Чушь, на мой взгляд. Но... закон есть закон. Главное, не нарваться на военный патруль. Те все разнесут вдребезги пополам и пристрелят подозреваемого раньше, чем тот успеет сказать "мяу". А потом, как в песне: "И кто кого переживёт, тот и докажет, кто был прав, когда припрут". Воякам главное свидетелей не оставлять. Зачастую, и потерпевших для комплекта уничтожают. Поэтому гражданские тоже не любят вызывать на помощь военных. И делают это только в самых крайних случаях.

Вот при таких вводных, слегка освоившись в местных реалиях, мы и начали свою "карьеру". Мы - это остатки нашего отряда "мусорщиков" и примкнувшие к нам местные, попавшие вместе с нами на такую вот "каторгу". Точнее, в группу своеобразных "гладиаторов", которым была предначертана смерть на арене (ну, с поправкой на местные реалии - на сьемках реалити-шоу), на потеху зрителей. Как мы все туда попали - это отдельный рассказ. Мы оказались на территории так называемой "Империи Эно", где были достаточно своеобразные законы. Если у нас дома прибывшие иностранцы просто отправляются в ряды "гастарбайтеров" и пополняют отряды малоквалифицированной рабсилы (дворников, подсобников на стройках, торговцев на рынках), то здесь их без разговоров покупают хозяева "арен" и отправляют драться насмерть - с другими людьми или какими-то тварями, включая инопланетных и местных хищников. И транслируют это по местным "кабельным сетям". И чем больше крови, тем доходнее и рейтинговее трансляция. Нам, можно сказать, повезло: мы выдержали каким-то чудом первый этап, хотя в конце против нашего отряда выпустили местных профессионалов, в доспехах и с холодным оружием, типа коротких мечей. Которые нас, разумеется, убили. Хорошо, что медицина здесь на уровне: не только оживили потом, но и прирастили утрубленные конечности (в камерах регенерации, как я потом выяснил), и даже почти убрали шрамы. Хотя когда тебя убивают, втыкая в организм заточенную железяку, это больно и неприятно.

А затем наши тушки перепродали в местный "центр подготовки развлечений". Из земных аналогов - это что-то вроде киностудии, или центра подготовки шоу.

Шоу были самые разные. В основном - сражения на мечах, против людей или разнообразных тварей. В основном - здоровенных насекомообразных существ. Но иногда и против зверей почти нормального вида, или против человекообразных существ. От человекообразных обезьян до гуманоидов с дубинками и даже копьями, типа неандертальцев или дикарей-папуасов. Подозреваю, что среди них были и разумные особи.

Типа того, как в 18 -19 веках (и даже в начале 20-го!) существовали зоопарки, где выставляли "диких людей". Или борделей, где желающие джентльмены могли трахнуть чернокожую "красотку", вроде знаменитой чернокожей «Готтентотской Венеры», имеющей выдающиеся бюст и задницу.

Но секс-вопросы в основном касалось девушек из нашей команды. Мужиков же предпочитали выставлять на бои против самых разных зверушек. Вооружая холодным оружием. И, как я понял, вели съёмку с разных точек: как при помощи камер, размещённых на летающих дронах, так и "от первого лица". Для этого на голову каждого бойца цепляли что-то вроде обруча, или диадемы с кристаллом. Который, видимо, исполнял роль "камеры". По результатам боя выжившим даже начисляли какие-то бонусы. Которые можно было потратить в местных "торговых точках". Можно было приобрести еду, напитки (включая аналог спиртного), наркотические вещества, повседневную одежду и даже секс-услуги от "коллег по бизнесу" противоположного (или того же) пола. Но секс только по договорённости. Хотя желающих подзаработать обычно хватало.

