– Уважаемый Иса, и всё-таки я предпочитаю взять Вашу старшую дочь.

В зале тишина, только звякнул инструмент у музыканта.

Иса покачал головой, посмотрел на меня искоса, а потом улыбнулся:

– А ты всё-таки ещё мальчишка. Ладно, пусть будет по-твоему. Как говорится – мужчина сказал, я услышал.

По его знаку музыканты снова заиграли, сидящие за столом продолжили пировать. А я сижу и думаю, и зачем мне всё это надо. Но, с другой стороны, всё равно, жениться бы пришлось. Не на Адиле, так на Джамиле, Лейле или Гюльчатай.

И, наверняка все они будут в этом прекрасном возрасте, хотя возможно сейчас они созревают морально пораньше.

Но зато у меня осталось приятное чувство, что я сам выбрал себе жену.

Мне теперь пришлось заниматься всей этой ерундой. Вместо того, чтобы разрабатывать новые оттенки вкуса виски или внедрять что-то новое, а у меня имелись обширные планы, я изучал абсолютно идиотские свадебные обычаи.

Мне в этом помогал помощник, которого выделил будущий тесть. Араб средних лет консультировал меня о последующих шагах. Первым делом это сватовство. К моему удивлению, Хасдай ибн Шапрут согласился быть сватом. Несмотря на то, что он был евреем, это возможно. Он прибыл через десять дней, остановился в городе. Мы с ним проговорили весь вечер, обсуждали где ещё можно использовать мой спирт. Я поделился своим видением, как можно бороться с эпидемиями чумы и натуральной оспы. Иудей внимательно слушал, иногда записывал. Слава богу он не спрашивал откуда я это знаю. Видимо сделал для себя вывод, что я вижу немного дальше обычных людей. Поэтому он просто впитывал мои слова.

Сватовство прошло без излишней помпы, об этом просил Хасдай. Об этом событии были извещены все члены клана аль-Хушами. В отличии от меня – сироты, у Исы родичей хватает. Собственно сватовство – это посиделки, где решается, что, кого и сколько. Определяются будущие гости на свадьбе и это не простой выбор. Некоторые не переносят друг друга, естественно необходимо пригласить важных людей. Каждому гостю будет послано приглашение на шёлковом платке, украшенным позолотой. Слава богу до свадьбы, как минимум несколько месяцев.

Мы, разумеется, приехали не с пустыми руками. Подарки будущей жене и родне. Нам удалось обсудить сроки обручения и свадьбы. Через два часа нас отпустили.

Фух, я аж вспотел. В зале, где нас принимали набилось не меньше трёх десятков мужчин и было очень душно. Теперь, в начале зимы обручение. Это через два месяца. Что играет мне на руку - здесь не торопятся. Это простой народ старается уложиться в месяц, а мы важные господа.

На этом я и забыл про историю со свадьбой. Как только было сообщено о сватовстве, Хасдай прислал мне сообщение, что наш конкурент присмирел. Его лично вызвал визирь и передал распоряжение патрона. Видимо положительное для меня. По крайней мере Хасдай сказал, что можно пока отменить режим повышенной тревоги. Хотя, думаю, такие деньги, утекающие в чужой карман заставят конкурента предпринять определённые действия.

6

За эти декады наш посёлок укрепился, мы возвели две защитные башни, защищённые от стрел. Там постоянно находятся защитники. Глинобитную стену подняли на метр, теперь забраться на неё непросто. Поверху идут осколки керамики и острые камни, чтобы затруднить проникновение.

А мои конные берберы объезжают окрестности в поисках злоумышленников. Пару раз в декаду и мы с Максудом присоединяемся. Вот и сегодня утром, когда прискакал посыльный от соседа по участку, сообщив, что его пастухи заметили чужих, мы с большим энтузиазмом встретили это известие. Хочется размяться и почувствовать настоящий драйв, который даёт реальная схватка.Наш десяток вылетел из поместья в указанном направлении.

Это оказалась бродячая шайка изо всякого сброда. Давненько такие не появлялись на наших дорогах. Их было десятка три, на плохеньких лошадях, некоторые бежали, держась за лошадей. Мы атаковали их слёту и срубив несколько наиболее ретивых и рассеяли по равнине. Началась индивидуальная охота. Трусоватые бандиты явно не имели большого опыта в воинском деле, зачем вот бежать пешком, от всадника не убежишь. Вот, например, мой соперник оказался настоящим джигитом. Я сшиб его сильным ударом с лошади, но он сумел подняться. Чтобы уравнять наши шансы, я тоже спрыгнул с жеребца, передав повод Максуду. Противник был легко вооружён, сабля и небольшой щит. На нём только кожаный жилет, прикрывающий торс. Обмен ударами показал, что он неплохо двигается. Откинув щит, тот взял в левую руку кинжал, пытаясь успеть парировать мои секущие удары. Получалось слабо, я несколько раз задел его и кровь текла пока несильно, но ранения мешали ему.

Всё, спёкся. Враг остановился, оперившись о саблю. Чтобы не продлять агонию, я нанёс сильный удар, практически разрубивший его шлем и полголовы.

Пока мои ребята собирали трофеи, мы с Максудом беседовали с единственным выжившим бандитом. Оказывается, на нас напоролась команда пиратского суда, которые сумели спастись во время шторма. Они ограбили несколько поместий и обзавелись лошадьми и оружием. Флибустьеры планировали поддаться на север, но мы помешали их планам.

У нас раненых не имеется, так что сегодня удачный день.

Дома я быстро сполоснулся, переоделся и направился проверить фабрику и строительство моей усадьбы. Этим я планировал сегодня заняться, получилось немного позже.

А вечером обратил внимание на неприятное ощущение. На ноге небольшой порез, я его не сразу и заметил. Промыл спиртом и забыл. А ночью проснулся от озноба, явно поднялась температура и не менее 39. А в месте пореза приличное покраснение. Пришлось будить Зою, она притащила Максуда. Вдвоём они почистили ранку и привязали мазь. Мне дали непонятное питьё, но температура спала и я уснул. На следующий день проснулся в порядке, до обеда принимал отчёт Алона о моём хозяйстве. Сосредоточиться на цифрах никак не получалось, нога в месте пореза начала побаливать. Пришлось прерваться и позвать помощь.