Лил посмотрела на него непонимающе, и, плюнув на объяснения, он закричал:

– Просыпайся! Ты слышишь меня? Просыпайся!

– Да что с тобой, Джордж?
– в голосе Лил появилась подозрительность. Ты какой-то странный сегодня.

Джордж ударил ее по щеке, и Лил упала.

– Что же это такое, Джордж?
– сквозь всхлипывания услышал он.
– Что я такого сделала?

Джордж понял, что проиграл.

– Извини, - пробормотал он.
– Я... это... ну в общем это была просто шутка.

Лил посмотрела на него со злостью и удивлением одновременно.

– Твои шутки, Джордж, - начала она и, вдохнув побольше воздуха, хотела продолжить, как вдруг раздался стук в дверь.

– Кто это может быть?
– спросил Джордж.

Вместо ответа Лил только пожала плечами.

– Я открою, а ты приведи себя в порядок.

Распахнув дверь, Джордж увидел чужака.

– Нельзя ли потише?
– мерзким голосом просипела тварь.

На секунду Джорджу показалось, что перед ним стоит обычный мужчина средних лет в летней рубашке с короткими рукавами. Видение не покидало его даже тогда, когда он выхватил из-за пазухи затейливо украшенный нож и выбросил руку вперед, целясь почему-то не в грудь, а в горящие глаза и безобразно искривленный рот ящера...

Когда Джордж втащил тело вовнутрь и захлопнул дверь, перед ним на ковре лежал уже обычный Чародей.

– Кто это?
– спросил он у Лил, которая забилась в угол и смотрела на все происходящее круглыми от страха глазами.

– Это... это мистер Кони, - прошептала она.
– Ты убил его, убил так просто...

– Перестань реветь, - сквозь зубы процедил Джордж.

– Я не буду, клянусь не буду, только, ради бога, убери этот нож, - Лил была близка к истерике.

– Успокойся, я не трону тебя, только свяжу. Но прежде ты скажешь мне, где квартира мистера... э-э... Кони.

– Через дверь налево. Джордж, я знаю, ты хочешь убить меня. Сделай это быстро, я не хочу, чтобы мне было больно. Пожалуйста, Джордж, пожалуйста.

Связав ее простынями, он обыскал тело Чародея. Ничего, кроме маленького радиоприемника и ножа с вилкой.

Джордж быстро отыскал в коридоре нужную дверь и постучался. Из-за двери донеслось покашливание, и наконец раздался голос:

– Кто там?

– Я друг мистера Кони. Мне нужно срочно видеть его.

– Он вышел на минуту, но скоро вернется.

Дверь со скрипом отворилась, и первое, что увидел Джордж, были ярко-желтые глаза твари.

– Проходите, пожалуйста.

– Спасибо, - ответил Джордж и вошел, глядя себе под ноги.
– Вы одни дома?
– спросил он, пока тварь возилась с замком.

– Да, а почему вы спрашиваете?

Вместо ответа Джордж выхватил нож и по самую рукоятку вонзил его в чешуйчатую шею ящера...

В квартире он обнаружил человеческие кости и полусъеденную руку. В ванной копошились какие-то мерзкие слизняки.

– Маленькие твари, - пробормотал он и прикончил их всех.

В кабинете он нашел оружие - что-то вроде короткого ружья, бесшумно стреляющего отравленными стрелами.

Набив карманы коробками со стрелами, Джордж снова зашел к Лил. Увидев его, она затряслась от ужаса.

– Успокойся, малышка, - сказал он, открывая ее сумочку.
– Мне просто нужны ключи от твоей машины.

Найдя их, он спустился по лестнице и вышел на улицу. Машина Лил была припаркована на своем обычном месте - у кирпичной стены. Он узнал ее по вмятине на правом крыле.

Джордж завел мотор, выехал на улицу и окунулся в ночной город, освещенный светом фонарей и рекламных вывесок. Несколько часов он проездил бесцельно, сворачивая на первые попавшиеся улицы, словно ища что-то. Радио непрерывно передавало сообщения об опасном преступнике по имени Джордж Нада, одержимом манией убийства. Голос диктора - Чародея был слегка тревожным. С чего бы это? Что он может сделать в одиночку?

Вдруг Джордж заметил, что дорога, по которой он ехал, перекрыта. Слегка притормозив, он свернул на боковую улицу.

– Ну что же, парень, - сказал он сам себе.
– Они перекрывают тебе путь из города.

Нетрудно было догадаться, что в полиции уже знают все и ищут машину Лил. Джордж бросил автомобиль на стоянке и спустился в метро. По случайности Чародеев там не оказалось - то ли они были напуганы, то ли просто было уже поздно. Когда через несколько остановок одна из тварей села в вагон, Джордж вышел, решив не испытывать судьбу.

Поднявшись наверх, он заметил бар и зашел туда. По телевидению передавали экстренное сообщение, и диктор снова и снова повторял одни и те же слова: "Мы твои друзья. Мы твои друзья". Проклятая тварь была чем-то напугана. Чем? Что может сделать против них одиночка?