Кстати, поселили нас во вполне цивильных условиях: два человека в комнате с двухъярусной кроватью, санузлом и душевой. Только столовая была общая, на два десятка человек. Утром и вечером звучал сигнал на приём пищи, и каждый выбирал себе понравившиеся блюда на раздаче. Затем всех направляли в тренировочный зал, где с нами проводили занятия инструкторы: каждый обучался владению оружием и тактике сражений. Упор при этом был не столько на эффективность, сколько на зрелищность: но это и понятно, из нас в первую очередь готовили не убийц, а актёров, поэтому упор был на зрелищность боя. Хотя бои шли без дураков: с настоящими травмами и ранениями. Единственное отличие: если тебя не убьют на месте, и не отрубят или отгрызут голову (что тоже случалось), то был шанс оживить такого бойца в медкапсуле после боя. Даже после смерти, если ранения не слишком критичны (вроде напрочь оторванной или разбитой в лепёшку головы). Хотя такие ранения тоже допускались. А что делать: «Шоу маст го»! А вот оторванные конечности, в принципе, восстанавливались: медкапсулы местные творят, по сравнению со старыми Земными технологиями, настоящие чудеса. Правда, при этом на пациента наваливаются просто космические долги, так что нужно стараться избегать травм и ранений. Тем более, что за каждый успешно проведённый бой участникам начисляется премия. А сумма её зависит от рейтинга как всего шоу, так и каждого конкретного бойца. Поэтому нужно стараться выступить "красиво".

Насколько я понял, зрители могли смотреть как общий вид, так и следить за избранным бойцом, в том число "от первого лица" с его личного обруча. И, в принципе, каждый боец мог на этих боях не просто "приподняться" финансово, но и полностью погасить свой долг перед компанией. А дальше или уйти "на гражданку", или продолжить участвовать в съёмках и зарабатывать деньги. Да ещё и заключить персональный договора со спонсорами и резко увеличить свои доходы.

Все это нам довели ещё при поступлении "на работу". Эта перспектива заставляла не только участвовать в шоу, но и тренироваться, учиться тактике и умению владеть оружием. А также изучать ТТХ противников: анатомию зверей, которые нам будут противостоять, изучать методы уворотов и уязвимые места соперников. Ну, и стараться делать все "красиво", а не только эффективно. Но при этом не подставляться и получать как можно меньше травм, чтобы не разориться на лечении после сьемок.

К моему удивлению, мне оставили ошейник-компьютер, с которыми я сюда попал, и в которые можно было свободно закачивать информацию из местной сети. И связываться с местными информационными сетями. Откуда я узнал, что наибольший рейтинг (от чего зависит оплата) у Ингрид и... у меня. Немного отставал от нас чернокожий Мванга, выходец из Кении. Который выступал под ником "Блэк Джек", или просто Джек. Так что, по сравнению с остальными, мы все трое могли считаться земляками. То есть все Земляне привлекали интерес местных обитателей. Возможно, это заслуга промоутеров, которые представляли нас, как "представителей полу-дикарской цивилизации, захваченных во Фронтире". Возможно, это временный интерес. И этим нужно пользоваться, пока есть спрос. Более того, я заметил, что неплохой рейтинг просмотров (за что участникам тоже начисляется вознаграждение) было даже у записей наших тренировок. Где мы, втроём, дополнительно учились владеть оружием. Причём самое большое количество бонусов получала Ингрид, взявшая позывной "Белоснежка". А её врожденная гибкость и реакция, вместе с рельефными и женственными формами, очень сильно помогали ей в обучении и сражениях. Что играло на повышение её рейтинга (и доходов). А после того, как она заказала для съёмок одежду, как у принцессы Леи (из какой-то серии Звёздных Войн, когда та находилась в плену у старого толстого работорговца), с лишь частично прикрытой прозрачной матерей грудью, ее рейтинги по просмотрам (и выплаты, соответственно) значительно возросли. Что ещё раз доказывает, что сиськи и симпатичная мордашка - самое мощное оружие женщины. И средства на новый костюм она потратила совершенно не зря.

Но сейчас у меня было время вспомнить свою историю. И я открыл блокнот, чтобы погрузиться в воспоминания и скомпилировать обрывочные записи.

Итак, все началось с того, что меня выперли на пенсию.

– --

Глава 2

Глава 2

Итак, придется начать все с начала.

Как вся эта история началась и когда?
– задумался я.
– Видимо, лет шесть назад, когда меня "торжественно" выперли на пенсию из Института. Причём вопреки моему желанию. Ведь известно, что, лишившись привычного образа жизни, человек быстро деградирует и спустя примерно пять лет (максимум) умирает, если не находит, чем занять свободное время. Но Институт, в котором я работал последние годы в должности начальника лаборатории, возглавил совершенно новый человек. Из молодых "экономистов", который предпочёл быстренько прикрыть все перспективные темы и распродать активы, (в том числе драгметаллы) получив немедленную прибыль.