Но не успел Гордан додумать эту мысль, как ему пришлось спешно закрываться щитом от двуручного топора, грозившего его располовинить от плеча до паха. Главарь слишком резво для своих габаритов сократил расстояние между ними и атаковал.

И пусть Гордану удалось заблокировать первую атаку, щит приказал долго жить, а руку отсушило. Все последующие атаки Гордан кое-как отводил мечом, и с каждым разом это становилось все сложнее и сложнее, о контратаке он даже помыслить не мог.

Раздавшийся в стороне крик Фей заставил его на секунду отвлечься, чем тут же воспользовался главарь, обрушив свой топор на него и распахав бок так, что Гордан без сил рухнул на землю.

Уже лежа на земле, он смог увидеть лежащее ничком тело Вуда, и Рута, зажимающего распоротый живот. В стороне слышались крики Фей, хохот этих ублюдков и звук рвущейся одежды. Также он увидел, как старый хрен направил двух молодчиков в дом, где осталась их "заказчица", которую ждала незавидная участь.

Но в следующую секунду произошло то, что заставило Гордана забыть о боли. Из дверного проема вылетел фонтан или поток, состоящий из перемолотых в мелкий фарш двух человеческих тел. Все ЭТО ровным слоем накрыло всю площадь и заставило всех замереть, а после в наступившей гробовой тишине раздался такой знакомый и одновременно чуждый этому миру голос.

– ?Ну вы и мудаки! Испытание запороли!
– ?На пороге дома стояла все та же девочка, которую они встретили в лесу и провожали в ближайший город. Вот только в голубых глазах Гордан не видел той невинности и наивности, сейчас они излучали смертельный холод, который пробирал до самых потрохов. И в этот момент Гордан поблагодарил всех Богов, что эти глаза смотрели не на него.

– ?Т-ты к-т-о?!
– ?Кое-как смог выдавить из себя главарь. И это были его последнее слова. Уже в следующее мгновение его голова просто взорвалась, орошая стоящих рядом брызгами крови и мозгов.

Этого хватило остальным бандитам, чтобы с воплями ужаса побросав все броситься бежать как можно быстрее и дальше от чудовища в образе маленькой девочки. Вот только у самого чудовища на этот счет было свое мнение.

– ?Испортили мне все, а теперь думаете просто сбежать?
– ?Сразу после этих слов из-под ног каждого бандита вылетел каменный кол, прошивший беглеца в районе паха и вышедший у кого из шеи, а у кого изо рта.

Немного повернув голову, Гордан понял, что сия участь не миновала никого из бандитов, даже этого старого хрена насадили на кол. После этого чудовище спустилось с порога дома и умостилось на выросший из земли каменный трон. Оперев голову на руку, перевело внимание на авантюристов.

?- Ну и долго еще собираетесь валяться?
– ?Гордан от этих слов забыл, как дышать.
– ?Вот не надо мертвыми прикидываться, ваши раны исцелены.
– ?Тут Гордан понял, что боли не чувствует не из-за страха, хотя последний никуда не делся, а потому что рана действительно полностью зажила.
– ?Так что живо ползите сюда!
– ?И Гордан, как и остальные члены "Серебряного ветра", пополз к трону, на котором восседало чудовище в образе маленькой девочки.
– ?Да я же образно!!!
– ?Приложив руку к лицу, как-то обреченно выдало чудовище.
– ?Вставайте и подходите, будем думать, что с вами делать.

Вот эта перспектива никого из авантюристов не радовала, но и бежать было бесполезно, это наглядно доказали бандиты, так что лучше было подчиниться и надеяться на легкую смерть.

– ?Так...
– ?Чудовище окинуло застывших соляными столбами в небольшом отдалении от трона, авантюристов внимательным взглядом. Под этим взглядом даже наивная Фей съежилась, стараясь казаться меньше и незаметней, но вот как раз ей досталось больше всего внимания. А Гордан был готов поклясться, что чудовище заинтересованно осматривало её грудь!
– ?...пусть испытание до конца вы не прошли, но показали все предпосылки на то, что сможете его завершить.

– ?И-и-с-пы-та-ние?!
– ?Кое-как смог выдавить из себя Гордан и, тут же спохватившись, приготовился расстаться с головой, как один слишком разговорчивый главарь бандитов.

– ?Агась!
– ?Чудовище же вместо того, чтобы снести ему голову, весело подтвердило. Теперь голос этого существа не давил, а стал, как раньше, веселым и звонким, но теперь еще и немного насмешливым. Гордан прям кожей чувствовал, как сидящее пред ними чудовище веселится.
– ?Испытание на жадность! Вроде как простое, надо всего-навсего не поддаться искушению! Но почему-то его мало кто проходит.
– ?Вот тут Гордану, а Вуду в особенности, поплохело, они оба поняли насколько близко прошли от края бездны, в которую чуть не сиганули, радостно улюлюкая, ослепленные блеском золота и драгоценных камней.
– ?Но вам, так и быть, засчитаю успешное прохождение! А значит...
– ?Под взглядом чудовища все опять постарались стать меньше и незаметнее.
– ?...время выдавать заслуженные награды!
– ?Выдав слова, удивившие и сильно озадачившее всех, чудовище поманило пальчиком Гордана к себе.

Гордан на негнущихся ногах медленно пошел к трону. Его опыт и интуиция подсказывали ему, что под наградой, тем более заслуженной, чудовище может понимать совершенно не то же самое, что и люди, а потому готовился к худшему.

Но, несмотря на все его опасения, после взмаха руки чудовища его голова, да и остальные части тела остались с ним, а вот перед ним появился доспех, в комплекте к которому шли великолепный меч и щит. Гордан, глядя на это совершенство, мог точно сказать, что ЭТО стоит столько же, если не больше того, чем их до этого соблазняло чудовище. Такой доспех не каждый авантюрист орихалкового ранга позволить себе сможет.