Впрочем, сегодняшняя четверка пока вела себя вполне прилично. Пожалуй, это были не записные бродяги, а "резервные" из какого-нибудь города на побережье. По крайней мере, вон тот высокий светловолосый парень с неторопливыми движениями силача явно успел поработать где-нибудь в доках. Правда, сосед его, бледнолицый брюнет с жиденькой бородкой, скорее, был похож на недоучившегося студента. Он все время тренькал на гитаре или принимался что-то громко рассказывать, посмеиваясь не очень естественным смехом. А девчонки были совсем молоденькие - особенно та, что сидела рядом с бородачом. Большеглазая, стриженная под мальчика, она непрерывно курила, держалась как-то напряженно-скованно, словно первый раз попала в такую компанию. "Может, еще школьница", - подумал Тарви. Зато вторая, стройная красавица с длинными льняными волосами, рассыпавшимися по старенькому синему пончо, явно чувствовала себя здесь как рыба в воде. Она громче всех смеялась шуточкам бородатого гитариста, хотя был ее смех тоже не слишком-то весел. Да и с чего им, в общем-то, веселиться?

– Эй, хозяин, не слышал, что ли: два сипи, - повторил светловолосый парень.

Ничего не ответив, Тарви еще раз оглядел шоссе и не увидел ни огонька. "Но к ночи еще, может, кто и заедет", - попытался он себя немного успокоить, пересекая закусочную в обратном направлении. Молча достал из холодильника две жестянки, поставил их перед молодой компанией, напевавшей под гитару модную песенку, - и вернулся к стойке.

– Так ты что, значит, не веришь?
– встретив его вопросом Мелт.

– Слухам насчет нападения на Мно?
– Тарви махнул рукой.
– Да кто им поверит? Брехня!..

– Но моему отцу рассказывал человек, который видел собственными глазами!..

– Брехня, - упрямо повторил Тарви.
– Ты прекрасно знаешь, что уже вторая голова дает возможность читать мысли в радиусе десятка метров. И еще пытаешься меня уверить, будто кто-то сумел внезапно напасть на четырехголового! Да он бы обнаружил засаду за полсотни шагов и при первом же их мысленном поползновении в секунду испепелил бы из своего излучателя...

– В том-то и дело!
– встрепенулся Мелт, затягиваясь новой сигаретой.
– Я забыл сказать тебе... Понимаешь, говорят, у них есть какие-то крошечные радиоактивные глушители. Когда они их включают, создается маскирующее поле самооблучения... Вот так, видимо, и получилось с той засадой. Четырехголовый не распознал в головах сидевших у дороги мужчин ничего, кроме блаженного бездумья, и спокойно подъехал, не подозревая, что подлинные мысли скрыты глушителями...

– Но ведь самооблучение - верная смерть!

– Да, через несколько часов. Но за это время можно успеть напасть...

– На кого это опять?
– Из двери, ведущей в комнаты хозяев, выглянула жена Тарви, маленькая белокурая женщина в очках. За руку она держала мальчугана лет пяти.
– Что, какое-нибудь очередное ограбление?

– О нет, нечто гораздо более невероятное: нападение на Многоголового. Я хотел рассказать вам обоим, но вы ушли к сынишке...

– На Мно?!
– Женщина пораженно глянула на Мелта и быстро повернулась к мальчику: - Рони, иди к себе в комнату, поиграй...
– Она легонько подтолкнула его рукой и, прикрыв дверь, подошла к мужчинам, - Мелт, вы что, серьезно?!

– Моему отцу рассказал старик, на глазах у которого все это произошло.

– Где?

– У въезда в Скайхилл. Вернее, в то, что было Скайхиллом. Девять десятых его уже распахано агрокиберами, но несколько домов еще осталось, и вот метрах в ста от крайнего дома трое неизвестных бросились из кустов на Мно. Как раз в тот момент, когда он спешился возле работавших киберов. А старик, который видел все издали из окна, - знакомый моего отца...

– Но разве это возможно?
– Женщина перевела взгляд на мужа. Тот пожал плечами.

– И чем же все это кончилось?
– снова повернулась она к Мелту.

– Мно прикончил всех троих и умчался. Старик и разглядеть толком ничего не успел: все свершилось в какие-то секунды. А через полчаса полиция перекрыла все дороги, и начались облавы.

– Мно... многоголовый - это такое страшное чудовище, да?!

Все трое обернулись. Из приоткрытой двери смотрели большие, полные страха и жадного любопытства глаза Рони.

– Оно живет в лесу, да? Как пятиголовый дракон в сказке про храброго Тима?..

– Разве ты не слышал о многоголовых дядях, которые пострашней драконов?
– Мелт удивленно посмотрел на малыша, потом на его родителей.

– Рони, сейчас же иди к себе в комнату!
– прикрикнула мать, жестом прося Мелта помолчать.

– Ма, я хочу послушать...
– захныкал мальчик.

– Нечего тебе слушать всякую ерунду! Ну, кому я сказала!
– Она схватила сына за руку и потащила в комнаты.

– Первый раз вижу ребенка, который не знает о Мно, - проговорил Мелт, когда они остались у стойки одни.
– Вы что, думаете вырастить его под стеклянным колпаком?