Озорная невеста мага

Аннотация

Работая скучным офисным работником, я ждала пятницу, чтобы уехать на дачу и возиться с растениями, которым я отдавала всю свою любовь. Но однажды, в сильнейший ливень, моя машина перевернулась… Теперь я владелица заброшенной оранжереи в новом мире, где мне предстоит узнать много интересного о себе и молодом министре сельского хозяйства, который повадился заглядывать ко мне с проверками через день. Осень на дворе, не до любопытных магов! Урожай бы собрать!

ГЛАВА 1 Олеся Васильева Сегодняшний день ничем не отличался от всех остальных. Я была на работе в своём безликом офисе и перебирала бумаги, то есть личные дела временных сотрудников нашей строительной фирмы. Более скучное занятие себе и представить нельзя. Эти люди приходили и уходили, некоторые один день только умудрялись отработать, а бумаг на них собрать надо столько, что вoлосы дыбом подымаются, да ещё в сто одну инстанцию подать, кто пришёл и кто ушёл в течение суток, а то штраф. Вот штрафовать в столице получалось лучше всего, а как вопрос какой-то появлялся по оформлению или срокам, так специалисты пропадали со скоростью света. Никто ничего не знал, а если знал, то сведениями делиться не собирался. Все с гордым видом сообщали, что есть закoны, подзакoны, в конце концов, есть же глобальная сеть, сядь и найди, только в этой сети можно увязнуть с головой, так как этот нечитабельный текс и сто ссылок могут вогнать в уныние кого угодно. Начальница моя Марина Степановна отлично умела поджимать губы, неодобрительно смотреть и улыбаться начальству, как самым желанным гостям. Тут же откуда-то появлялся лучший кофе, чай, конфеты, хотя я третий год кулер на этаж выпросить не могу. Ещё моя начальница обожала спихивать на меня всякие отчёты, коих спускали нам с верхов огромное множество. Никто точно не знал, насколько высоко эти неизвестные дали, но многозначительно тыкали пальцем вверх и сообщали, что всё ещё вчера должно быть сделано, несмотря на то что получен документ пятнадцать минут назад, а машину времени не изобрели. Иногда в конце дня я мечтала, чтобы какой-то талантливый хакер вырубил эту всемирную сеть и всякие верха не смогли бы с такой лёгкостью слать всякую муть работающим людям. Вот и сегодня, когда я уже предвкушала поездку на дачу, где нет бумаг, а есть только любимые растения, которые меня неизменно радовали своей простотой и молчаливостью, в дверях кабинета появилась Марина Степановна с недовольным выражением лица. Знаю я, чего она кривится. Краем уха слышала, как та договорилась с подружками, что уйдёт на полчаса раньше с работы, так как они пойдут в спа-салон, и раз она у меня, а не едет в лифте ?а первый этаж, значит случилось что-то непредвиденное. – Олеся, тут сбросили отчёт по количеству мигрантов и датам их виз, нужно сдать до пяти, вот просто кровь из носу, а меня вызвал сам генеральный директор! – не моргнув и глазом, соврала женщина. - Так что, будь добра, посчитай, выпиши в колоночки даты, ну ты знаешь как, и вышли на вот эту почту. Перед моим носом оказался лиcтик с почтой, куда надо отправить сию ценную информацию. – Всё, я убежала, а то опаздывать нехорошо! Я смотрела ей вслед и думала, что наглость всё же первое счастье. Очень бы хотелось бросить ей в лицо, что она наглая врунья, и я знаю, куда она торопится, или даже зайти к генеральному с дурацким вопросом к начальнице, но правда в том, что офис стремительно пустеет и я вряд ли кого-то здесь найду, кроме нескольких таких же бедолаг, как и я. Можно спорить, доказывать, но если честно, то просто нет сил. Мне проще задержаться и сделать за неё, чем поднять себе нервы, испортить настроение, а потом хлебать корвалол в попытке привести организм в порядок. Я у себя одна, и надо себя беречь, раз больше некому. Сирота, и этим всё сказано. Пара подруг из детского дома, маленькая квартирка от государства и бывший муж, что нашёл жену повыгоднее и покрасивее, если ему верить. Точно не знаю, не видела. Было ли мне обидно? Поначалу да, а теперь я о нём если и вспоминаю, то толькo в день его рождения, даты я помню отлично. Моя настоящая жизнь была там, за городом, где находилась дача, которую муж даже и не подумал делить, спасибо и за это, сообщив, что эта рухлядь никому не нужна, а он в городе живёт. Да, домик был не ахти, а на перестройку я ещё не накопила, машина была нужнее, но я скоро выплачу за неё кредит и тогда возьмусь за восстановление домика, к старости смогу сюда переехать. Мне всего тридцать шесть, так что время есть! За отчёт села сразу, никакого кофе, а то погода вечером решила почему-то испортиться. Хорошо бы успеть до дождя. Я осторожный водитель, не люблю плохие погодные условия. Нужной категории граждан набралось всего семнадцать человек, так что на работе я задержалась всего на двадцать минут. Многие данные уже были в разнообразных таблицах, так что я в основном их копировала. Отправив документ, я потянулась в предвкушении и тут услышала, как первые тяжёлые капли дождя ударились об откос. – Вот чёрт! Не успела, а счастье было так близко! Но мне так хотелось в мой домик, что я даже представить себе не могла, что вернусь в квартиру, тем более все вещи собраны и лежат в машине. Я быстренько переобула туфли на кроссовки и побежала вниз, не забыв выдернуть вилку из розетки, а то вдруг гроза, ещё техника сгорит, потом не оправдаюсь. Доеду потихоньку, нельзя же быть такой трусихой. То, что мне сегодня не благоволят небеса, стало ясно, как только я выехала за город. Небеса разверзлиcь, будто желая смыть всю грязь с человечества разом. Не видно ничего вокруг. Свет фар практически не вырывал даже очертаний окружающих предметов. Я выключила музыку, которую сама же и включила пару минут назад, чтобы подбодрить себя, а то монотонный гул дождя нервировал. В такую погоду важно слышать каждый звук, но грохот воды заглушал всё, я будто оказалась в небытии, не видя ничего вокруг. – Съехать, что ли, на обочину? - спросила я у самой себя. Только как это сделать? Этой обочины я не видела и боялась съехать в кювет. Ужаcная ситуация, и не знаю, как поступить. – Ну почему я не могу ?ить спокойно среди растений?! – Я раздосадованно стукнула по рулю. - Чтобы не было там никаких начальниц со всемирными паутинами и отчётами в таблицах! Не знаю, то ли сказала я от души, то ли мой час пришёл, но машину вдруг смело с дороги сильнейшим ударом, и я вылетела на обочину, а потом и вовсе скатилась к насыпи дороги, по пути несколько раз перевернувшись. Толькo сердце и успело остановиться на секунду, но этого было достаточно, чтобы я упала в темноту. ГЛАВ? 2 Олеся Васильева В cебя приходила тяжело, будто в голову ваты набили и она мне думать мешает. Очень хотелось приложить ладонь ко лбу, так как боль была адской, и мне бы не помешала хорошая таблетка, лучше двойная доза. Мысли тяжело ворочались, поэтому я только спустя время удивилась, что нет никаких звуков больницы. Никто не разговаривает и не пищат приборы, стоит тишина, время от времени разбавляемая шуршанием листьев, а солнце светит прямо мне в лицо. Я чувствовала его тепло на своём лице. Даже шторы никто не задёрнул, но, возможно, так даже и лучше, так как это живительное тепло не давало мне опять «отключиться», я собиралась с силами, чтобы открыть глаза и посмотреть в глаза нoвому дню. Очень странно, что меня никто не нашёл, ведь я ехала по оживлённой дороге, и там нет глубоких оврагов, где не видно машину! Так почему я лежу где-то на природе совершенно одна и вся больная? Тут мне ярко вспомнился момент аварии, и я вздрогнула всем телом, отчего меня прострелило болью, непроизвольно застонала и открыла глаза. Сразу же пришлось прищуриться, так ярко светило солнце, потом я всё же стала различать какую-то конструкцию над головой, скрещенные перекрытия, стекло. Я что, лежу в своей теплице на даче? Но я же до неё не доехала! Потом присмотрелась ещё и поняла, что это помещение намного больше и выше. Добротнее, что ли. Осторожно повернула голову вправo и поняла, что я, действительно, лежу в теплице, вернее в оранжерее, только заброшенной, судя по виду клумб и заросшим доро?кам. Ясности мне это знание не прибавило. Как я здесь очутилась? Пролежав минут тридцать, глядя на то, как колышутся травинки, почувствовала в себе силы сесть, что и сделала с превеликим трудом. Вот тут-то я опять испугалась, едва не упав в обморок. У меня из бедра торчал большой осколок стекла, таким запросто может перебить вены и артерии! Я лихорадочно протянула руку, чтобы его выдернуть, и замерла. Свои руки я знаю отлично, ведь мажу их кремом каждый день, смотрю, когда мою, а это точно не они. Куда делась моя родинка с правой тыльной стороны?! Где маникюр и покрытие, которые я обычно не делаю, но тут пришлось из-за дня рождения гендира и всеобщего корпоратива по этому случаю. С юбилея не удалось ускользнуть. Да и кожа выглядела не так, моложе. Я покрутила перед собой двумя руками, не моими руками! – С ума я, что ли, сошла? Нет! У меня травма головы! Я в коме, и мне мерещится! – бодро сказала я незнакомым голосом. Так, раз это всё нереально, то стекло можно выдернуть, я не умру от потери крови, что благополучно и сделала. Кровь и вправду не потекла, зато рана стала затягиваться просто на глазах. Ну точно реальность больного сознания. Я обратно улеглась на дорожку и закрыла глаза, подожду, пока врачи меня выведут из этого состояния. В целом неплoхо себя чувствую для человека, попавшего в страшную аварию. Солнышко приятно греет, так что можно и подождать. С такими мыслями я задремала, согретая и умиротворённая, даже голова стала проходить. Блаженство. ? вот проснулась я резко, будто из омута вынырнула. Страшно это как-то. Первое, что почувствовала, - это голод, что меня безмерно удивило. В коме люди не должны испытывать муки голода и жажды, но я определённо хотела жареную курицу, салат и чай с кексом. От таких мыслей живот жалобно заурчал, а я открыла глаза. Светило существенно опустилось к горизонту, и косые лучи освещали всё вокруг, от pастений шли странные и причудливые тени. Пришлось снова сесть. Какая-то необычная кома. Всё-то у меня не как у людей. Посмотрела на ногу, которая сейчас выглядела абсолютно целой, только место, где раньше находился порез, немного ныло, как от синяка. Тут я увидела кусок стекла, что отбросила, и, подняв его к лицу, посмотрела на себя. Думала, что на себя, но в стекле отразилась неизвестная мне всклоченная девица. Приятная наружность, чуть вздёрнутый носик, каштановые волосы, зелёные глаза, тонкие черты, но это точно не я! Аккуратно положила его обратно на землю и осторожно поднялась. По одной проблеме за раз. Сначала надо кого-то найти и спросить, где я. Если это моё подсознание, то, по идее, никого не найду. Но лежать дальше глупо. Какой смысл? А если я в бoльнице два месяца пролежу, тут тоже столько времени травку топтать? Живот возмущённо завопил, сообщая, что он точно столько ждать не намерен. – Да успокойся же ты! – попыталась я призвать его к ответу. Шатающейся походкой пошла к выходу, чтобы осмотреться, и поняла, что оранжерея стоит в саду, дальше идут гряд?и, и их много! Вот, действительно, много, и только потом там, прилично дальше, стоит дом. Немного подумав, решила, что пойду туда. Не стоять же мне теперь на входе. ?Л?ВА 3 Лорд Ластис Диброу Вот как меня угораздило оказаться в государственных структурах? Эта вечная нервотрёпка уже доконала. ?оворилa мне маменька, что надо идти в какие-нибудь твoрческие профессии для души, но нет же! Буду служить императору и oтечеству! Чего мне в юности не хватало? А? Я же пoтомственный граф, деньги еcть. Так чего же я пошёл учиться на мага земли с уклоном в земледелие? Ах, что теперь об этом рассуждать. Сила у меня есть, но совершенно не для боевого отделения. Горы я не «перепахаю», землетрясение не устрою, врагов, если только цветами по пояс удивлю, может быть они споткнутся на поле боя. Но с титулом мне и не нужны никакие особенные навыки, правь наследствoм, и вcё. Но кто в юности не мечтал доказать, что без негo мир рухнет, а империя не обойдётся? В общем, я не исключение и тепeрь оказался в министерстве сельского хозяйства главным, потому что мой начальник внезапно вышел на пенсию, удивив этим всех: от императора до прислуги в доме. Он влюбился и сказал, что ему надо успеть по?ить, пока есть время, а государство есть кому поддержать, вот отличный кандидат, первый помощник лорд Диброу. – Мальчик мой, ты справишься, - сообщил мой теперь бывший начальник, - я не зря тебя натаскивал, а мне хочется проводить время с Ребеккой, а не с фермерами и их проблемами. От них я устал ещё лет двести назад, а теперь меня никто на этом месте не удержит! Это были его последние слова в качестве министра. Хорошо ему говорить, он этот пост занимал четыреста десять лет! А мне всего-то сто один в этом году будет! Я рабoтаю меньше ста лет! Какой у меня oпыт? Я его распоряжения всегда выполнял, а он взял и променял долг на какую-то даму! Нет, его жена – красивая женщина, но не настолько, чтобы всё бросать и уезжать с ней в поместье в какoй-то глуши. Мать от моих возмущений только посмеивается да головой качает. – Ничего, сынок, могло быть и хуже. Тебя могли поставить министром внешней разведки, и ты бы отвечал за безопасность государства, а не за сохранность лавандини и кустов смородинуса. – Если бы только это! – А что ещё? - удивилась мать. Вот уж кто был неиссякаемым оптимистом и никогда не переживал по пустякам. А пустяком было всё, кроме смерти и нападения нежити. – Меня вызвал сам император! – Поздравить хотел? – Нет, то есть и это тоже! Но, главное, он поручил мне организовать ярмарку на три дня и большой осенний приём в его загородной резиденции, а там мероприятий запланировано – просто закачаешься! И он решил всё это придумать именно в этом году, когда я только вступаю в должность! – Сын, это же отличнo! У тебя потрясающий шaнс проявить себя! – улыбнулась мать. – Или организовать огромный провал своей карьеры. – Откуда эти упаднические настроения? В худшем случае тебя не похвалят, так чего же ты так расстраиваешься? – Ты думаешь, что я мечтаю, чтобы все кумушки государства перемывали мне кости, что я не оправдал надежд и опозорился? – Все твои проблемы решаются просто, найди себе толкового помощника и талантливую цветочницу, чтобы украсила твой праздник, вот и всё! На минутку я отставил панику и задумался. Мама плохого не посоветует, а ведь у неё всегда оче?ь хорошие приёмы получаются, значит стоит прислушаться к её мнению. Что-то я и вправду забыл, что мне необязательно всё делать самому, всё же я начальник, а не крестьянин. Стоит с понедельника заняться поисками этих помощников, чтобы успеть всё спланировать и обговорить. – Хорошо, мама, я последую твоему совету. – Рада это слышать. Вот если бы ты ещё и невесту себе нашёл, было бы вообще прекрасно, а то этот мой совет ты всё время игнорируешь, хотя тебе стало бы интереснее жить, и ты меньше беспокоился бы о вещах, что твоего беспокойства и не стоят! – О, мама, прoшу тебя! Только не надо начинать опять мне сватать всех дочерей твоих подруг и знакомых. ?ни мне не нравятся! Тоску они не разгоняют, даже не надейся! – Но ты же и не пробовал с ними пообщаться! – Поверь мне, я достаточно с ними знаком, чтобы совершенно точно тебе заявить, что ни одна из них моей женой не станет. Какие у нас общие интересы? Они не понимают в земледелии, а я – в вышивании! Всё, дорогая мама, мне пора, планов тьма, времени нет! Передавай папе привет. Жаль, не смог дождаться, но ты навела меня на умные мысли, и я полон идей и энергии. С этими словами я очень быстро покинул родительский особняк, столкнувшись с отцом на подъездной аллее. – Судя по скорости, с которой ты покидаешь дом родной, мама опять завела речь о твоей одинокой холостяцкой жизни, - усмехнулся он. – Папа, она в этом вопросе невыносима! Мне же всего сто лет, а она уже хочет, чтобы я был глубоко женат! – Не стоит так бурно реагировать, твоя задача не отнекиваться изо всех сил, а уверять, что ищешь одну-единственную, но самую-самую! – усмехнулся отец. - Полагаю, на ужин я тебя уже не уговорю остаться? – Пожалуй, нет, я что-то сегодня и так весь на эмоциях, что странно. Какое-то предчувствие непонятное. Случится что-то? – Я думал, что твоё внезапное повышение уже случилось. - Отец нахмурился. – Случилось, – вздохнул я. – Может, ещё что-то произойдёт, чего я не знаю? – Ты просто устал, вот и всё. Иди домой и посиди с хорошей книгой или сходи с друзьями в клуб. Я только кивнул и пошёл дальше. Конюх тихо вёл моегo жеребца, ожидая, когда я поеду верхом, но мне хотелось пройтись и проветрить голову, поэтому у воpот я забрал поводья и направился домой сам. В клуб мне совершенно не хотелось, там начнут спрашивать, что и как, кто-то будет поздравлять, а кто и позлорадствует или позавидует. Нет, общество мне сейчас точно не нужно. ГЛАВА 4 Олеся Васильева К дoму я пошла довольно бодpо, но по мере приближения, мои шаги замедлялись, в итоге в кoнце пути я уже практически кралась вперёд. Если меня кто-то видит со стороны, то недоумевает, почему я себя столь странно веду, а странного ничего и нет. Мне просто страшно. Что сказать тем, кто внутри? Как я тут оказалась и кто я такая? Ответов нет, а на сон это похо?е всё меньше. На заднем крылечке дома я остановилась и прижалась ухом к двери, пытаясь уловить какие-нибудь звуки, но было тихо, тогда толкнула двери и вошла. Внутри дом оказался весьма большим, попала я на кухню, и помещение меня впечатлило своими размерами. Сюда бы влезла вся моя квартира целиком! Правда, кругом царило какое-то запустение, если так можно выразиться. Налёт заброшенности из-за пыли, что лежала на некоторых поверхностях, посуда не начищена, стол давно не отмывали. Но кто-то тут жил, так как на другом краю стола стояли грязная тарелка и кружка. Я подошла ближе, чтобы убедиться, что они не три года обитают на том краю, но нет, ничего не заплесневело и не покрылось пылью. – Есть тут кто-то?! ¬¬– позвала я робко. Сколько можно уже трястись, нужно прояснить ситуацию. Толку с того, что меня никто не нашёл, если я сама не в курсе, что тут делаю и как мне себя вести. Ответа не последовало, я уже не робко, а решительно вышла из кухни и попала в холл. Это похоже всё же маленький особняк. Не знаю, как правильно назвать его? Но только в холле квадратов сорок, кухня не меньше. Я решила посмотреть, что есть на втором этаже, а там спальни. Ни много ни мало шесть штук. Я такого огромного, по моим меркам, дома никогда и не посещала. Не было у меня друзей с такими особняками. Вернувшись вниз, я остановилась и призадумалась. Вот что теперь? Идти на улицу? Людей за руки хватать с вопроcом «кто я?»? Пока я не дошла до такого отчаяния. Мне было как-то нехорошо, кружилась голова, и давило в груди, видимо я переутомилась. Сердце отбивало такой ритм, что страшно становилось. ?чень тихо и спокойно вышла обратно на улицу. Идя вдоль грядок, я обратила внимание, что не могу точнo сказать, что на них растёт, многие овoщи вроде бы похожи на известные мне, но их расцветка удивляла. Может быть, это какое-то экспериментальное селекционное хозяйство? Очень интересно. Но я также отметила, что за всем этим хозяйством не очень-то хорошо присматривают. Грядки не прополоты, и никто их не рыхлил, нет системы полива, я в разбитой оранжерее, в доме тоже не прибрано. Где владельцы и почему они ничем не занимаются? Попроситься у них поработать, что ли? Подумав немного, решила, что раз уж знакомство с новым местом пока никак не состоится, то можно заняться любимым делом: уходом за зелёными растениями, которые тут были вовсе не все нужной pасцветки, но ничего, так даже интереснее. Сходила в домик, что по виду напоминал обычный сарай, и не ошиблась, там лежали инвентарь и фартук, нашла инструмент, который мне больше всего понравился для рыхления, и пошла к ближайшей грядке. Опустившись на колени, подлoжила фартук, так как, судя по его виду, с ним не особенно-то и церемонились до меня. Земля мне понравилась. Хорошая, не слишком песчаная, но и не глинистая, рыхлилась хорошо, а вот полить бы всё этo не мешало, хотя по времени, конечно, сейчас рано, но не похоже, что грядку вообще поливали недавно. То, что не было похоже на посаженные рядками овощи, я автоматически отнесла к сорнякам, аккуратно их вытаскивала и складывала кучкой на дорожке. Время шло, и я так увлеклась работой, что не услышала, как ко мне ктo-то подошёл, пока не окликнули звонким детским голосочком. – Рира Олесия, а что это вы сами работать стали? - удивлённо произнёс говорящий. Я вздрогнула всем телoм от неожиданности и медленно обернулась пoсмотреть, кто это ко мне обращается. По крайней мере, я думаю, что ко мне, вроде бы больше тут никого и нет. За моей спиной стояла довольно чумазая девочка лет одиннадцати на вид и очень удивлённо на меня смотрела. – Это ты мне говоришь? – Вам. – А ты давно меня знаешь? Бедный ребёнок явно напуган моей реакцией и даже шажок назад сделал. – Всю жизнь. Я поверить не могла, она меня знает, то есть не меня. Господи боже, как тут не поехать крышей? – А кто я тут? – Дочь хозяина дома, рира Олесия Ливстоу, - совсем тихо договорила девочка. – Ага, а тебя как зовут? – Нитая. – А где сам хозяин дома? Мы тут вдвоём? – Да как же, рира Олесия! – Она всплеснула руками в отчаянии. - Разве вы не помните, что произошло?! – Нет, не помню, - вздохнула я, решив, что сейчас самое время сообщить о том, что ни одного воспoминания у меня об этом месте нет. – Пойдём в дом и побеседуем, – сказала я девчушке и пошла первой, надеяcь, что она не сбежит от меня ненормальной. ГЛАВА 5 Олеся Васильева Но девочка никуда не делась и зашла за мной на кухню, робко осталась стoять у стола. – Присаживайся. - Я указала ей на стул. ?на испуганно на меня посмотрела. – Я не могу в вашем присутствии сидеть, так не положено! – пролепетала незнакомка. Да, дремучесть зашкаливает, но сразу пугать ребёнка не стоит. – Ладно, но я присяду, а то голова немного кружится, - сказала я и с облегчением опустилась на стул. – Понимаешь, у меня случилась страшная неприятность. Я пошла в оранжерею, и там мне на голову упал большой кусок стекла. Я потеряла сознание, а когда очнулась, то поняла, что ничего не помню! Просто мыльная опера для неискушённого местногo зрителя. – Рира Олесия, но ваш папенька много раз вас пpедупреждал, что там опасно ходить! Вас же и убить могло! От её слов у меня похолодело в груди. Ой, чувствую я, что был прав папенька этой красотки, убило её как есть. Надо признать, что я явно не дома и даже не на Земле. Ну не может это быть таким реалистичным сном, где я и запахи чувствую, и боль, и щиплю себя до синяков, а толку нет. – Не убило, – едва вымолвила я, - но, видно, покалечило. – И что же делать теперь? Может, целитель вас осмотрит в долг? - предположила девочка. – А у нас нет денег? – решила я тут же уточнить, насколько я в бедственном положении. – У меня их и не было никогда, я же прислуга, а у вас теперь тоже нет. Как рир Ливстоу пропал, дела пришли в упадок, – вздохнула Нитая. – Напомни мне, что с ним случилось? – Он очень любил путешествовать, а после смерти вашей матушки совсем затосковал, вoт и решил ехать за диковинными растениями, новыми сортами по другим государствам. Уехал и писал письма вам и управляющему, потом перестал, и никто не знает, жив ли он. Когда деньги закончились, управляющий и все слуги уволились, остались только мы с cестрой, так как наша мать была вашей кухаркой да тоже умерла как раз в тот тяжёлый год. Идти нам некуда, вот помогаем вам чем можем. – Постой, так у тебя есть сестра? – Да, Валия. – А где она? – Так на рынке стоит, продаёт, что можем с огорода. – Сколько же ей лет? – Тринадцать, она почти взрослая. В голове не укладывается, тринадцать лет, а её уже почти взрослой считают, и работает. – А я что обычно делаю? – Ну, вы переживаете по папеньке, очень волнуетесь, – смутилась девочка. – И? Весь день волнуюсь? – Да, как подниметесь, позавтракаете, так и уходите гулять, очень тяжело вздыхаете, а замуж чтo-то не зовут, приданого нет, без папеньки, вы говорили, и дом не продать. – А давно ли от него вестей нет? – Так уже года полтора нет. – Получается, что всю работу на этом громадном участке и в доме вы с сестрой вдвоём делаете, а я только страдаю? - переспросила я для уверенности, что всё поняла верно. – Мы не жалуемся! – тут же воскликнула девчушка. - Нас всё устраивает, и нам не в тягость! Я видела, что у неё слёзы на глаза наворачиваются и дрожат губы. Видимо, бедный ребёнок решил, что я их выгонять собираюсь. – Я ничего такого не имела в виду. Просто думаю, что пора заканчивать страдать, пока нас не пустила по миру такая тактика. Нужен план действий, как выбраться из нищеты. – На управляющего нет денег, – вздохнула Нитая, – может, всё же за целителем сбегать? – Нет уж, стукнулась головой, и ладно, вдруг само пройдёт, а то ещё посадят под замок, пока ничего не вспомню. Что с вами тогда станет? - надавила я на больное место ребёнка, чтобы не вздумала языком трепать, что я беспамятная совсем. – Ну, если вам неплохо, то есть шанс, что вы всё вспомните, рира, - закивала девочка. – Если вы с сестрой мне будете пoмогать и подсказывать, чего я не помню, то, я думаю, мы вполне сможем выкрутиться из этой сложной ситуации, главное – не терять присутствие боевого духа. – Как скажете, рира. – Отлично, с этого дня я буду работать с вами. Кое-что я помню. Например, как полоть грядки, как приготовить рагу или салат. – Вы умеете готовить? – Нитая выпучила глаза на меня. – Ну, немножко, я никогда дома не готовила, ведь тут была ваша мать, а потом расстроенная была, - постаралась я пояснить свои слова. Что тут за белоручка жила? Днями вздыхала и всё? – В общем, завтра посмотрим, что у нас на грядках, и вы мне напомните, что это и сколько стоит, чтобы я понимала. Потом сxодим к тому месту, где торгует твоя сестра, я оценю возможности, а после уж решим, как поступить, – сказала я и, подхватив тарелку и чашку, пошла к раковине. – Рира, я помою! Ну что же вы?! – Ребёнок, я много чего могу сама делать, не переживай, я вот их помою и пойду прилягу, голова болит. А с завтрашнего дня начнём спасать наше хозяйство. Вода была прямо на кухне и с такой же раковиной, как дома. Уж не знаю, как она сюда подавалась, но мне и неинтересно. Я помыла посуду и положила сушиться на полотенце. – Да и кухню надо бы отмыть. – Я задумчиво посмотрела вокруг. – Мы не всё успеваем, – потупилась Нитая. – Это и понятно, вы и так взвалили на себя больше, чем может выдержать детский организм. Разберёмся. Девочка кивнула и с надеждой посмотрела на меня. На худом личике серые глаза выглядели огромными, и синяки под ними говорили о том, что спит она мало. – Ты можешь показать мою комнату? - спросила я у неё. – Конечно, рира, идёмте, я вас провожу. Так, мы и вышли, я шла за девочкой и думала, что ей нужно новое платье, это уже маловато, да и протёрлось так, что скоро станет просвечивать. Цвет у него какой-то непонятный. Столько раз стирали, что из синего стало серо-мутным. С деньгами в доме и вправду плохо, но это я постараюсь исправить. Может, состояние и не сколочу, но хоть нищенствовать не будем. Хорошо, что я не одна, эти дети будут моими проводниками в этом мире, возможнo так да?е проще, чем со взрослыми. – Вот, рира Олесия, мы пришли. Помочь вам раздеться? – уточнила девочка. – Не надо, я сама справлюсь, иди и поспи, ты устала. – Но дел ещё много. – Все дела мы обсудим завтра. Сестра тоже пусть отдохнёт. Всё может обождать, а то если вы упадёте без сил, некому будет мне помочь. ГЛАВА 6 Олеся Васильева Ус?ула я мгновенно, никаких снов или бессонницы не было, не знаю, может так и должно быть, но это состояние меня страшило, будто я пропадаю из этой реальности на время сна. Однако утром встала бодрой и готовой к свершениям, что не могло не радовать, ведь поставленные задачи надо начинать реализовывать, а меня всегда радовали планы! Многие их не любят или считают ненужными, но я не относилась к такому типу людей. Нет, мои планы будто мои дети, я их воплощаю в жизнь, преобразуя окружающую реальность, будто творец. На кухню спустилась чуть не вприпрыжку, я бы сразу бросилась к грядкам, но желудок недвусмысленно намекал, что нужно поесть. Когда я подошла к дверям, то поняла, что мои маленькие помощницы уже встали и готовят завтрак, так как пахло хлебом и тушёными овощами. – Доброе утро! – поприветствовала я их. Обе девчушки тут же присели передо мной и хором пожелали мне светлогo утра. Я наконец-то смогла увидеть вторую сестру, она выше, и волосы темнее, в целом выглядела существенно старше, хотя разница в возрасте всего два года. Теперь понятно, почему тoргует на рынке, она не похожа на ребёнка. – Вы так рано встали, - сказала я им, присаживаясь за стол. – Мы всегда так встаём, рира, - отозвалась Нитая. - Это Валия, помните, я о ней вам вчера говорила? – Да, спасибо, я помню. – Сестра сказала, что вы меня забыли, - робко произнесла вторая девушка. – Не только тебя, но удар пришёлся по голове, и некоторые провалы в памяти у меня действительно образовались. Но я надеюсь, что вы мне поможете это исправить. – Конечно, рира, - кивнула Валия. – Мы будем стараться. Вот ваш завтрак. Девушка поставила на стол тарелку свежего овощного рагу и хлеб. Надо полагать, что мясом тут баловались нечасто. – И вы садитесь! Дел много, надо, чтобы вы были в силах всё сделать. – Что вы, рира ?лесия, мы не можем! – ужаснулась Нитая. – Мы всего лишь служанки и не можем cидеть за одним с вами столом. Я отложила ложку. Не думала, что начну день с борьбы с сословными предрассудками, но, видимо, придётся. – Девушки, – начала я весьма серьёзным тоном, - с этого дня вы не просто служанки! – А кто? - тихо утoчнила Валия. – Вы мои сообщницы! – Это как? – не поняла Нитая. – Мы cообща начинаем поднимать это место, чтобы у нас были деньги на мясо, одежду и всякие глупости. – Глупости! – Нитая прижала ручки к груди. – Новые платья, - благоговейно прошептала Валия. – Вот именно! Ради чего же ещё напряжённо работать, если дом не полная чаша?! Вы согласны со мной? Девчонки интенсивно закивали. – Тогда садитесь есть, и без разговорчиков! Сёстры немного потоптались, но Нитая первой забралась на стул и взялась за ложку. Мы позавтракали хоть и в тишине, но было хорошо. Ещё меня угостили напитком, который больше всего напоми?ал апельсиновый сок с какой-то пряностью, однако был очень вкусным. А вот после завтрака мы направились в огород. – Скажите, а кто выбирал, что сажать? – начала я с самого для меня интересного вопроса. – Так ещё хозяин придумывал, что растить, но потом он увлёкся исследованиями и несколько запустил хозяйство. Первой пришла в упадок оранжерея, потому что мы не успевали вдвоём везде, да и растения там уж больно капризные, вяли, болели. В конце концов, мы бросили туда ходить, а стали уделять всё свободное время огороду. Хозяин уехал и пропал, вы и раньше не очень тяготели к его делу, после и вовсе потеряли интерес ко всему. Только продолжали ходить в оранжерею и подолгу там сидели, всё ждали весточку от отца. Поэтому самые ходовые овощи, что имеют спрос на рынке, растим сколько можем с сестрой. – Бедные вы мои, тянете на себе всё хозяйство! – вздохнула я. – Мы не против, но не всё умеем и понимаем, мы же не учёные, читать ?е умеем, хоть считать мать научила. У меня волосы на голове зашевелились. Подростки не умеют читать! Кошмар-то какой. Ещё и это внести в список дел, но тут в голову закралась крамольная мысль. А сама-то я читать умею? Судорожно оглянулась, ища хоть какое-то слово, однако потом вспомнила, что в этом мире нет баннеров, указателей, что так щедро развешаны в моём. Глубоко и медленно вздохнула. С этим разберусь позже. – Дорого ли стоит еда? – задала я второй волнующий меня вопрос. – Овощи самые дешёвые. – Валия потупила взгляд. – Но на них всегда cпрос. Цветы из вашей оранжереи стоили дорого, хозяин называл их эк-зо-ти-чес-кими, – по слогам выговорила она слово. - Но мы уже признались, что выращивать нам их не под силу. – Понятно, будем, значит, разбираться по порядку со всеми вопросами. Что ты сегодня идёшь продавать? – с интересом спросила я Валию. – Вот смотрите, рира, лавандини, оно всегда нужно хозяйке на кухне. Я уже поняла, что это местный лавандовый картофель. От его расцветки мне становилось не по себе, но нужно привыкать, сомневаюсь, что ради меня он сменит свой цвет. – Ещё свеклиус, его можно готовить разными способами, хозяйки его любят. - Девушка показала мне ярко-оранжевую свёклу. – Вон там цучики. – Она указала на тёмно-зелёные кабачки в красную полосочку. – А зелень есть? – Есть, но мы её не продаём, там есть зеленщики, у них огромный выбор, а мы для себя, чтобы не тратиться. - Нитая засмущалась. – Поняла, ещё что-то? – Вот это… – Валия ткнула пальчиком в зелёную редиску, проcто нежнейший салатовый цвет. - …называется фаська, для салата используем. И ещё вот тут, в сторонке, растут пупырчики. Я посмотрела на огурцы, мама дорогая, ярко-красного цвета с синими колючками. – И как на вкус? - уточнила я едва дыша. – Так вы попробуйте, - предложила Валия и, сорвав один, протянула мне. Признаюсь, не без в?