— Бумага всё стерпит. А люди нет…

— Ты хочешь нам помочь?

— Я уже это делаю.

— Не боишься?

— Мне уже по фигу…

— А чего так?

— Это личное.

— Поделишься?

— Может уйдём уже отсюда? А то скоро наши подъедут за тобой.

— Ваши? Это которые?

— Которые… Те самые… Пойдём уже… У меня машина снаружи стоит.

— А ты у нас богатый лейтенант… На машине приехал….

— Боюсь, что увидев мою тачанку, твоё мнение может кардинально измениться…

Да что я, ушастых «Запорожцев» не видел что ли? Видел и не раз. Ну с ушами, ну, жёлтый как цыплёнок, ну ржавый, местами… Зато как звучит! Харлей-Дэвидсон просто отдыхает и нервно курит в сторонке…

Доехали довольно-таки быстро. Скромная пятиэтажка на улице Докукина. Уютный дворик. Полно мест для парковки. Благодать. Не то что в будущем…

Но щётки дворников младший лейтенант всё-таки снял и сунул под водительское сиденье, прежде чем закрыть машину ключом. Да… Времена не выбирают. В них живут. И как могут, выживают.

Мы поднялись на третий этаж, где за совсем обычной, фанерно-деревянной дверью, обитой кожей какого-то очень старого дермантина, оказались в обычной двухкомнатной квартире хрущёвской планировки. На маленькой кухоньке чаёвничали Олег и Ирина.

— Не разувайся! — предложил мне Андрей, пристраивая свою фуражку на полочку в узкой прихожей. — Туалет, если нужен, сюда. Там же и руки можешь помыть.

Я намылил руки, и сразу же защипали ссадины на сбитых костяшках. Закрыв глаза, я дал мысленную команду на оздоровление и восстановление по всему организму. Тёплая волна пробежала по телу. Голова перестала гудеть, а кожа на руках стала чистой. Слегка кольнуло в боку, но тут же всё прошло. Похоже, что доктор был прав и никакого перелома рёбер там не было, просто ушиб…

Свежий и умытый, я вышел на кухню, где тут же попал в заботливые руки Иры.

— Что это у тебя на плече? — тут же озаботилась она.

— Да, так, ничего особенного. В ресторане кто-то вилкой ткнул…

— Ты с ума сошёл? Может же заражение быть. Вряд ли вилка была чистой.

— Не переживай! Мне в больнице уже сделали укол простив столбняка. А ранка уже зажила.

Но Ирина не успокаивалась и уже оголила мой плечо. Но тут же убедилась в отсутствии там каких-либо повреждений.

Андрей, стоящий рядом смотрел на это всё удивлённо. Наверняка его цепкий взгляд уже профессионально оценил изменения, произошедшие во время моего умывания.

— Ребята! А есть чего поесть? Я такой голодный, что готов съесть целого слона. — поделился я своими хотелками.

И в самом деле… Мало того, что в ресторане нам так и не удалось приморить червячка, так потом ещё пришлось с врагами биться, и самолечением заниматься. Жрать хотелось не по-детски…

— Слона в этом маленьком холодильнике нет. Но есть сосиски и… — Андрей распахнул небольшой холодильник с шильдиком «ЗиЛ». — И можно яишенку соорудить.

— Я всё сделаю. — тут же оттеснила его Ира, и стала хозяйничать.

— Присаживайся! — предложил хозяин квартиры.

Кухня, хоть и была маленькой, но кроме раковины, плиты и небольшого холодильника, там вполне умещался столик и несколько табуреток. Так что всем места хватало.

Я сел рядом с Олегом, а Андрей разместился прямо напротив меня. На плите уже стояла большая чугунная сковорода, на которую Ира нарезала кружочки из сосисок.

Молчание, повисшее на кухне, мне не очень понравилось, и я решил взять нить беседы в свои руки.

— Андрей! Пойми меня правильно! Ты — милиционер. Ну а я теперь, вроде бы как правонарушитель, а может быть даже и преступник… Так что, будь добр, объясни мне подробно, чтобы даже такой деревенский парень, как я, понял, почему ты мне помогаешь?

— Максим! Я не смогу быть с тобою откровенным, если ты по-прежнему будешь неискренним со мной. Из тебя деревенщина, как из курицы балерина. Но ты прав в одном… Помогая тебе, я нарушаю закон. А ведь я давал присягу…

— Вот и поясни мне… Что тобой движет?

— Ты заступался за Иру, потому что она твоя сестра? — внезапно задал мне вопрос младший лейтенант.

— Я бы заступился за любую девушку, если бы она попала в подобную ситуацию. Да и за парня, на которого бы кучей напали эти абреки, я тоже не раздумывая вступился бы.

— Вот и ответ на твой вопрос. Понимаешь… — Андрей вдруг запнулся…. — У меня тоже была сестра.

А потом в воздухе повисла пауза. Длинная такая, почти театральная пауза, во время которой мы все смотрели друг на друга и молчали. Я не спешил задавать Андрею каких-то уточняющих вопросов, а он сидел, смотря в одну точку. И глаза его при этом стали влажными. А потом мамлей, как бы встряхнулся и продолжил: