Но при этом, шанс, что нам достанется сразу три билета приближался к нулю. А улетать по одному, не вариант для нас. Одного князя я не отправлю…

Выход нашёлся сам собой, как всегда. Ко мне подкатил чернявый парень и будничным тоном спросил:

— Билеты нужны?

Говорил он почти без акцента, но был скорее всего армянином. Хотя не исключено, что и цыган. Это и не важно. Главное, что у нас появился шанс улететь сегодня туда, куда нужно.

При обычной цене на один билет чуть больше тридцати рублей, с меня попросили не так уж и много. Всего-то каких-то сто тридцать пять рубликов за три билета до Москвы. Переплата в полтора раза за каждый билет меня не смутила, и это очень обрадовало перекупщика. Я подумал, что, если бы поторговался, то мог бы скинуть ещё рублей пять-десять, но меня это мало волновало. Деньги есть, чего ж не тратить. Ну, а дальше всё было просто. Меня подвели к воинской кассе, где не было длинной очереди. Я передал деньги спекулянту и три наших паспорта. Он всё это засунул в окошко кассы. Можно было купить билеты и не предъявляя паспорт, они были нужны только при регистрации на рейс, но так кассиру было проще внести наши фамилии и имена в билет. Расплачивался за билеты уже чернявый парень, оставив себе разницу. Ну а я получил обратно наши паспорта и заветные билетики с нашими именами.

Я совсем не был удивлён таким оборотом событий. Билетная мафия в СССР всегда процветала. И в театрах, и в кассах аэрофлота. Ну а на рейсы на курорт и обратно — это вообще клондайк для спекулянтов…

До нашего рейса оставалось ещё достаточно времени, и я решил озаботиться нашим внешним антуражем. Глядя на суетящихся пассажиров, я понял, чем мы отличаемся от них. У нас с собой не было вещей. Ни чемоданов, ни спортивных сумок… А это неправильно. Кто же летит в другой город без вещей?

Я оторвал созерцателей самолётов от их залипательного занятия, и мы на такси поехали обратно в город. Не в Сочи, нет. Только лишь в Адлер. Таксист подвёз нас к магазину, где мы и приобрели с Олегом пару сумок с надписью «SPORT» и символикой грядущей Московской олимпиады. Ну а для Ирины была приобретена более элегантная женская сумочка. Но тоже приличного объёма.

Я набил сумки нашими вещами, извлекая их незаметно из магического хранилища. Так что теперь мы не будем особо выделяться из толпы.

И вот мы уже летим…

Я, конечно же, уступил место у иллюминатора Олегу. Пусть наслаждается не только ощущением полёта, но и видом из окна. Хотя… Через некоторое время смотреть уже и было-то не на что. Облака, облака, облака… Но Великому князю и это было в новинку.

Что поделать? У каждого свой кайф. Олег сейчас наслаждается тем, что никогда ещё в жизни не видел…

А меня вот волнуют более насущные и приземлённые проблемы. Где нам жить в Москве? И что мы дальше будем делать? Вопросы, вопросы…

Я задремал. Мне ничего не снилось, и лишь толчок Ирины в бок заставил меня вернуться в реальность.

— А? Что?

— Просыпайся! Сказали поднять спинку кресла и пристегнуться. Мы приземляемся…

05 июля. 1978 год.

СССР. Москва.

Ну, вот мы и в Москве. А я так и не придумал, что мы будем делать дальше. Как быть? Где жить? Была одна идея по поводу заземлиться где-нибудь в студенческом общежитии. Сейчас самый разгар лета. Многие иногородние студенты разъехались по своим родным деревням и городам. Но я вспомнил в каких условиях жили студенты в эти времена, и тут же забросил эту мысль куда подальше. Устроиться в гостинице можно, но ненадолго. Не потому что дорого, а потому что слишком заметно, как совсем ещё молодые люди тратят деньги на оплату гостиницы. Снимать же комнату или квартиру? Это только завтра… Помнится в советские времена, надо было доехать до одного места в Москве, которое называлось «Банный переулок». Там роились всякие квартирные маклеры, и можно было подыскать нужный вариант. Но сейчас уже вечер, и там мы вряд ли кого-нибудь найдём.

— Куда едем, молодые люди? — поинтересовался у нас парень с хитрой мордой, крутя на пальце ключи от машины.

— В Москву? — нейтрально ответил я, продолжая движение в сторону официальной стоянки такси.

— А куда в Москве надо? — не унимался парень.

— Сам не знаю. — отмахнулся я. — Доедем, посмотрим.

— Жильё надо? — задал парень провокационный вопрос.

Я смерил его взглядом. И мне сразу вспомнился Зиновий Гердт в роли незабвенного Паниковского.

Вот ни на грош не доверял я хитрым глазам этого деляги. Хотя мы совсем ничем не рисковали, в общем-то. Но я решил всё же не связываться с этим типом.

На стоянке такси была довольно-таки приличная очередь, и мы пристроились в её хвост.

Парень с ключами на пальце сразу же от нас отстал. Похоже, что у местных «бомбил» с таксистами была какая-то договорённость по разграничению зоны отлова пассажиров.

Дождавшись своей очереди, мы загрузились в салатово-лимонную «Волгу» с шашечками. Пожилой водитель сразу же поинтересовался у нас:

— Куда ехать?

Я назвал первое, что пришло в голову:

— Гостиница «Россия».

Тут водитель проявил определённую осведомлённость.

— У вас бронь?

— А что? Просто так заселиться нельзя?

— Смешные вы люди. — ухмыльнулся пожилой дядька. — Это Москва. Тут либо по знакомству, либо очень дорого. Но это не про «Россию». Там вокруг Кремля несколько гостиниц, «Москва», «Россия», «Националь», «Интурист». Ну, ещё и «Минск» там рядом, на улице Горького. Про «Берлин» я уже не говорю. Ни в одну из этих гостиниц с улицы не попасть. Даже за деньги.

— КГБ? — прямо спросил я.

— Понимать надо… — глубокомысленно проговорил таксист. — Центр.

— Тогда посоветуйте, где нам лучше остановиться? Я готов доплатить за квалифицированную помощь знающего и опытного человека.

Водитель снова ухмыльнулся, и спросил:

— Многое зависит от денег. Но не всё. Вот вы в Москву с какой целью приехали?

Ответ на этот вопрос у меня уже был давно заготовлен.

— «Учиться, учиться и учиться…» — как завещал великий Ленин. Попробуем поступить в институт. Мы с сестрой хотим вот в Тимирязевскую академию, а наш друг в МГУ.