— И давно льёт? — кивнул я на окно, за которым где-то в далеке прогрохотал раскат грома.

— С раннего утра. — ответил Олег.

— Это хорошо. — высказал своё мнение я.

— Почему? — удивился Андрей.

— А в такую погоду к нам никто не припрётся.

— Дай-то бог! — сказал Олег и перекрестился.

Андрей посмотрел на него критически. Скорее всего он комсомолец, и воспитан в духе атеизма, как в общем-то и почти вся нынешняя молодёжь. Это потом в церковь станет модно ходить. А сейчас всё ещё на пасху комсомольские патрули у православных храмов дежурят, да вычисляют тайных верующих среди своих ровесников.

Яичница исчезла буквально мгновенно. Горячий чай с бутербродом добавил сытости, и я, наконец, почувствовал, что голодный червячок довольно урчит где-то там глубоко во мне. Но я бы не отказался от продолжения банкета.

Ладно… Теперь послушаем, о чём тут шушукались мои соратники.

Мне даже спрашивать ни у кого ничего не пришлось. И это несмотря на то, что Олег, как всегда, дипломатично и благородно молчал, а Андрей мялся, явно стесняясь начать разговор. Зато Ирина никого и ничего не стесняясь, тут же попыталась взять быка за рога:

— Максим! Ты, как нам всем кажется, нашёл способ открывать порталы куда надо. Это так?

— И так… И не так… Всё относительно. — спокойно ответил я.

— Поясни! — это уже Олег присоединился.

— Всё по науке… Нужно проделать несколько экспериментов для того, чтобы убедиться в том, что всё работает, как надо.

— Но…

— А так как открывать порталы могу только я, то вам придётся в этом участвовать.

— Не понял. — удивился князь. — Открывать можешь только ты, а участвовать должны мы.

— Понимаешь, Олег… Как бы тебе это объяснить? Вот смотри. Я открываю портал… Куда-нибудь недалеко для первого раза. Например, на сутки назад, или вперёд. Так вот… Открыл я его, прошёл туда… И оказался совсем не там, где надо. То ли время будет лет за сто от нашего, то ли реальность альтернативная до крайности, а может это и вовсе будет абсолютно другая планета, населённая рептилоидами. Ну я, конечно же, сразу стучусь назад, а там…

— Ясно. — продолжил за меня уже Андрей. — Либо портал не откроется, либо снова не туда попадёшь.

— Правильно. — голосом лектора продолжил я. — И что получится?

— Что? — повелась на этот нехитрый приём Ирина.

— Ничего хорошего. Я где-то там. А вы навсегда останетесь здесь. Андрею-то хорошо. Он в своём мире, в своём времени, а вот вы с Олегом…

— Ты обещал вернуть меня обратно. — высказал мне претензию князь.

— Ага. Обещал. А вы с Ирой уже были согласны остаться здесь.

Олег замолчал…

— Не переживай! Я свои обещания сдержу. Но вот ведь какое дело… Андрею я тоже уже почти пообещал кое в чём помочь…

Милиционер кивнул, как бы подтверждая мои слова.

— А ещё… — я сделал паузу. — Мне бы очень хотелось, чтобы Маша снова присоединилась ко мне.

— Но ты же сам отпустил её в её прошлую жизнь? — удивлённо спросила Ира.

— Да. Отпустил. И сейчас ей лет восемь-девять, не больше. Но кто мне мешает попробовать найти портал лет на десять вперёд и спросить её между делом, не желает ли она, такая разумная и взрослая Маша, снова присоединиться к команде таких странных, но в то же время вполне себе неплохих людей…

— И когда ты начнёшь эти свои эксперименты? — снова подключился Андрей.

— Что за перекрёстные вопросы, господа и дамы?

— Не хочешь отвечать? — настойчиво спросил меня младший лейтенант милиции.

— Тогда и ты говори конкретно, чётко сформулировав свой вопрос! Ты хочешь, чтобы я спас твою сестру?

— Я сам её спасу. Ты только верни меня обратно!

— А почему ты хочешь спасти только сестру? А как же твой погибший отец? Да и мама твоя…

— Отец был военным. Он постоянно рисковал. И не в этот, так в следующий раз мог бы погибнуть. Не в Сирии, так во Вьетнаме, или в Камбодже… Я с детства привык, что мой отец — герой. И он погиб как герой. Может быть, в другой реальности он мог бы вернуться с той войны живым, но искалеченным инвалидом, и тихо спивался бы здесь, на гражданке, от тоски и бессилия. Я этого не хотел бы видеть. А у мамы был рак. Как всем известно, болезнь неизлечимая…

— Не факт. — вставила Ира. — Вот Максим…

— Тс-с! — приложил я палец к губам. — Не перебивай Андрея!

— Неужели ты и рак можешь вылечить? — тут же уцепился за случайно брошенные Ирой слова милиционер.

— На сто процентов не уверен. Но попробовать могу. Попытка — не пытка…

Андрей замолчал.

— Так вот. Я готов попробовать начать экспериментировать с созданием портал и перемещением через него хоть сейчас. Но перемещаться куда бы то ни было, придётся нам всем вместе. Так что вам самим придётся решить один маленький, но очень важный вопрос: «С чего мы начнём?»