— А у тебя могло получиться? — я посмотрел на напарницу.

— Нет, — Айна покачала головой. — Думаю, нет. Артефакт был изменен.

— А почему тогда тяжело? — серьезно произнес я. — Вина — это когда ты сделала какую-нибудь гадость, прекрасно осознавая, что делаешь. Все остальное — стечение обстоятельств. Те парни, — я указал рукой в сторону станции, — погибли тридцать семь лет назад. Уроды, что находятся за стенами станции, не имеют к ним отношения. Ты ведь тоже могла погибнуть тогда?

— Да, — принцесса покивала. — Если бы не Мика…

— Ну вот и расслабься, — я ободряюще улыбнулся. — Радуйся, что у нас появился шанс отомстить этим тварям.

— Как у тебя все просто, — Айна грустно усмехнулась. — Расслабься, не парься, отомстим…

— Так оно и правда не сложно. Это с тобой непонятно чего происходит. С утра ведь была нормальная.

— Госпожа нормальная, — Юки посмотрела на меня осуждающе. — Она просто грустит. Живым присущи сомнения.

— А сколько у нас осталось до атаки? — тут же уточнил я.

— Пять минут двенадцать секунд, — четко доложила подруга.

— Отлично, — я кивнул и, переведя взгляд на Айну, объявил: — У нас с тобой пять минут.

— Ты о чем? — принцесса непонимающе поморщилась.

— Ну ты продолжай страдать, а я буду тебя поддерживать, — пожал плечами я. — Буду кивать, соглашаться, вздыхать и делать грустные глаза. Я просто не знаю, как еще реагировать.

— Ты невыносим, — Айна вздохнула и закатила глаза.

— Ну извини, — я снова пожал плечами. — Но мы тут не в сказке с принцессами и единорогами. Через пять минут начнется атака, и мне нужно, чтобы напарница была адекватная.

— Все со мной в порядке, — девушка посмотрела мне в глаза. — Я адекватная. Просто волнуюсь.

— Я тоже волнуюсь, — честно признался ей я. — Только себя не виню.

— Ты идеальный солдат, — Айна улыбнулась и, подавшись вперед, поцеловала меня в щеку. — А я слабая женщина. Сейчас все пройдет…

— Ну да, конечно, слабая, — я улыбнулся в ответ и мысленно выдохнул.

Атака началась без задержки. Секунд за десять, в окошках кристаллов Октагона появились цифры отсчёта, а затем небо вдалеке расчертили белые полосы ракетных трасс.

Это выглядело красиво и жутко. Эпичное представление. Праздничный фейерверк избавления планеты от тварей, засевших за меродитовыми стенами станции.

Секунд через семь после старта ракет со стороны первого Титана донёсся грохот тяжёлых орудий, и практически одновременно с этим стены станции содрогнулись от десятков разрывов.

Звук в атмосфере распространяется медленнее, чем летит тяжелый снаряд, поэтому выстрелы и рёв ракетных установок мы слышали с десятисекундной задержкой. Впрочем, смотреть оно не мешало.

Следом за снарядами первого Титана до станции долетели ракеты, и там начался форменный ад. Огромное сооружение осветили сотни разрывов, стены затянул дым, по ушам ударило грохотом, мелко задрожала земля.

— Они ничего не сбили, — сухо доложила подруга. — Западная и северная стены частично обрушились. Защитная пелена пропала. Внутри не видно никакого движения. Сейчас будут плазма и лазеры…

В подтверждение ее слов воздух прорезали алые нити, короткими искрами мелькнули импульсы лазерных орудий, над грохотом взрывов прозвучал глухой каменный треск и… станция связи взлетела на воздух!

Это выглядело эпично. Меродитовые стены изнутри осветила грязно-желтая вспышка, от которой в разные стороны метнулись чёрные молнии, и гигантское сооружение взорвалось как каменная граната. Секции стен, ещё мгновение назад казавшиеся неразрушимыми, взметнулись в воздух хаотичным роем обломков, оставляя за собой шлейф из дыма и искр.

Одновременно с этим по округе пошла чудовищная ударная волна. Похожая на дымный селевой поток, она смела три стоящих на пути посёлка, накатила на город и разбилась о холм.

В то же время над развалинами станции из дыма и пыли поднялся гигантский чёрный разрыв, похожий на око Саурона. Машина под нами задергалась от серии подземных толчков, в небо вдалеке ударил исполинский оранжевый факел, и картинка с дрона пропала.

— Твою же мать… — потрясенно прошептала принцесса, и следом за этими ее словами на уцелевшую часть города обрушился град из каменных глыб.

Огромные булыжники ударили с неба тяжелой картечью, с грохотом ломая крыши зданий, разбивая стены и круша перекрытия. Один из камней снес с постамента стоящий неподалеку памятник, ещё два упали рядом с нашей машиной и, проломив асфальт, покатились в сторону близлежащего парка. Джип подбросило, по двери дробью хлестнули осколки, но никаких фатальных повреждений они нам нанести не могли.