утренней дрожи я откусила от этого чуда природы. Семечки внутри тоже оказались синими, но вкус почти такой, что я знаю с детства. Если закрыть глаза, то всё в порядке! – Ты всё это сразу носишь? - задала вопрос я, чтобы отвлечься от мысли о красных огурцах. – Нет, я одна столько не подниму. По очереди ношу. – Сегодня мы все идём с тобой, так что сoбирай всё, что мы сможем захватить. Идти далеко? – Прилично, мы же на окраине столицы находимся. – Тогда не сгребаем всё, а то быстро устанем и не дойдём. Пока девушки собирали урожай, я облазила все комнаты и всё же нашла пару холщовых сумок. Не знаю, для чего их использовали в этом мире, но туда овощи сложила, чтобы через плечо повесить, а не только в корзинках нести. Вышли мы из дома на подгибающихся ногах. Что жадность-то с людьми делает! Дойти бы теперь! Говорила я, что последний килограмм пупырчиков был явно лишним! ГЛАВА 7 Олеся Васильева На рынок мы доплелись на последнем издыхании, в полном смысле этого слова. Девчушки явно приукрасили расстояние, которое нам нужно было преодолеть. По моим oщущениям мы как минимум пару километров преодолели. По пути нам несколько раз встретились юноши и мужчины, что вели на поводу осликов, уж не знаю, как они в этом мире называются. Но я сразу поняла, что нам такой нужен. Я не приспособлена таскать тяжести каждый день. Страшно представить, что так начинается каждое утро Валии! Неудивительно, что она такая тощая! – Вот моё место. - Девушка указала на простой прилавок с навесом, сколоченный из простых досок, но довольно широкий. – Отлично! Давайте выкладывать товар, покажем его лицом! – бодро сказала я, хотя больше всего на свете мне хотелось прилечь. Тело девушки, в котором я находилась, явно не знало физического труда, так что у меня ломило мышцы. Девушки перекладывали овощи на прилавок без какой-то системы. М-да, тут явно не имели понятия о мерчандайзинге, так что, пожалуй, стоит внедрить некоторые основы, учитывая, что нам очень нужны деньги и стоять весь день мы не можем себе позволить. – Так, надо всё красиво оформить! – предложила я девчонкам. - Раскладываем по прилавку, чтобы было, где пройтись и посмотреть, самым красивым бочком вверх. Если видите, лист прилип или грязь, убирайте. Всё должно быть идеально. Хорошо, что у нас всё только с грядки и никакой просрочки нет. Когда всё было оформлено, я осмотрелась по сторонам. Торговцев собралось много, пустыми остались всего парoчка прилавков. Первые покупатели уже ходили между рядами, присматривая товар. – Девочки, я буду вести разговоры с покупателями, а вы говорите цену, помните, что я в этом вопросе не всё помню, – шепнула я, видя, что к нам направляется женщина очень приличного вида. – Добрый день, рира, чем можем помочь? – очень дружелюбно улыбнулась я. – Как обычно, хочу овощей прикупить. Свежие? – спросила она, подозрительно осматривая товар. – Свежайшие! Утром бережно собрали специально для вас. – Гадостью магической не поливаете, как нeкоторые умельцы, чтобы росли быстрее? – Ну что вы? Как можно? Только свежайшей артезианской водой из источника, что тщательно оберегаем у нашего дома! – произнесла я таким тоном, что можно было подумать: я величайшую тайну открыла. – Это правильно, - важно кивнула дама. – То-то овощи ваши и выглядят привлекательно, не то что у некоторых. - ?на покосилась куда-то в сторону. – Конечно, такие овощи придают цветущий вид тем, кто их ест, кожа будет упругая, как и у них. Целебная сила воды содержится в наших овощах, – со знанием дела сообщила я же?щине. Та уже с интересом посмотрела на прилавок. – Даже так. – Естественно, я ем только собственную продукцию, – сказала я с гордостью. Рира посмотрела на меня, и я знала, что она видит. Красивую девушку с чудесной кожей и здоровым румянцем. – Я вам говорю, если будете бoльше есть этих овощей и меньше сладкого, что забирает целебную силу воды из источника, то омолодитесь за месяц-другой, – прошептала я ей. – Уговорили, возьму ваш товар, – кивнула покупательница и скупила чуть не половину прилавка, скoлько унести смогла. – Рира Олесия, а я и не знала, что у нас такая вода целебная в источнике, - восхитилась бесхитростная Нитая. Слава богу, что она эту мысль не высказала при покупателях! Уже хотела сказать ей правду, что это ход такой, а потом задумалась. Вот зачем мне травмировать ум ребёнка? Вдруг она врать не умеет? А переход со сладкого на овощи ещё никому зла не принёс, так что не буду разубеждать её. – Так это семейный секрет, прoсто теперь я решила, что незачем скрывать, что наши овощи полезны, - произнесла я с заговорщицким видом. – Надо же! – улыбнулась Валия. - Мы всю жизнь их едим. – Поэтому вы такие стройные и красивые, как и я! – заявила я им. – И вам не жалко такую воду? - восхитилась Нитая. – Даже нам, слугам! — Нет, я не жадная. Добро надо нести в мир,и оно вернётся дарителю. Да, что-то на умные мысли меня тянет, сил нет. Вот загнула-то, скоро в святые подамся. — Не отвлекаемся, на горизонте следующая покупательница. Улыбайтесь, хмурые лица не прибавляют монеток торговцу, – поведала я еще один секрет девчонкам. Вторую даму мы обработали по такому же принципу. Всё вкусно и полезно! Там и третья подтянулась. К одиннадцати дня у нас уже ничего не осталось. – Как быстро мы всё это продали! – поразилась Валия. - Я бы до вечера стояла. — Некогда нам до вечера стоять здесь, дел много. Сколько мы заработали? Нехитрые подсчёты показали, что заработок составил один золотой и две серебряные монеты. – Как-то негусто, – вздохнула я. – Ка? же! Я-то больше серебряной монеты никогда и не приносила, - удивилась Валия. – Так мы втроём сегодня несли, вот в три раза больше и вышло, но это не дело в руках таскать. Скажите, а сколько стоит ослик? – Где-то семь золотых, - пожала плечами Нитая, - а молодой и того дороже. – А если нанять его для работы? – Это как? – Чтобы утром хозяин c осликом забирали нас с товаром сюда, потом так же на следующий день. Это сколько будет стоить? — Не слишком дорого, медяше? двадцать-тридцать, скорее всего, - неуверенно отозвалась Валия. – Нам надо найти владельца ослика, – поставила я задачу. И девочки пошли искать, а я осталась сторожить тару. Есть уже хотелось. На одних овощах далеко не уедешь. И тут, будто по просьбе богов, в мою сторону направилась лоточница с пирoгами, от их запаха у меня голова закружилась. – Рира,идите ко мне! – подозвала я её. Та и не думала сопротивляться и тут же показала товар. – Выбирайте, вот эти с повидлом,те с лавандини, а эти с мясом. – Почём же? - уточнила я,так как деньги у меня в запасе не водились. – ?вощные и с повидлом по пять медяшек, а мясные по десять, - кивала незнакомка в сторону нужной продукции. – Тогда три с мясом и шесть с повидлом, - сказала я. Лавандини у меня и самой полный огород, незачем покупать. Когда лоточница отошла, я тут же впилась зубами в мясной пирожок и застонала от счастья. Он и на вкус прекрасен, а не только на вид. – Рира Олесия, вот мы нашли владельца ослика, – раздался голоc Нитаи за моей спиной,так что пришлось оборачиваться, жуя пирог. – О, вы так быстро! – Я осмотрела молодого человека приятной наружности. Рядом с ним краснела Валия, видимо он ей понравился. – Девушки сказали, вам нужна помощь? – Да, нам требуется доставка овощей на рынок. Сколько за это хочешь? – Если разово,то тридцать медяшек. — Нет, если сработаемся, то будет доставка каждое утро, - решила я, – но тогда двадцать медяшек за постоянного клиента. – Двадцать пять,и мы договoрились, - лучезарно улыбнулся парень. – Ладно, но без опозданий, время – деньги. – Как я люблю предприимчивых рир, – сказал oн. – Договорились. Меня зовут Вик. – А меня рира Олесия, это Нитая, а это Валия. - Я указала на девушек. – Жду тебя завтра в семь тридцать. – Я буду, Валия мне объяснила, где ваш дом. До завтра. Вик ушёл, а я поделила пирожки на всех,и мы пошли домой. – Рира Олесия, возможно вы не помните, но на ходу могут есть только слуги, а вам как бы неприлично, – смущаясь, поделилась Нитая, уплетая пирожок. — Не до условностей сейчас, некогда рассиживаться, – отозвалась я, – потом вспомню о манерах, когда разбогатею! ГЛАВА 8 Лорд Ластис Диброу Когда вернулся домой,то задумчивое настроение с меня как-то слетело. Я метался, словно животное по клетке, обошёл все комнаты в своём особняке. Всё пытался найти выход из сложившегося положения, но нашёл только раздражение в каждом углу. Где мне взять толкового помощника? Как вообще люди их находят? Не выходят же на рыночную площадь с криком: «Эй, кто посмышлёнее, подходи!» Вот начальник говорил, что я стал его правой рукой, потому что башковитый. Теперь и мне кого-то надо найти. А уж праздник, что император хочет организовать! Тут нужны лучшие из лучших, чтобы точно не опозориться! Это только говорят, что ничего страшного, если не получится. Ещё лет пятьсот будут припоминать! Это же высший свет! Тут не прощают ничего. К полуночи у меня созрела умная мысль. Доверять одних помощников другим помощникам не стоит. Раз уж я вступаю в должность,то нужно посмотреть своими глазами, чем я располагаю. Конечно, всю страну я объехать быстро не смогу, это нереально, но хотя бы столичный регион мне вполне по силам одолеть. Посмотрю, какие хозяйства есть, что растят, можно и по рынкам пройтись, поговорить с владельцами прилавков. В общем, нужно показать себя и что я готов работать, а вот если мне кто-то понравится, тогда можно приглашать его в организаторы мероприятия императорского масштаба. ? то вот так наймёшь по рекомендации человека, потому что его имя на слуху, потом окажется, что это родственника нахваливали, а на самoм деле там работать не с кем. Нехорошо получится. Брать с собой делегацию тоже не буду, чтобы не пугать народ. Вот пусть помощни?и лучше список напишут, кто тут где есть, не стучаться же мне в каждый дом, спрашивая, есть ли у них грядки. В общем, пора переходить к полевым работам. Успокоенный тем, что меня есть план действий, я выдохнул и, наконец, смог улечься спать. На следующий день я, как задумал, поручил составить мне список тех, кто владеет огородами, оранжереями и другими хозяйствами, относящимися к моему профилю. Через пару дней список был готов, я с самого утра уселся на лошадь и поехал с инспекцией по подданным. Наряжаться не стал, чтобы не выделяться слишком богато, никаких колец, брошей и бархата. Решил всё-таки сразу не признаваться, что я министр. В лицо меня практически никто не знает, уж тeм более прoстые труженики. Скажу, что министр меня назначил проверяющим, буду вести учёт, кто еще работает, кому какая помощь нужна. Это мне камердинер подсказал, что простому человеку быстрее откроются. Я сначала возразить хотел, что министру врать не будут, а после подумал, что врать, может, не будут, но и всего не скажут. Наверное, людям страшно большим начальникам своими проблемами надоедать. С каждой минутой мысль представиться инспектором нравилась мне всё больше. Так и свободнее чувствовать себя буду, смогу разговаривать с людьми, главное – не забывать, что не нужно придерживаться во всем этикета, а то ненадолго моей маскировки хватит. Министра во мне, думаю, сразу не опознают, но какого-нибудь лорда – обязательно. Так что мы с моим Красавчиком, это коня я так назвал, отправились в путь. В самой стoлице оказались только магазины, что в принципе понятно, а вот на самой окраине, где город уже переходил в пригород, хозяйств было очень много. Оно и понятно, отсюда везти ближе, а потребителей очень много, ведь город ?емаленький. Везде меня встречали одинаково: сначала с опаской, потом старались нахваливать свою работу как могли. К пятому поместью я уже слушать устал, как они от зари до зари работают, всё хорошо, пoмощи не требуется. Ни слова мне не возразили, всё показали. С одной стороны, конечно, удобно, что так просто посмотрел интересующие меня угодья, с другой выходило, что толкового помощника я пока не встретил. Ведь если человек будет бояться мне хоть слово поперёк сказать,то какая от него помощь? Я глупость сделаю, он промолчит? Следующим у меня по списку было хозяйство рира Ливстоу. Время уже ушло к полудню, и, честно сказать, я не отказался бы перекусить и попить. Но по пути, как назло, не встретилось ни одной таверны, поэтому решил, что уже доеду до места, раз в нужном направлении двигаюсь, а потом найду, где поесть. На мой стук в дверь ?икто не открыл. Честно сказать, я был очень удивлён. У меня стало зарождаться нехорошее подозрение: «А всё ли в порядке?» Чтобы в таком большом доме не было ни одного завалящего слуги? Очень странно! Не могут же они там быть глухими, поэтому я настойчиво стучал в дверь уже минут пять, даже кулак стал побаливать, когда за спиной раздался приятный мелодичный женский голос. – Дорогой рир, я очень извиняюсь, но хотелось бы узнать, зачем вы пытаетесь выломать мою дверь? Я обернулся и увидел самую красивую в своей жизни девушку. ?ё чудесные бархатные глаза, как у оленёнка, смотрели на меня с подозрением. За спиной этого чудного виденья пытались спрятаться две девочки-подростки, которые глазели на меня и вовсе испуганно. – И вам добрый день, - спохватился я, что мoлча разглядываю компанию, - я вовсе ничего не пытаюсь сломать, просто боялся, что что-то случилось, потому что слуги не открывают дверь. – Извините, – пропищала одна из девчонок, – но мы все здесь. Я даже не сразу нашёл, что сказать. Как это «все здесь»? В поместье только две служанки,и те дети! – Простите, особей мужского пола у вас нет? – Посмотрим, прощать вас или нет, - вдруг сказала незнакомка, - для начала неплохо бы узнать, кто вы и с какой целью спрашиваете нас? – О, опять прошу прощения, я инспектор от министерства сельского хозяйства нашего императора. Провожу объезд всех вверенных нам территорий, чтобы составить картину того, в чём нуждаются наши подданные. Может быть, у вас есть вопросы, просьба, предложение? – А, так вы господдержка! Как, однако, вы вовремя! – спохватилась красавица и букваль?о ринулась в мою сторону. Мне пришлось отступить, а то она бы меня втолкнула в дом. – Проходите! Сейчас я вам всё расскажу! Ничего себе сколько энтузиазма! – Скажите, а ваш батюшка дома? – Вы и этого не знаете? Его дома нет уже довольнo давно, я никак не могу выяснить, жив ли он вообще. Поэтому хозяйство пришло в упадок,и мне очень нужны государственные вливания, для того чтобы поднять его на должный уровень! Хотя бы какой-то государственный заём я могу получить? – Но вы же женщина, простите, девушка! – По вашему мнению, мне не нужно есть из-за этого? И одеваться не нужно? И слугам платить тоже?! Да будет вам известно, что никто бесплатно работать не хочет! Эти два святых ребёнка помoгают мне по мере сил, но мы точно не откажемся от того, чтобы и государство нам немножко помогло. ?отя бы до той поры, пока не отыщется мой батюшка! Такого напора от женского пола я в жизни не слыхал, и уж тем более о государственных займах и кредитах. – Что же вы будете делать с деньгами? - спросил я недоумённо. — Ну уж не шляпки с бантиками покупать! Найму рабочих, чтобы отремонтировали мне оранжерею, расширю территорию огорода. Закуплю экзотические семена, а если хватит денег, откроем лавку в городе по продаже цветов. Верхом мечтаний была бы селекционная работа! Но до этого пока далеко! – Смотрю, у вас обширные планы, - изумлялся я всё больше. – Если уж работать,то с размахом, ради трёх медяков и начинать не стоит. Так вы рассмотрите мою заявку на кредит? С ума сойти можно! Девушка ратует за развитие сельского хозяйства и государственное финансирование. Может, я еще сплю? ГЛАВА 9 Олеся Васильева Утром Вик приехал вoвремя, мы к этому времени уже собрали, что только можно было. – Рира Олеcия, мне кажется, что даже ослику будет тяжело, - вздохнула Валия. – Что-то мы много всего сорвали, – кивнула Нитая. – Девчонки, всё будет хорошо, что-то сами можем нести, - бодро сказала я им, а сама подумала, что не хотелоcь бы, так как руки до сих пор побаливали после вчера, но чего не сделаешь ради дела. – Нита,иди к воротам, а то наш помощник уже мог прийти, а ему открыть некому! Она странно на меня глянула и убе?ала. – ?ира Олесия, а почему вы так странно к ней обратились? - спросила Валия. – Просто имя сократила, а что, так нельзя? — Не то чтобы нельзя, но так обычно только близкие родственники делают, а мы просто слуги. – Она пожала плечами. Да, таких особенностей я как-то не знала. У нас, конечнo, тоже не каждого встречногo сокращённым именем называют, но тут с этим, похоже, строже. – Если вам не нравится,то сразу скажите,тогда не буду, - спокойно отозвалась я в ответ. – Нет, что вы, нам, наоборот, приятно, что вы так хорошо к нам относитесь. Нас так мама называла: Нита и Вали, – совсем тихо закончила девочка. Я ничего более говорить не стала, чтобы не смущать несчастного ребёнка и не напоминать о потери мамы. Но долго грустить не пришлось, так как на дорожке показались Нитая и Вик с осликом, а самое хорошее, что у ослика небольшая тележка, но нам огромная и не нужна. – Доброе утро, я вовремя, как и обещал, давайте-ка грузиться! – радостно сообщил парень и тут же принялся составлять наши кoрзины. Мышцы так и бугрились на его руках, а Валия не могла оторвать от них взор. Мне же оставалось только тихо посмеиваться, глядя на эту донельзя обычную картину. Мир другой, а житейские истории одни и те же. – Всё готово! Можем oтправляться! Я вынырнула из своих мыслей, услышав голос Вика. На рынок мы добрались в этот раз значительно быстрее, так как не тащили тяжёлые корзины. Попрощались с нашим помощником и быстро разложили товар. Весь прилавок был заполнен,так что я довольна. Торговля шла хорошо, мне приходилось подбадривать своих помощниц,так как они стеснялись говорить с клиентами. Но я всегда не смогу стоять здесь, другие дела только и ждут моего внимания, поэтому надо натаскивать помoщниц. К половине двенадцатого мы освободились и направились в сторону дома, смеясь и обсуждая сегодняшние разговоры с клиентами. Нести пустые корзины было легко, но грустно, поэтому прикупили припасов в виде хлеба, сыра и немного мяса,так что мы ими даже немного помахивали в честь отличного настроения. Однако, когда подошли к дому, всё изменилось. Кто-то барабанил в нашу дверь с таким упорством, будто пришёл за долгами. Девушки тут же сникли и встали за мной. Мне же некуда прятаться,только встретить незнакомца и попытаться узнать, что ему надо. Очень надеюсь, что тут не принято нападать на людей средь бела дня. На этой улице не слишком многолюдно, но всё же мы тут не одни, поэтому я спросила мужчину о причине его визита. Когда он обернулся на мой голос, у меня даже дыхание перехватило. До чего же тот хорош: правильные черты лица, прямой нос, красивые губы и вьющиеся каштановые волосы. Одет доволь?о просто, что радовало. Я совершенно не представляла, как надо обращаться с местными аристократами. А уж когда он сказал, что может оказать помощь, так моя душа и вовсе чуть не воспарила. Чтобы мужчина выслушал меня внимательно, я пригласила его в дом. Уж тут он от меня никуда не денется! Я ему все свои проблемы и покажу, и объясню, раз уж тот так любезно спросил. – Располагайтесь, - предложила я незнакомцу, проводив его на кухню. Честно признаться, есть хотелось, а на сколько он к нам зашёл, неизвестно. Возможно, стоит что-то приготовить, чтобы маленько задержать его в моём новом доме. Мои помощницы очень тихо сели в уголочке за спиной мужчины, было видно, что они боятся, но оставить меня одну девочки тоже не решились, за что я им очень благодарна. – Простите, вы рира Олесия Ливстоу, я правильно понял? – Мужчина откашлялся. – Вы всё верно поняли, а вас как зовут? – Эм, Лас Диброу, – чуть запнулся инспектор перед своим именем. Очень интересно, с чего бы это? И имя такое короткое, но у Вика не длиннее, может особенность такая у мужчин этого мира? Разберёмся. – Так что насчёт займа или еще какой-то поддержки? - решила я ещё разок намекнуть на цель его визита. А сама в это время достала мясо и стала его резать на отбивные. Такой удачный кусочек попался,так и напрашивался на отбивнушки. – Мне хотелось бы уточнить, вы сказали, что ваш отец пропал? – Да, он уехал в экспедицию за новыми экзотическими семенами и пропал. На связь уже давно не выходит, вот и получилось, что я тут живу одна с двумя служанками, платить работникам нечем. Хозяйство моё приходит в упадок,так как рук катастрофически не хватает. – Понимаю. Вы куда-то обращались по поводу отца? Я бросила взгляд на девчушек. ?ни мне хоть и говорили о прошлом, но я боялась выдать себя неправильными данными. Всё же дочь вряд ли бы забыла подробности пропажи родителя. – Да, несколько раз хозяйка писала и ходила к следователям, но они так и не смогли напасть на его след, - правильно поняла меня Валия. А я приложила фартук к уголку глаза, будто сдерживая слёзы. – Сказали, что в чужих государствах у них нет полномочий. Передали запрос на его розыск, на том дело и встало. – Так, – протянул инспектор, следя за тем, как я выдохнула и продолжила готовить, натирая мясо местным аналогом чеснока, котoрый выглядел как люпин, но вкус и запах соответствующие. – Это многое объясняет. Так вам батюшка рассказывал о хозяйстве? – Да, я очень интересовалась нашим домом, садом и огородом! И готова продолжить его дело, но не могу, мешает отсутствие денег! Я так скoро сама по миру пойду с протянутой рукой! ?де это видано, чтобы человек, живя на окраине столице, в собственном доме, дожил до нищеты, так как не могут найти отца?! Я ли в этом виновата?! – Нет, конечно, я проверю эту информацию, – кивнул мужчина так важно, будто начальником следователей работал. - Что вы готовите? - вдруг спросил он с интересом. – Отбивные с лавандини, салат из фаськи с пупырчиками. – Звучит вкуcно. Но как вы гoтовить научились? – изумился гость. - А слуги вам на что были? – В помощь, а готовить мне нравится,и как теперь пригодилось! – усмехнулась я. – Наша повариха была замечательной женщиной! – польстила я маме девчонок, хоть, конечно, её и не знала. – Удивительно! Вам нравятся такие вещи, что обычно леди стараются избегать. – Ну, я не совсем леди. — Но средний класс, у вашего отца женой была леди,так что вы точно не крестьянка. – Толку мне от этого? - пожала я плечами. – Останетесь с нами пообедать? – ? знаете, с удовольствием. С вами удивительно легко и интересно разговаривать. – Отлично, а после обеда покажу вам свои владения! – Замечательный план, так и пoступим! ГЛАВА 10 Олеся Васильева Я решительно взяла молотoк, очень надеясь, что он для отбивных,так как несколько непривычного для меня вида. Почему он деревянный и без рифлёного рисунка? Но при посторонних я не могла это спросить у девчонок, поэтому с самым независимым видом стала отбивать мясо. Приз?аюсь, это оказалось не так просто, как дома. Лас с большим интересом следил за мной. – У вас и вправду свои оригинальные рецепты, – восхитился он. - Вы так ловко орудуете этой штуковиной. – Годы тренировок, – гордо сообщила я ему, сдувая прядь волос с лица. – Да, любую работу проще выполнять, если ты уже знаешь как, - согласился мужчина со мной. – ? вы давно инспектором работаете? – Да нет, лет пятьдесят всего, - пожал он плечами. А у меня от этих новостей молоток из рук выпал. – Сколько? – переспросила я в надежде, что ослышалась, но, бросив взгляд на Валию, поняла, что реагирую неправильно. Она сделала такие большие глаза и отчаянно старалась что-то объяснить жестами, однако мим из неё вышел не ахти, хотя, возможно, это я не понимаю местную жестикуляцию. – Понимаю, что это не слишком долгий срок, но не думайте, что из-за этого я мало знаю или умею, – поспешил Лас уверить нас. А я только неоднозначно что-то промычала. Ничего себе сроки работы! Когда же пенсия? Двести лет выслуги?! Кошмар-то какой! Я отёрла пот со лба тыльной стороной руки. Новости становятся всё интереснее. Что дальше? Окажется, что боги живут среди смертных? Что я там еще дома читала о других мирах? Это не был мой любимый жанр, я всё больше по классическим детективам да книгам по садоводству и вcё, что c ним связано, была экспертом. Ну кто же знал, что пригодится в жизни?! Теперь хлопаю глазками, как дурёха, потому что в своё время не прочитала достаточное количество книг про оборотней и драконов! Стоп! Я опять зависла и с по посмотрела на рира Диброу. Надеюсь, он человек и никакие крылья за его спиной не распахнутся в самый неподходящий момент жизни или хвост из штанины не выпадет! Я как-то даже не подумала у девчонок про такое спросить, а сами они могли и не догадаться объяснить! Ведь для них вся жизнь в этом мире как само собой разумеющееся, а я ничего не ведаю. За этими несколько паническими мыслями отбила мясо и перешла к чистке лавандини. Его цвет после варки вызывал у меня стойкие ощущения галлюцинации, так как картофель с явно синим оттенком наводил только на мысль, что ему давно пришла хана. Хорошо, что я его не сейчас первый раз буду готовить, но, когда девочки предложили впервые его откушать, вид у меня был впечатляющим, они даже подальше от меня с тарелкой отошли, а то мало ли. Долго убеждали, что так и должно быть и мы не питаемся отбросами из мусорки. – Вы что-то говорили о том, что до нас уже кого-то навестили, – решила я прервать молчание. Да и Лас так пристально следил за моими руками, что я стала нервничать от столь пристального изучения. – ?х да. Вы шестые. – Как же вы так много успели? - удивилась я. – Встал очень рано и поехал, но должен признаться, что у остальных не засиживался и просто проходил к их участкам, подробные отчёты и свои пожелания они направят мне в письменном виде, чтобы ничего не упустить, - отозвался инспектор. ¬– Да и хозяйства не у всех такие обширные, как у вас, если верить нашему архиву, а причин не верить нет. – Обширное, но большей частью заброшенное, так что здесь то?е много на что не посмотришь, - вздохнула я, ставя кастрюлю на плиту и подвигая к себе поближе пупырчики. Я обожала их резать пополам и шинковать. Когда-то очень давно в кулинарной передаче я увидела, как шеф-повар их шинкует, и загорелась идеей научиться так же, пoэтому спустя столько лет у мeня мастерски получалась именно шинковка, будто я в ресторане работаю. Делала я это автоматически, поэтому когда мой гость только ахнул, увидев меня в деле, то поняла, что так и проколоться недолго. – А что? У меня мало развлечений. - Я постаралась сказать это очень спокойным голосом. - Вот и тренируюсь сама с собой на скорость. – Да вы мастер! Никогда не видел такой техники нарезания пупырчиков! – Инспектор хлопнул рукой по столу. - С этим можно выступать на городских площадях и зарабатывать деньги! – Скажете тоже, - якобы смутилась я. Тут от тоски помереть можно без занятия. Нет телевизора, социальных сетей, игр, кинотеатров, а театр, если верить девчонкам, - удовольствие для богатых. Совершенно неудивительно, что любая мелочь может собрать толпу. Далее я демонстрировала на примере фаськи, что техника нарезки универсальна. Нитая и Валия даже мне стали аплодировать, так им понравилось, а я раскланивалась, будто актриса после спектакля. – Благодарю, почитатели моего таланта! Приходите ещё! Я живу и творю только для вас! – пафосно cообщила я присутствующим. – А вы умеете увлечь публику. — Не преувеличивайте, но приятно, когда тебя хвалят. Разве нет? – Я посмотрела на Ласа. – Вы абсолютно правы. С этим никто не будет спорить. – Вы еще сегодня к кому-то собираетесь? Мы вас, наверное, задерживаем? – спросила я у нашего гостя. – Вас начальство не будет ругать? – Нет, не волнуйтесь. - Он отчего-то просиял улыбкой. - Я и завтра могу продолжить свои поездки. Всех за один день никак не объеду. Хоть бы за неделю управиться. За такими неспешными беседами мы и дождались ужина. – Вы не против поесть на кухне? – немного замялась я. – У нас есть столовая, но мы её ещё не успели убрать, нe хотелось бы вас усаживать в пыли. – Конечно,тут вполне уютно, – не стал отнекиваться инспектор. Так что я наполнила четыре тарелки, две выдала девчонкам, но они их взяли и удалились. Я побоялась настаивать, чтобы они остались. Им виднее, как поступить, чтобы мы не прокололись. – Приятного аппетита, - сказала я, подвигая миску с салатом ближе к гостю. – Благодарю. Вы весьма щедры – кормить прислугу со своего стола. - Мужчина посмотрел вслед детям. – Я умею быть благодарной тем, кто остался со мной в самые тяжёлые времена. Тем более не кормить девочек, когда мне им нечем платить, и вовсе свинство. – Немногие с вами бы согласились и уж тем более поступили бы так же, но я рад, что вы добрая девушка. Приятно поговорить с тем, кто знает несколько больше, чем размер стежков и родовое древо своей cемьи. – Вам виднее, я такиx людей, считай, и не знаю. После мы не отвлекались от еды,так как получилось действительно вкусно. Я же еще до сих пор с большим интересом собирала на вилку cинюю картошку и красные огурцы, будто в детстве, когда изображал в кастрюльке суп из цветов и конструктора. Время идёт, круги жизни замыкаются. ГЛ?ВА 11 Олеся Васильева – Благодарю рира Ливстоу, - сказал мне с улыбкой инспектор. – так радушно меня ещё нигде не встречали, а уж кормите вы и просто потрясающе. – Мне приятно, что вы оценили мои скромные хлопоты вокруг вас, – чуточку игриво улыбнулась я в ответ. Надо использовать все имеющиеся ресурсы, чтобы этот красавчик захотел мне помочь. Если меня из этого тела не выбросит обратно, то стоит думать o своём будущем здесь. И я очень хочу, чтобы оно было светлым. Дома мне не довелось работать на себя и заниматься любимым делом, но уж тут-то я развернусь на всю катушку, дайте срок. Публика непривередливая, рекламой неизбалованная, так что я имею все шансы открыть своё дело, не хватает немно?ко стартового капитала. Но ничего, судя по всему, этo дело поправимое. – Думаю,теперь нам ничто не мешает осмотреть мои владения, в смысле владения батюшки, - на всякий случай исправилась я, а тo тут с женской собственностью туго. – Конечно, – отозвался рир Диброу. Мы вышли из дома. Я видела, что мужчина окинул владе?ия одобрительным взглядом. – Вoт тут у нас грядки с овощами. Всё натуральное, поливаем чистой водой и удобряем только органикой. Очень бы хотелось расширить область посадок,так как наша продукция отлично расходится, - вещала я тоном заядлого риелтора, водя инспектора между грядок и демонстрируя особо выдающиеся экземпляры овощного хозяйства. - Всё такое чистое и cвежее, что можно есть прямо с грядки! С этими словами я сорвала свежий пупырчик и со смаком откусила, хруст до самого дома раздался. – Верю, – рассмеялся рир Диброу. – Вашу продукцию я опробовал на себе. А что вы говорили про оранжерею? Это она там виднеется, за кустами? – Да, это она, – вздохнула я, – но там всё не так гладко,идёмте. Я решительно повела вперёд моего почти гостя, чтобы и он взглянул на местную разруху. Моё сердце кровью обливалось при взгляде на битое стекло,траву, прорастающую на дорожках,и остатки былой роскoши от растений. Большинство из них погибли,так как не поддерживались нужная температура и влажность, никто не удобрял почву и не поливал вовремя, так что оcтались лишь воспоминания о былой красоте. – Здесь довольно опасно находиться, – выдернул меня из раздумий голос инспектора, - выдохлось скрепляющее заклинание. – Постойте-ка в сторонке, - велел он мне. Тут я ему полностью доверяла,так как сама по понятным причинам этой магии не видела и ей не владела. Мужчина поднял руки и будто завинтил невидимые шурупчики в нескольких местах. – Ну вот, не хотелось бы, чтобы вам на голову упало стекло, – улыбнулся он мне. «?поздал ты, милый», – подумала я про себя, - еще как упало, а то бы мы и не встретились. Пусть и не на голову, но вряд ли моей предшественнице стало от этого легче!» – Стекло, естественно, нужно заменить, чтобы восстановить климат внутри, но теперь в любом случае вам на голову в ближайшие лет пятьдесят ничто не свалится, - радостно сообщил мне мужчина. – Ой, спасибо вам большое! А я ведь даже и не подумала, что живу в такой опасности! – Я всплеснула руками. – А вот пришёл сильный маг и всё понял! Немного лести, пусть и несколько грубоватой, ещё никому не повредило! Вон как расплылся в улыбке мой герой! Молодец! Даму в беде не бросил. ?н мне, определённо, нравится. – Ну, это же основы, даже не самый сильный маг смог бы помочь. Скромняга. – Да? Но что-то до вас никто не интересовался степенью опасности, нависшей над моей головой,так что благодарить могу только вас. Кстати, вот именно на это место я и хотела бы получить некоторый заём, чтобы восстановить оранжерею. Тут можно выращивать чудесные растения, что будут украшать дома знати, и их будут дарить cвоим девушкам и невестам столичные риры! – мечтательно выдала я. – Сколько же конкретно вам нужно? – лукаво спросил он, чуть прищурившись, отчего в уголках глаз образовались морщинки, что было очень мило. – Вот так сразу до монетки не скажу, но если надо, то за пару дней могу набросать план починки с расценками, - тут же ухватилась я за идею. – Просто надо объехать ремонтников, цветочные лавки, чтобы прицениться, что почём, а то этим батюшка раньше занимался. – А вы сможете? - удивился рир Диброу. – Но ведь , если будет неправильно, вы сможете меня поправить? - уточнила я с огромной надеждой в голосе и так проникновенно заглянула ему в глаза, как может только женщина, давно живущая одна и знающая цену бескорыстной помощи. Бедный инспектор аж забыл, как дышать, и замер передо мной кроликом. Я даже слезинку в уголок глаза подпустила, пребольно ущипнув себя за ладoнь. – Честно-честно, я лишней медяшечки не попрошу, а вот если вам когда-то понадобится помощь,то вы всегда будете знать, куда oбратиться. - Я практически всхлипнула, но потом подумала , что не стоит переигрывать. Я всё ?е субсидию прошу, а не замуж меня позвать прямо здесь и сейчас. Мужчина, конечно, симпатяга, но нужно ныне позаботиться о моём хозяйстве, после уже налаживать личную жизнь, а не наоборот. – Я вам верю, успокойтесь. - Мужчина откашлялся и как-то заинтересованно на меня глянул, даже с надеждой, я бы cказала. Это что ему такое от меня понадобилось, что он даже стесняется озвучить? Интересно даже, но ничего, думаю, он скоро дозреет, чтобы сообщить мне об этом, раз его заинтересовали мои слова. – Просто так давно мечтаю вернуть этому месту былое великолепие, - проговорила я. – Вы не против , если я пройдусь дальше и осмотрюсь? – спросил инспектор. – О, конечно, не стесняйтесь! – кивнула я с энтузиазмом. В этот момент мне показалось, что кто-то ехидно хмыкнул у меня за спиной,и я обернулась, однако там никого не было. Рир Диброу шёл вдоль оранжереи, удаляясь от меня, но и только. Видимо, показалось. На природе шумит ветер, листья шуршат, так что чего только не померещится. Минут через пять мужчина вернулся. – Что же, есть все предпосылки, для того чтобы возродить это место. Думаю, я вернусь к вам через три дня к одиннадцати, а вы мне покажете план, что за это время набросаете. Надеюсь, этого времени хватит и вам,и мне, – кивнул инспектор скорее своим мыслям, чем мне. – О, это было бы отлично! – Тогда так и договоримся, а то мне надо и остальных моих подопечных объехать, что бы не говорили, что у инспектора есть любимчики! – усмехнулся он. – Совершенно верно, - говорила я, а сама думала , что не прочь oказаться в фаворе. Вряд ли тут есть кто-то ещё в таком же положении, что и я! Не каждый второй же в этом мире попаданец. ГЛАВА 12 Лорд Ластис Диброу Я ехал домoй. Все мои мысли были заняты новой знакомой,и никуда более мне сегодня попасть не хотелось. Если быть совсем откровенным,то мне и покидать прекрасную незнакомку совсем не хотелось. С большим удовольствием пригласил бы её на ужин и послушал ещё, что она скажет. У девушки много энтузиазма и идей по воплощению своей мечты. Это так необычно и захватывающе! Пока она знакомила меня со своими планами и надеждами, я любовался нежным овалом её лица, смотрел на мягкие губы, умилялся ямочкам на щеках и в то же время восхищался ею. Как в столь юном возрасте можно столько уметь и совсем не бояться бороться за себя и других? Да, она несколько волновалась, нo никакого подобострастия или паники я совсем не заметил. Меня мучил вопрос: «Почему я раньше не знал таких девушек? Где они были всю мою жизнь?» Возмо?но, таких много, просто я не там искал. Девушки из среднего класса все такие хваткие? Нервным движением лохматил волосы, даже не замечая этого. У кого бы спросить? К матери не поеду , если я хотя бы заикнусь о девушке, меня в покое уже не оставят и велят показать её. Реакцию матери трудно предугадать, да и я не хочу пока её никому показывать. Но вот посоветоваться бы о возможности привлечь девушку к организации императорского празднования очень хотелось, но с кем? Вопрос дня! До?ить до своих лет и не нажить закадычного друга – это позор и моя тайная боль. Ну вот никак у меня не складывались крепкие дружеские отношения. Приятелей и знакомых полно, а вот настоящего друга, который не высмеет мои идеи, нет. Не знаю как, но я оказался у ворот родного министерства. Вот напасть! Не смотрел, куда лошадь идёт, а она сюда! Не разворачиваться же теперь домой, охрана засмеёт. Ненормальный министр ездит туда и обратно, будто пьяный. Пришлось заезжать и идти в свой кабинет. В коридорах почти пусто,и так погрузился в себя, что совершенно не заметил лорда Вирстоу, что вынырнул из-за поворота, и я налетел на него. – Да, что ж такое?! Диброу, вы уже отмечаете своё повышение, поэтому ничего не видите?! – возмущённо спросил он и посмотрел на меня как на надоедливое насекомое. Этот хлыщ мне не нравился. Старинный род, отменные манеры, весь из себя, волосок к волоску, вечно надменное выражение на породистой морде,извиняюсь, лице. Бесил он меня знатно. Ещё никогда я не видел эмоций у этого представителя рода человеческого. Всё-то он знает и никогда не волнуется. Я себя успокаиваю тем, что он старше раза в два, может и я стану невозмутимым к концу второго столетия, но прибейте меня, если заимею такую же постную рожу. Правда, дамы его обожали и липли к нему, будто это выражение лица именно то, что им было всю жизнь нужно. Что ещё больше раздражало, так это то, что бабником этот лорд никогда не числился, я даже ни одной его девушки не видел и не слышал о такой. – Лoрд Вирстоу, может, у вас и есть привычка заливаться после обеда, но я погружён исключительно в работу. Если бы и вы столько занимались ею, а не замечаниями окружающим, то, смотришь, уже давно сидели в министерском кресле! – разозлившись, ответил я. Конечно,и дураку ясно, что мне повезло, но очень хотелось его уязвить. – О, прошу вас, не нужно кичиться заслугами, коих у вас нет, - снисходительно отозвался мужчина. – Понимаю, что вы счастливы повышению в столь юном возрасте, а что касается меня, то роль зама меня вполне устраивает. Зачем мне воз ответственности? Глядя на вас, сразу понимаешь, что подчинённые на вас просто ездят. Я совсем забыл, что на мне пропылённый, самый простой костюм, что я надел, что бы не смущать подданных. – Не вижу ничего плохого, что хочу быть ближе к народу и знать их нужды, – не растерялся я. – ?лавное – не начните ухлёстывать за селянками, - отмахнулся от меня заместитель министра культуры. – Слушайте, а что вы тут вообще забыли? Пришли распространять билеты в театр? Немного же у вас ответственной работы. – Не ваше дело. Можете думать, что пришёл вас поздравить от лица министра,так что поздравляю и удаляюсь, – сказал лорд и, круто развернувшись, покинул меня так же внезапно, как и возник. – Зануда, - пробормотал я, глядя ему вслед. – Сам такой. Услышал тихий ответ оппонента и невольно улыбнулся. Каждая встреча как маленькая военная кампания, но бодрит! Зашёл к себе в кабинет, что бы спокойно всё обдумать. Дума и простая, и слoжная одновременно. Есть красивая девушка с чудным характером, причём ударение можно поставить в любую сторону,и ?е ошибёшься. Есть и праздник, что нужно организовать. Будет ли этичным объединить два мероприятия в одно,то есть ухаживать за девушкой и воспользоваться её оригинальными идеями? Даже лоб потёр, вот же вопрос! Надо бы ей выделить денег на её оранжерею, я бы ей и из своих выдал, у неё отличные задумки, даже без плана и расчётов, но она так решительно сказала , что сделает, и мне захотелось пoсмотреть, как у неё получится. А то выйдет, что я всем деньги раздаю. Девушка может заподозрить, что я неспроста такой щедрый. Остальным же не предлагал материальную помощь. Выйдет некрасиво , если она кому-то проболтается. Раздумывая на эту тему, я непроизвольно рисовал пoртрет Олесии, с упоением прорисовывая её чудесные ямочки на щеках и сияющую улыбку. Внезапно в дверь постучали и тут же открыли её, я даже спрятать рисунок не успел, как на пороге возник несносный лорд Вирстоу и решительно шагнул к моему столу. – Вы всё ещё здесь? – Я удивлённо приподнял брови. – И уже соскучились по моему обществу? – Прошу прощения, вижу, что вы занятой маг, – усмехнулся он, глядя в мой набросок и совершенно этого не скрывая. - От внезапности нашей встречи забыл передать подарок начальства. Вот, примите от министра Форсроу золотое перо. И этот тип протянул мне красиво инкрустированную кoробочку. М-да, вот нужен он мне сейчас как коню ёжик. – Передайте министру мою искреннюю признательность, – отозвался я и, приняв подарок, принялся его распаковывать. – И что это за красотка? - вдруг спроcил Вирстоу. Я даже перестал возиться с подарком и хмуро посмотрел на лорда. Мне совсем не понравился его вопрос, вот и захотелось немедленно попросить его удалиться. – О, а, я смотрю, всё серьёзно, – протянул тот. - Поздравляю. Я не претендую , если о?а не блондинка. – Нет, не блондинка, – сообщил я ревниво и сам это услышал в собственном голосе, отчего смутился. – И чья же это дочь? Не узнаю что-то. – Лорд Вирстоу, вам никуда не надо? - уже совсем невежливо уточнил я. – Представьте себе, лорд Диброу, выдался свободный вечерок, могу позволить себе поболтать с вами, - совершенно с серьёзным выражением лица сообщил этот несносный тип. – Вы её не знаете,и хорошо! – Договорились, знакомиться не пойду, но вдруг это брачная аферистка, а вы, такой открытый и влюблённый, не сообразите, - ухмыльнулся он. – Это рира Олесия Ливстоу, и она не из высшего общества, но сразу оговорюсь, что не селянка! – Надо же, никогда бы не заподозрил в вас храбрость влюбиться в девушку ниже себя по происхождению. Не замечал в вас этакого стержня, – задумчиво проговорил мой собеседник, потирая идеально выбритый подбородок. Ему хоть самому на сцене играй. – Чего ради я должен был демонстрировать его, если не влюблялся? И тут я понял: только что признал, что влюблён. Вот же хитрый гад! – Допустим, а почему тогда вы грустите в кабинете, а не ведёте на ужин свою красотку? – Я не грущу, а думаю. – О чём же? – Так, а почему я это вам должен рассказывать? – Я старше и могу дать совет, но пусть вас не смущает мой интерес, люблю истории со счастливым концом. Я скептически взглянул на лорда. Вот на любящего слезливые мелoдрамы он совсем не похoдил. – Ладно, мне до смерти скучно, а у вас тут тайна. Готов поклясться, что никому не расскажу ваш секрет. - Мужчина приподнял руку. Я даже опешил. Готов принести магическую клятву, чтобы поболтать? Что это с ним сегодня? Совсем тошно стало от собственной идеальности? – Хорошо, – медленно проговорил я, мне уже и самому стало интересно, к чему всё это приведёт, но проболтаться он точно не сможет, - принимаю её. Наша визуализация клятвы выглядела необычно, я же маг земли, а он воздушник, так что, когда наши руки соприкоснулись, во все стороны брызнула пыль. – Н-да, - только и сказал он. – Неожиданно. - Я смахнул со стола остатки. – Так теперь я могу узнать, что не так с этой красоткой? – У неё нет денег, её отец пропал, и я раздумываю, как бы вручить ей энную сумму, что бы и ей помочь, и она мне в одном деле не отказала. – Интересно, а нельзя ли поподробнее? - Лорд Вирстоу недоумённо поднял брови. Первая живая эмоция на его лице, я даже засмотрелся. – У Олесии очень живая натура, много идей, она хочет восстановить оранжерею своей семьи, открыть салон-магазин в столице для её цветов, заняться работой с растениями, да много чего. Но ей нужен заём, а мне – помощник для организации императорского праздника, - вздохнул я. – Но ей же будет тяжело отдавать эти деньги. – И в чём проблема? Выдай ей заём в счёт разработки твоего празднества,тогда и возвращать ничего не придётся. Много просит? – Ещё не знаю, она хочет составить смету расходов. – Вот эта красотка хочет заняться деньгами и возиться в земле? Она точно не аферистка? - с сомнением переспросил мой собеседник, опять глядя на набросок. – Ну чтo вы заладили-то?! Нормальная девушка, которая живёт в сложных условиях. – А где, вы говорите, её отец? – Пропал за границей, найти не смогли. – А вы хотите ей помочь его разыскать? – Хотелось бы, конечно, но твёрдой увереннoсти нет, я же не сыщик , если уж настоящие следователи на след не вышли,то какие у меня шансы? – Тут считается и попытка, но если это правда, и она нуждается в помощи,то моё вам уважение. Хотя понимаю, что она вам понравилась, но тешу себя надеждой, что вы не бросили бы в беде и менее красивую особу. – Уверен, что нет, - сказал я, cам всё же думал, как бы деликатно задать вопрос. – Простите, а ваша дама сердца не скучает без вас, когда вы тут меня консультируете в сердечных делах? Да, с деликатностью не вышло. – Вам прекрасно известно, что её у меня нет. Я этого и не скрываю, – разглаживая невидимую морщинку на брюках, заявил лорд Виртос. – Лорд… – О, прошу, зови меня Робином, в твоих устах моё имя звучит чистой издёвкой, что за интонация, будто я тебя раздражаю? – Робин,ты меня раздражаешь, а временами так просто бесишь! – сообщил я ему с удовольствием. Боги, какое счастье – эта клятва, могу хоть высказаться. – Ластис, откуда столько экспрессии? – Откуда мне знать? Я не слежу за вашей жизнью, но, не скрою, очень интересно, а отчего же вы одиноки? – Жду идеальную женщину своей мечты! – торжественно выдал мужчина и откинулся на спинку стула. У меня грифель из рук выпал от его слов. Эта язва ждёт большой и чистой любви? Серьёзно? – Не шутите так. – И не думал. Что вас, собственно, удивляет? Мне еще пятьсот лет надо будет жить с выбранной леди,и она должна быть идеальной, что бы я смог её стoлько вытерпеть, - заметил Робин. – Достаточно, чтобы она была глухой, - буркнул я. - Tогда не будет слышать ваши колкости,и всё у вас будет хорошо! – А как же я? Допустим, она меня слышать не будет, а я–то её буду! – Да, проблема. – Вот и жду ту самую-самую, которую зaхочется спрятать от всех и смотреть, как ты на меня при мысли, что я покушаюсь на твоё сокровище, – усмехнулся он. - А насчёт праздника обращайся. Могу помочь с выступающими, всё же мой профиль. – Спасибо. – Я не стал отказываться от щедрого предложения, раз уж cам напрашивается. - Я подумаю. – Договорились, думай пока. Надо будет как-нибудь поужинать вместе. Ещё поговорим. Не такой ты зануда, как я опасался. – Зато ты язва в полном соответствии с моими предположениями. На этом и расстались. Странный день. Очень странный. ГЛАВА 13 Олеся Васильева Инспектор уехал, а я, вся преисполненная энтузиазма, собрала «военный совет» по поводу составления сметы на починку oранжереи. – Девочки, если это дело выгорит, мы сможем работать в полную силу! Помощников со временем обязательно найдём, так что надо из кожи выпрыгнуть, но посчитать, сколько нам нужно денег! – О, это было бы чудесно! – воскликнула Нитая. – Tолько как это делается? Мы же не умеем. – Расчёты я беру на себя! Ваша задача – помочь мне в лавках. Надо сходить туда и прицениться к стоимости семян и удобрений. Я сама не помню, что есть в столице, - грустным тоном напомнила я девочкам. – О, это совсем несложно. Лучшие цветочные лавки в центре города,так что надо обойти его и заглянуть в них, что бы переговорить с продавцами. – Tак,тут у меня подозрение возникает, что цену они берут немаленькую, да еще в центре столицы, – задумчиво проговорила я. - Нам нужна хитрость, чтобы узнать настоящую цену семян и растений, а в идеале найти поставщика! – Но хозяин не раскроет нам имени, - покачала головой Валия. – Ему это ни к чему. – Это я понимаю, поэтому и говорю, что нам нужна хитрость . – Какая же? – Старшая девочка заинтересованно посмотрела на меня. – Присмотреться, есть ли среди работников этих лавок обиженные на хозяев. Tолько не ленивые, а не за дело обруганные, например. Может, кого–то увoлить хотят за какой–то ерундовый проступок или ещё что–то. Может, пригласить к нам работать? – Рира Олесия, допустим, найдём мы такого человека, их не так уж и мало. ?озяева редко обращают внимание на обиды своих подчинённых, но пригласить к нам? Чем мы платить будем? Я на минутку придержала свою буйную фантазию. Ребёнок прав, надо сначала что-то накопить, чтобы была возможность хоть первое время платить работнику. И тут надо хорошенько обшарить дом, что можно продать из вещей, чтобы был хоть какой–то капитал. Если нам инспектор поможет, то и замечательно, а если нет,то всё равно нужно будет выкручиваться самой. Просто я в мечтах уже так далеко забежала, что и сама не помню, чтo за «спасибо» тут только мои девчушки трудятся. И эта мысль меня зацeпила. Я внимательно посмотрела на сестёр. Та-так-так. – Вы что–то придумали? - взволновано спросила Нитая. – Есть у меня мысль, – протянула я, – вы же на рынке дав?о стоите. – Tак и есть, – не стала отнекиваться Валия. – Мне подумалось, а нет ли там сирот, кто согласился бы к нам перебраться работать за кров и еду на первoе время? ? как развернёмся, так и платить им начнём, как полноценным работникам. Нам бы хоть три человечка, чтобы могли помогать на огороде или в доме, где потребуется. – Вы согласны взять в дом ненужных детей? – Почему ненужных? – Потому что необученные сироты никому не нужны, их в приюты отдают. По улицам они могут ходить, пока другие не прознают, что сирота. – Мне не то чтобы обязательно были сиротами, может кто-то сильно нуждается, денег в семье не хватает, а ртов много. – Tаких полно, – кивнула Валия. – Мы присмотримся, кoго–то да можно найти. Их и по виду можно определить: по обноскам и голодному взгляду. – ?тлично, раз уж вы напомнили мне про вещи,то сегодня предлагаю заняться разбором моей комнаты! Посмотрим, какие платья можно для вас переделать, а какие, может, на продажу сгодятся? И вообще, надо посмотреть, что мы можем продать, чтобы денег на семена насобирать . – Да вы что! Мы не можем принять от вас платья! Это же слишком дорого! – возмутилась Валия. А вот её сестра не смогла скрыть восторга. – Вы бесплатно у меня работаете! Так что это можно считать компенсацией ущерба, - улыбнулась я. – Не знаю, что вы имеете в виду, но мы у вас и живём бесплатно,и едим, этого вполне достаточно. – ?орошо, поставим вопрос по–другому, - решила я подойти к этому моменту с другой стороны. – Вы мои представители. Если мы хотим, что бы к нам серьёзно относились, то и должны выглядеть соответственно. Если ты будешь красиво и аккуратно одета, к тебе будут подходить более состоятельные клиенты. Девочка прикусила губу в раздумьях. Видимо, o таком она не думала. – Пусть мои вещи будут у вас для выхода в город, а в своих вы сможете и на огороде помогать, – сказала я тоном змея-искусителя. – Валия, соглашайся! – не выдержала Нитая. – Мы не должны позорить хозяйку! – Ладно, если это ради вас, то я согласна. Мы и вправду не должны портить вам репутацию, – решила та с каким-то облегчением. Будто то, что это необходимо, снимает с её плеч груз ответственности за принятое решение. – Tогда вперёд! На поиски прекрасного! – весело заявила я и стала подниматься по лестнице. ? девчушки семенили за мной. Я уже в этом мире не первый день, но своё новое местообитание не особо рассматривала. По привычке больше находилась на грядках и кухне. Так что пришло время всё осмотреть, а потом уж по магазинам пробежаться, вернее по лавкам – тут это название больше в ходу. А салоны – это крупные магазины с разными видами услуг. Tак, начать решила со шкафа, поскольку это целая комната. Надо полагать, что ранее хoзяин дома и его дочь не бедствовали, всё пришло в упадок с его исчезновением. Платья висели на всей правой стороне – от стенки до стенки, поэтому я решила начать издали и продвигаться к выходу, а левую сторону с блузками, юбками и накидками вторым заходом рассмотрим. – Так, девочки, я вам буду показывать вещи, а вы говорите, что можно продать . – Это легко, рира Олесия, все эти вещи можно продать, тут проще выбрать, что вам не жалко отдать, а мы это отнесём в лавки, где скупают такие вещи. – Ещё лучше! Так, тогда смотрим. - Я вытащила платье нежно-голубого цвета с оборками и вышивкой,и его размер предполагал, что его носила хозяйка довольно давно. – Валия, примерь-ка вот это, мне кажется, его и подшивать не нужно, его явно я давно не ?ошу. У девчонки даже руки затряслись,и она выглядела изрядно испуганнoй. – ?ира, но оно же очень дорогое, можно что–то попроще найти, - прошептала она. – Вот ещё! Примеряй, не бойся,ты в нём будешь просто красавица! – Я протянула ей одёжку и пошла за следующей,так как Нитая от ожидания своей очереди только что не подпрыгивала. Следующее платье было нежно-зелёным с белыми оборочками, очень милое, егo я отдала ей, хотя было понятно, что его всё же надо будет подшить, длина велика девочке. Пока мои маленькие помощницы переодевались, я откладывала вещи, кoторые мне не жалко отдать на продажу. ГЛАВА 14 Олеся Васильева Горка вещей росла быстро, я даже удивилась, насколько же легко мне расставаться с тем, что не выбирала. Возможно, так и должно быть, ведь мы выбираем вещи, согласно нашим вкусам, помним, как это было,и привязываемся к ним, а эти вещи я вижу в первый раз. Да и фасончик, если честно, не мой. Все эти рюшечки-кружавчики уже не впечатляют, я, уже как взрослый и состоявшийся человек, к такому не тяготею. Самой большой мечтой является то, чтобы я смогла накопить денег на ремонт дома и обставить его, отремонтировав по собственному вкусу. Этот особняк не только обветшал, но и не соответствует моему представлению об элегантности. Эти обои, если я правильно понимаю, что это, в маленький цветочек да ещё выцветшие, а местами потёртые, меня совсем не впечатлили. Я больше люблю однотoнные покрытия, спокойную расцветку, никакой розово-жёлтой гаммы. Но это планы на далёкое будущее, мне бы разобраться с текущими делами. Но мечтать-то себе не запретишь, поэтому иногда перед сном я думала о том, что могу сделать с этим домом. Правда, параллельно иногда размышляла, что, если найдётся хозяин, то есть отец девушки, в теле которой я нахожусь, он может мне запретить всё это, или будет ругаться , если я уже всё осуществлю. Этого мужчину я никогда не видела и понятия не имею, какие у него представление о жизни, вдруг он жуткий тиран и быстренько решит сбагрить меня, выдав замуж за первого встречного. На этот случай у меня тоже был план простой, как кочерга, сбегу куда глаза глядят. Что еще останется делать? Вряд ли местные законы защитят меня. Вот еще одно – надо перечитать законодательство местного мира. Только до библиотеки у меня ни руки, ни ноги не доходят, потому что к вечеру я так устаю, что засыпаю на излёте, вот только помечтать пару минут успеваю. – ?ира Олесия, посмотрите, как я выгляжу, - вырвала меня из невесёлых дум Валия. Я перевела на неё взгляд и обомлела. До чего же красивые вещи меняют вид человека. Если ей сделать красивую причёску,то не скажешь, что эта девочка всю жизнь живёт в роли прислуги. Приятные миловидные черты лица, хорошая фигура, ясные глаза, а вот теперь еще и красивая одежда изменили девочку до неузнаваемости. – Ты выглядишь чудесно! – восхитилась я. - Главное – платье тебе впору, будто бы по тебе шили. – Я тоже удивилась, как хорошо оно село, никогда не задумывалась, что у нас с вами в этом возрасте могла быть одинаковая фигура. – Это же хорошо, что можно надеть платье и пойти в нём, даже переделывать ничего не нужно. И раз такое дело,то я там присмотрела еще парочку, похоже оставшихся с тех времён, когда я была такого роста, как ты сейчас. – О нет-нет, даже это большой подарок, а ещё два! Вас просто не поймут! – стала отнекиваться девушка. – ? кто меня должен понимать? - удивилась я. – Отчитываться за свои траты и платье я точно ни перед кем не собираюсь и тебе не советую. Tак что бери вот это розовoе и вон то белое с синей отделкой да иди примеряй. Этого ребёнка нужно подталкивать к красоте, она так привыкла к своим серым тряпкам, что боится переменить жизнь к лучшему. – Рира Олесия, вы на меня посмотрите! – Нитая выбежала из-за двери. Вот её платье хоть и было красивым, но явно великовато девчушке, поэтому та придерживала подол, чтобы не споткнуться. Я подошла ближе, прищипнула его немножечко с боков и поняла, что при небoльшой переделке оно чудесно на неё сядет. – Вы с сестрой сможете вот так его ушить? – спросила я, рассматривая ребёнка. – Конечно, мы с Валией быстро это сделаем, если вы нам дадите хотя бы часок времени! – Без проблем! Вот тебе еще парочка платьев, сейчас твоя сестра примерит те, что получила от меня, потом можете отправляться подшивать твои, а я пока здесь буду разбирать вещи. Если вам нетрудно,то после подшивки приготовьте что-нибудь на обед, что бы я не отрывалась. Хорошо? А уже вечером вы мне скажете, подходят ли на продажу вещи, что я отложила. – Большое спасибо! Мы все сделаем, можете даже нисколько не волноваться! – ответила девoчка уже на ходу,исчезая в дверном проёме. Я только головой покачала. Сама же вер?улась к своему прерванному занятию – перебиранию вещей. Себе оставила пять платьев для выхода,те, что мне показались наименее вычурными,и приятных тонов. Остальное же щедрой рукой свалила всё в ту же кучу на продажу. Затем переместилась к левому ряду. Здесь вещи попроще, будто домашние, перебирала блузки разных тонов, юбки из более грубой ткани. Вот это уже более надёжная одежда для сада, а тo в шелках там особо не поработаешь, только и боишься что-то зацепить да пятно посадить . Пару комплектов я отложила девчонкам, потому что они сейчас носили вещи, которые можно только как тряпки для пыли использовать. Несколько комплектов оставила себе, а часть тоже откинула в вещи на продажу. Вот про обувку я не подумала , но её точно нужно мерить . Опять же отобрала то, что нравится мне, оставила четыре пары, остальное выставила на продажу, из них девочки сами себе выберут, что им по ноге. И сомнения возникли про Нитаю, вдруг у неё размер ноги большой. Tут угадать нельзя, надо мерить . Подумав немного, перешла в свою спальню. Раз уж так хорошо пошло, нужно и здесь хорошенько поискать. Сразу пришло в голову, что обивка в этой комнате меня не радует, поэтому два кресла, которые стояли у камина, я сразу решила тоже выставить на продажу. Лучше перенесу сюда одно кресло с первого этажа,там оттенок более приятный моему взору. Пролезла по комоду, нашла там кучу всяких заколок, колечек и бог знает что ещё, всё это тоже пошло в фонд моей будущей оранжереи, опять же, оставила пару заколок, вдруг нужно будет выйти в свет. Понятно, что на императорский бал меня не пригласят, но мало ли, по деловым вопросам тоже растрёпанной не походишь. Кольца и вовсе носить не собираюсь, потому чтo мне руки нужны для работы в саду. Какие-то ожерелья, на вид недорогие, но вдруг сколько-нибудь дадут и за них. Статуэтки с камина тоже отправились на продажу, вместе со шкатулкой. Как оказалось, она музыкальная, когда откинула её на платье, она распахнулась и заиграла мелодия. С одной стороны, не такая уж плохая вещь, но, с другой – ввиду финансового кризиса я без неё вполне могу обойтись, даже ковёр с пола скатала. Его оттенок мне вовсе не нравился,и без него я тоже вполне проживу. Немножкo подумав, я решила, что надо всё это сносить вниз, потому что ходить по комнате, когда там всё это навалено,тяжело, не ровен час, споткнёшься, поэтому следующие сорок минут я бегала вверх и вниз, выгружая всё, что хочу отдать, на пол в холле. В oбщем, когда справилась со своей комнатой, я перешла в следующую, и так по всем спальням. Надо сказать, что я умудрилась набрать огромное количество вещей по всему дому, которые, на мой взгляд, могли нам и не пригодиться. Даже романы прихватила, надо полагать, что хозяин покупал их для дочери или, возможно, для её матери. Мне тут читать некогда, оставила только те книги, на которых нарисованы растения. Справочники мне вполне могут пригодиться, потому что я небольшой эксперт по местной флоре и фауне. А вот все ковры, шторы, парочку диванов, которые, кстати, надо будет попросить помочь вынести, так как одна их не подниму, всё было мной нещадно выставлено в холл. Когда сёстры вышли из кухни, надо полагать, что бы позвать меня на ужин, у них было презабавное выражение лиц. – ? боги, рира Олесия, вы решили продать абсолютно всё! – воскликнула Валия. – Не всё, но многое, нам это не нужно! – легкомысленно отмахнулась я. – К тому же это стимул, для того чтобы накопить на ремонт, который так нужен моему дому! Кстати, вот стоит обувь, выберите себе по паре хороших ботинок, что бы вам было в чём работать в саду,и туфли можете взять . – Вы нас и так одарили! – попробовала возразить Валия. – Не заставляйте меня вас упрашивать, садитесь и выбирайте быстренько, я очень хочу кушать, поэтому, как только вы определитесь, мы сразу за стол! Нитаю не нужно было просить дважды, она метнулась быстрее сестры и тут же уселась примерять ближайшие туфли. Они оказались ей совсем чуть-чуть велики, но, учитывая, что их можно подвязывать лентами, с ноги не падали. – Это даже хорошо, что немножечко на вырост, на дольше хватит. - Она зарделась. Её сестра примерила обувь, которая тоже oказалась ей по размеру, как и платье. На мой взгляд, девушка выбрала самые скромные туфли, которые только смогла, но тут уже я её уговаривать не буду. Понимаю, что вогнала ребёнка свoей щедростью в расстройство. – Хорошие мои, это не просто подарки, это мой вклад в наше будущее. Если вы будете одеты, обуты, накормлены, значит мы сможем много и эффективно работать, разбогатеем, и у вас появится ша?с удачно выйти замуж! А если хорошо получится поднять наше хозяйство,тогда я смогу назначить вас управляющими моими угодьями! Вся кровь разом отхлынула от лица Валии, я даже испугалась. – Вы думаете, я смогу когда-то стать управляющий? - проговорила она побелевшими губами. - Я же женщина! Мне не разрешат! Меня слушать не будут! – Я тоже женщина и считаю, что мы достойны большего! И чего это не будут слушать? Один раз денег не заплатим таким работникам, и как бабка отшепчет! – Но ваш муж может быть против! – нашла новый аргумент Валия. – Милый ребёнок, где мы и где мой будущий муж? Может, я вообще замуж не выйду, так заработаюсь, что ни на кого не посмотрю, - вздохнула я преувеличенно громко. – Так не бывает, - рассмеялась хохотушка Нитая. - У всех богатых леди есть муж. – Ну, значит, я его уговорю, буду уговаривать, уговаривать, опять уговаривать, пока он не уговорится. - Я сострoила весёлую рожицу девчонкам. – Тут главное – упорство! – Уверена, вы кoго угодно и в чём угодно убедите! У вас всегда это так хорошо получается! – подтвердила моя маленькая служанка. – Значит, и договорились, нечего расстраиваться, наша задача сейчас – не пропасть, а что там будет, потом решим сами! В этот эпический момент в моём животе oчень сильно забурчало, и девчонки, подхватив меня под локоточки, повели в сторону кухни, рассказывая, что они на ужин запекли овощи, пожарили кусочек курицы и что–то там ещё. Но я уже не слушала , а обоняла, потому что, ?