Дар, невольно сглотнул, чувствуя как слезами наливаются глаза, грозя пролиться горючим потоком. Таким же горючим как слёзы его мамы. Его любимой мамы, которая рано утром стоя на коленях обнимала его, умоляя простить своих никчемных родителей.

– Прости, сыночек. Прости, мой любимый, но у нас нет другого выбора. Только отдав тебя в Детинец мы сможем вытащить тебя из этой глуши, - шептала она и её шепот прерывали рыдания.
– Только там, у тебя появится шанс на лучшую жизнь, на достойное будущее. Знаю, учиться будет трудно, но ты постарайся. Постарайся, сыночек.

– Конечно, мама, я буду стараться, - стараясь не разрыдаться вместе с мамой от страха перед неизвестностью, ответил Дар. Уже тогда он знал, что обучение в Детинце станет шансом не только для него, но и для всей их семьи. Ведь родителям будут платить золотом за каждую неделю, которую он здесь продержится.

А ещё. Ещё он слышал истории уличных рассказчиков о великих подвигах, которые совершали идущие по пути силы. Они храбро сражались с монстрами, спасая сотни жизней. Они были настоящими всеми уважаемыми героями своего времени и каждый мальчишка мечтал стать таким. Но не каждому выпадал шанс пройти даже первичный отбор, который проводился в каждом населённом пункте их страны, среди детей в возрасте двенадцати лет.

Дару повезло - он прошел отбор, что проводили в их школе. Странный прибор, который прикрепляли в области сердца детей, загорелся зеленым светом, что означало наличие нужных данных в ребёнке. И как только тот зелёный огонёк загорелся, вся привычная жизнь Дара перевернулась с ног на голову и понеслась сломя голову в неизвестность.

Едва он вернулся из школы, как к ним потянулась вереница горожан с подарками. Каждый дарил всё что мог. Одни рубашку, оставшуюся после выросшего сына, другие штаны, третьи подарили почти новенькую сумку, четвёртые пакет картошки. И впервые за долгое время их семья покушала досыта, а сам Дар был одет с иголочки. И как после этого сдаться и уйти? Как он сможет горожанам в глаза посмотреть после такого? Остаётся одно - учиться и терпеть.

Приняв решение Дар уселся за стол и первым делом взглянул на сорванное объявление о работе.

– Помощник библиотекаря, бессрочно, оплата три копейки в неделю, - прочол он и сразу приободрился.

– Целых три копейки! Ничего себе!
– обрадовался он.
– Такие деньжища! У меня даже пол копейки никогда не было! А тут каждую неделю будут целых три копить!

Но вскоре, радость мальчишки поугасла и он понял. Три копейки - ничто в сравнении с предстоящими расходами. Платить придётся практически за всё, даже за пользование встроенным оборудованием в комнате.

Дар несколько минут сидел, пытаясь сообразить, как можно будет прожить на эти три копейки, но в дверь постучали и воспитатель отвёл его на обед, после которого он впервые переступил порог библиотеки, располагавшейся в огромном здании на краю города.

– Здравствуйте!
– войдя первым в странное, пугающее здание, громко сказал воспитатель.
– Принимайте работника!

– Иду! Иду!
– донёсся скрипучий голос из-за единственной ажурной двери, ведущей из маленького бибилиотечного холла. Послышалось шарканье и дверь распахнулась. Дуру в нос ударил мощный запах благородной старости, перемешанный с запахом затхлости и на пороге показался старичок. Худой, высокий старик с колючим взглядом, уставился на него опираясь на трость.

– Как звать?
– проскрипел он.

– Дар, - робко ответил мальчишка.

– Подарочек значит. надеюсь, что имя будет соответствовать содержанию. Что же, следуй за мной, Дар, - сказал он и развернулся спиной к мальчишке.

– Я вернусь за ним к ужину, - поспешил сообщить воспитатель и быстро вышел.

– Можешь называть меня дед Бэш, мелкий. Работа тебе предстоит пыльная. Посмотри, - остановившись в двух метрах от входной двери, молвил он, делая широкий жест рукой, держащей трость. Одним этим движением библиотекарь указал на многоярусную библиотеку, уходящую в высоту на несколько этажей, полностью уставленную полками с бесчисленным количеством книг. Книги были повсюду, а не только на полках. На полу, на столах и стульях, на подоконниках и даже на лестничных ступенях.

– Как видишь у меня больше нет сил, содержать всё в порядке. Потому перед тобой стоит простая задача - навести здесь полный порядок и поддерживать его. Делай всё не спеша и аккуратно. Ведь здесь собраны самые драгоценные книги со всей страны. И каждую их них нужно сохранить для потомков. Чтобы по сто раз не переделывать, начни с верхних полок, - дед Бэш указал тростью на самую верхнюю полку под потолком.

– Если начнёшь наводить порядок оттуда, тогда убираясь и занимаясь расстановкой книг на нижних полках, ты не испортишь порядок на уже прибранных. Убирай шкаф за шкафом. Сначала с первого шкафа вынеси все книги на солнышко под стеклянный купол, разложи их там для просушки. Затем вымой сам шкаф от пыли и скопившейся грязи. Когда и шкаф и книги высохнут, расставь на чистых полках фолианты в алфавитном порядке. И так далее. Ещё раз напоминаю. Спешить не следует, - напомнил дед.

– Понял.

– Тогда приступай. Я буду в читальном зале у камина. Возникнут вопросы или что-то понадобится, приходи. И помню. Я всё вижу. Есть вопросы?

– А где взять ведро с водой и тряпку?

– Рано ещё за ведро с водой хвататься. Сначала на просушку книги вынеси и постарайся проветрить в них каждую страницу. Точно, вот память моя дырявая, - спохватился дед Бэш и указал на лестницы под прозрачным потолком.
– Когда поднимешься на верх, внимательно изучи указательные знаки. По ним ты легко найдёшь комнату для сушки и проветривания. И вот ещё что. развешивай и раскладывай книги только в один слой. Иначе они не просушатся и не проветрятся как следует.