раньше шалили, было дело. Да и зверюшки навещали. Сейчас стало поспокойнее, да и мы не зеваем. Кто-то постоянно ночью дежурит, чтобы не застали в спящем виде.

Дальше ехали в тишине, по рации периодически раздавались переговоры по-английски, это рейнджеры или караванщики переговаривались. Впереди нас пылил фордовский пикап, кузов завален мешками и коробками. В кузове видна тренога для пулемёта, который убран пока внутрь. Но ежели что, то стрелок перелезет назад. Интересно, он это на ходу будет делать? Вряд ли, значить машина остановится.

Так мы пылили часа полтора, потом раздался женский голос, — вас вижу, сейчас открою ворота.

С расстояния ранчо напоминает палаточный городок легиона римского периода. Вокруг по периметру внушительный земляной вал, наверху вкопаны деревянные столбы, на которых держится колючая проволока. Ворота укреплены металлическим профилем и перед въездом лежит крупный бетонный блок. То есть нам пришлось скинуть скорость почти до нуля и объехать его. А там стоит молодая женщина с автоматом, по-моему, АК-74. Из передней машины выскочил Яшкин младшой и открыл ворота.