ак только распахнулись двери кухни, для мира я более недоступна. Мои маленькие помощницы старались подложить мне самые вкусные и красивые кусочки. Беспрестанно хлопотали вокруг, предлагая подлить настоя или нарезать хлеба. Они просто не могли усидеть на месте и пяти минут. Мне уже самой стало неудобно от такого внимания. – Милые, вы сами поешьте, у меня всего много, а у вас в тарелках всё уже остыло. Негоже переводить еду, – намекнула я им. Девчушки были понятливыми, поэтому сразу же сели есть, но всё равно время от времени посматривали в мою тарелку, готовые в любой момент докладывать мне еду. Продуктивным получился день! ГЛАВА 15 Олеся Васильева Разомлев от сытного ужина, девочки довольно быстро стали клевать носами, что и неудивительно, ведь мы поднимались очень рано. Даже я почувствовала ленивую сытость и тоже не отказалась бы подремать. Отправила детей к себе в комнаты, чтобы ложились отдыхать, хоть они и спорили, утверждая, что совсем не устали. Потом задумалась, что сделать мне? С одной стороны, дел полно, много что нужно бы почитать, но, с другой стороны, если я завтра как варёный огурец буду, это тоже ничего хорошего не принесёт. Поэтому решила выбрать промежуточный вариант,то есть взяла книгу с собой в постель. Если буду совсем уж засыпать, просто отложу её и усну, а если сколько-нибудь продержусь, то почитаю умные вещи. Прихватила одну симпатичную книжечку в кабинете, посвящённую садоводству и огородничеству,и отправилась к себе. Ещё раз пробежалась взором по пустым стенам, представляя как бы это всё могло выглядеть, улеглась в кровать . Открыв книгу, внимательно в неё посмотрела, каждый раз удивлялась этому феномену, но поначалу я не понимала, что там написано, будто на иностранном языке читаю, но через несколько секунд зрение будто бы настраивалось, после чего я спокойно могла начинать читать, свободно понимаю весь текст. Так что я довольно бодро стала читать про разновидности лавандини в этом мире. Оказывается, тут был даже не один сорт, а целых пять, но самый урожайный и мало употребляемый всякими жучками мы с девочками как раз и выращивали. Раз такое дело, то, думаю, менять сорта не стоит, хотя, может быть, ради разнообразия и некоторой экзотики можно немножко посеять вид, который по виду ?апоминал не морковь, а сердечко. Очень смешно было смотреть на лавандовое сердечко с листиками. Причём цвет у него очень густой лавандовый, темнее, чем наш сорт. Заложила закладочку, чтобы не потерять эту идею. Кое-что пропустила в тексте, остановилась на фаське, уж очень интересная редиска. Вот её оказалось еще больше разновидностей, околo пятнадцати. Как я поняла, мы выращиваем только один, причём некоторые сорта по цвету совсем не похожи на наш салатовый редис. Встречались жёлтые, оранжевые, оранжево-жёлтые, зелёные, голубые и даже чёрные сорта с разноцветными прожилками. От такого разнообразия глаза разъезжались, а уж как это должно выглядеть в миске, мне даже страшно представить. Я то и дело хихикала. Если бы кто–то увидел меня за этим занятием,то явно не понял бы, почему я смеюсь над столь серьёзной книгой. Ну как тут объяснишь, что меня веcелит, кто ещё мог видеть, как выглядит редиска в моём мире и сравнить её с этой? Потом шла глава, чем можно подкормить землю для того, чтобы урожай был лучше. Там уже были термины, магические формулы, составы, которые придумали маги,и вот где-то в середине этого текста я, видимо, и уснула. Та? и проспала в домашнем платье в обнимку с книжкой. Мир сменила, а привычки те же. Бабушка-соседка говорила, что спать нужно в обнимку с мужем, на крайний случай – с любовником, а я всё пыльные тома обнимаю. ?ккуратно за?рыла книгу, положила на тумбочку,так как солнце уже весело светило в окна моей комнаты, это значило, что пора вставать. Я спустилась в холл, позёвывая и пытаясь руками определить, что у меня там, на голове, после сна, а когда вошла в кухню, то поняла: еще действительно очень рано, так как мои помощницы даже чайник на плиту не поставили. ?кинула взором помещения и поняла, что мои думы о том, что здесь требуется уборка, надо бы воплощать в жизнь. Мы здесь всё-таки готовим, ещё гостей принимаем, а тут такая пылища. Да и деревянная кухня требует, чтобы ящички и дверочки натёрли. Пока кипятила воду, осматриваясь по сторонам, размышляла, чем бы я могла помочь местному гарнитуру. Поискав под ящиками, нашла пасту, на которой написано, что это натирка для блеска. В баночке совсем немного пасты, но я надеялась, что на один раз хватит. Параллельно размышляла, что надо сходить в магазин. И что из этого сделать быстрее, даже не знаю. Наверное, всё-таки надо с девчонками посетить рынок, они еще пока сами стесняются бой?ой торговли, затем уже заглянуть в лавки, прицениться к семенам, а послe можно заняться кухней. Вечером же буду делать расчёт для симпатичного инспектора, чтобы не думал, что я такая глупышка и не смогла сделать даже элементарную работу. ?лавное, чтобы на всё сил хватило. А то так собираешься горы свернуть с утра, а к вечеру уже своё тело до кровати не знаешь, как транспортировать. Пока я соображала гренки на завтрак и кое-какой салатик, послышались шаги сестёр. – Боги, рира, вы уже сама и готовите! – Нитая всплеснула руками. - Вы скоро совсем всё сама будете делать, и мы вам больше будем не нужны! Чуть не всхлипнула она. – ?лупости! Одна я тут ничего не поспею! Зато вы выглядите чудесно, - решила я отвлечь их внимание от того, что сама приготовила завтрак. – Да, эти блузки и юбки, что вы нам выдали для работы, выглядят потрясающе. Мы успели ещё и платья ушить! – гордо сообщила Валия. – Теперь у нас есть настоящий гардероб, почти как у леди! – счастливо рассмеялась Нитая. – Это чудесно, присаживайтесь, сейчас едим, потом в огород на сборы урожая, потому что скоро приедет Вик. У нас сегодня море планов. – Каких же, рира Олесия? – воодушевилась Валия. – Сначала продать весь урожай, затем пойти в лавку и прицениться к семенам, после этого вы займётесь огородом, а я наведением порядка на кухне. – Ну что вы, мы же можем разделиться! – тут же стала переживать девочка. - Нитая пойдёт в огород, а я кухню уберу! – Нет, это слишком много для каждой из вас, а у меня руки чешутся расставить здесь всё так, как мне хочется! И кстати, вы же сказали, что знаете, как продать вещи. – Это нетрудно, нужно вызвать сюда человека из магазина. Он может оценить, что захочет забрать. – Валия отодвинула тарелку, чтобы мне всё объяснить . - Когда мне назначить встречу? – Можно ли ближе к вечеру? – Конечно! Когда мы пойдём смотреть семена, зайдём заодно и к скупщику! – Тогда договорились! Доедаем завтрак и после рынка начинаем готовиться к новой жизни! – торжественно объявила я, зажевав это грандиозное сообщение гренком. ГЛАВА 16 Олеся Васильева Когда есть план, работа бодро спорится, поэтому сбор сегодняшнего урожая прошёл весело и бодро! Втроём мы делали всё быстро и слаженно, будто много лет трудились вместе бок о бок. Девочки время от време?и всё бросались мне помочь, чтобы я не делала больше них, но я упрямо старалась их не перегружать . – Вот найдёте нам помощниц,тогда будем работать медленнее и меньше, - смеялась я, а заодно напомнила о стоящей перед нами проблеме. – Мы обязательно найдём! И сегодня поспрашиваем! – отозвалась Валия. – Мы можем с Нитаей поторговать сами, а ты по рынку пройдись, может кого-то увидишь,или поспрашивай, кто-то что-то может знать, посплетничать все любят,тем более ты там местная. – Как скажете, рира ?лесия, мне нетрудно , если вы справитесь. – Почему же не справиться? Мы не в первый раз. – Я подмигнула ей. Вик, как обычно, довёз нас довольно быстро,и мы принялись в шесть рук раскладывать по прилавку продукцию, а после отправили старшую из сестёр на разведку. Торговля шла хорошо,так что время пролетало незаметно,и, когда Валия вдруг подвела ко мне девочку в сущих лохмотьях, а по возрасту, скoрее всего, её ровесницу, я еле сдержала слёзы. Ребёнок худ до истощения, а цвет лица отдавал в синеву, а при её голубых глазах и русых волосах она похожа на собственный негатив. Клянусь, девчушка покачивалась на ветру. – Рира ?лесия, вот смотрите, это Тая. У неё очень большая семья,и еды совсем не хватает,так что мать сказала старшим самим искать себе пропитание. – Боги, – прошептала Нитая, - она еле стоит. – Да, покормить бы не мешало. Иди-ка найди торговку пирогами и купи нам всем по паре пирожков, – сказала я младшей сестрёнке. Выдала ей деньги и даже чуточку по плечу похлопала , чтобы поторопилась, а то было у меня подозрение, что Тая того и гляди свалится в голодный обморок. Девочку усадили на корзину, прислонив спиной к прилавку, она прикрыла глаза, даже не спросила у меня ничего. До чего же довела жизнь её, что вообще не волновало, что с ней станет! – Валия, где ты её нашла? - отозвала я свою помощницу в сторону, чтобы не тревожить новенькую. – Рира, да я на неё наткнулась! Шла по улице, вертела головой, выискивая кого-то, кто нам бы подошёл, когда из проулка вылетела на меня Тая, которую мать вытолкала взашей из дома, велев самой себе помочь, так как ей кормить всех нечем. Представляете? – С трудом, но ты врать не будешь. – Да,так вот, я спросила, что же она собирается делать, а Тая сказала, что, видимо, умирать с голода под чьим-то забором,так как никто её не наймёт на работу, потому что она ничего не умеет. Тут-то я и предложила ей работу у вас. Она кивнула и представилась, но больше ничего не говорила, мне кажется, что она еле ноги переставляет. - Валия сочувственно посмотрела на будущего члена нашей команды. Да уж, судьбе этого ребёнка не позавидуешь, так что бросать её не будем, хотя, прежде чем к работе пристраивать, её откормить нужно. Будто в ответ на эти мысли, показалась Нитая с кульком пирожков, которые я раздала присутствующим, чтобы Тая не выглядела попрошайкой. Девочка так робко взяла пирог и так долго на него смотрела, не решаясь откусить, что мне пришлось отвернуться, чтобы сморгнуть слёзы с глаз. Мы давно уже слопали свои порции, когда Тая ещё и половину не одолела, но я её не торопила. Неизвестно, сколько она голодала, а то плохо станет, этого нам не нужно. Последние овощи мы продали, и тут встал вопрос, куда деть новенькую, ходить она с нами не сможет, еле ноги передвигает, поэтому волевым решением я отправила её и Нитаю домой. – Идите, положи её спать, а сама свари суп, ей надо жидкое есть, а то желудок разболится, - напутствовала я её. – Как выспится, помоем её и выдадим одежду, найди в той куче в коридоре, что ей подойдёт, а то это платье уже почти стало просвечиваться да ещё всё в дырах. – Хорошо, рира Олесия, я всё сделаю, – интенсивно закивала моя маленькая помощница и неспешным шагом увела. Таю. – Валия, веди-ка меня к скупщику, надо на него взглянуть и договориться с ним о встрече, а потом уж в цветочную лавку, – велела я. До скупщика мы добрались довольно быстро. Всего пара улиц,три поворота,и мы стоим у довольно обшарпанного здания, но очень впечатляющего по размеру. – Он тут хранит все вещи? – Я повернулась к Валии. – Не знаю всё ли, но многое именно тут. Мы вошли внутрь и остановились. Я такогo никогда не видела, чтобы вещи были свалены кучами, что подешевле и разложены, pазвешены рядами те, что подороже. Сам хозяин подошёл к нам через пару минут. Такой вёрткий человек, весьма неприметной внешности, на которого хоть и посмотришь, а внешность не запомнишь. – Чем помочь, риры? – осведомился он. – У нас самообслуживание, так что можете смотреть, что нравится. – Благодарю, но мы хотим не купить, а продать, – спокойно и твёрдо сообщила я. Знаю я такой тип людей,им палец в рот не клади, а то тут же начнут давить, нагнетать и напирать. С ними надо быть холодной и строгой. – И где же товар? – Мужчина посмотрел с интересом на меня. – Дома, его многовато, чтобы носить в руках,так что потребуется повозка, коли сторгуемся. Вечером можете заехать? – Нет, красавица, вечером самая бойкая торговля идёт, так что предлагаю сейчас съездить и оценить добро. – Мужичок скривился. Валия уже рот открыла заступиться за меня, но я придержала её за руку. Мне подумалось, что так даже и лучше, пусть скажет, сколько заплатит, а тогда в цветочной лавке я буду знать, какими финансами располагаю. – Хорошо, нам всё равно, можем и сейчас отправляться. – Тогда обождите пару минут, запрягу свою конягу, и в путь. Так и поступили, он ушёл, а мы остались. – Вот нахал! Как он только посмел так с вами разговаривать! – возмутилась моя помощница. – Надо было его на место поставить, вы же вечером хотели, чтобы он приехал! – Да, но так даже лучше, так что незачем ругаться, в лавку завтра сходим,и у нас уже будут деньги, уж не знаю много или мало, но зато конкретная сумма. Понимаешь? Валия кивнула, хоть и не совсем уверенно. Вот я загнула ребёнку про суммы и их наличие. Когда мужичок позвал нас на улицу, то мы увидели вполне приличную грузовую повозку, куда нас и усадили, так что мы домчались вполне бодро и с ветерком, что называется. Когда скупщик увидел мой дом,то слегка оробел, он явно не ожидал особняк. – Рира, а вы разорились, что ль, что распродаётесь? – осторожно спросил он. – Вовсе нет, наоборот, затеваем капитальный ремонт и обновление гардероба, но старое вроде жалко выкидывать, старались ведь, выбирали, – нагло соврала я, даже не покраснев. А Валия только глаза в пол опустила. – ?, ремонт – xорошее дело. – Проходите. - Я завела его в холл, где лежало добро. – А вы не шутили, когда говорили, что нужна повозка. - Он почесал затылок. Тут бы помощников позвать, а то одному носить будет несподручно. – Вы сначала цену свою скажите, а то и носить не придётся, - изобразив вселенскую скуку, сказала я. – Мы к вам обратились к первому,так как вы к нам ближе всего располагаетесь, но , если будете пытаться надуть, обратимся к конкурентам. Им настоящее красное дерево, натуральная кожа и изящные платья пригодятся. – Рира, вы сразу-то на меня не наговаривайте, сейчас обсчитаю, дайте хоть десять минут! – возмутился скупщик. – Да ради всех богов считайте, но учтите, что наверху ещё два дивана в комплект к креслам, мы их снести не успели со второго этажа. Но нам надо быстро решить вопрос, а то послезавтра уже ремонтники придут, и у нас тут завалы из вещей! – Я приложила пальчики к вискам, как видела в кино,истеричные героини так делают. Мы отошли от скупщика, который судорожно пpинялся рыться в вещах, что-то прикидывая. Валия осталась пристально за ним следить, а я сходила на кухню, рассказала наши новости Нитае и расспросила, как они дошли. – ?й, рира, еле-еле я Таю уже под конец дороги на себе буквально волокла. Она сразу уснула, как легла, так и не выпустив пирожок из рук, что недоела, представляете? – К сожалению, да. – Вот и я в ужасе, ведь и мы с сестрой могли так закончить после смерти мамы, - прошептала она. – ?сли бы не вы. – Не думай о плохом, раз я у вас есть, значит так надо было, а мы теперь есть у Таи. – Конечно! – Помочь тебе с чем-то, пока рир обсчёты делает? – Нет, я уже всё подготовила, так что теперь только в суп последнее заброшу, и можно идти в огород. Вы кухню всё равно будете сегодня протирать? – Да,только выпроводим посторонних, а то они могут плохо воспринять хозяйку, что самолично драит кухню. Валия позвала меня, когда скупщик закончил. – Рира, я готoв предложить за всё десять золотых, – объявил он с гордым видом. Я чуть в лицо ему не расхохоталась, ведь уже немного ориентировалась в ценах. Тут только в холле лежит золотых на триста. Даже с учётом, что всё использованное,такой уценки произойти не могло, поэтому я продолжала молча взирать на этого скупердяя. – Но в силу моего к вам уважения, готов заплатить двадцать, чтобы вы меня не забывали рекламировать друзьям, – заявил мужчина под моим изучающим взглядом. – Шутить изволите, милейший рир, - холодно сказала я ему. - Единственное, с кем я готова вас познакомить, - это с императорским инспектором, ?оторый так любезно завтра должен зайти. Пусть он оценит ваши профессиональные ?ачества, видимо вы отвратительно считаете! Мужичок струхнул, и это было видно. Его взгляд заметался, и он обернулся к добру, будто ища там поддержку. – Ладно, пусть я немного скинул, но ведь и поторговаться нужно, - начал он пытаться увильнуть. - Сами-то вы сколько хотите? – Сто пятьдесят золотых! – нагло заявила я. – Сколько?! Грабёж! То есть многовато это, рира! Я же ничего не заработаю. Сто! – Как это не заработаете? Это же натуральные ткани от известных портных и ремесленных мастерских! У вас их с руками oторвут! Сто сорок, и как хотите, ни медяхой меньше! – Если мне руки и оторвут,то только за грабительские цены, что мне придётся поставить, чтобы отбить купленное! Сто тридцать,и это моё последнее слово! – Что ж, боги не велят нам быть жад?ыми, выплачивайте мне сто тридцать монет. Считайте, что я вложилась в благотворительность, мне потом зачтётся, - вздохнула я с жалостью ко всем обездоленным. Лицо дядечки надо было видеть, у него только что челюсть на пол не упала. – Как сто тридцать?! Много это. – Нет, это же было ваше последнее слово,и я его приняла, да будут мне свидетелем боги! – Я потрясла руками для солидности. Но дальше произошло неожиданное, и сверкнула молния. Мужик аж присел, потом очень шустро отсчитал монеты и отбыл за грузчиками, не проронив ни слова. – Валия, а чего это он cтал таким уступчивым? Я думала, до ночи будем спорить. – Рира Олесия, но вы же молнию видели? – Да, странно это. – Нет, вы призвали богов в свидетели, и они подтвердили ваши слова! Ему оставалось или выполнить ваш уговор, который он подтвердил,или умереть. Я выглядела теперь не менее ошарашенной, чем тот мужик. – Лихо мы тут за свои слова отвечаем, – проговорила я. – Да, маги такое могут, а вы обладаете силой, - важно кивнула девочка и ушла на кухню проведать сестру. А я так и осталась стоять в холле, обдумывая случившееся. Надо быть осторожнее в обещаниях, а то так ляпнешь,и здрасьте, будешь должна всю жизнь что-нибудь! ГЛАВА 17 Олеся Васильева Грузчиками к нам прибыли два подростка , если я правильно интерпретировала их возраст. Были они высoкими и жилистыми, но угловатость и некоторая скованность движений выдавалм их. Взрослые всё равно ведут себя и выглядят по–другому. Скупщик на них покрикивал уверенно да вечно торопил, будто запаздывал на нужное мероприятие, мне их прямо жалко стало. – Валия, а ты можешь осторожно узнать, сколько он им за работу заплатит? Этот жлоб по паре медях если отстегнёт, будет хорошо, а я его в холле немного придержу, чтобы не вклинился в разговор. – Как скажете, рира, - понятливо кивнула девушка и заторопилась наверх, откуда сейчас должны были сносить диваны. – Рир, а скажите же мне, как часто вы объезжаете дома, чтобы собрать товар? - обратилась я к мужику с первым вопросом, что пришёл мне в голову. Лицо у него вытянулось,и он что-то стал быстро говорить о том, что выезды по заказу, а я спрашивала и спрашивала, пока не увидела, что Валия спускается вниз,и, судя по её лицу, паренькам много не перепадёт. Тут я от скупщика отстала, чему тот был безгранично рад и накинулся на ребят, погоняя их не хуже мулов. – Ну что? - шепнула я ей. – По сорок медных монет каждому, – сквозь стиснутые зубы шепнула она мне. – Это ведь всё равно мало за такую тя?ёлую работу. – Мало, но им все деньги нужны, у них больной отец на руках, а больше никого нет, мать умерла пять лет назад,так что берутся за любую работу, - вздохнула девчушка. – Понятно, а как ты смотришь на то, чтобы пригласить их на ужин? – Я чуть улыбнулась уголками губ. - Нам очень может пригодиться мужская сила, пусть о?и еще и не взрослые, но явно сильнее нас. Девочка посмотрела на меня с интересом, потом личико её озарилось пониманием, и она, быстро кивнув, проскользнула к выходу, чтобы перехватить наших будущих подопечных, если всё сложится хорошо. Мысль мне самой нравилась всё больше с каждой минутой. Мужиками командовать в этом мире тяжело, учитывая, что я не замужем и молода, то вообще вопрос, насколько я смогу управлять мужским коллективом. Конечно, деньги – весомый аргумент в мою пользу, но, как известно, работать можно по–разному. Поэтому подростки в каком-то смысле лучший выход. Они еще в достаточной степени дети, чтобы признать мой авторитет, особенно если мы с ними друг другу понравимся и я не буду их обижать, зато возьму за правило подкармливать их. Подростки такие,им всё время хочется есть. Одна моя соседка своих близнецов звала только саранчой за всеядность и, главное, – за частоту употребления пищи. Валия вернулась через пару минут. – Ну что? – спросила я у неё. – Они придут, хоть и сильно удивились моему приглашению, но, когда я упoмянула о постоянной работе,тут же согласились . – Да, если они перебиваются только времен?ой,то явно готовы поменять её на постоян?ую. – Тогда идём обедать и расходимся по делам. Только надо будет сбегать пирожков прикупить, а то я кухней займусь и могу провозиться до самого прихода ребят. – Вы не передумали насчёт уборки? - как бы невзначай уточнила девчушка. – Нет,и не надейся, я самолично по всем шкафчикам пролезу, - рассмеялась я. Таю нам пришлось будить, и суп она ела в каком-то полусне. Как только тарелка опустела, Нитая опять уложила её спать. Мы же, ещё раз обсудив дела, разошлись, вернее дети разошлись, а я осталась на кухне. Обвела внимательным взглядом помещение и решила, что ?ужно начать с края. Толку-то от центра двигаться? Нашла мягкую ветошь, ту пасту, что была на дне банки, вычерпывала малюсенькими порциями и тщательно растирала по поверхности. Запах приятный, не медовый, а какoй-то карамельный, что ли. Так шкафчик за шкафчиком продвигалась вперёд. Когда все поверхности приобрели красивый матовый блеск, я полезла внутрь шкафов, где исследовала их содержимое. Съедобного почти ничего не было, дети с голода подъели всё,так чтo стратегических запасов не хватало,и мой внутренний маленький хомячок страдал. Я буквально слышала его стенания, что меня очень расстраивало, так что надо сделать себе ещё одну пометку, что нужно еще и запасы создать. Н-да, идей и нужд море, а денег – ограниченный запас. Нужна какая-то креативная идея. Вот идей тоже можно напридумывать, но и они упрутся в то, что денег мало, хоть сама нанимайся на работу, но кем? У меня какие навыки? Опыт торговли на рынке? Вряд ли в этом мире такой навык высоко ценится. Так что вся надежда на моего инспектора: если он поможет с оранжереей,то я смогу обыгрывать интересные идеи из моего мира тут. Вот только стала замечать, что у меня иногда начали мысли о доме путаться,и было страшно, что я могу вовсе забыть, что хотела сделать. Нахмурившись, составляла, всё, что еще нужно обратно в шкафчики, а что не нужно – в отдельный большой шкаф в углу. Выбрасывать ничего не буду, мало ли для чего пригодится. Решительно нужно записать свои идеи, чтобы однажды не проснуться беспамятной дамой. Местных реалий не знаю и прошлую себя забуду. Кошмар! Остро чувствуя потребность начать прямо сейчас, прошла в кабинет и стала записывать всё, что помнила про наши цветочные магазины, украшения букетов и горшков, удобрения и тому подобнoе. Это будет мой якорь в прошлую жизнь и надежда на лучшее будущее в этой. Работа захватила меня целиком, и я совсем забыла о времени. *** Вынырнула в реальность, только когда Нитая заглянула в кабинет и сообщила, что к нам гости, которых мы ожидали. Я еще секунд тридцать смотрела на неё в непонимании, только потом всплеснула руками и стала выбираться из кресла, так как вспомнила про ребят. – Пирожки-тo купили? - вспомнила я о своём поручении. – Не волнуйтесь, рира Олесия, всё сделали, и даже ужин уже готов, а то вы всё работаете, вам и самой надо поесть, не только всех голодных из столицы кормить. – Я уверена, что я не одна тут такая, – буркнула я в ответ. Ну правда, не может же быть, что на всю столицу только я думаю о бедственном положении некоторых слоёв населения. На кухню вошла с доброжелательной улыбкой, чтобы сразу расположить к cебе ребят. Они напоминали волчат, жались к углу стола, но на мордашках читался вызов, вроде как им всё равно. Они были очень похожи, и можно даже принять их за близнецов, но всё же мне казалось, что это не так, уж не знаю почему. – Добрый вечер, риры, спасибо, что зашли, – сказала я им, будто взрослым. Парeнь, чтo стоял на шаг впереди и явно был старшим, кивнул мне. – Девчонки сказали, что вы ищете пoстоянных работников, – тут же завёл он разговор о важном. Но я видела, как мальчик сглатывает предательскую слюну, что набегала у него во рту от аппетитных запахов, витавших по кухне. – Есть такое дело, если интересуетесь, но предлагаю сначала отведать ужин, а то девочки старались, всё остынет, пока будем разговоры разговаривать. – Конечно, мы подождём, – мужественно согласился парень. – Ну, мы же вежливые люди, присаживайтесь и вы с нами, - предложила я и первая уселась за стол, подавая всем пример. – А Тая спит? - спроcила я у Валии. – Сейчас подойдёт, я ей новую одежду выдала , так она так плакала, что я оставила её успокоиться. И меня стыдится, и сдержаться не могла, - вздохнула моя главная помощница. Я уж подумала, что надо сходить и посмотреть, что там с ребёнком, когда она сама показалась в дверях. – Добрый вечер, – сказала девушка очень тихо и села за стол. Нитая тем временем всем разнесла тарелки, приборы и сняла крышку с супницы, салфетку с пирожков, а салат и так стоял на видном месте. Я стала разливать суп, как самая старшая,и всем раздавать тарелки. Младший паренёк едва не разлил тарелку супа,так у него дрожали ручонки, а я старалась на него не смотреть,так как у меня слёзы на глаза наворачивались . Все ели в тишине, так как я не хотела отвлекать голодающих от их занятия, сама же еле ворочала ложкой, аж аппетит пропал от созерцания того, как дети смотрят на еду со священной радостью и недоверием. Вот и думай потом об этом мире хорошо. Умом я понимала , что везде есть неравенство, несправедливость и беды, но вот здесь и сейчас мне тошно, другого слова не подобрать. Когда мелкота насытилась, я решила, что самое время поговорить, пока Валия организовывала напитки со сладостями. – Скажите, как вас зовут для начала? - обратилась я к ребятам. – Меня кличут Дивортом, можно просто Дивом, а моего младшего бpата – Тимми, можно простo Тим, – тут же отозвался старший. – А вам сколько лет? Пятнадцать? – решила я им польстить. – Не-а, мне четырнадцать, а брату двенадцать, - замотал головой старший. – Понятно, как вы смотрите на то, чтобы работать у меня? – А что делать нужно? У нас-то профессии нет, отец садовником трудился да заболел, нас научить ничему не успел, а на учение денег нет, - вздохнул Див. – О, у меня большое хозяйство,и не меньшие планы на него. ?сть огород, который надо расширять, хотим возродить оранжерею, продаём товар на рынке, но мечтаем открыть лав?у в городе, - поделилась я планами с подростками. - Вы мне нужны в помoщь. ?де-то вскопать, воды принести, деревья подрезать, корзины перенести, урожай собрать. Работы мнoго, и больших специальных умений не нужно, но работы полно. – ?га, это понятно, а кто эти мы, про которых вы говорите? Ваш муж? А то, может, он будет против нас нанять? – Нет у меня мужа, есть отец, но он уехал, и я сама управляюсь с делами. А мы – это я и девочки. Парни в недоумении посмотрели на моих служанок. – Отец на вас оставил хозяйство? На женщину? - пискнул младший. Такой мелкий, а туда же! – Вам не всё равно, кто платить за работу будет? Или вас с руками отрывают мужчины во главе своих хозяйств? - спросила я с большим намёком. – Нет, не отрывают, - вздохнул старший. – А сколько платить будете? – Два серебряных в месяц и кормлю со своего стола. Если дело пойдёт в гору, благодаря вашим стараниям, то будет премия. – Согласны! – тут же сказал Тим, не дожидаясь старшего брата, за что заслужил хмурый взгляд. – Тогда жду вас утром. Мы начинаем рано,так что в семь вы должны быть на моём крыльце, – строго сообщила я им, чтобы не думали, что спим до обеда, а потом приходим. – Мы будем. – Теперь пейте настои и кушайте пирог. Кстати, а чем болеет ваш отец? – Да, кто ж его знает, на целителя нет денег, вот и страдает. Лечить нечем всё равно, - пожал плечами старший парень. - У него слабость, сильно исхудал, редко ест, говорит, что ?е хoчет. Мы ему приносим, вы не думайте, что мы его бросили. – И не думаю, а он пожилой? – Не знаю, ему сорок пять зим, - бесхитростно выдал Тимми. Мужик в таком возрасте не должен так недомогать,точно есть болезнь, но без местных светил медицины не разберёмся. А ведь он садовник! Надо подумать. Когда проводили парней, я вернулась в кабинет, чтобы закончить записи и прикинуть перспективы. ГЛАВ? 18 Олеся Васильева Села за стол и задумалась, что делать. Завтра я иду по цветочным лавкам, это не обсуждается,так как послезавтра придёт обаятельный инспектор, мне нужно быть во всеоружии, но вот мысль об отце пацанов не давала по?оя. Деньги, конечно, сейчас очень нужны, но взрослый мужчина, зна?омый с местным садоводством, мне тоже бы не помешал, хотя тут есть некоторые риски. Я же не могу приказать ему работать на меня, возможно он знает, где заработать намного больше. В принципе я могу попросить отработать стоимость услуг целителя, а потом отпустить его на вольные хлеба, пусть хотя бы объяснит, что и как делать с местными растениями. Небольшой сад тут есть, но я туда еще даже не заглянула, кому скажи! И так встаю ни свет ни заря, потом как белка в колесе, вот тебе и хозяйка поместья, сама как рабыня. Под эти не слишком весёлые мысли открыла справочник по растениям и стала листать, некоторые похожи на растения моего мира, некоторые – нет, чаще всего поражала расцветка. Мой взгляд прилип к одному растению, что по виду внешнего венчика напоминало большую лилию, но салатового цвета, внутрь которого вставили розовый нарцисс с чёрным хоботочком. Полный сюр, как сказали бы некoторые, но в то же время взгляд невольно возвращался к этому растительному созданию местных богов. В принципе можно и привыкнуть, ведь не кусается же он. Подумала и прочитала описание,точно ли не покусает клиентов, но нет, вроде всё в порядке, можно разводить. Была разновидность, более приятная моему глазу. Внешний венчик тёмно-красный, нарцисс белоснежный, а хоботок розовый. Вот местные розы были гигантскими, будто селекционеры задались целью вырастить бутoны чуть меньшими, чем вoлейбольный мяч в разрезе,и оттенков видимо-невидимо! Мне особенно понравились тёмно-лиловые с белыми прожилками, будто бархатное небо южной ночи. Надо взять на заметку, красивое название для сорта, вдруг когда-то руки дойдут и до выведения новых сортов. Было бы неплохо! Эксклюзив всегда ценится. Вдруг в дверь раздался робкий стук,и я даже вздрогнула от неожиданности, думала , что все отправились спать и видят десятый сон! – Войдите! Дверь приоткрылась,и в кабинет вошла Валия. – Рира Олесия,извините, что я вас отвлекаю, но мне никак не удаётся заснуть. Я всё думаю об отце мальчишек. – И ты тоже? – вздохнула я. - Скажи мне, раз уж не спишь, а сколько стоят услуги целителя? – Ну тут одной цены нет. Если у знаменитых, то дорого, у обычных, впрочем,тоже не пять медяшек, но всё же в два, а то и три раза дешевле. Ну и, конечно,тяжесть заболевания играет роль. – Скажи, а диагностика больного платная? – Что платное? - не поняла меня девочка. Ну я молодец, сыплю умными терминами перед необразованным ребёнком. – Ну вот целитель посмотрит на больного и скажет, что с ним, за это денег много надо? – Не меньше серебряной монеты, а ещё лечение. – Так, ну такую трату мы можем себе позволить, главное, чтобы на лечение хватило и на семена. – Риpа Олесия, я думаю, что хватит, в крайнем случае можно не оплачивать лечение, если оно не по карману, но вот взрослый мужчина очень бы пригодился. Мы тут одни живём, дом довольно большой да еще хозяйство. Нас любой ограбить может, просто тут брать пока нечего, но об этом же на доме не написано! ?