– Пойдём отсюда. – Я вновь направилась в сторону постоялого двора. – Не хочу, чтобы это ещё кто-нибудь увидел.

Беатрис хихикнула и посеменила следом за мной. Через чёрный ход мы проскользнули внутрь и поднялись в нашу комнату.

– Это так удивительно! – воскликнула Беатрис, когда я заперла дверь и бросила на пол туфли, которые скинула раньше, потому что на здоровенные мужские лапищи они точно не налезли бы.

– Ты можешь отвернуться?

– Да ну, чего стесняться? Мне интересно посмотреть. Может, ты и меня научишь, как это делается? – Лекарка с любопытством на меня уставилась.

Но я сделала страшные глаза, и она наконец отвернулась, обидчиво передёрнув плечами. Для того чтобы сбросить мужской облик и вновь принять вид Лейлы, мне понадобилось немало усилий. Зато сразу стало легче.

– Иллюзия – не самое одобряемое умение, – решила я поддержать выдуманную самой Беатрис легенду. – Этому лучше не учиться, если не хочешь неприятностей.

– Думаю, вряд ли это добавило бы мне неприятностей. – Она тяжело уселась на свою кровать, а я набрала воды в таз из кувшина, чтобы привести себя в порядок после беготни босиком по не самой чистой улице. – Я не сбегала от Клода, хотя, прояви он такое упорство раньше, сбежала бы. Я просто хочу увидеться с одним человеком… Родители не разрешали мне общаться с ним, потому что он… неподходящего происхождения.

– А ты, значит, не из простых?

– Лучше бы это было не так. – Беатрис отвела взгляд. – Но надеюсь, ты не выдашь меня перед наставницами? Я и правда умею лечить! Я даже помогала в госпитале при храме одно время. Пока родители не запретили.

– Твои родители строгих нравовов, – я хмыкнула.

– Они хотели вырастить идеальную дочь, но я вечно всё делаю не так, – лекарка совсем расстроилась. – Но я ничего не могу с этим поделать.

– Кто он? Тот, к кому ты стремишься? – тихо спросила я, подсев к ней.

При всех моих попытках сбежать странно было слышать, что у кого-то может быть наоборот.

– Он служит в войске генерала шан Дегрейна, а оно отправилось в бухту Креит. В последнюю нашу встречу мы поссорились, и я так много хотела сказать ему после. А он уже отбыл. Мы хотели уехать вместе, когда он вернётся. А теперь я даже и не знаю, хочет ли он. Мне нужно выяснить. Или просто быть рядом.

Беатрис замолчала и, отвернувшись, уставилась в окно. Я осторожно погладила её по плечу, но больше мне нечего было добавить. И я не могу рассказать о себе так же много, хоть сейчас мне внезапно очень захотелось это сделать. Однако так рисковать нельзя. Пусть и дальше считает меня обычной лекаркой Лейлой, которая просто умеет создавать иллюзии.

– Спасибо, что помогла, – наконец добавила Беатрис.

– Надеюсь, это останется между нами. – Я подмигнула ей.

– Конечно.

Скорей бы лечь спать: после таких резких метаморфоз мне просто необходимо отдохнуть в своём настоящем облике.

Для того чтобы скрывать его, мне в своё время пришлось научиться вставать раньше тех, кто находится со мной в одной комнате. Не то чтобы это было необходимым условием аттестации альез, но так было спокойнее – гарантия того, что никто не увидит то, что видеть не нужно.

В моём случае важно не перепутать привычный облик с обликом, который я создала для Лейлы. Пока Беатрис досматривала утренние сны, я успела убедиться в том, что всё в порядке, взглянув в небольшое зеркало над умывальником.

Зато Беатрис проснулась в замечательном расположении духа. Ещё бы: ей удалось улизнуть от назойливого поклонника, к тому же она думает, что узнала некую мою тайну, которая теперь нас связывает.

– Надеюсь, Клод уже далеко отсюда и не вернётся, – первым делом добродушно проворчала она. – Представь, я сейчас ехала бы с ним в экипаже и выслушивала бы обычные бредни о том, что нам обязательно надо быть вместе! И что на этот раз у нас обязательно всё получится.

– Вы давно с ним знакомы? – уточнила я просто так.

– Почти с самого детства. Моим родителям он никогда не нравился, что не мешало ему за мной волочиться. Сначала это испортило нашу дружбу, а затем и вовсе любые отношения. Он слишком назойлив. А то, что он выследил меня, и вовсе пугает!

– Думаешь, он не станет больше тебя преследовать? Постоянно обращаться мужчиной, чтобы тебя защитить, я не смогу.

Вчерашний экспромт был очень выматывающим.

– Думаю, вчера ты его немало напугала, поэтому он действительно уехал. Но я постараюсь быть осторожнее.

Всем нам нужно быть осторожнее. Только сейчас я поняла, что вечером немало рисковала, принимая такой странный облик: меня мог увидеть кто-то ещё. Всё-таки дар альезы – это не игрушка, нужно обращаться с ним осмотрительнее.

Оказалось, что наставницы проснулись ещё раньше меня: к тому времени, как мы спустились в таверну, Дайра уже успела распорядиться насчёт завтрака и теперь «по головам» пересчитывала подопечных, которые одна за другой выходили из своих комнат.

Завтрак прошёл немного напряжённо. Поведение Ирмы казалось мне подозрительным, а может, она нарочно хотела добиться такого эффекта: постоянно косилась на меня или Беатрис, а затем перешёптывалась со своими подружками. К счастью, Дайра запретила нам всякие разговоры и склоки на время еды, иначе она точно не удержала бы язык за зубами и что-нибудь ляпнула бы. А я на этот раз не смогла бы промолчать.