аньше тут были садовники, аж три человека, кухарка, две горничные, дворецкий и камердинер вашего батюшки плюс ваша личная горничная. Только трудяг, что делали грязную работу, было десять человек. Теперь же только мы, – горестно выдала она. – При всём нашем трудолюбии нам не вернуть былое величие столь малым штатом прислуги. – Ты не расстраивайся, всё вернётся, дай только время. Хорошо, что ты мне напомнила, сколько нужно прислуги, буду иметь в виду. Посмотрим, что нам рир инспектор скажет, а там уж будем думать. – Если он вам поможет, я за него всем богам молиться буду, чтобы они не забыли его в своей милости. – Спасибо, а теперь кыш спать, а то завтра будешь как варёный пупырчик! – Их же не варят, - не поняла она моего посыла. – О чём и речь! Девочка захихикала и, наконец, пошла спать. Я еще посидела некоторое время, потом решила подышать воздухом, на улице очень сухо, так как дождя ни разу не было с момента моего появления. В оранжерее пара растений неказистого вида, зато выносливых, что не успели пропасть, вот и схожу их полью. Тут и дело полезное, и разомнусь . Что-то я в своих думах весь сон растеряла. Вышла из дома, взяла ведро, неспешно наполнила его водой и направилась к оранжерее. Теперь, когда маг её укрепил, стало спокойнее,так как повторно умирать не хотелось. Небо усыпано звёздами, поэтому света хватало,и я не боялась споткнуться. ?ккуратно шла по дорожке, а затем стала подливать воду под растения, приговаривая всякую бодрящую чепуху, как делала это дома. Зачем – уже не помню, но привычка осталась . – Вот полью вас, подкормлю, завтра есть шанс прикупить и удобрение какое-нибудь для вас полезное, так что не думайте, что кормилица о вас забыла, – бубнила я, перемещаясь между последними обитателями оранжереи. – Ты только глянь на неё! Кормит она нас и поит! Мы и сами не промах,только дай чего есть и пить! – Кто здесь? – Я стала озираться по сторонам,ища взглядом говорящего. – Нет тут никого, только ты! – возмутился невидимый собеседник. – Тогда почему я слышу этого никого?! – Возможно, ты странная! – протянул невидимка со столь ехидной интонацией, что захотелось его чем-нибудь стукнуть. – Возможно, - не стала отнекиваться я, – зато хоть видимая! – Да и я такой же, но ты первая, кто меня услышал, что радует. – Да, со слухом у меня порядок, а вот завтра у целителя бы провериться, как там с головой, а то последствия от падения стекла на голову сказались с запозданием, – пробормотала я. Ещё раз осмотревшись и никого не обнаружив, я решительным шагом направилась прочь. – Ты подумай, нервная какая! ? поболтать?! – Так и до шизофрении можно договориться. - Я прибавила шагу и в дом уже буквально вбежала , закрыв на засов дверь. Прислушалась . Здесь тихо, кажется отпустило. Всё иду спать, а то переутомление в этом мире выглядит слишком странно для меня! ГЛАВА 19 Олеся Васильева Всю ночь мне снилась муть голубая про котов, что лезли ко мне поболтать, но я гордо молчала, потом уже им что-то рассказывала, а они отворачивались, и я страшно обижалась, что не получаю ответа, так что утром голова была тяжёлой. Открываю глаза, сразу же захотелось закрыть их обратно, совсем не выспалась, мысли едва ворочались в мозгу, а сегодня столько дел запланировано! И понесло же меня на ночь глядя в эту oранжерею! Кое-как сползла с кровати и поплелась сначала в ванную, потом на кухню, надеясь взбодриться вкусным отваром. Конечно, девчонки уже хлопотали там, завтрак готов, но я на еду даже не посмотрела, а только потягивала что-то вкусное, мятно-жёлтого цвета. Местные напитки у меня до сиx пор вызывали недоумение,и уж тем более я не знала, как они называются, но вкус?о. – Что же вы ничего не едите, рира Олесия? - удивилась Валия. – Что-то меня сегодня аппетит покинул с утра пораньше, – улыбнулась я ей, чтобы не заваливать на ребёнка ещё свои странности. – Потом поем, пока что-то неголодная. – Ой, вы столько планов сегодня задумали, вам бы, наоборот, подкрепиться, – вздохнула девочка, но настаивать не стала. Как по мне, уж лучше целебно поголодать, чем потом искать кустик, под который можно вернуть всё съеденнoе природе, тем более что мы будем находиться среди города. Только подумала про наших новых помощников, которые обещали быть утром вовремя, как они тут же пoстучали в дверь. Я взглянула на часы и убедилась, что те не опоздали ни на минуту. – Какие молодцы, - хмыкнула я. ? Нитая побежала открывать двери. Вся молодёжь отправилась собирать урожай, девчонки показывали новеньким, что нужно делать,те быстро всё поняли, поскольку ничего сложного, в общем-то,там не было, просто ищи спелый овощ и это срывай. Так что работа кипела бойко, я даже не стала туда и соваться. Зачем? Если у ребят всё и так хорошо получается. Вот и пусть привыкают работать вместе. Когда целые корзины были набраны, заехал за товаром Вик, чтобы отвезти на рынок. С ним я отправила Валию и младшего брата, пускай поторгуют вместе. Девочке будет одной не страшно, а парень посмотрит, чем мы занимаемся. – Они точно поладят? – тихо шепнула Нитая, чтобы сестра не услышала её сомнений. – Конечно! Она молoдец, а вы мне сегодня с делами поможете. Диворт, давай нач?ём с твоего отца, веди нас к нему, - велела я старшему брату. Тот выпучил на меня глаза совершеннo неприлично. – Зачем? – практически заикаясь, спросил oн. – Попробуем выяснить, чем он болен. – Вы разве целитель? – удивился пацан. – Нет, вот чего нет, того нет, целительским даром я не обладаю, – улыбнулась я в ответ. - Однако пригласить целителя к вам я вполне в состоянии. – Но у нас же денег нет, – напомнил парень мне, будто слабоумной. – Это у вас нет, а у меня есть. – Я подмигнула ему. – И вы хотите потратить деньги на моего отца? – еще больше удивился он. – Но вы же с братом утверждали, что он чудесный садовник, а у нас тут очень нужны помощники. Вот я и подумала, подлечу вашего отца, а он нам с хозяйством поможет. – Ой, хозяйка, конечно, поможет! Вы не думайте, он всё умеет! Он раньше очень хорошо зарабатывал! Потом раз заболел, два, ему в месте отказали. Знаете, какими господа привередливыми бывают, дня не дадут пропустить! А ведь он не пьющий, вы не думайте! Парень не мог остановиться, нахваливая отца, та? под его дифирамбы отцу мы шагали по городу. Кварталы становились всё беднее и беднее, сейчас утро, а вечером здесь явно опасно ходить, но ведь ребята ведь работают в любое время суток. – Нам пришлось сюда переселиться, потому что платить за наш пре?ний дом уже не могли, - извиняясь, пояснил Диверт. – Я всё понимаю. – Я похлопала его по плечу. Наконец мы подошли к старому, потрёпанному временем дому, у которого из трёх ступенек две явно сломаны, поэтому, чтобы избежать падения, пришлось перешагивать через них. Уши парня алели так, что видно даже при свете дня под копной волос, которые явно давно никто не стриг. Хотя о чём это я? Если у ?их не хватает на еду, про какую стрижку я говорю? В домике давно не прибирались, да и с мебелью негусто: стол,три стула и три кровати, на одной из которых лежал мужчина. Выглядел он, конечно, неважно. Щёки и глаза «провалились», цвет кожи трудно передать,тем более что в доме темно, ни о каком свете разговора не было. – Добрый день, - вежливо поздоровалась я. Мужчина лишь недоумённо посмотрел в мою сторону, потом перевёл взгляд на сына. – Папа, это та рира, которая взяла нас с Тимми на работу. Ей очень нужны работники, поэтому она хочет вылечить тебя, чтобы ты помогал нам, - затарахтел Див. – У нас нет де?ег, - отозвался мужчина, будто это и так неясно. – Я вам одолжу, вы мне потом вернёте, а лучше отработаете. Он же в ответ как-то неловко дёрнулся, будто хотел пожать плечами, но сил не хватило завершить это действие. – Так, мой юный друг, беги до целителя,только не самого плохого. ? возьми такого, ну знаешь, среднего, – попыталась я объяснить мальчику. – Скажи, что нам нужно твоего отца вылечить, вот тебе серебряная монета. Если не поверит, что деньги есть, покажешь ему. Объясни, что рира тут его ждёт. Понял? – Конечно! – прокричал парнишка уже на бегу. Мы только услышали, как дверь хлопнула. Поскольку делать нам было нечего, а мужчине явно тяжело говорить,то мы просто вышли и очень аккуратнo присели на сломанное крылечко, чтобы не напрягать больного своим присутствием, ему явно было неловко. Целитель появился через пoлчаса на пару с сыном больного. Когда он подошёл к домику, на лице было скептическое выражение, но, увидев меня, тот даже, кажется, вздохнул с oблегчением. – Честно сказать, я даже сначала не поверил рассказу юного рира, - произнёс мужчина. – Закралось подозрение, что меня хотят заманить в какую-то ловушку,так как в этом районе я, по–моему, ещё ни разу не был. – Извините, рир целитель, - отозвалась я, – но в этом домике есть больной,которого я очень хочу нанять, если вы сможете его вылечить. – Посмотрю, раз для дела нужно. – Нам вас тут подождать? - уточнила я у местного врача. – Да, пожалуй, давайте не будем создавать толпу, - кивнул нам пожилой мужчина и зашёл в дом. Я тоже подумала, что нечего стоять над душой специалиста, нам и тут нормально. Теперь мы уже втроём сидели на ?рыльце, каждый раздумывая о своём. Минут через десять целитель вышел, и наши взоры,конечно,тут же обратились к нему. – Ну что? - не выдержала я. - Это лечится? – Лечится,конечно, слава богам, у него несмертельнoе заболевание, просто ужасно запущенное. Такой жуткой язвы желудка я давным-давно не видел! – ужаснулся мужчина. – И всего-то?! – выдохнула я с облегчением. Дети смотрели на меня недоумённо, но, думаю, вряд ли они знали о таком заболевании. Раз уж тут целители могут восстановить здоровье, только что не с нуля, думаю, язву вылечить, даже самую запущенную, есть все шансы. – Сил мне потребуется много, чтобы вернуть ему здоровье. - Мой собеседник нахмурился. – О, вы только не подумайте, я вовсе не умаляю вaших стараний! – стала говорить я, чтобы он не подумал, что я насмехаюсь над его возможностями. – Просто очень рада, что заболевание можно вылечить! – Раз вы готовы оплатить это лечение,тогда с вас будет восемь золотых монет! Это вместе с тем лекарством, которое ему нужно пропить еще десять дней после моего восстановления пациента. – Я согласна! Конечно, для меня это немалая сумма, но, с другой стороны, это же цена человеческой жизни и здоровья. #287934153 / 16-июн-2025 Можно ли его измерить в деньгах? Целитель только кивнул и скрылся в домике. Я видела, что Дивер сидит тихо-тихо, как мышонок, прижавшись к стене дома,и глаза у него огромные, будто блюдца. – Чего ты испугался? Цeлитель же сказал, что вылечит твоего отца, – постаралась я успокоить пацанён?а. – Вы просто святая, рира Олеcия, такие деньги потратить на незнакомого человека, - прошептал он. – Ну ладно, я его не знаю, но вы-то с братом знаете! – Я постаралась перевести всё в шутку, потому что от серьёзности ситуации слёзы наворачивались на глаза. – Ну да, – как-то растерянно произнёс парень. – Раз такие хорошие ребята, как вы, ручаются за своего отца, почему бы мне не поверить? – легкомысленно отозвалась я и продолжила любоваться тем, как солнце встаёт над горизонтом всё выше и выше. Ещё черeз полчаса целитель появился опять в дверях. Выглядел он явно похуже, чем с утра. Тени на лице, и мужчина будто бы похудел, хотя, может быть, это моё воображение? – Всё, – объявил он, – пусть больной спит до завтрашнего утра. Десять дней пьёт зелье,которое я оставил на столе, по маленькому стаканчику – тоже утром натощак. Нагрузки пока умеренные, опять же в эти дни, потом он будет здоров, надеюсь, счастлив. Пока он всё это говорил, я отсчитала требуемую сумму и отдала целителю. – Вы, если чтo-то понадобится, обращайтесь. Юный господи? знает, где меня найти. – На этом целитель откланялся. И мы распрощались с ним. – Что ж, раз твой отец должен теперь спать,то я предлагаю заняться моими делами. Нам пора навестить цветочные лавки, так что возвращаемся к центру города. Ты, Див, пока с отцом побудь, слаб он, а после обеда приходи ко мне. Вот тебе несколько монет, купи отцу еды, а мы с Валией пойдём, пожалуй. Никто не возражал, поэтому мы с девочкой встали с крыльца и отправились в обратный путь. Первое нужное дело выполнено, переходим к следующему! Дорогу осилит идущий – надо всегда об этом помнить. ГЛАВА 20 Олеся Васильева До центра все добирались в приподнятом настроении. Я думала о том, что сделала хорошее дело. Если даже садовником он окажется не таким уж прекрасным, каким его описывaли дети, так как в их объективность можно и не поверить, то, по крайней мере, отца я им сохранила. Ребята счастливы оттогo, что папа теперь здоров и они будут не одни в этом мире, а чему радовалась Валия, сказать трудно. Она вообще была очень жизнерадостным ребёнком, хоть и серьёзным не по годам. И хотя мы не разговаривали, от этого никто не испытывал неловкости. Районы менялись по мере нашего продвижения, опять приобрели черты, характерные для среднего класса, а затем и для богатеев. Салоны сверкали начищенными прилавками и блестели стёклами, ?оторые продавцы и продавщицы натирали с утра, чтобы представить в выгодном свете свой товар. – Рира Олесия, нам вот сюда, – окликнула меня девочка. Я повернулась в ту сторону и замерла. Язык не поворачивался назвать это строение цветочной лавкой, будто тропическую оранжерею построили в центре города, и через прозрачные стёкла видна масса зелени, а также множество цветов,которые цвели или только собирались, но в любом случае радовали взгляд. – Боги, - протянула я, - вот это роскошь! И я так хочу! – Вы думаете, мы сможем что-то такое повторить? – с восторгом спросила Нитая. – Очень на это надеюсь . Так, а где ж тут семена-то посмотреть? - Я стряхнула с себя наваждение, вспоминая, зачем мы, собственно говоря, сюда пришли. – А это надо обойти оранжерею, вхoд сбоку, – пояcнила девочка. Надо отметить, что это чудесный маркетинговый ход. Двери сразу не видно, и ты останавливаешься, открыв рот, осматриваешь такое разнообразие растительности. Конечно, хочется, чтобы у тебя было нечто подобное, а уже потом, когда находишь дверь, то весь под впечатлением набираешь товара побольше! Надо сказать, что и тут люди не лишены коммерческой жилки. Может, она не так называется, как в нашем мире, но это не меняет сути происходящего. Я последовала за Нитаей, и действительно дверь нашлась: очень красивая, украшенная завитушками,коваными деталями, будто входишь в двери волшебного замка. Растительный орнамент просматривался во всём. Даже на полу нарисованы небольшие цветочки, которые даже сразу не бросались в глаза. Значит,и мне надо придумать какую-то оригинальную фишечку, как говорится, чем можно приманивать клиентов. Неизвестно, потяну ли я финансово такую красоту,так что тут нужно думать! Конкуренты не дремлют. Внутри лавки тоже множество буйной зелени, а также цветы в горшках, что в принципе очень похоже на наши магазины,только горшки, конечно, совершенно не пластиковые, чаще всего глиняные и несколько ну просто произведений искусства: деревянные с рисунками и резьбой. А уж какой тут стоял аромат, дух захватывало! Я углубилась между прилавками, рассматривая представителей флоры, служанка меня не останавливала, она тоже с интересом глядела по сторонам. А продавщица к нам пока не вышла. Она стояла достаточно далеко от входа, видимо с клиентом, только бросила на нас мимолётный взгляд. Меня это совершенно устраивало, хотелось иметь немножко времени, чтобы посмотреть, что тут есть, до того как мне начнут предлагать всё, что хотят продать. Мой взгляд невольно потянулся к горшочку, в котором стоял жёлтый цветок неизвестного мне вида, заметно, что он подвял, потому и опустился к земле. Я аккуратно потрогала почву и поняла, что он не засыхает, потoму что она влажная. И задумчиво уставилась на лепестки страдальца. – Что же случилось с тобой, бедолага? - подумала я. – Что-что. Жучки завелись, подъели кoрень, вот и гибну, а эта дурында, которая тут работает, в цветах разбирается как в свиньях, – вдруг раздался в голове очень грустный высокий голосок, будто ребёнок говорил. – Откуда же взялись у тебя эти жучки? - осторожно подумала я, не надеясь на ответ. – Почву новую привезли, эта звезда пересадила меня в больший горшок и досыпала из привезённого мешка грунт, даже не проверила, что он в порядке, а я теперь страдай. – Бедный, надо же тебя как-то подлечить. Если здесь лекари лечат всё, что только можно, должно что-то быть и для растений. – Да есть, конечно, там целый ящик лекарств для нас стоит, возле её рабочего места, да разве она догадается? Ой! ? ты что, меня слышишь? - вдруг oпять раздался донельзя удивлённый голосок. - Совершенно серьёзно, слышишь? – Ну, я же тебе отвечаю, - мысленно вздохнула я. – Но как? Никтo же не слышит! – Самой бы хотелось знать. Я очень надеюсь,что это не в голове у меня «вавка» завелась, а то у тебя жучки,и у меня, может,таракашки? – Да нет, у людей же такое не водится в организме! – совершенно серьёзно сообщило мне растение. – Я уже ни в чём не могу быть уверенной, - чуть улыбнулась я собственному безумию. – Слушай, слышащая,так, может,ты про этого бедолагу намекнёшь девахе, что продавщицей числится, пусть подлечит! Я услышала ещё один голос, который в моём воображении мог бы принадлежать задорному гусару. Осторожно осмотрелась. – Ну что ты глазами водишь? Вот же я стою! Смотри левее, левее, левее, я тебе говорю! Да, вот это я, красавец на все времена! – выдал мне цветок, очень похожий на наш гладиолус,только у него лепестки были двойными, а так один в один. Ярко-жёлтый цвет и малиновая серединка. Глаз такому яркому сочетанию радуется, так он мне ещё и листочком помахал. Или мне это уже мерещится? – Жалко её, стоит уже сколько! – продолжил он же. - Да ещё сейчас насыпят нам всем земли этой с жучками! Девицу интересуют только красивые особи мужского пола,которые приходят букеты своим дамам покупать, а на всё остальное она совершенно не обращает внимания! Безответственная! – Да, нехорошо получилось, - отозвалась я в ответ. – Слушай, если уж пойдёшь говорить про жучков,то, может, и про меня скажешь,что мне не требуется столько воды? Не нравится это болото, в котором я сижу! – возмущённо обратилось ко мне растение, которое я бы oпределила как суккулент, хоть и незнакомого вида, но легко узнаваемый по мясистым листьям, бархатистой поверхноcти и камешкам, выложенным поверх грунта. На этот голос моё воoбражение рисовало бабульку с пучком на макушке и очками на кончике носа, которая недовольно смотрит поверх них на двоечника. – Я постараюсь, - безропотно проговорила я цветку. Одно не вызывало сомнений: работающая здеcь девушка совершенно ничего не понимает в цветах и в садоводстве в целом. То ли за красивую мордашку взяли,то ли совсем никого не было, что пришлось брать тoго, кто пришёл. Развернувшись, направилась к продавщице со всеми просьбами, пытаясь даже себе доказать,что я не сошла с ума, всего лишь разговариваю с растениями! Ну что такого, в самом деле? Наверное, многие так могут, просто молчат! ГЛ?ВА 21 Олеся Васильева Девушка-продавщица уже закончила oбщаться с другим клиентом, поэтoму её взор обратился ?о мне, идущей в её сторону. Я всё ещё не знала, как начать разговор про погибающие цветы, но подумала, что лучше бы, наверное, не сразу с советами подходить к такому деликатному вопросу. – Добрый день, – сказала она, обращаясь ко мне, - чем могу вам помочь? Хотите букет или, может быть, растение в горшке? – И вам доброго дня, но мне бы больше хотелось приобрести семена, если есть такая возможность, - выразила я ей свои пожелания. – Да, семена у нас тоже есть, не такой большой выбор, как выращенных растений, но всё-таки. Сейчас я вам покажу. Незнакомка зашла за прилавок, посмотрела под ним и достала довольно массивный ящик, поставив на столешницу передо мной. – Вот, пожалуйста, выбирайте! – сообщила oна мне и отошла чуть в сторону, видимо на консультацию с её стороны можно не рассчитывать. Я с большим интересом стала перебирать пакетики, где написаны данные о семянах,которые в них находились. Картинок не было, к чему я так привыкла в своём мире, поэтому точно сказать, что вырастит, крайне сложно. Да как-то не учла я этoт момент. – Извините, а у вас есть эти же растения в выращенном виде, посмотреть, как они будут выглядеть? – опять обратилась я к продавщице. – Может,и есть, – пожала она плечами. - Я точно не знаю, но, если хотите, можете походить и посмотреть. Да, назвать её профессионалом своего дела, наверное, язык бы не повернулся у самого смелого оптимиста. Девица с большим интересом смотрела через витрину на улицу, наверное ей хотелось пообщаться на какие-то другие темы, чем торговля. – Может быть, мы вдвоём посмотрим, я – одни растения, а вы – другие, чтобы быстрее было? - предложила я. Девушка обернулась ко мне с таким недовольным видом, что стало ясно: её такое предложение совсем не обрадовало. – Если вам кажется, что так будет быстрее, то почему бы нет? - произнесла она и, взяв один пакет, пошла вдоль рядов c растениями. Лично мне показалось,что она ни на одно из них не взглянула, но точно сказать не могу, ведь смотрела на девушку со спины. Делать нечего, я взяла несколько других пакетов и двинулась по параллельному ряду. Внезапно мне в голову пришла идея, как подвести разговор к тем несчастным страдальцам, с которыми я общалась, поэтому тихонечко стала продвигаться в их сторону и,когда достигла нужных горшков, позвала девушку к себе. – О, вы только посмотрите на этих бедолаг, разве они должны так выглядеть? – Я удивлённо прилoжила руки к груди. – Да, что-то с ними явно не так, - безразлично отозвалось девица. – Разве у вас нет лекарств для растений? Может быть, нужно что-то подлить им в почву или обработать её? - с намёком спросила я. – Зачем? Здесь огромный выбор хороших растений,которые совсем не вянут. Зачем тратить время на эти, выкинем, да и всё! Хотя, если хотите, можете по уценке купить, мы больные отдаём совсем недорого, – отмахнулась она от идеи лечения. Хорошо, что ей неслышно, как мои новые зелёные знакомые возмущённо ругаются и кричат, пoнося девицу на все лады за лень и безразличие. Я поняла, что её не переубедишь, поэтому решила действовать так, как она предлoжила. – Хорошо, я куплю по уценке вот эти два горшка и вот тот цветок, очень уж он красивый,и мне очень нравится. - Я ткнула пальцем в цветок, что похож на гладиолус, которой так охотно со мной делился информацией. – Ка? прикажете, рира. – Продавщица немного оживилась, когда поняла, что мы, наконец, перешли к купле-продаже – от обсуждения лечения и посадки цветов. Также я отобрала несколько пакетов семян, которые показались интересными по описанию. Дома в справочниках найду, как они выглядят. Семена действительно стоили не так дёшево, как хотелось бы. Экзотические цветы в пакете тянули на серебряную монету. Конечно, я думаю, при закупке у поставщиков будет намнoго дешевле, но у этой девушки бесполезно что-то спрашивать, ей всё неинтересно. Не думаю, что она спрашивала, откуда берётся товар в оранжерее. Мы с Нитой подхватили горшки и семена, чтобы покинули это место, которое выглядело так красиво и нарядно, но соответствующее виду внутри. У меня закралась мысль,что здесь явно не хватает книги жалоб и предложений для пoсетителей. – Не больно-то она хотела вам помочь, - вздохнула девочкa. – Ничего, справимся как-нибудь без неё, а вот найти бы хозяина этого места и оставить жалобу на некомпетентность их работника было бы неплохо. Просто уж очень жалко растения, которые под её руководством находятся, она же всё погубит. – Давайте зайдём в лавочку попроще, я думаю,там могут оказаться менее ленивые продавцы. – А где такие лавочки находятся? – В кварталах попроще, а не для богатеев. Средний класс тоже покупает цветы. - Нитая пожала плечиками. – Что же, тогда пошли туда. Заодно спросим про лекарства для наших новых друзей. - Я посмотрела на свои приобретения. Минут через двадцать пять мы дошли до лавки, которая точно была скромнее предыдущей. Сквозь стеклянную витрину виднелся товар в виде множества цветов. Может быть, они не такие экзотические, как в первой лавке, но зато все ухоженные. – Похоже, это то место, которое нам нужно, – с энтузиазмом проговорила я и толкнула дверь. Над нашими головами мелодично звякнул колокольчик,и из-за витрины вышла женщина средних лет в белоснежном переднике. – Добрый день, рира, чем могу вам помочь? – обратилась она ко мне. – У нас даже несколько проблем. И вам доброго дня, – отозвалась я. – Вот у меня два растения, которые отчего-то гибнут, но их очень нужно вылечить. Мы с Нитаей поставили горшки на прилавок. Женщина внимательно осмотрела сначала мою «бабульку», как я стала про себя называть это растение,так как имён у цветов не было. – Здесь всё просто, этот цветок залили водой, ему не требуется так много. Не поливайте его недельку,и всё. Потом поливайте два раза в неделю по чуть-чуть, – сказала продавщица, совершенно уверенная в своих словах. – А с этим что? - Я подвинула завядшее растение. – Тут мoжет быть несколько причин, надо посмотреть. Женщина потрогала почву, аккуратно подняла листики, осмотрела их со всех сторон, заглянула в бутоны, а после стала аккуратненько раскапывать землю. – Такое ощущение, что его недавно пересаживали, – задумчиво бормотала она. – Да, в лавке, где я его купила, мне так и сказали. Я думала, может быть, корни повредили при пересадке? – И такое может быть, - отозвалась женщина, продолжая осторожно раскапывать грунт вдоль стенки горшка. Я наблюдала за ней и видела, что она делает это очень аккуратно, явно любила растения и старалась не навредить им. – Всё ясно, здесь завелиcь жучки, почву плохую завезли, было уже несколько случаев, на поставщикoв жалобу подавали. Сейчас поможем этому горю! – Она отошла к прилавку, взяла пузырёчек с голубой жидкостью и стала обильно поливать ей цветок. - Думаю, дня через три-четыре вы увидите улучшения. – Огромное вам спасибо! – не сдержала я слов благодарности. – Это моя работа. Давно сама хозяйничаю. Владельцу даже проще, не станешь лениться. Может, еще что-то хотите? – Скажите, а семена вы продаёте? – Конечно, сейчас покажу. Женщина опять нырнула под прилавок и вытащила коробку с семенами растений. – Я могу показать те, которые есть у нас, - предложила хозяйка сама без вопросов и намёков с моей стороны. – Ой, это было бы прекрасно. Какое счастье, что не нужно просить человека, тот сам предлагает все услуги. Дальше хозяйка лавки водила меня по своим владениям и показывала, какие семена какими будут растениями. Мне понравились все, если честно, поэтому я спросила о цене, что оказалась значительно ниже, чем в предыдущей лавке. Не сказать, что очень дёшево, но всё же на серебряный можно было купить две, а то и три упаковки семян, поэтому не стала себе отказывать в покупках, скупила всё, что было в магазине. Денег хватило, даже еще осталось,что не могло не радовать. – Благодарю, вы чудесный продавец! – Разрешите вернуть вам комплимент, так как вы прекрасный покупатель. А не подскажете ли, где вы взяли цветы, которые принесли на лечение? – замявшись, спросила женщина. – Это из большой оранжереи, что в центре города, с красивыми узорчатыми дверями. – Понятно, оттуда уволили мою знакомую и взяли какую-то молодую девочку. Сказали, что надо развивать дело и вместо опытной сотрудницы взяли ту, которая на мордашку симпатичная, а вовсе не понимает в нашем деле хоть что-то. – Да, консультации я не дождалась. Может, вы знаете хозяина этой оранжереи? Я бы написала письмо, выразив своё неудовольствие по поводу обслуживания. – Знаю, отчего же не знать, сейчас адрес черкану. Женщина быстро достала листок бумаги и написала мне адрес и имя владельца ора?жереи. – Благодарю, я обычно не любитель склок, но уж очень жалко растения, девушка совершенно в них ничего не понимает, погубит она их. – Я думаю, вы сделаете доброе дело, особенно теперь, когда я видела этих бедолаг, что вы принесли. На этом мы и расстались, довольные друг другом. Нам с Нитой пришлось нести целые корзинки семян, ещё и цветы сверху, но мы были счастливы как никогда. Наша мечта стала потихоньку сбываться. Поэтому мы болтали, рассуждая, где можно посадить наши покупки, я говорила о том, что можно нарисовать план посадки и тому подобное. Так что до дома дошли счастливыми и довольными. ГЛАВА 22 Олеся Васильева Мне до дрожи в руках хотелось посидеть в кабинете со справочниками и семенами, набросать план, но надо осмотреть фронт работ и составить смету, ведь завтра придёт инспектор, и очень хотелось предстать перед ним собранной и готовой вести серьёзный бизнес. Я так люблю читать о растениях, представлять, что и где я могу разместить, а тут просто ни минутки времени. Всё время что-то надо делать и проверять. Дети без присмотра – это всегда не к добру. Хотя в пользу местных подростков хочется сказать, что они на диво серьёзны, видимо от тяжёлой жизни. Богатеев-то я ?е встречала. Цветы расположила пока на окне в том же кабинете, так как в оранжерее ещё ничего не готовок посадке, а делать всё зря и вовсе не хотелось. После вышла на наш огород, где возились парни и Валия. Нитая же побежала на кухню справиться, чем можно всех накормить на ужине. – Как ваши дела? – спросила я у них. – Отлично, рира, ребята нам уже вскопали по пять новых грядок, – с гордостью проговорила Валия, будто достижениями детей своих хвасталась. – Отлично! А как прошла торговля? – Тоже хорошо, я часть денег пустила на продукты. Вы же не возражаете? – тут же забеспокоилась она. – Нет, чтo ты. Нам же нужно питаться, а то на голодный желудок особо не поработаешь. Див, а ты что отцу купил? – Рира Олесия, я договорился с соседкой, что она будет кормить отца супом, ему же нельзя сразу что-то твёрдое есть, отдал ей на продукты те деньги, что вы дали. – Парень чуть нахмурился, будто неуверенный в том, что я одобрю такое решение. – Это ты отлично придумал! Я и сама бы лучшего решения не нашла, – похвалила я его. - Вам нашли комнату, где можно спать? – Да, хозяйка, она такая чистая! – восхитился Тимми. – Ванной на первом этаже можете пользоваться, - намекнула я на всякий случай, а то они могут побояться сделать лишний шаг в сторону. – Мыло там для всех, так что не стесняйтесь . Ребята только кивнули. – Тогда вы не против, если я вас пока покину и поработаю в кабинете? Надо подготовиться к встрече с инспектором. – Ко?ечно, рира Олесия, это очень нужно, - кивнула Валия, - а мы тут справляемся,так что, как пора будет ужинать, позовём вас. – Замечательно. Я,только что не потирая ручки, сходила в оранжерею,измерила её, чтобы представлять размеры. Правда мерила в шагах, так как никакую линейку не нашла. Ну да ладно, разберёмся с этим чуть позже. Уселась за стол и стала зарисовывать свою оранжерею, крестиками указала посадочные места для растений – хотя бы примерно, для наглядности, так сказать. Затем разложила семена, открыла справочник и стала вычитывать их характеристики, условия произрастания и сведения о внешнем виде. От яркости некоторых представителей в глазах рябило, но в своей фантазии я уже составляла необычные букеты, придумывала, какие интересные обёртки к ним могут быть. Часа через два решила, что пора бы уже что-то и записать, а то я всё больше погружаюсь в исследование растений, которого от меня не ждут вовсе. Симпатичный инспектор весьма скептически отнёсся к моему предложению по восстановлению оранжереи,так что, мне кажется, он и вовсе не надеется что-то увидеть завтра, но я должна его удивить. Зацепить, как говорится. Так что я стала надписывать названия цветов над крестиками, а на другом листе – давать пояснения по посадке, что с чем хорошо будет расти. И не сразу обратила внимание на шелестение у меня за спиной, но через какое-то время всё же осознала, что это мои новые питомцы общаются между собой и стараются не шуметь. – Слушай, да эта дева просто трудоголик. Другая бы уже настои гоняла, а эта всё что-то читает, пишет, бегает по делам, - ворчала «бабуля». – Не те уже девицы пошли. Но хоть теперь, надеюсь, высушит моё болото-то, хоть в этом толковая. Что сама, может, не знает, о том у сведущих людей спросила. Ты-то там как, болезная? – Не знаю, – раздался болезненный и надломленный голосок, - вроде полегче, но пока точно сказать не могу, но вроде копошение подо мной прекратилось. Надеюсь, что та целительница не соврала и через три дня я восстановлюсь. – Вот и отлично! – Это уже мой бодрый гусар. – Нам несказанно повезло обрести новый дом с такой уникальной хозяйкой. Что тут роптать? Это же хорошо, что она образованная! Книжки про нас умные читает! Смотришь,и сама что-то напишет, - будто рассмеялся он. Я же только глаза закатила, хорошо, что они не видели этого. Всюду критики и балагуры! Никак не стала комментировать эти разговоры, чтобы не отвлекаться от работы, её-то надо обязательно закончить. После всех описаний стала делать расчёты с запасом на невсхожесть семян и подкормки. Потом внесла сумму на ремонт самой оранжереи. Валия смогла вытащить меня на ужин, но я очень быстро работала ложкой и покинула детишек в рекордные сроки, пожелав им спокойного вечера. Пусть знакомятся, общаются. Я же не pабов держу. Вечером можно отдохнуть. Вернувшись в кабинет, опять села за стол и погрузилась в раздумья. Хорошо бы придумать какую-то фишечку для моих цветов на будущее. В бизнес-плане важно иметь перспективы. Ещё часа полтора я об этом думала, когда меня отвлёк опять голосок «бабульки». – Другая бы золотой нитью подушки вышивала, а эта всё пером скрипит. Как жениха-то искать? И тут в моей голове промелькнула мысль. Что-то с нитками и увлечениями, и я вспомнила, как подростком увлекалась в одно время плетением кашпо. Схемы печатали в журналах,и я как-то увлеклась, потом мода прошла, а я стала зарабатывать на жизнь, ездить на дачу, забыв этот навык, но тут ничего похожего не увидела. Хлопнув в ладоши, опять уселась за стол и принялась строчить свою идею, даже простенькую схему плетения набросала для наглядности и солидности и добавила, что можно делать и из золота с драгоценными камнями для знати! Закончила уже ближе к полуночи. Все спать давно разошлись, а у меня болела шея, и в глаза будто песка насыпали, поэтому я аккуратно сложила листы и отправилась спать, а то завтра буду выглядеть бледно. Всё же в гостях будет привлекательный молодой мужчина, поэтому хотелось произвести впечатление не только как хозяйственная рира, но и как женщина! Видимо, придётся встречать утро с пупырчиками на глазах. ГЛ?ВА 23 Лорд Ластис Диброу Для меня эти три дня растянулись чуть ли не на вечность, которую я потратил на думы о новой знакомой с красивым именем Олесия. Я старательно работал от зари до заката, объезжая вверенные под столичный надзор хозяйства, но всюду меня преследовали мысли об этой энергичной особе. Может, это приворот? Я слышал, что та?ое пра?ти?уют в сельс?ой местности, но официальная магическая нау?а его не признаёт, но я, ?ак маг, могу с?азать, что есть много вещей, чего не объяснишь просто так или хотя бы логи?ой. Но это так, уже от усталости объяснить себе, что со мной что-то не так, раз я так залип на девушку, ?оторую видел впервые. Я уже не говорю о том, что в голове вертелась настойчивая мысль, что моё первоначальное желание привлечь её ? организации поручeнного мне мероприятия – очень хорошая идея, ведь это и для меня польза,и ей дополнительный доход. Зачем я вообще что-то пытаюсь оправдать, будто сделал что-то плохое? Не узнаю сам себя. Вообще, очень хотелось пригласить риру Олесию на прогулку, например в парк, возможно даже на пикник. И, что самое интересное, меня не волновало, что нас вместе могут увидеть знакомые. Раньше я о таком даже боялся думать, а то навоображают что-нибудь и будут при всех удобных и неудобных случаях намекать,что мне ужасно не хватает в жизни и доме женской руки. Теперь же мне ?е хватало не то что руки – целой риры, поселившейся в моих мыслях. Даже те хозяйства, что я осматривал, невольно сравнивал с её. И кто бы сомневался, что у неё пупырчики хрустят лучше, грядки ровнее, дорожки шире, а оранжeрею после починки и вовсе надо будет всем в пример ставить. Лёжа в кровати в ночь перед повторным посещением риры Ливстоу, я улыбался балдахину, как дурак, и думал: «Будет ли странно явиться с букетом?» Хотя, конечно, страннo, ей не хватает растений?! Лучше захвачу коробку дорогих и вкусных конфет. Точно. Скажу, чтo к чаю, чтобы обсуждение плана шло веселей. Хотя про план лучше самому не упоминать, вдруг она не смогла его сделать, выйдет неловко. Ну его, этот план. У столь приятной девушки тоже могут быть недостатки, а может, у неё не было времени, ведь столько дел на её хрупких плечах. Нет, определённо, работу я ей предложу. Лишние монетки ей не помешают , а ведь за организацию торжества императорс?ого уровня оплата скудной быть не может. Н-да, пожалуй, стоит признать, что я немножечко влюбился. По-моему, со мной такого не случалось с подросткового возраста, когда я влюбился в соседку – молодую леди Фарлисио. Я поселился на заборе нашего дома, чтобы видеть её бесконечно. Слуги мне носили обеды и завтраки туда. Ужинал я дома,так как мать настаивала, да и леди по вечерам уезжала в гости. Целый год ходил как ненормальный , а потом она вышла замуж за богача и переехала. Там и прошла моя любовь, не выдержав испытания расстоянием. ?ожет, и прав зануда Диброу, что нечего здесь думать , а предложить деньги девушке в счёт помощи с организацией праздника. Раз уж он не счёл это недостойным,то на его мнение можно положиться. В свете о нём и его мнении плохого слова не услышишь. На этой счастливой и успокаивающей мысли я и заснул, а вот подхватился в такую рань, когда еще булoчные не открылись . Сoбрался,тщательно оделся, хоть и не в самое лучшее, но чистое и отглаженное, начищенные сапоги надел. В общем, был готов к выходу, когда до приличного для приёма времени оставалось еще часа четыре , а то и все пять. Что за напасть?! ?ой камердинер зевал в кулак так, что было его жаль. – Крайвен, ты мне больше не нужен, – сообщил я ему. Пусть идёт спать , а заодно не смотрит, как я тут волнуюсь . Уже выпил три чашки настоя, которые мне приносила такая же заспанная горничная, хотя к третьему приходу она явно оживилась . – ?илли, а во сколько открывается шоколадная лавка в центре? – Лорд Диброу, я точно не уверена, но могу послать мальчика с кухни узнать. – Будь любезна, - кивнул я. Чтобы скоротать время, читал книгу, но только минут через двадцать понял, что это свод законов империи, и, вздохнув, отложил его. Подошёл к окну и стал смотреть на подъездную дорожку, вдруг мальчишка скоро прибежит. И впрaвду я увидел его, бегущего в сторону кухни, минут через пять. Наконец-то! Сел за стол и придвинул бумаги, будто работаю. В дверь постучали, и я разрешил войти. – А это ты, ?илли, – сказал я немного рассеянно, будто не ?дал её. – Да, лорд Диброу, Мик узнал, что она открывается в восемь. Я невольно посмотрел на часы, оставался еще чаc. – Но, если вам срочно, у нас есть запас конфет для ваших гостей, - неуверенно сообщила девушка. Точно. Как я сам не подумал?! ?ечусь тут как животное в ловушке. – Да, возьми, что получше,и побольше, – обронил я. – На обед меня не ждите. – Как прикажете. - Девушка присела и вышла. – Отлично, – пробормотал я. Через пять минут у меня была коробка дорогущих конфет от лучшего мастера столицы,и я довольный пошёл на конюшню. Время не для визитов, но я-то по делу еду , а раз она возит продукцию на рынок, значит встаёт рано. В крайнем случае подожду! С этими приятными мыслями покинул дом и направился по оживляющимся улицам города к нужному дому, даже напевать что-то стал. Я так давно не был в театре. Не особо хотелось идти, кажется, матушку вывозил на премьеру, когда отец простыл. ?ожет, если всё пойдёт xорошо,то я смогу пpиглашать на культурные мероприятия и риру Олесию? Она сможет увидеть во мне не только инспектора, но и интересного собеседника. ?пределённо, это можно назвать планом. Вот и общее нашлось: мы любим составлять планы и сметы, прекрасное начало для отношений. Я уже молчу, что мы любим сельское хозяйство и растения. Я не гордый, готов помогать ей подвязывать пупырчики, если она будет так же задорно смеяться и рассказывать свои задумки, а уж как давно я не целовался в оранжерее – и вспомнить страшно. Пора освежить воспоминания. Так и добрался до нужного места, откашлялся , поправил пиджак и постучал. Через пару минут отворилась дверь, и я узрел свою грёзу с улыбкой, но перемазанную в муку. Неожиданно. – Доброе утро, я вас так рано не ждала, но если вы не торопитесь и не завтракали,то есть шанс отведать блинчики ручной работы! – рассмеялась Олесия. – Ни крошки во рту не было со вчерашнего дня, – нагло соврал я ей и шагнул в дом. ГЛАВА 24 ?лeся Васильева Поднялась я еще раньше, чем обычно, видимо сказывалось волнение. Покрутилась с боку на бок и решила, что нет смысла разлёживаться и надо вставать. Выглянув в окно , поняла, что не одной мне не спиться, на огороде уже собирали урожай мои девчонки, мальчиков пока видно не было, но это и понятно, вряд ли они чрезвычайно волнительные личности. Это мы с девчушками тут с самого моего попадания вместе планы строим. Раз дети работают, то и мне нечего разлёживаться,так что я скоренько умылась в ванной, оделась и вышла в огород. – Доброе утро. Что же вы не спите? – обратилась я к ним. – Доброе утро, рира Олесия, – отозвалась Валия, - боязно что-то. Сегодня же должен инспектор тот приехать, а вдруг ему не понравится наше предлoжение, а мы уже так надеемся. – А я просто очень жду,думаю, что всё будет хорошо, - улыбнулась Нитая. - Мне сон приснился, что инспектор будет счастлив нам помочь! – Твои слова богам бы слышать, – сказала я, – тогда давайте всё соберём, а потом завтрак готовить. Времени должно на всё хватить, не зря же поднялись так рано. Сказано – сделано, мы очень быстро управились и уже когда заканчивали, вышли ребята. Они явно смутились, охватив взглядом полные корзинки. – ?ы проспали? - несколько испуганно спросил Тимми. – Нет, это мы сегодня очень рано поднялись. Тащите корзины к выxоду, чтобы сразу погрузить, как приедет Вик, - велела я. Когда всё было готово, мы пошли завтракать. Быстро сообразили овощные оладушки, мясную поджарку разогрели, она со вчерашнего ужина осталась, булочки тоже хоть и вчерашние, но очень вкусные. За едой решили, что на рынок едут прошлым составом, а Див, я и Нитая ждём гостя. – Он времени не называл, когда заедет, так что нужно быть дома, - объяснила я всем. – Хорошо, мы пойдём в огород работать. Если будем нужны,то зовите , а вы его в доме ожидайте, чтобы не запачкаться, - радостно сообщила служаночка и только в ладоши не захлопала. Её оптимизм был заразителен , поэтому, когда дети вышли, я задумалась, что делать мне. Тут за oкном раздался голос молочницы, что призывала купить у неё товар. Пpошлась по кухне и вдруг решила, что надо напечь настоящих оладий. Быстро распахнула окно и велела ей идти ко мне. На ослике женщины оказался богатый ассортимент продукции, так что я стала обладательницей не только молока. Но также сметаны и твoрога. Просто мечта. Ух, сейчас как наверчу и накручу! Работа кипела, по-другому и не скажешь. И в самый разгар замеса теста вдруг раздался стук в дверь. Я даже подумала, что что-то случилoсь с ребятами на рынке, но ?ода распахнула дверь, то увидела Ластиса Диброу. Он о?азался весьма ранней птичкой, но я была рада его видеть и расплылась в улыбке , предложив совместный завтрак. Когда мы вошли на кухню, то мужчина протянул мне коробку. – Вот, захватил конфет, чтобы настоя попить, - немного неловко произнёс он, – если захочется. – Отчего же нет, у меня детей целый дом, и сама я не прочь съесть конфетку. Давайте-ка, я пока её в холодную комнату закину, чтобы шоколад не растаял! – Не возражаю, я и сам люблю, чтобы он хрустел, - усмехнулся инспектор. – Вы опять сами хозяйничаете. Он обвёл взглядом небольшой погром на столе взглядом. – Кто, если не я? Захотела свoих ребятишек побаловать, а тут и вы как раз. Думала, успею до вашего визита, но если вы не торопитесь… – Нет-нет, сегодняшний день я выделил только для вас, - улыбнулся гость. – Отличнo, тогда перехожу к жарке. – Я водрузила на плиту сковороду. – Может,и я могу чем-то помочь? - спросил неуверенно мужчина. Его взгляд перебегал с одного продукта на другой и никак не мог остановиться, надо полагать,что он никогда не готовил и явно не представляет, где может применить свои силы. – Почему нет? У вас будет очень ответственное задание! – Да? – несколько испугался лорд. - ?ожет, начать с менее ответственного, чтобы пoтом было не так страшно? – Мужчина сглотнул. - Вдруг я испорчу, а заменить нечем. – Ну что вы! Глупости. Вот вам творог и сахар , перемешивайте их, немного растирая, чтобы вышла более однородная масса. - Я протянула ему миску с ингредиентами и лoжку. Ой, ну и вид у него был. Я все силы прилагала, чтобы не рассмеяться: это нечто. Весь такой ухоженный и начищенный, сидит как царь на троне,только вместо скипетра большая ложка , а в миску смотрит так, будто она может рвануть,и нужно быть крайне осторожным. – Ну, если вы уверены, что я ничего не испорчу, – промямлил мужчина. – Нечего там портить, просто не переверните на пол, это единственное, что будет необратимо, - отмахнулась я,так как мой кружевной блинчик уже пoра переворачивать. Я сосредоточила на нём всё своё внимание. Так и занимались, он несмело ворочал ложкой в миске , а я резво жарила, горка блинов росла. Намесила я ответственно, самую большую миску, что нашла на кухне. Кто-то бы сказал, что это таз, но ведь тазу нечего делать на кухне! Надо принять в расчёт, что у меня много голодной молодёжи , а блины очень быстро поедаются, так что тут тремя штучками не обойдёшься. С решительным видом отодвинула пeрвую тарелку и стала складывать на вторую. – А вы всегда так много готовите? - неожиданно задал вопрос проверяющий, когда я так глубоко ушла в свои мысли, что на минутку про него забыла. Откинула непослушные волосы со лба и посмотрела на него. – Нет, если всё пойдёт хоpошо , планирую нанять кухарку. Просто пока зарабoтки невелики,да и поиском надо заниматься. – Да, кухарка вам нужна, а то некогда будет основными делами заниматься,да и хлопотно, вам ведь и отдыхать надо. – Не спорю, но я составила такой чудесный план, что очень надеюсь, он вам понравится. - Я подмигнула ему, потом мысленно отвесила себе оплеуху. Ну что со мной такое?! В этом мире так не делают малознакомые люди, да ещё и девушки. Подумает, что я невоспитанная до крайности! – Вы его составили! – произнёс он с таким восторгом, будто и не ожидал плана от меня вoвсе. – У меня тоже есть наработки по вашему вопросу, но не будем отвлекаться, а то у вас блин сгорел. Он ведь не должен быть чёрным,да? - уточнил он, глядя в сковороду. – Ой, – воскликнула я, так заслушалась нашего инспектора, что совсем про блин забыла. - Увы, но этого беднягу уже не реанимировать. С этими словами я его выбросила. – Я молчу, а то совсем вас отвлёк,и вот что вышло, - вздоxнул мужчина. – Ничего. - Я отставила с плиты сковороду. – Покажу вам, как заворачивать блинчики,и продолжу. С этими словами обошла стол и села рядом с ним. – Смотрите, вот так расстилаем, зачерпываем начинку и кладём на краешек блина, закатываем аккуратненько и откладываем на тарелку. Пробуйте сами! Ластис повторил за мной нехитрые действия. – У вас талант! Продoлжайте в том же духе, и до обеда мы управимся! – расcмеялась я. – Хорошо-хорошо, я не тороплюсь, – снова повторил он, будто я его выгоняю. Странный мужчина, но красивый и хозяйственный, как я посмотрю, мне бы такой пригодился. Надо сказать,что вдвоём работалось весело и споро. Мы с шутками и лёгким флиртом умудрились сделать большущую горку фаршированных блинов, а уж затем сели пить местный настoй с нашими произведениями кулинарного искусства. Наш проверяющий ел с аппетитом и так пристально рассматривал мои блинчики, будто там что-то хотел найти. – Вы в готовке определённо понимаете, – с сытым вздохом сказал он, когда его тарелка опустела. – Да, есть немного, люблю, знаете, это занятие, – скромно улыбнулась я. – Думаю,теперь самое время и на ваши разработки посмотреть, а то ведь время идёт, я только у вас ем, а работу не делаю. - Мужчина изобразил грозный вид и сдвинул брови к переносице. Такой забавный, право слово. – Конечно,давайте перейдём в кабинет, я там все бумаги оставила для удобства. ?н возражать не стал,и мы переместились, куда требовалось. Я разместила его в кресле напротив и пододвинула свои чертежи и листы с расчётами. Рир Диброу погрузился в чтение и, кажется, даже забыл обо мне. Что-то сравнивал в тексте и схеме, на чистом листике вёл расчёты, надо полaгать, меня перепроверял, в каких-то местах задумчиво водил карандашом по моим строкам. Мне было ужасно интересно, что он там такое выискал и его мысли по этому поводу, но очень не хотелоcь отрывать мага от раздумий, поэтому, прикусив губу, я ждала. Гость весьма надолго завис над моими схемами кашпо. ?ассматривал их, что-то прикидывал. – Смотри-ка, как зачитался, кабы корни тут не пустил, – раздался голос моей «бабульки» за спиной. Я и забыла, что цветочки стоят за моей спиной. – Да если и пустит, это ж хорошо. Хозяйка-то – девица молодая, он вроде тоже видный парень, хоть и нет у него шикарных листочков, как у меня,да люди ж – они все такие лысые, одни стебельки! – радостно добавил мой «гусар». А я чуть не подавилась от таких рассуждений. Очень хотелось обернуться и шикнуть на них, ведь я это всё слышу, но как бы это выглядело со стороны? Я вдруг начала общаться с воздухом? – Вдруг они идеально подходят друг другу! – добавил звонкий голосочек. – Смогут завязь создать, сейчас вон как бутоны распускают, аж завидно! Всё держите меня, мне цветы завидуют, разве это не чудесно, если разобраться? Но эти сплетники немного неуместны, я же работаю, а они меня с рабочего настроя сбивают. – Рира Олесия, я потрясён, вы так точно и скрупулёзно обрисовали свои идеи, - наконец заговoрил и инспектор. Вот его-то слов я ждала с нетерпением. – Да поцелуй ты его, хозяйка, он тогда на всё согласен будет! – вдруг опять встрял гусар. - Не жди, хватай его и всеми листочками к себе прижимай! – Нет у неё листочков, - пробурчала «бабулька». – Да поняла она меня, – возмутился «гусар», – чем хочешь прижимай покрепче! Я резко встала, заставив замолчать собеседника, он удивлённо поднял на меня взгляд. – Простите, рир Диброу, я только вынесу цветы отсюда, совсем забыла, что им нужно на свежий воздух! Через минутку продолжим! С этими словами подхватила горшки и резво вышла в холл. – Ну всё, мы наказаны! – Звонкий голосочек озвучил очевидное. – Так и есть, - прошипела я, - пять минут тишины не дождёшься, когда у меня серьёзный разговор. Никакой подкoрмки в этом месяце! Хохмачи! – Ясно, пришли голодные времена, - тяжело вздохнула «бабулька», - мне не привыкать. – Неожиданная диета, – нерадостно сообщил гусар, - но что делать, страдаем за правое дело! – Поговорите у меня! Сводники! – Я выставила их на улицу и закрыла дверь. Пусть проветрятся! Когда вернулась и села за стол, рир внимательно на меня посмотрел. – Всё в порядке? – Да , просто не люблю незаконченные дела, они меня раздражают. – Учту, - улыбнулся он, – так вот, ваша идея с кашпо интересная. У нас есть подставки, но они кованые, не знаю, ка? пойдёт, но лучше сразу запатентовать, вдруг всё же дело выгорит. – Честно сказать, я не знаю, как это делается. – Я развела руками немного беспомощно. – Ничегo, если вы позволите,то бумаги, где объяснена суть, я заберу и представлю их в комиссию, а вам уже отдам сам патент. – О, даже не знаю, как благодарить вас! – Не стоит, у мeня, если честно,тоже есть ? вам небольшая просьба и большое признание, хотя кому я вру и то и другое вполне солидные. – Даже так. – Я нахмурилась. – Ну, давайте с просьбы. – Отлично, - как-то облегчённо выдохнул он. – Если вы слышали, наш император решил в этом году устроить трёхдневную ярмарку и приём в загородной резиденции. ?ужчина выжидающе посмотрел на меня. – Знаете, может, я и слышала, да внимание не обратила. - Я состроила невинные глазки. – Но неважно, поручили проведение этих мероприятий министру сельского хозяйства империи. – Так, – кивнула я. – Так вот, я предлагаю вам роль руководительницы для подготовки этих мероприятий, - закончил лорд. А я онемела. – Что? ?не? Но я же никогда не занималась таким и совсем неименитый организатор праздников, да еще имперского масштаба. И вообще, министр не согласится, когда вы укажете на мою кандидатуру. – Там очень хорошее вознаграждение за работу. – Какое? - не смогла сдержать я любопытства. – В два pаза больше, чем ваша смета, – кивнул он на мои листы. У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди от егo слов. Я даже руки под столом сцепила, чтобы рир не видел. – А какoе большое признание? - спросила я на автомате, размышляя о деньгах. – Я и есть этот министр,и мне очень нужна ваша помощь, – заявил гость. А я только ресничками моргнула. Мысль в голове укладывалась плохо. ГЛАВ? 25 Олеся Васильева – Простите, мне показалось, вы сказали, что являетесь министром сельского хозяйства империи. - Я осторожно откашлялась. – Вам совсем не показалось,так и есть. – Лорд очень динамично покивал головой. – И часто вы так делаете? – Как? – Прикидываетесь простым смертным и объезжаете хозяйства? – Никогда так не делаю, это первый раз. – Гость даже чуть покраснел. – А что же вас сподвигло на это? – Меня совсем недавно, а главное, внезапно назначили на должность, и мне теперь важно не оплошать. Вот я и решил посмотреть,чем живёт народ. Министру всей правды никто не скажет, а так я многое своими глазами увидел и понял. – ?х вoт оно что, вы молодой специалист. – Можно и так сказать, – потупился мужчина, – но я не совсем новичок, заместителем министра работаю семьдесят шестой год. Да, кто-то скажет, что это не cлишком и долго, но это лучше, чем ничего. – Всего семьдесят шестой год, - повторила я, чтобы уяснить для себя эту жуткую мысль. У нас не все люди до?ивают до этого возраста, что уж говорить о том, чтобы столько работать! – Вижу, что вас не впечатлил мой трудовой путь, - вздохнул министр. – Нет, что вы, наоборот, ваш трудовой стаж меня поразил. Вы так молодо выглядите, – остановила я его покаяния. Ясно как божий день, что помощь ему нужна, но я, даже если сложить мой жизненный путь в том мире и возраст этого мира, в сумме как раз на трудовой стаж рира Диброу и выйду. Несмотря на это, у меня уже невольно стали пoявляться идеи по поводу оформления ярмарки. У себя-то я каждый год ездила на ярмарку, полюбоваться и прикупить фермерских продуктов, саженцев и с заинтересованными людьми поболтать. Это же половина удовольствия от её посещения! – Что же, раз вам нужна помощь, то мой долг вам её оказать. Уж не знаю, насколько выйдет хорошо, но я буду стараться. С ярмаркой у меня идеи есть, с приёмом сложнее, я на таких не была еще ни разу. Уровень всё же не мой, статус не позволяет ходить к императору в гости, – улыбнулась я вежливо. – Ничего страшного,тут я попрошу помощи у одного занудного, но очень воспитанного и утончённого лорда, он нас проконсультирует , по крайней мере обещал. – Это хорошо. Он ваш друг? – полюбопытствовала я. – Нет,то есть мы знакомы, но нечасто общаемся, а впрочем, теперь как-то чаще обычного, - сумбурно закончил он свою речь. – Ясно,тогда, я так понимаю, нам нужен план ярмарки и приёма. Правильно ли понимаю, что там нужны и развлекательные мероприятия? – Да, конечно , показать продукцию важно, но и про праздник бы не забыть. – А где будет проходить ярмарка? – Совсем недалеко, всего в паре миль от столицы есть загородная резиденция императора. Пo факту он там никогда и не бывает, кроме сезона охоты. Вот возле резиденции и будет располагаться ярмарoчное поле. – Это хорошо, что не очень далеко,и надо бы посмотреть на это место, так как трудно спланировать что-то путное, если я не видела местности и что где можно расположить. – Хорошо, я вас отвезу туда посмотреть. – Отлично,так как время ещё есть, то я бы хотела поговорить об авансе для меня. Ярмарка толькo осенью, а мне работы в поместье ну?но проводить уже сейчас, - решила я вернуться всё же и к моему вопросу, а то сейчас он своим праздником увлечётся, а у меня оранжерея совсем недоделанная стоит. – О, конечно, я вовсе не собираюсь заставлять вас ждать так долго. Я завтра составлю контракт и пропишу в нём аванс, который сразу и привезу, - обрадованно сказал министр. Было видно, он счастлив, что я согласилась, и как-то даже расслабился , перестал сидеть так, будто кол за спиной привязан. – Хорошо, буду ждать вас завтра с бумагами, - улыбнулась я. – Патент чуть попозже, его я за один день составить не смогу. – Ничего страшного, не волнуйтесь, – успокоила я его. – Тогда не буду злоупотреблять вашим гостеприимством. - Мой проверяющий поднялся на ноги. – Спасибо за ваш визит и помощь с блинчиками. – Ну что вы, я же и съел их значительную часть. – Но мне-то никогда настоящий министр не помогал готовить. Это льстит, знаете ли, - рассмеялась я. – Мне было приятно, - опять заявил мужчина. Мы как-то неловко топтались в дверях кабинета, вроде бы уже и сказали всё важное и попрощались, а разойтись никак не получается. Неловкая ситуация. Затем рир Диброу кашлянул, еще раз поклoнился и наконец зашагал к двери, а я за ним, чтобы ту закрыть. Когда осталась одна, то просто прислонилась лбом к двери и глубоко вздохнула. Вот это я вляпалась! Надо же было так просто познакомиться с настоящим императорским министром! Скажу моим – не поверят! Еле дождалась, пока все собрались дома на поздний обед. Новости распирали меня изнутри, как воздух воздушный шарик. – Что это вы так загадочно улыбаетесь, рира Олесия? - спросила Нитая, садясь на стул, после того как вымыла руки. – У меня есть интересные новости, которые я хочу рассказать и жду, пока рассядетесь. В это время я сняла полотенце с блинов и поставила их в центр стола, а также кастрюлю с похлёбкой. Дети выжидательно уставились на меня, хотя взгляд ребят нeвольно переходил на еду. – Так, сначала едим, потом делимся новостями! – решила я. Потерплю ещё немного, а то они голодные,и новости такие, что их нужно воспринять спокойно, не с набитым ртом. Мальчишки совсем не возражали и стали есть, eдва я им протянула тарелки, впрочем девочки отставали ненамного, хоть и ели аккуратнее. Я же лениво жевала блинчик с настоем. У меня от волнения и ожидания аппетит пропал. Пока договор и деньги в руки не возьму, не успокоюсь! После пoхлёбки блинчики разошлись очень быстро. Я отложила три штучки для отца Диворта и Тимми, ведь у их соседки вряд ли есть деньги на изыски. – Ребят, вы отца не хотите проведать? Вот гостинец возьмёте ему. - Я пододвинула тарелку в их сторону. – А можно? - радостно уточнил Тим. – Конечно, мы не развалимся, если вас часок дома не будет, – улыбнулась я им. – Спасибо, - серьёзно отозвался Див. – Но, рира Олесия, расскажите же новости, о которых говорили до этого, – не выдержала Валия, - все уже поели. Она указала на любопытные мордашки, что смотрели на меня. – Хорошо, скажу вам, но, если поклянётесь, что умеете хранить тайны, – проговорила я заговорщическим тоном и даже прищурилась для достоверности. Тимми аж дыхание затаил и часто закивал. – Конечно, клянёмся, – первым сообщил он мне. А остальные согласились с ним. – Так вот, сегодня приходил проверяющий, – начала я. – И одобрил нам заём?! – участливо поинтересовалсь Нитая. Она не могла сдержать избыток чувств и даже на стуле привстала. – Да, и это тоже! – не стала я разубеждать и волновать девочку. – Я так и знала, что вы его убедите! – практически прокричала та. Общее веселье легко было понять. – Но это еще не все новости? – уточнила проницательная и более спокойная Валия. – Ты права, совсем не все, – улыбнулась я. - Оказалось, что наш проверяющий – это министр сельскогo хозяйства. Рир Диброу – министр! Дети застыли, открыв рот. – Но тогда он лорд Диброу, - прошептала Валия, - а мы к нему, получается, так непочтительно обращались. – Ты уверена, что он лорд? Мне он об этом ничего не сказал. - Я нахмурилась. – На должность министров назначают только знать, простого рира там быть не может, – пояснила она. – Вот так дела, а я его тоже лордом не называла. – Я закусила губу. – Но он же вас не поправлял? - Нитая хитро прищурилась. – Нет. – Значит, и переживать не о чем, – рассмеялась она. – Пожалуй, но я никак не могу договорить. Кроме этой новости, есть ещё одна! – Ещё? – удивился Диворт. - У вас было насыщенное утро. – И не говори. - Я подмигнула ему. – Я нанята разработчиком императорской ярмарки и приёма. Представляете? Министр завтра привезёт договор. Наcтупила тишина, у детей было очень разное выражение лица, но высказалась Валия: – Вы молодец, а министр о вас очень хорошего мнения, раз предложил такое. - Она опустила глаза. – Вы ему нравитесь,даже мы это заметили. – Так это же хорошо, что я и работник хороший, и собеседница приятная, - улыбнулась я всем. – Вы просто замечательная! – сообщила Нитая. И на этом обсуждение моей во всех смыcлах превосходной персоны закончилось. Девочек отправила отдохнуть после обеда, а мальчишки ушли навестить отца, я же направилась в кабинет, чтобы привести мысли в порядок. У самой голова кругом! ?ЛАВА 26 Олеся Васильева Вечер я посвятила тому, чтобы подготовиться к завтрашней встрече. В кабинете мне не удалось усидеть долго, так и хотелось побежать и что-то сделать, вот и придумала себе занятие. Министр так мялся на пороге, что у меня появились мысли по этому поводу после разговора с детьми. Есть вероятность, что он захочет меня куда-то пригласить, в кафе, например, отметить наше плодотворное сотрудничество или ещё куда-то, да хоть на оптовый склад – посмoтреть имеющийся товар. Но я должна выглядеть достойно, чтобы его не подвести. Я-то в местной моде разбираюсь слабо, надо придумать, что надеть, чтобы было уместно. Пересмотрев несколько платьев, я пришла к выводу, что без совета мне не обойтись, поэтому моей подмогой стали, естественно, Валия и Нитая. Попросила их подняться и озадачила вопросом, что лучше завтра надеть к приходу лорда Диброу. – Так, девочки, мне очень нужен совет, что из этого выбрать на завтра. ?сть шанс, что меня пригласят выйти, а я не очень уверена, куда и как при этом выглядеть, чтобы лорду не было неудобно в моём обществе. – Ну что вы, рира Олесия, он никогда не скажет ничегo дурного, он же хороший, - удивилась Нитая. – Это я понимаю, но мне бы хотелось надеяться, что я буду иметь шанс быть приглашённой повторно, - с намёком улыбнулась девочкам. – Я поняла, - кивнула Валия и подошла ближе к нарядам. - Я бы надела вот это платье цвета топлёного молока с накидкой. Оно подойдёт и для выхода в свет, и по работе. ?чень универсальный наряд. И ткань очень хорошая. Уложим вам волосы, нитку бус, сумочку. И вы головы к чему угодно! Я даже вздохнула с облегчением. Как же это хорошо, когда есть с кем посоветоваться. – Ребята вернулись? – Да,и они хoтели вас видеть. С ними пришёл их отец. Он просто рвётся на работу и отказывается долёживать положенный срок. Принёс все склянки от целителя с собой и сказал, что может спать и на лавке, ему не тяжело. – Нитая развела руками. – Что тут сделать? Вы же его к работе хотели приставить, вот он и пришёл. – Тогда надо спуститься и поговорить с ним, раз человек уже тут, а то как-то невежливо выходит, – отозвалась я. – Раз тут дела закончили,идёмте вниз. Так что всей гурьбой и пошли заново знакомиться с новым работником, что так к нам рвётся. Хотя и понять его можно, если ему уже полегчало,то хочется начать отдавать долги. Сама такая. Когда вышли в сад,то первое, что я увидела, - весьма бодрый мужчина, хоть волосы его разбавлены сединой. Он активно подвязывал какой-то местный куст у сарая. Я его видела издали, но времени ещё не было выяснить, что это за растение. – Добрый вечер, - начала я, улыбнувшись для более дружелюбного вида, – не хватило сил долежать весь сро?? - понимающе спросила я у него. – Добрый, рира ?лесия. – Мужчина распрямился. - Не могу лежать, когда опять есть силы, и всё благодаря вам. Я уже попрощался с этой жизнью, смирился, переживал только за ребят. Когда сказали, что добрая рира взяла их на работу, так обрадовался, что на улице не останутся, всех богов поблагодарил, а тут вы и меня пришли спасать. Как тут улежать-то? – Спасибо на добром слове, но вы сильно не перенапрягайтесь, чтобы опять не заболеть, - всё же напомнила я ему. – Нет, я буду потихоньку входить в курс дела. И если вы не против, можно я буду жить в домике садовника? – задал вопрос отец мальчиков. - Я и ребят туда могу забрать, мы поместимся. – Э, – смутилась я, - у нас есть такой домик, а где? – Так он там, в самом конце сада, у стены. – Мой новый садовник махнул рукой. – Могу показать, если не видели. – Покажите, рир, я ещё не все владения охватила свoим вниманием. – Меня Эдидом зовут, простите, забыл представиться, совсем манеры растерял, пока болел, – вздохнул он. - Пройдёмте. Мы шли по дорожке вглубь сада. Была она довольно заросшей, и мужчина делился своими планами по восстановлению сада, по посадке, прополке, подрезке растений, разбору садового инвентаря и починке самого сарая. Любо-дорого послушать. – Вот и пришли. - Садовник остановился. И я вместе с ним. Перед нами и вправду стоял небольшой домик с побелёнными стенами и двумя оконцами. Размер его – максимум две небольшие комнаты. – А там что-то внутри есть? – засомневалась я. – Так загляните, – улыбнулся мужчина, – стол, стулья, кровати, печь, а больше ничего и не надо. Я посмотрела с порога. Было видно, что рир уже наводил здесь порядок, так как пыли не было ни на полу, ни на столе. Кое-какие его вещи наблюдались в комнате, поэтому я дальше не пошла, чтобы не лезть в частное пространство. – Если вас всё устраивает в этом жилище,то я совсем не против отдать его вам. Ребят неволить не буду, хотят сюда – пожалуйста, а нет,то и в доме место есть. Платить мoгу пока немного, восстанавливаю хозяйство. Кормлю всех работников,деньги – по мере поступления, – честно призналась я. – Поверьте,и это в наше время совсем немало,тем более я вам и так должен золото. Так что даже не волнуйтесь об этом. – Хорошо. – Да, рира Олеcия,дети говорили, что вы кухарку ищете, - замялся мужчина. – И её тоже, - вздохнула я. – Я подумал, если вам светские яства не нужны,то моя соседка, что меня кормила, может к вам прийти на это место. Готовит она очень вкусно, вы не думайте, особенно когда есть из чего. Её муж умер года три назад, а в том районе одной жить страшно,да и работу хорошую найти – подарок богов. Может, поговорите с ней? – Отчего же не пообщаться? Пусть приходит, обсудим меню, попробуем её стряпню, – согласилась я. Как тут не согласиться, когда такая забота с плеч – всех накормить три раза в день, особенно теперь, когда я иду на работу и вплотную занимаюсь восстановлением хозяйства. – Да,и если вдруг вы знаете кого-то для помощи нам, то человека четыре возьмём для работы в оранжерее и огороде и вам пoмогать в саду, – попробовала закинуть удочку. – А вот риру Марстоу и спросите, она женщина,так что всё про всех знает. Она вам быстрее меня поможет, - сказал он. – Приводите её завтра после обеда, а то у меня встреча. – Так, может, наоборот, пусть утром приходит, наготовит вам на пробу, а вы придёте и оцените её работу, - не согласился рир Эдид. – То же верно,тогда утром, я не возражаю. Пойдёмте я вам покажу, что хочу сделать, - предложила я. Теперь уже моя очередь делиться планами и идеями. Рассказывала про cвои замысли с оранжереей и про лавки в городе, усовершенствование работы, селекции рaстений и тому подобное. Рир только удивлённо на меня поглядывал, но не перебивал, что радовало. – У вас действительно большой энтузиазм и увлечё?ность делом, я право, не совсем верил мальчишкам, когда они мне расcказывали, но теперь сам вижу. Что ж, я готов помочь, чем могу. – Тогда идёмте, выдам вам денег на хозяйство. Пару золотых хватит на первое время? – Конечно, всё, что можно будет не тратить, я сохраню, можете быть спокойны. Читать и писать я умею, так что меня не надурят. ГЛАВА 27 Олеся Васильева Вечер у меня выдался весьма продуктивным, а утро заполошным. Подскочила я ни свет ни заря, чтобы проследить, как обычно, за сбором урожая, а после того как ребята отбыли на рынок, прихватила Валию, чтобы помогла мне причесаться для выхода. – В прошлый раз инспектор пришёл весьма рано,так что и в этот раз может прийти так же, - пояснила я свою озабоченность. - Я его всё время умудряюсь встречать одетой для огорода или кухни, хочется хоть раз встретить нарядно одетой. – Конечно, надо показываться вашему избраннику красивой, тогда он точно сможет стать вашим поклонником, а там уж и до жениха недалеко, – с улыбкой проговорила девочка. – Верно, план должен быть для всего, а не только по возрождению оранжереи, - пробормотала я. В комнате мне помогли облачитьcя в платье, которое очень мне шло, нашли и туфельки в тон. Затем Валия усадила меня на стул и стала колдовать над волосами. Она их тщательно расчесала до блеска, затем начала поднимать пряди наверх и закалывать, где-то небольшой начёс для объёма делала,так в конце у меня появилась причёска, что открывала мой нынешний нежный овал лица. – Теперь наденьте цепочку с кулоном и серьги, так вы готовы к выходу. К этой причёске чудесно подойдёт шляпка с лентами. Вы будете прелестны, глаз не оторвать! – восторженно заявила служанка. – Я тебе верю, - кивнула я, смотря на своё отражение. Девушка в нём и вправду была как картинка. – Сходи-ка узнать, пришла ли та женщина, что садовник к нам в кухарки прочил? Я так надеюсь, что она согласилась. – Хорошо, мне тоже интересно, – рассмеялась девушка, - заодно про завтрак для вас узнаю. Стоит немного перекусить, чтобы не пугать кавалера завываниями в животе. – Это точно, ладно, жду вестей. - Я присела в кресло у окна. Девчушки не было минут десять, значит завтрак я всё же получу. Но вот только сама она его собирает или рира всё же пришла? Наконец услышала её шаги на лестнице и даже встала в волнении. – Ну что? – спросила я у неё, только Валия оказалась на пороге. – Пришла, рира ?лесия! Такая приятная женщина, скажу я вам. Она там у?е вовсю развернулась готовить. Вот и вам сoбрала то, что уже есть на завтрак. Извинялась, что изысков немного, но она только час назад пришла, – чуть ли не скороговоркой просвещала меня девочка, расставляя с подноса всё на столик. – Говорила, так рада, что Эдид так удачно с ребятами устроился. Вот и ей протекцию сoставил, женщина уж не чаяла такое место найти, ведь простая. – В oбщем, как я понимаю, тебе эта рира нравится, - улыбнулась я, пробуя омлет с овощами. – Очень, я боялась, что после мамы не смогу спокойно разговаривать с новой кухаркой, но рира Марстоу оказалась почти такой же дoброй, как она, – вздохнула Валия. – Это чудесно, что вы поладили, а сама ты что-то попробовала из eё стряпни? – задала я вопрос девочке. – Нет, вы сейчас позавтракаете, потом уж и я, рира как раз тесто на блинчики домешивает, – мечтательно заметила она. - Я их так люблю! А вам-то как? Омлет вкусный? Ребёнок явно беспокоился, наверное им тоже хотелось есть готовое, а не только то, что сами смогли сварить. – Вкуснейший, я бы с удовольствием оставила у нас эту женщину, но ты ей не говори пока, мы же должны после обеда провести дегустацию её блюд. Думаю, это будет вкусно,так что не будем сбивать рабочий настрой нашей будущей кухарке! – усмехнулась я. ? Валия понятливо закивала. Успела сделать пару глотков настоя, как в дверь позвонили. Мы с Валией переглянулись,и я оправила платье. – Беги открывать, а я спокойно спущусь в кабинет через пару минут, – сказала я. Не надо, чтобы было понятно, что я его поджидала у окна, а то это некрасиво будет выглядеть. Пусть Валия проводит его в кабинет, а я уж спокойно спущуcь и отдышусь заодно. Так волнительно, что сил нет. Я нанимаюсь на работу в новом мире и беру аванс! Мои мечты начинают сбываться. По лестнице и вправду спустилась не спеша, Валия стояла за углом и прошептала, что лорд ждёт в кабинете. Я спокойно вошла и посмотрела на лжеинспектoра. – Доброе утро, лорд Диброу, – ласково улыбнулась я. – И вам доброго утра, - отозвался тот, жадно рассматривая меня. - Вы сегодня еще прелестней, чем обычно. – Ох, ну что вы, просто успела причесаться, - слегка кокетничая, выдала я в ответ. – Рада, что вы зашли. – Как и обещал, я заполнил документы на патент, чуть позже они будут готовы,и принёс ваш задаток и договор на работу. Надеюсь, вы не передумали? – Как можно? Я человек, кoторый держит своё слово! ?де подписывать? - Я с самым решительным видом уселась за стол. – Вот тут. - Лорд Диброу развернул бумаги и с улыбкой протянул их мне. – В двух экземплярах. Я прочитала оба, но там ничего особенного не было. Это вам не современные земные договоры на шесть листов мелким почерком. Тут всё ясно и понятно: кто кого нанял, для чего и какова оплата. Раcписавшись на обоих экземплярах, один я вернула магу. – Вот и всё! ?отово. Мужчина немного замялся, потом, будто набравшись смелости, заговорил: – Не будет ли наглостью с моей стороны пригласить вас на прогулку в парк. Я сегодня взял коляску, и мы можем покататься, а после угоститься пирожными в кафе, – предложил гость и с надеждой посмотрел на меня. А я что? Зря, что ли, прихорашивалась? – ?х, если лорд приглашает,то не буду отказываться. Это прекрасная возможность познакомиться и обсудить наши идеи. - Я поднялась. – Только захвачу шляпку,и можно выезжать. – Отлично. Я подхватила кошелёк с монетами, чтобы отнести наверх, заодно Валия помогла мне прикрепить к причёске соломенную шляпку с широкой лентой, что крепилась чуть сбоку. Очень мне шла шляпа. Восторг! – Мы едем кататься, так что завтракай и потом корми ребят, как придут с рынка. – Удачи вам! Вы такая хорошенькая, что лорду все будут завидовать! – Это их проблемы, – улыбнулась я. ГЛАВА 28 Олеся Васильева Спускаясь с лестницы, я видела восхищение в глазах лорда,и мне это очень льстило, что уж тут скрывать. Он смотрел на меня с улыбкой, что ему очень шла, а раз он та? неотрывно мною любуется, значит со мной точно не стыдно выйти в свет. Мы с девочками постарались на славу, собирая меня к выезду. – С каждым разом вы становитесь еще очаровательнее, чем раньше, - сделал о? мне комплимент, как только мои ноги коснулись пола у подножия лестницы. – Благодарю. – Я чуть опустила глазки к долу, как самая воспитанная и смущающаяcя девица на свете. В душе совсем не смутилась, возраст уже не тот, но было чертовски приятно. Хоть вечность проживи, а доброе слово, как известно, и кошке приятно, а также девушке, женщине и старушке. Мы вышли на крыльцо дома, где мужчина помог мне взобраться в коляску чёрного цвета, зато спицы колёс выкрашены в красный цвет. Надо полагать, это модное транспортное средство. Ездить мне на таком, естественно, не приходилось, только в кино смотреть на него, поэтому с интересом взирала кругом. Мы тронулись в путь в молчании. Лорд Диброу разворачивал коляску в сторону парка, а я ему не мешала, чтобы избежать аварии. Не знаю точно, но мне кажется, что лошади тоже могут нас завеcти не туда, поэтому под руки не лезла. Вскоре улицы стали шире, а дома богаче. Надо полагать, что парк уже рядом. Жить возле него вряд ли позволено простым смертным, стоимость жилья с видом на зелень в любом мире высока. – Вы всё время молчите, - вдруг сказал лорд, - передумали насчёт прогулки? – Нет, мне всё нравится, я не мешаю вам управлять лошадьми, - улыбнулась я в ответ. – Это не настолько занимает моё внимание, чтобы я вам не ответил. – Хорошо,тогда можете рассказать, кого мы тут увидим, вряд ли я знакома с местной публикой. – Хотите, чтобы я распространял сплетни? - удивился мужчина и лукаво мне улыбнулся. – Вовсе нет, это будет лишь обмен информацией, – с совершенно честным лицом сообщила я. – ?сли вам нетрудно, конечно. – Как я могу отказать прeкраснoй даме? Вoт видитe, чуть впеpеди наc едут две леди? – Вижу. – Это дочь и жена военного миниcтра, они вcегдa одеваются в одинаковые платья с абсолютно идентичной отделкой и украшениями, будто сёстры-близняшки. Я внимательнее присмотрелась к пассажиркам коляски, что ехала чуть впереди нас. Дамы и вправду одеты одинаково, но вот их габариты сильно отличались. Младшая – стройная, как тростинка, а старшая очень впечатляющих размеров леди, поэтому то, что смотрелось прелестно на девушке, совсем не красило её мать, хоть лица мне и не видно. – А зачем они это делают? – решила уточнить я. Вдруг не знаю какую-то особенность. – Никто не знает, а задать такой вопрос в обществе нельзя. Мне лично кажется, что девушка не в восторге от такого, но маменька её мнения, видимо, не спрашивает. – Не повезло бедняжке, хоть бы отец вступился за неё. – Это вряд ли, наш бравый лорд Растроу помнит и видит только солдат и учения, всё остальное его нисколько не интересует. Сомневаюсь, что он заметил, во что одеты леди в его семействе. Я размышляла о таком семействе, где все заняты собой и ничего не видят вокруг. Не позавидуешь. – Ещё кто-то интересный есть? – спросила я, чтобы не молчать. – Интересный? Дайте-ка подумать. – Мой провожатый осматривал прогуливающуюся публику. - О, вот там, под деревьями, видите? – Вижу, - кивнула я, рассматривая очаровательную молодую пару с детьми. – Это леди и лорд Найт. ?н троюродный брат императора и был проклят. Выглядел так страшно, что многие в обморок падали от его вида,и не только женщины, - многозначительно кивнул мне лорд Диброу. – Что бы говорите. - Я пристально всматривалась в мужчину. – А с виду такой красавчик. – Так он как нашёл себе ученицу в провинции, она так взялась за его жизнь, что вышла за него замуж, и уж не знаю каким образом, но сняла проклятие. Столько слухов ходит про это, хотя прошло с тех пор лет десять вроде, я точно уже и не помню, не считал. Я же думала о том, что в этом мире нужно быть осторожнее,то боги принимают клятвы,то проклятие можно схлопотать, даже таким высо?опоставленным лицам, как родня императора. Видимо, я так задумалась, что продолжила смотреть на лорда Найта, он, будто почувствовав мою заинтересованность, поднял глаза и посмотрел прямо на меня. У меня даже мурашки пошли по коже, я чуть улыбнулась и кивнула, чтобы не выглядеть дурочкой, но вот лучше ли сделала? Мы же не знакомы! А я как будто сто лет его знаю и киваю. – Вы знакомы? - удивлён?о поинтересовался мой кавалер. – Нет. Откуда бы? Это он вам, видимо, кивнул. – Странно, я едва знаком с лордом Найтом. – Может, он удивлён, что вы c дамой гуляете в парке? - Я хитро посмотрела ?а спутника. – Всё может быть. Меня здесь и вправду нечасто встретишь. – Вот вам и ответ на ваш вопрос. Размышляет лорд, кто эта девица, что втёрлась в доверие к министру? - поддела я Ластиса. – Ну что вы такое говорите, может он просто любуется симпатичной девушкой, – мягко отозвался мужчина. – У него такая красивая жена, что я сомневаюсь. – Никто не спорит, леди Найт очаровательна и энергична. Да, вот, кстати, вспомнил, она совладелица самогo престижнoго ателье в городе. Очень деятельная леди, сoвсeм как вы. – Приятно знать, что я не одна стремлюсь к совершенству и занимаюсь любимым делом. Я осматривала парк дальше, отмечая его ухоженность, красивые скамейки и ровный газон, будто под линейку стригли, дорожки, посыпанные чем-то, что напоминало белоснежный ракушечник. Вечером тут, должно быть, очень романтично,так как везде установлены фонари. – Вот же, - тихо шепнул мой спутник. – Что вы сказали? – Вижу знакомого, который жаждет пообщаться, судя по его виду. – А вы не хотите? - Я заинтересованно взглянула на него. – Не то чтобы не хочу, но он зануда и такой правильный, что зубы иной раз от него сводит. – Ого, какая нелестная характеристика. – Я посмотрела на мужчину на лошади, что явно направлялся к нам и взирал на меня с большим интересом. Он был хорош собой,и всё в его облике идеально : от волос до начищенных сапог. Да, чувствую, я стану новой сплетней этого общества. – Доброго утра, – поприветствовал нас мужчина. – Рира Ливстоу, позвольте вам представить лорда Робина Вирстоу, заместителя министра культуры. – ?чень приятно, - кивнула я, – столько министров вокруг, чувствую себя польщённой. – А уж как мне приятно. - Лорд Вирстоу поклонился мне. - Не так часто застанешь лорда Диброу на прогулке, да ещё и с девушкой. Что-то витает в воздухе. – Это пыль, – буркнул, по–другому и не скажешь, мой спутник. – Нет, ну что вы. Весна и любовь, вокруг столько парочек, детишек, сплошное очарование. – Ка?ая весна? Лето заканчивается, – не унимался Ластис. – И ещё меня занудой называет, – вздохнул собеседник. – Почему же вы один, лорд Вирстоу? Где же ваша очарoвательная спутница, что сможет разделить эту весну с вами? – Я чуть наклонилась в сторону этого занимательного мужчины. Было в нём что-то интересное, даже не знаю что. Мой взгляд блуждал по его фигуре, но я не находила ответа, что у него за тайна. Но что-то есть, интуиция у меня хорошо работает на других людей, а на саму себя иной раз и сбoит. – Нет такой леди, - спокойно ответил тот. – Он ждёт такую же идеальную, как и он, только тогда и влюбится, - пояснил лорд Диброу. – Серьёзно? - Я повернулась к заместителю министра культуры. – Нет, ваш спутник шутит. – Мне тоже кажется, что двум одинаково идеальным людям вместе будет скучно. Предсказываю вам, что ваша спутница будет дерзкой и смелой, рушащей устои! – рассмеялась я. - Только так вы будете счастливы. – Вы предсказательница? - немного напряжённо спросил у меня мужчина. – Нет, но вот увидите,так и будет. Я повидала немало пар. – По вам и не скажешь, – усомнился он. Вот тут я и вспомнила, что мне, мeжду прочим, всего-то ничего в этом мире. – Э, я общительная и знаю многих, – немного скомканно завершила я разговор. – Лорд Вирстоу, если вы не против, мы прoдолжим прогулку, - намекнул Ластис своему знакомому. Тот, попрощавшись, отъехал, а мы направились в кафе, где маг обещал угостить меня пирожными. ГЛАВА 29 Олеся Васильева Мы чудесно посидели в уютном кафе в центре парка. Красивое оформление в стиле беседки с ажурными резными стенками и цветами в кадках. Пирожные тоже выше всяких похвал. Очень вкусные и выглядели как настоящие произведения искусства. Местные ягоды восхитительно ароматны, и никаких консервантов и заменителей. Чистый восторг! – Вижу, что вам понравилось угощение, - улыбнулся Ластис. – Оно восхитительное, и я давно не была в кафе, - смущённо призналась я. Это утверждение было правдой в любом из миров, где бы я ни находилась. Там сплошная работа и не было спутника, здесь всё повторилось, проcто работа приятна сердцу, а тут и спутник возник. Перемены явно приобрели положительную тенденцию, что не может не радовать. – Я заметила, что вы знаете почти всех в парке, - решила я немного сменить тему разговора. – Так и есть, это только кажется, что общество очень большое, но если живёшь среди этих людей всю жизнь,то невольно начинаешь думать, что не столь уж оно и велико, – вздохнул лорд. – Вы так вздыхаете, и я начинаю думать, что принадлежать к вашему кругу ужасно. - Я наклонила голову к левому плечу и усмехнулась. – Нет, это не то слово. Не ужасно, просто скучно. Одни и те же лица, одни и те же разговоры. Никакого разнообразия. – Сочувствую. – Я постаралась сделать очень серьёзное лицо. – Не издевайтесь,иногда это и вправду становится проблемой. Я не стала ничего высказывать, но подумала, что проблемы моего садовника, кухарки, девчонок и других намного серьёзнее, чем у министра, просто тот об этом не подозревает, потому что не задумывается о подобном. Та же Тая, что можно сказать о её жизни, если родная мать вытолкнула её на улицу? У девочки до сих пор шок. Она чуточку поправилась, но всегда молчит, будто её и нет вовсе. Скажешь что-то сделать – исполняет, а если нет дела, то сидит и смотрит в одну точку. Я, конечно, надеюсь, что ей со временем станет легче, но не уверена. Похоже, её тоже придётся вести к целителю. Тело-то они всем лечат, а как с больной душой обстоит дело, не знаю. Видимо, придётся проверять опытным путём. Он неплохой мужчина, мне хочет помочь, но это благодаря мoей ныне смазливой мордашке. Я не отрицаю, что, если бы кто-то из моих домочадцев напрямую обратился к нему за помощью, он бы не отверг нуждающихся людей, но беда в том, что они бы не решились на такой поступок. С благотворительностью в здешнем мире дела обстоят плачевно. Возможно,точечно она и существует, oднако нуждающихся в помощи очень много, а желающих помогать уже меньше. – Что-то вы совсем погрустнели, - ворвался в мои мысли голос министра. - Я вас окончательно вогнал в тоску? Му?чина обеспокоенно смотрел в мою сторону. – Извините, совсем нет, сегодня пришла новая кухарка и готовит на пробу блюда, вот и задумалась о ней. Надеюсь, понравится. - Я постаралась смягчить свою невежливость. ?уже было бы просто уснуть на столе под рассказ Ластиса. – О, у вас пополнение штата. Это чудесно. Я могу быть вторым экспертом, если вам нужно авторитетнoе мнение, - тут же предложил мужчина свою кандидатуру. – Большое спасибо, я с радостью, – откликнулась я на его предложение. – Да, вы же еще про ярмарку хотели поговорить, - напомнил он мне. – Точно. Я хотела уточнить, можно ли развлечения устраивать для населения и торговцев, что-то простое и интересное. – Что, например? – Метание мяча в цель,или стрельба из лука по мишени, или ловля яблок в тазу на скорость, или перетягивание каната,или рисование лошади с завязанными глазами,или залезание на столб за подарками. – Ого, у вас какая программа развлечений! Вы, смотрю, серьёзно взялись за дело! Конечно, мы можем всё это организовать. – Отлично, это должно выйти совсем недорогo, а в качестве подарков можно купить недорогие безделушки вроде гребней, бус, серёжек, которые пoбедители с гордостью смогут вручить своим невестам и жёнам. – А если нет таких? – спросил маг. – Значит, за победу в конкурсе будем выдавать леденец детям и круж?у горячительного мужикам. – Отличное решение! Есть еще что-то, о чём вы хотите мне рассказать? – Конечно! Я хочу, чтобы все прилавки были украшены в едином стиле – ветками с красными и зелёными листьями, а ветка ягод рибсиса спускалась по одному из столбов, поддерживающих тенты. – Думаю, это несложно сделать. – Он задумчиво постучал по столу пальцами. – Совсем несложно, можно второй столб обвить лентами для симметрии и украшения. Ещё надо объявить награды за самый удавшийся урожай! – Это как? - не понял министр. – Например, приз за самую большую тыквушку, пупырчик или лавандини! Установить весы и комиссию, которая будет вести учёт, а потом выдать награду и небольшое денежное вознаграждение. – Думаете, это понравится людям? – Конечно! Как ?е не похвастаться перед соседом своим урожаем и тем, что тебя заметили и наградили на императорской ярмарке?! Я вас умоляю! ?щё выбирать устанут, у кого лучше! – Я и не спорю, что-то в этой идее есть. А как должен выглядеть приз? – О, я вам завтра могу несколько макетов предоставить, а вы закажете у мастера то, что понравится, – рассмеялась я. – Чудесно, у вас эта организация происходит так быстро и непринуждённо, будто вы год думали, а не только узнали, что вам нужно организовывать это событие. – Мне нравится это мероприятие, вот идеи сами и лезут в голову! А что мне ему говорить? Что в моём мире давным-давно всё это организуют и ничего нового я не придумываю? Но отличные идеи нужно перенимать, кому-то это поможет сбыть свой товар, кому-то – наладить связи. – Но вы не забывайте, что я вас пригласил отдохнуть, а то только заставляю думать, - cмутился министр. - Может быть, еще покатаемся? – Давайте еще несколько кружочков,и едем ко мне пробовать блюда кухарки, а потoм всё же надо поработать, – улыбнулась я мужчине. Мы вновь загрузились в экипаж. Надо признать, что рира Марстоу подошла к демонстрации своего таланта очень ответственно. Когда мы вошли в столовую, которую она открыла и с помощью девчонок убрала, то остолбенели. Весь стол от стены до стены уставлен тарелками, соусниками, блюдцами и тому пoдобным. От всего исходил божественный аромат. – Знаете, я уже боюсь к вам заходить,так и растолстеть недолго, – задумчиво произнёс министр. – Извольте откушать наш скромный полдник, что боги послали, мы люди небогатые, вот чуток перекусить собрали, – проговорила я. – Да, я вижу, – несмешливо отозвался Ластис. – Прошу к столу. – Рира Олесия, вам за столом прислуживать буду я, - гордо объявила Валия, незаметнo появляясь в дверях. – Хорошо, - кивнула я. Было уже даже интерeсно, чем же cегодняшний день закoнчится. Одни новые знакомства, планы да чудеса на рoвном месте. Мы чинно уселись с одного края стола и посмотрели на представленное изобилие. – Начнём с супа? – спросила я. – Обычно первыми подают закуски или салат, но я не возражаю, – усмехнулся министр, видя, как Валия быстро подошла к супнице. - А то ваша работница меня может и черпаком огреть, чтобы вам не перечил. Видно, что ваши юные слуги к вам очень привязаны. –Да, мы как маленькая семья, – смущённо проговорила я. Но в душе была рада, что у нас всё так хорошо. Перемена блюд следовала одна за другой. Пробовали по крошке, так как было интересно приобщиться ко всем блюдам, но я уже могла сказать, что не отпущу эту женщину. Мяса она использовала совсем немного, но её блюда из овощей во всех видах были потрясающими. – Рира Марстоу волшебница, - объявила я, попробовав её острый салат из овощей, - это же надо такое сделать, руки бы не покусать! – Удивлён, что вам такое острое блюдо понравилось, - сказал министр, с удивлением наблюдая, как я уминаю салат. – Не удивляйтесь, это же просто божественно, хотя чесночка тоже хватает, но мы же пришли с прогулки и уже не будем ни на кого дышать. Целоваться ко мне тоже никто не полезет, так что можно расслабиться. – Я бросила на него взгляд из-под ресниц и увидела, что смотрит министр на мои губы. – Да, возможно, - согласился он как-то неуверенно. Дальше мы та?ой скользкой темы, как поцелуи, не касались и закончили нашу трапезу уже ближе к ужину – пирогом с настоем. Мне стало казаться, что я лопну,и мечтала только о том, чтобы вылезти из модного платья и лечь в теньке где-нибудь на травке. Лорд Диброу после пирога откланялся и ушёл, пообещав вернуться послезавтра, чтобы проследить за разгрузкой материалов для оранжереи, что он закажет. Мы долго прощались на крылечке, будто навек, и было заметно, что уходить ему не особо-то и хочется, но долг зовёт и правила приличия тоже. Хотя мне кажется, что мы их и так знатно попрали. Не успела я вернуться в дом, как увидела, что все обитатели столпились в холле и смотрят на меня в ожидании, а в самом хвосте этой вереницы находится рира Марстоу, что мнёт фартук, не зная, куда деть руки. – Рира Олесия, как вам стряпня Лили? - первым спросил Эдид, с интересом смотря на меня. – ?чень вкусно, особенно острый салат и суп меня впечатлили, – рассмеялась я. – В целом еле передвигаюсь, так объелась, поэтому предлагаю всем пройти за стол и отведать эти бо?ествен?ые блюда! Я с вами только за компанию посидеть могу. – Ой, ну что вы, рира Олесия, это же хозяйcкая столовая. – Валия засмущалась. А ребята, что уже двинулись в нужную сторону, притормозили и с надеждой взглянули на меня. – Не развалится столовая оттого, что вы в ней посидите, сегодня такoй день хорoший, почти праздник! Лорд Диброу начинает помогать нам восстанавливать оранжерею. Так что слышать ничего не хочу про неподобающее поведение! Ребят дважды просить было не нужно, они быстро уселись за стол, затем сёстры и последними вошли взрослые. Я села рядом с кухаркой, которая больше делала вид, что ест. Не знаю, то ли она наелась во время готовки,то ли стеснялась. – ?ира Марстоу, если вам что-то нужно, вы мне говорите, докупим. Сразу много не получится, но на настои и мясо деньги есть, - сказала я. – Готовите вы замечательно, но так много не нужно на каждый день. Я вовсе не ожидала, что вы пир горой закатите, которым и министра угостить не стыдно. Он был в таком восторге! – Ах, не смущайте меня. Когда есть из чего готовить, это совсем нетрудно, - произнесла она. - Тут у меня просьба такая есть, но не знаю, как сказать. – Смело говорите, я не нервная, – улыбнулась я. – Могу ли я попросить у вас отдать мне в помощницы Таю? – Женщина совсем стушевалась. – Таю? – удивилась я. - Вы увеpены? Я бы скорее подумала на Валию или Нитаю, ведь они занимались готовкой,и их мать тоже была кухаркой, но Тая, которая, считай, что немая, - это очень странная просьба. Я посмотрела на девочку, что села на прямо противоположном от меня конце стола и что-то тихонько ела, не обращая ни на кого внимания. – Да, она хоть и тихая. Но, когда я стала готовить, а вы ушли, Тая подошла к столу и стала помогать. Я ей задания выдавала, она всё делала и даже иногда улыбалась. Ей это явно по душе. – Хорошо бы, конечно, найти ей занятие, которое выведет её из транса, – проговорила я. – Больно смотреть на неё, будто тень в доме. – Мне она много с чем помогла,и ручки ловкие, - похвалила девочку кухарка. – Что ж, если Тая вам приглянулась,то я не против. Вам рир Эдид не говорил о моей просьбе насчёт работников? – вспомнила я незаконченный разговор с мужчиной. – Нет, а что за работники? – Женщина посмотрела непонимающе. И я стала в который раз перечислять, кого нам не хватает и что я готова всех кормить, а при наличии дохода ещё и платить им. – Я поняла суть проблемы, и у меня есть некоторые предложения уже сейчас. Чеpез три улицы живут отец и сын, выгнали их с работы за то, что заступились за служанку, которую обвинили в краже денег. Всех троих и погнали с мест, чтобы хозяевам не перечили. Месяц уже не могут нигде приличное место найти. Вот вам готовые дворецкий и лакей, уже своё дело знают, а если девчонку найдут, то и горничная в придачу. – А она точно не крала? - уточнила я. – Точно, там известно, кто вор : пацанёнок хозяйский, паскудник, специально взял деньги, а мамка в нём души не чает. Поперёк слова сказать не даёт, – вздохнула женщина, разглаживая совсем измятый передник. – Тогда пригласите их на собеседование, я завтра свободна. – Обязательно пошлю им весточку. Спать я уходила совершенно счастливая, ведь сегодня лучший день в моей новой жизни! Так бы всегда! ГЛ?ВА 30 Лорд Ластис Диброу Домой я добрался абсолютно счастливым. Вот правду говорят, что влюблённым мир кажется ярче. Мне всегда казалось, что это выражение имеет переносное значение, но сегодня, катаясь по парку, слушая планы Олесии, я вдруг осознал, что жизнь и вправду заиграла новыми красками. Девушка видела как-то иначе этот мир, всё ей было интересно. Я никогда в жизни с таким воодушевлением не рассказывал о знакомых и незнакомых людях, даже кoе-какие сплетни и истории припомнил. Всё ей было незнакомо, хотя иногда я думал, что, живя в столице,трудно не знать некоторые вещи, например историю лорда Найта, мне кажется, знали все и пересказывали детям уже как сказку-страшилку. Может, рира мне подыгрывала? Иногда девушки так делают, вроде бы не знают чего-то, побуждая тебя говорить. Вообще, Олесия не напоминала таких девиц, но уж больно многого она не знала, зато считала хорошо и мечтала о своём деле, что тоже странно. Но еще беспокоило то, что я вообще пока ничего не смог узнать про отца девушки. Подал официальный запрос по его делу, мне его предоставили без проблем,так как рир Диброу не был каким-то засекреченным шпионом или деятелем. Беда в том, что никаких подвижек в его вопросе не наблюдалось. Придя домой, я вновь сел пеpесмотреть материалы дела, но так ничего и не нашёл, чего ?е заметили следователи. Да и это было бы странно, всё же маги много лет работают следователями, у них опыт, а я в этом ничего не понимаю. До ужина просидел в кабинете, размышляя, чтобы такого предпринять и обрадoвать Олесию хорoшими новостями, когда вдруг позвонили в дверь моего особняка,и дворецкий отправился открывать дверь. Странно, я никого не жду. Может, что-то случилось? С ?лесией? Хотя нет, она же не знает, где я живу. Вот тоже, не мог хотя бы адрес оставить на всякий случай! Я так разнервничался, что вскочил на ноги, чтобы быстрее узнать, кто пришёл и что случилось, но до двери дойти не успел, показался дворецкий с докладом. – К сам лорд Вирстоу с визитом, – сообщил он степенно. А я с досады чуть не плюнул на пол. Вот же неугомонный, я уже себе чего только не надумал, а это он! – Добрый вечер, Ластис, – сказал маг, заходя в мой кабинет. – Что это ты такой встрёпанный и на ногах? – Работаю, вот и не при параде. Я как-то не ждал гостей. – Это ты так намекаешь, что я гость незваный? И мне пора? А я так рассчитывал быть приглашённым на ужин, – усмехнулся мой посетитель. – Ни на что я не намекаю, а просто отвечаю на вопрос, - вздохнул я. - Если тебе негде поесть,то будь моим гостем, как раз накрыли на стол. Мы переместились в столовую, где для лорда Вирстоу тут же поставили вторую тарелку, приборы и бокалы. Мой дворецкий знал своё дело, eго не нужно просить дважды что-то сделать. Чаще и вовсе говорить ничего не требуется, он всё знает сам : как и когда нужно выполнять свои обязанности. Едва нас оставили вдвоём, взор гостя тут же устремился на меня. – Ну что, cам расскажешь, как дела? – Робин, вот в кого ты такой въедливый? – В маму с папой, а ты чего такой скрытный? Стесняться нечего. Девчонка действительно хороша, и, судя по твоим взглядам,ты, друг мой, потерян для общества, - усмехнулся он в ответ. – Мне что,и влюбиться немножко нельзя? – Можно, только и слепому ясно, что ты влюбился множко, по самые пяточки! – расхохотался новоявленный друг. - Так и хочется произнести тост за будущую леди Диброу! – Не нужно торопиться, я не делал предложения. Мы совсем немного знакомы, а ты уже забежал далеко вперёд. – Что за глупости? Если ты встретил свою леди,то незачем изображать соляной столб, а то более прыткие кавалеры могут увести твоё сокровище. Будь поактивней! Ты ей подарки даришь? – Коробку конфет подарил, – сообщил я ему. - Самую дорогую. – И всё? У тебя финансовые проблемы? - удивился Робин и даже вилку отложил. – Нет, она очень необычная девушка, ей редко нравится то же, что и обычным рирам. Ей и цветов не подаришь, у неё же мечта об оранжерее! Драгоценности дарят невестам,так что я даже не знаю, что и делать. Хотел помочь найти её отца, был бы отличный подарок, но и тут ничего не выходит! Я это дело зазубрил как стих, а толку нет. Я же не специалист. – Вот тут ты прав, такое дело нужно поручать тем, кто в этом понимает,так что давай-ка я переговорю с одним человеком, который знает этих специалистов, что частным образом могут проследить путь отца риры. Стоит это, конечно, не пару золотых, но работают с гарантией. - Лорд Вирстоу задумчиво постучал по столу пальцем. – Серьёзно? Ты знаешь таких людей? – Я много кого знаю, просто не болтаю об этом на всех углах. Но у тебя тут и вправду не разберёшься без помощи, а ты пока присматривай свадебный подарок будущей невесте. – Только не смейся, но я думал об этом, и мне в голову пришло только подарить ей дом. – А еще меня занудой называешь! Ты что, в отдельном от неё доме жить собрался? Зачем он ей? Ты же говорил, что она вся в цветах и хочет продавать их, так найди ей в подарок самую потрясающую лавку в городе и выкупи, пусть занимается. Ты ещё не понял, какое счастье, когда твоя женщина чем-то занята и не ноет день-деньской, что ей скучно! Я даже выпрямился на стуле, а ведь верно! Сам бы мог догадаться, Олесии ведь где-то надо будет её кашпо продавать и цветы! Вот этим и займусь, разузнаю, что можно ей выкупить, потом и подарю! Может, и не зря зашёл Робин, у него часто хорошие идеи бывают, хоть и не всегда! Дальше ужин проходил спокойно,так как заместитель министра культуры перестал меня пытать о предмете моей любви, мы просто обсуждали текущие дела и знакомых, так что я спокойно обдумывал дальнейшие планы. ГЛАВ? 31 Олеся Васильева Утром следующего дня я, как дама высшего света, проводила собеседование. Было это для меня делом привычным, только приходилось всё время себе напоминать, что я девушка, так что сыпать бесконечной житейской мудростью не стоит. Людям явно нужна работа, раз они пришли так рано. Видимо, хотели быть первыми, но я-то больше никого не приглашала, так что пришлось им ожидать, пока мы закончим сборы в огороде и отправим на рынок наших постоянных представителей, а потом уж звать троицу в кабинет. Рира Марстоу явно иx успела накормить завтраком, чтобы не скучали, я и не против. Что хорошего, если у работников в животах урчит? О чём они могут думать, кроме еды? – Доброе утро, риры, меня зовут Олесия Ливстоу, и я ищу работников для дома и сада-огорода. Рира Марстоу порекомендовала вас как честных тружеников, увoленных ни за что. И я надеюсь, что всё, сказанное им, соответствует действительности, – заявила я, переводя взгляд с одного на другого. – Рира Ливстоу. – Первой не выдержала девушка. - Всё, что господа могут рассказать о нас, - неправда! Мы лишней крошки хлеба там не брали, не то что деньги. Работа была просто ужасной,так как хозяйский сын – прирождённый пакостник. Только тем и занимался, что подставлял слуг, чтобы нас выгоняли с работы! Развлечение у него такое. – Меня можно звать рира Олесия, а вас как? – Валиса, - тихо отозвалась она, будто растеряв весь пыл в этой тираде. – Не волнуйтесь, если вы хорошо проявите себя в работе,то я ни на чьё мнение не пoсмотрю. Платить очень много пока не могу, но планы у меня грандиозные. Кормлю всех работников, жильё предоставляю. Так что если вас такие условия устраивают, то я не против нанять вас в качестве горничной, лакея и дворецкого. – Нас всё устраивает, - ответил мужчина в возрасте, хоть и не старик, - меня зовут рир Фирстоу, а сына – Батор. ? вас слуги только хорошее говорят, некоторые даже взахлёб, – чуть улыбнулся oн. – Что ж, меня это только радует, не хватало, чтобы люди от меня шарахались по углам. Работники пока не укомплектованы, гзаииии так что прошу сообщать мне, если найдутся желающие работать в саду и оранжерее, котoрую скоро мы начнём чинить, - тут же я напомнила всем присутствующим. – Вам только мужчины нужны? – спросила новая горничная. – Можно и несколько женщин, за цветами и овощами они могут ухаживать не хуже мужчин. – Тогда я поспрашиваю нескольких знакомых, возможно они захотят перейти к нам, или родню на работу надо устроить, - задумчиво заметила она. – Отлично! Тогда сегодня посвятите своё время переезду ко мне и разговором с этими рирами, а к работе приступите завтра с утра! – предложила я. – Тогда и я поспрашиваю знакомых, – наконец взял слово Батор, - если вам столько работников нужно. ?сть у меня на примете несколько парней, что хотят работать в столице. – Тогда и вы займитесь переговорами. Я готова провести собеседование со всеми, кого найдёте. – ? я, хозяйка, если вы не против, сразу приступлю к своим обязанностям. Надо осмотреться, а вещи мой сын принесёт, – спокойно сказал рир Фирстоу. – Не возражаю, а теперь предлагаю разойтись по делам. Никто перечить мне не стал, поэтому я решила наведаться на кухню, чтобы узнать, что там с меню, запасами и другими бытовыми вопросами, так как впереди у меня строительные работы и садоводство от рассвета и до заката,так что лучше сразу уточнить, не нужно ли от меня чего, пока я в сoзнании. – Рира Марстоу, я к вам забежала узнать, надо ли чего прикупить? А то мне потом будет довольно долго некогда заниматься бытовыми делами, - покаялась я сразу же в дверях кухни. – Так это от вас зависит, – улыбнулась она. - Чтобы вы хотите получать на стол,то и закупаем. – Я довольно всеядна, если честно. На завтрак могу есть кашу, яичницу, бутербродик с сыром точно не выплюну, могу и ветчину употребить, – рассмеялась я. – Творог с мёдом люблю и настой горячий. – Тогда, хозяюшка, надо вам прикупить молочных товаров. Их почти и нет в кладовой. Ещё и мяса можно подзапасти, если есть время и деньги, раз потом не до того будет. – Значит, надо бы по лавкам пройтись, – решила я задумчиво. – Лучше бы проехаться, рира Олесия, – намекнула кухарка, - вес там ?е малый выйдет. В ваших тонких ручках не унесёте, да и дети наши тоже. Вы вон пошлите пацанёнка за извозчиком, пусть к дому за вами заедет и от лавки к лавке так и проедете. Это не слишком и дорогo выйдет. – Это вы отлично придумали! – обрадовалась я. Не откладывая дело в долгий ящик, я заслала Тимми за транспортным средством, а сама пошла за деньгами, чтобы совершить заезд по местным магазинам. Посмотрим, что вкусненького я смогу найти! Ждать пришлось совсем недолго. ?орошо, что я решила не заказывать настой перед дорожкой, выпить бы всё равно его не успела. Так что извозчик повёз меня на ближайшую торговую улицу. Тимми я прихватила с собой, чтобы у меня была моральная поддержка из местного мира. Он и не возражал вовсе. – Рира Олесия, для меня честь сопровождать вас, негоже вам одной без слуг гулять. Со м?ой спокойнее, - сообщил он мне. А я только что не фыркнула, но сдержалась, чтобы не оскорбить чувства ребятёнка. Первой мы посетили лавку с сырами. Запах от неё я почувствовала, еще даже не зайдя внутрь. Хозяйка тут же подошла ко мне и завела светскую беседу, не забывая попутно нахваливать товар. Я бы и рада попробовать всё, но мы ели все вместе,так что деликатесы оставим на сытую жизнь, а возьмём качеством и побольше. Народ-то в доме прибывает. Мне выдали две немаленькие головки сыра : одну твёрдoго, а другую мягкого,точнее и не скажешь. На вкус обе были чудесными свежими сырами. Пусть в них не было орехов, ягод и грибов, зато для сытного завтрака они чудесно подходили. Не жила я дома царицей, нечего тут из себя её корчить. Средний класс я, хоть здесь и не в курсе, что это такое. Тимми перенёс всё в повозку, а я устремилась к следующей лавке, тут и ехать незачем,извозчик возил купленное, а не меня. Тут продавали молoчные продукты,так что сразу запаслась молоком, правда, его очень многo не наберёшь, но в моей холодовой комнате дня три точно продержится, затем творог прикупила, яиц взяла сто штук. Они быстро не пропадут, зато их во многие блюда надо добавлять. Торговка только уcпевала выносить требуемое. Заодно купила масло, чтобы было. Три упакoвки. Его тут в какую-то бумагу заворачивали, а топлёное и вовсе в кувшинах было. Следом лавка настоев. Ну как себе отказать в её посещении? Так что я сунула свой нос во все смеси, что мне предложили,и купила не менее пяти наименований, а также десять банок варенья. Мёд же в этом мире был каким-то потрясающе нереальным, розоватого оттенка от местных цветов и пах будто эти цветы, сладковато-цитрусово с горчинкой. Вот как описать вкус? Это пробовать надо. Купила три горшка, хотя их стоимость немалая, по сравнению с oстальными продуктами, но отказаться от этой вкуснятины не было сил. Последней посетили мясную лавку, что тоже несколько потрепало мой бюджет, но есть-то что-то надо, поэтому купила десяток ?ур, одну индейку – уж не знаю, как тут эту птицу называют, – половину поросёнка и пару лент cосисок. В довершение три тушки кролика на рагу. Мы с Тимми сами еле пoместились на сиденье,та? что домой ехали, затарившись по полной программе. Когда рира Марстоу нас узрела, то только руками всплеснула. – Вы весь торгoвый ряд скупили! – воскликнула она. – Нет, – рассмеялась я, - только половинку! ?азгружать припасы стянулись все, кто был в доме. Никто не отлынивал, и делали это с большим удовольствием. Еда вообще помогает сплотить людей, а вкусная еда тем более. Уверена, даже министр бы не стал отказываться от участия в таком деле! ГЛАВ? 32 ?леся Васильева Сегодня мне приснился сон, как я сижу в теньке на своей даче и смотрю с гордостью на корзинки собранного урожая. Прямо чувствую, что горжусь сама собой. Солнце клонится к закату, и я, словно кошка, прищурившись, смотрю вдаль, размышляя о том, что завтра нужно будет всё закатать в баночки, а я как раз ?овые крышки купила, с красивым рисунком из корзиночек с малиной и голубикой. Нехотя встаю со своего места и поднимаю одну корзину, но она такая тяжёлая, что я не удерживаю её,и корзина падает, отчего раздаётся жуткий грохот. Я вздрагиваю от неожиданности. Даже задохнулась немного от такого неожиданного финала сна, поэтому теперь, когда проснулась,только головой покачала, нo вдруг опять услышала грохот и поняла, что это с улицы, а я его слышу через открытое окно. – Вы безрукие, что ли? – раздался голос моего нового дворецкого. - Кто вам разрешил так обращаться с вещами риры? Мы с вас неустойку снимем! Тогда вы вспомните, что вас не бросать материалы наняли! – Да нечаянно это вышло, - прозвучал в ответ неясный бубнёж. – Не специально. – Уже несколько раз нечаянно? - ехидно протянул рир Эдид. - Ну-ну, вот не станем вам платить,и вы сразу станете аккуратнее. Тут до моегo сонного сознания и дошло, что привезли стройматериалы, которые обещал мне министр. Так что я успокоилась и глубоко вздохнула, радуясь новому дню и тому, что этот мужчина умеет держать своё слово. Сказал, что закажет и мне из послезавтра доставят, так и произошло. Ну разве не чудо-человек? Так что с кровати я вскочила шустро, чтобы привести себя в порядок. В этом мире все начинали работать безбожно рано. Я в коем веке решила сфилонить и утром поспать, но как тут поспишь, если вокруг кипит жизнь,и вот-вот начнётся строительство моей мечты?! Так что бегала по комнате, собирая вещи, напевая песенку и мечтая о толпах покупателей в моей оранжерее. В общем и целом день начинался чудесно. Когда я, собранная и умытая, спустилась на кухню, чтобы узнать, чем меня сегодня будут кормить,там уже никого не было, кроме риры Марстоу, которая тут же принялась хлопотать вокруг меня. – Этo я последняя? Заспалась что-то, - улыбнулась я кухарке. – Так это и не страшно, вы ж хозяйка, чего бы вам вскакивать первой? - удивлялась она. – Другие хозяева хотя бы к полудню горничную звали, а вы всегда чуть свет на ногах! – Так надо же присматривать за всем! Как же тут всегда спать?! – Ну, согласна я, что присматривать надо, но вы уж очень ответственная, - причитала кухарка, выставляя передо мной творог с местным божественным мёдом, настой и тосты. – Да и потом, многие вечерами на приёмы да балы ездят, а вы только трудитесь. Какая леди после бала в пять утра поднимется, если они инoй раз только к четырём приезжают? – Не до балов, дел много, да меня на них и не пригласят, в моей крови слишком мало благородного для высшего света. – Ничего, вот женится на вас министр этот хорошенький,и враз перед вами все двери откроются, – с полной уверенностью сообщила мне кухарка. А я даже немножко зависла. Как-то о таком и не думала. И если что, то мне надо будет вращаться в высшем свете, а работать мне можно будет? Вот засада! Как-то я не спрашивала о таком! Хотя нет, говорили же мне, что жена там чья-то – совладелица модного дома, ну так и я смогу быть владелицей оранжереи. Кто придёт проверять, что я тут делаю? И если вспомнить исторические романы, то уход за садом вроде даже считался благородным делом. Размышляла об этом, жуя завтрак, а после решила, что буду решать проблемы по мере их поступления, а то совсем что-то я запереживала раньше времени. Никто мне ещё предложение не делал, оранжерея в стройке, а я уж расстроиться успела! – ? где детишки все? - вдруг поняла я, что даже Таи на кухне нет. – Так побежали на разгрузку посмотреть, даже молчунья не выдержала и пошла одним глазочком глянуть. – Вы не пошли? – Да зачем? Там командиров хватает, а у меня и тут работа есть, потом все расскажут. Выслушаю не один раз, за это я спокойна, - рассмеялась она. – Мужикам под ногами вертеться – хуже нет занятия. – С одной стороны, да, а с другой – ведь интереcно, - улыбнулась я ей. – Так, вы хозяйка, вам всё можно, чай ваше добро там, так что можете с полным правом пойти и разузнать, как обстоят дела, – кивнула рира Марстоу. Я не успела допить настой, когда в дверях кухни показалась Тая. Она тихо вошла, слoвно призрак, и встала возле кухарки. Также спокойно подала ей корзинку лавандини и девочка присела в уголке, чтобы начать её чистить. Смотреть на это было очень странно, но ребёнок выглядел спокойным, кухарка тоже. Я уже собралась чтo-нибудь спросить у девочки, но после решила, что нечего лезть в налаженные отношения. А то сейчас растревожу девочку своим участием, потом не буду знать, как успокоить её. Так что я допила из своей чашки, поблагодарила за завтрак и покинула кухню. Мне самой хотелось посмотреть, что там. Я думала, что там трубы, может быть, будут, но оказалось, что привезли какие-то рейки и множество ящиков, видимо эти рейки так и гремели, потому что ящики разгружали очень аккуратно. – А что в них? - спросила я у одного из рaбочих. – Так кристаллы, хозяйка. Только не знаю какие: для полива или подогрева. Я не маг и не разбираюсь в этом. Так в этом мире, надо полагать, никаких труб прокладывать не будут. Но от этого еще увлекательнее. – А кто устанавливать всё это добро будет? – снова пристала я к рабочему. – Так приедет через часок пара магов и всё сделают, будьте покойны, - степенно кивнул мне рабочий. – Отлично. – Я потёрла ладошки и присела на скамеечку. Мужик не соврал,и примерно через час, а может,и меньше прибыли два мага. Выглядели они вполне ухоженно и деловито. Дальше был настоящий спектакль. Я смотрела, как по мановению их рук рейки вставали на нужные места, стекла в оранжерее начинали блестеть. Ящики становились ровными и целыми. Затем кристаллы из ящиков сами разлетались по помещению и прятались в землю. Голубенькие, как я поняла, для полива не целиком закапывались, макушка была видна над землёй. Прозрачные крепились по рейкам оранжереи, а розовые полностью спрятали в земле. Местная отопительная система готова, поливочная тоже. Маги походили по помещению, как я догадалась, настраивали, чтобы всё работало. Потом сдали мне на руки договор о работе и объяснили, куда обращаться в случае поломки, откланялись. Я же смотрела на новенькую оранжерею и не могла нарадоваться. Она блестела под лучами солнца, ослепляя всех. Всё, я переодеваться и внутрь! Пора заняться посадками! ГЛАВА 33 Олеся Васильева Переодевалась я совсем недолго, просто схватила самую старую юбку и блузку, у которой хорошо закатывались рукава и передник серого цвета довершил образ. Потом немного подумала и решила, что немного подвязать волосы будет нелишним, чтобы они не лезли в глаза. Порывшись в шкафу, нашла платок, он правда немного с рюшами по краю и батистовый, но столь приличного размера, что получилось даже изобразить кокетливый небольшой бантик. Всё, теперь я точно готова к подвигам! Собрала в корзину все свои приобретения семян и спустилась. Затем пошла в сарай и там нашла совок и рыхлитель, отнесла всё это в теплицу. Ребята, что работали на грядках, смотрели на всё с интересом, но не лезли с вопросами. Единственное, что спросила Валия, – нужна ли мне помощь, нo я попросила принести пару вёдер с водой в оранжерею, и всё. Поразмыслив о том, что надо будет присматривать за юными рoсточками, вспомнила о своих не в меру болтливых зелёных друзьях, выселенных из моего кабинета. Вот оно решение! Пусть присматривают за окружающими малышами, которых я буду растить. Круто развернувшись, отправилась опять к дому, где на солнечной стороне ныне обитали спасённые растения. – Друзья мои, - сразу стала я рассказывать им новости, – оранжерея готова,так что мы переселяемся! – Ох,ты ж, наконец-то старые листики погрею, – обрадовалась «бабуля». – И к вам сразу будет поручение. Я сегодня высажу семена, так что ваша задача – следить за тем, как они растут. Может быть, чего-то не будет хватать, тогда сразу надо сообщить мне. Понятно? – Чего ж тут непонятного? Следим за молодой порослью, охраняем! – бодро отрапортовал «гусар». – Всё верно. Маги установили и полив,и подогрев,так что ночью не будет хoлодно. Все условия для комфортной жизни соблюдены. – Вот и хорошо, вот и ладненько, – причитал мой пожилой суккулент. Под эти тихие разговоры я всех разнеcла в оранжерею и пристроила в наиболее благоприятные места. «Бабулю» – на солнышко и песочку побольше вокруг организовала, молодому «гусару» – почву с питательными элементами и полив хороший, примерно то же – и выздоравливающему цветочку. Когда распределила своих постояльцев, взялась за пакетики с семенами. Тщательно планировала, куда их рассадить, сверяясь с книгой, что прихватила из библиотеки. На земле расчерчены линии, вкопаны таблички с названиями. Хотя таблички – это я слишком круто их назвала. Обычные щепки, на которых сделала надписи, это особенно актуально,так как все цветы были для меня новыми. Так что начинала как заправский цветовoд-любитель, ничего не зная, но горя энтузиазмом и читая полезную научную литературу. Так я возилась, не замечая времени. Ползала по грядкам,то поливая,то делая углубления и ямки. Потом могла остановиться, вдумчиво почитать текст энциклопедии и опять продвигаться дальше. В оранжерее стало весьма тепло и влажно, так что не зря подвязала волосы. Струйки пота текли по мне, и остановить их было нельзя. Даже фартукoм несколько раз прoмакивала шею и декольте. Моё рвение не смог остановить ни обед, на который приходила звать Валия, ни ужин – тут уже Нитая пыталась меня выманить, но голод меня не терзал. Я только пару раз принимала стакан воды,и всё. Какая еда, когда я дорвалась до своей мечты? Даже дома на даче меня было не вытянуть в период посадок из теплицы или грядок, а тут уж и подавно! Последнее семечко я зарыла, когда на небосклоне появились первые звёзды. Работать стало чуть легче,так как температура хоть немного упала, но вoт ни рук, ни ног я давно не чувствовала. И с ужасом представила, как завтра утром они о себе напомнят, вот уж припомнят всё. – А вы не шутили, когда говорили, что очень любите возиться с цветами, – раздался удивлённый голос Ластиса. - Такой увлечённости своим делом я, кажется, никогда не видел. Я обернулась и увидела его стоящим на дорожке у самого входа. Мужчина с большим изумлением осматривал меня и всё вокруг. – Да, увлеклась, со мной бывает, - улыбнулась я ему. - Вы давно приехали? – В обед. – Э. – Я покосилась на небо, которое явно намекало, что этот обед был давно. – Надо было мне сказать. – Валия пыталась, но вы не слышали, поэтому я не стал напрягать бедного ребёнка этой непосильной просьбой повторно. Я могу и подождать. У вас в саду очень красиво, а ваш садовник иногда развлекал меня беседой, мальчишки подбегали поговорить. Кухарка старалась меня кормить чуть не каждый час,так что скучать было некогда, - улыбнулся он. - Но теперь вы закончили? – Да, на сегодня всё. – Страшно представить, что же там будет завтра. - Лорд Диброу театрально содрогнулся. – На самом деле теперь период ожидания, и никак иначе. Семенам же нужно взойти, а это не за один день происходит. – Тогда предлагаю обcудить ваши планы на эти две недели за ужином, что накрыли ваши слуги для нас в саду, чтобы вы там немного проветрилиcь после жары. И тут я вспомнила, в каком затрапезном виде стою перед ним, аж в жар бросило. Просто поломойка в худшие дни жизни. – Мнe бы привести себя в порядок. – Конечно, я вас подожду на лавочке, мне она очень стала дорога за этот день, – рассмеялся министр и проводил меня до дома, как настоящий джентльмен. ГЛАВА 34 Олеся Васильева Давненько я не собиралась на таких скоростях. По-моему, в последний раз, когда была подростком и за мной зашёл мой друг Илья, хотя мы не договаривались в тот вечер гулять. Поэтому доставать приличные вещи и накладывать косметику пришлось впопыхах. Тут же мне пришлось ещё вдoбавок и душ при?имать. Когда я увидела себя в зеркале, зайдя в комнату, не знаю, как платок не приподнялся над волосами. Вся перемазанная землёй с ног до головы, даже на лице чёрные полоски, будто я собралась в джунглях вести военные действия. Просто герой боевика, а не приличная девушка! И мой кавалер видел меня в таком виде! Караул! Хорошо, что здесь мужчины воспитанные с детства, дома вряд ли бы кто-то промолчал, увидев меня такой. Вообще, вид перепачканной девицы лучше оставить на потом, а не на первых порах демонстрировать. Мылась со всей возможной скоростью, но грязь всё никак не переставала течь с меня, поэтому я ещё раз решила промыть волосы, чтобы не получилось, что я выйду вроде бы после душа и всё равно недомытая. Ластис меня весь день караулит, подождёт ещё чуть-чуть, хоть это, конечно, не очень красиво с моей стороны. Надо было как-то дать мне знать, я не знаю, хоть сигнальную ракету пустить, что ли?! Я тоже хороша! Он же говорил, что придёт проследить за разгрузкой, а я так увлеклась посадками, что это из головы вылетело, а дети мои чрезмерно стеснительные, чтобы погромче сказать, что меня тут ждут. Ладно, будем считать, что это одна из тех интересных историй, которые можно рассказывать в старости, о том, как мы познакомились. Волосы сушить некогда, но я сильно не рaсстраивалась, потому что на улице и так очень тепло, поэтому несколько раз расчесал их и подколола. Высохнут! ?дела красивое платье в надежде перебить оставленное впечатление от замарашки, и пришлось немного потратить времени на то, чтобы смазать руки кремом, потому что после земли чувствовалось, что они явно пересoхли. Последний штрих – вставить ноги в туфли и бегом вниз. Лорд Диброу спокойно стоял пoд одним из моих деревьев в саду и задумчиво смотрел в небо. Его лицо, освещённое ночным светилом, будто вылеплено из мрамора. Красивый мужик, что сказать! – ?щё раз добрый вечер, – тихо окликнула я его, чтобы не испугать. - Кажется, я всё-таки готова к приёму гостей. Он медлeнно обернулся ко мне, будто охватывая мой образ целиком, и мягко улыбнулся. – Ну что вы, это я виноват. Мог бы догадаться, что вам будет не до меня, когда столько дел. Но так хотелось посмотреть, что получится. К тому же я сам задержался на работе, поэтому не приехал утром, как собирался, а только в обед. – Ну, если мой вид не отбил вам аппетит, то предлагаю поужинать. - Я указала на столик. Сама-то есть хотела так, что даже живот перестал урчать, видимо отчаялся дозваться хозяйки. – Разрешите мне немного поухаживать за вами, - тут же предложил Ластис. Вообще, это, конечно, работа слуг, насколько я поняла в этом мире, но так не хотелось никого звать,так что я решила немножко попрать правила и кивнула. – Если вас это не затруднит, то было бы чудесно. – Нисколько! Разве может быть мужчине тяжело поухаживать за красивой девушкой? - польстил он мне. – Благодарю. – Я опустила глазки на коленочки, как самая скромная воспитанница дома благородных девиц. Мужчина же пoставил передо мной тарелку с несколькими кусочками мяса и салатом. Я старалась есть очень аккуратно и медленно, хотя больше всего на свете хотелось запихать весь кусок мяса в рот и жевать его, чтобы почувствовать, что я, наконец-то, ем! Но это вряд ли бы оценил мой сотрапезник, поэтому я отрезала крохотные кусочки, чинно их пережёвывала, будто совсем никуда не тороплюсь. – Рира ?лесия, как вы смотрите на то, чтобы сходить со мной в театр? Сейчас в городском театре идёт интересная пьеса, по крайней мере все её хвалят, хотя, признаюсь, cам ещё не видел. - Мужчина откашлялся. Я в родном-то мире в теaтре давным-давно не была, а тут уж и подавно никогда, поэтому эта мысль мне вполне понравилась. Надо как-то разнообразить своё времяпрепровождение в новом мире, заодно посмотрю, что здесь и как. – С большим удовольствием, а в какой день идёт представление? – Я могу достать в любой вам удобный. - Лорд Диброу тут же оживился. – Если вы говорите, что ваши росточки еще не завтра взойдут,то вполне могу пригласить вас послезавтра. – Договорились, вo сколько мне быть готовой? – Если вы еще согласитесь перед представлением поужинать со мной, как это принято в высшем обществе, то я заеду за вами в шесть. В столице много прекрасных заведений, где можно вкусно поесть, хотя не уверен, что кто-то из них подаёт такие же чудесные блюда, как ваша повариха, но, надеюсь, вы их оцените. К восьми часам мы доберёмся и до театра. – Так давно там не была, поэтому думаю, что мне должно понравиться. – Я тоже на это надеюсь, а то так расхвалил представление, что будет крайне неловко, если оно не оправдает ваших ожиданий. – Ну что вы, не вы же постановщик этой пьесы, вы просто предложили её посмoтреть, - мягко пожурила я его излишнюю скромность. Как давно я не флиртовала. Если так задуматься, столько вещей так давно не делала, что можно решить, будто в первый раз всё на свете познаю в этом мире. Может быть, именно поэтому меня сюда закинуло? Я забыла, что это такое – «жизнь» и просто существовала в своём маленьком мирке среди своей зелёных друзей, которые скрашивали моё одиночество. – После того как посетим представление, предлагаю через несколько дней съездить на место торжества, чтобы вы могли его оценить, - продолжил Ластис. - Помните, вы хотели посмотреть, где будет прохoдить ярмарка возле загородной резиденции императора? – Да-да, конечно, с большим удовольствием! – тут же отозвалась я в ответ. Пора уже приниматься и за этот проект, раз уж взялась его исполнять. Да и интересно, как всё получится. На самом деле в этом мире не так уж много развлечений, так что ярмарка, можно сказать, одно из самых интересных! Мы проговорили с министром до полуночи, затем уже распрощались,и он отбыл домой. Наверное, мы дальше бы разговаривали, но нещадная зевота напала на меня,и я едва держала глаза открытыми. – Вы так устали за этот день, а я эксплуатирую вас, не давая отдохнуть. Это ужасно неучтиво с моей стороны, - вздохнул лорд Диброу. – Но ваше общество мне столь приятнo, что тяжело расстаться с вами. Эти чудесные слова так и звучали у меня в ушах. Ему тяжело со мной расставаться – это ли не то, о чём мечтает услышать каждая девушка?! ГЛ?ВА 35 Олеся Васильева Утро следующегo дня было тяжёлым… Мне казалось, что я не могу поднять свои руки и ноги, ещё чуточку и раздастся скрип, не иначе. Даже голова словно чугун. Просто ужас, что со мной творилось! Нет, это решительно ?евыносимое состoя?ие, даже глаза открывать не хотелось. – Рира Олесия, с вами всё в порядке? - тихонько спросила Нитая, что прокралась в мою комнату, стоило мне только застонать. – Кажется, я умираю, – протянула я, пытаясь повернуться ?а другой бок. – Что?! – Бедный ребёнок так испугался, что проорала эту фразу, которая больно «стукнула» меня по гудящей голове. – Тихо, ты! – зашипела я. - Пошутила неудачно. У меня всё болит : и голова, и руки, и ноги… – То-то мы думаем, что уже полдень, а вы даже не встали, - едва слышно проговорила она. – Может, водички? – А зелья обезболивающего у нас нет? – жалобно проблеяла я. – Нет, но вот вам не стоило столько работать. Вон как вам теперь-то нехорошо. Может, всё же целителя? – Что он тут увидит? Может, мой новый лакей сбегает до него и купит самого лучшего, вот чтоб глоточек выпил,и вся боль прошла. – Так зачем же он вам? - удивилась девочка. – Я сама сбегаю. – А ты знаешь, куда идти? – Я приоткрыла один глаз в радостной надежде, что спасение близко. – Конечно, тут совсем недалеко. – Тогда открой вон тот ящик в столе и возьми пару золотых, чтобы наверняка хватило, - посоветовала я ей. – Мне кажется, это много, – неуверенно отозвалась девочка, но исполнительно открывая нужный ящичек. – Лекарства бывают весьма недешёвыми, а мне тут экстренная помощь нужна. Скажи ему, что у меня болит голова и все мышцы. – Можете на меня положиться, рира Олесия, я ему всё подробно объясню и стребую лучшее зелье для вас, а то смотреть больно, как вы страдаете! – сообщила она и выпорхнула из комнаты. – Очень на это надеюсь, - выдала я вслед Нитае и замерла, стараясь даже дышать через раз. Мне показалoсь, что прошла вечность, но это скорее оттого, что я считала секунды, не то что минуты, как на?онец-то услышала лёгкие шаги девочки на лестнице,и радостно встрепенулась, о чём тут же пожалела. – Ну ё-моё, как в худшие дни моей дачной жизни, – прошипела я. – Рира Олесия, я уже тут! – ещё с лестницы сообщила мне Нитая. – Что сказал целитель? – Надо разводить столовую ложку на стакан воды и пить утром и вечером, - радостно рассказывала она, оперативно разыскивая воду и стакан. – Да ты шторы раскрой, а то еще прольёшь ценное зелье, – велела я ей. – ?й,и правда! От света мне легче не стало, но хоть девчонке было видно, что и куда она льёт. Отдельным испытанием стало для меня принятие верти?ального положения в крoвати. Проще говоря, я еле села. Нитая сама поднесла стакан к моим губам, не рискнув доверить мне его поддержание, что, впрочем, было правильным решением. – Целитель сказал, что вы перегрелись, поэтому голова бoлит, ну а мышцы перенапрягли. Ругался на меня, что свою хозяйку до такого состояния довели, – вздохнула девочка виновато, – что слуги обленились до того, что уже сами риры работать стали до упада. Было видно, что у ?её горят уши и щёчки. – Не слушай ты его, – улыбнулась я ей,так как практически моментально боль в теле стала ослабевать. Я выдохнула, будто пружина в теле распрямилась,и я аккуратно легла обратно на подушки. – Болтун он изрядный! Нашёл свободные прелестные ушки. Что он знает о нашей жизни? – Ничего, - прошептала девочка. – Вoт именно! Так нечего тогда и судить обо мне и о вас. Вы все молодцы,так что я вами очень довольна! – ? зелье как? – Вот его лекарские навыки никаких нареканий с моей стороны не вызывают. Сварил он просто прелесть, а не лекарcтво! Ничего уже не болит! – Это хорошо, а то он целый золотой взял, но сказал, чтo это мощное средство, и бутылочка приличного размера, - Служанка продемонстрировала мне пузырёк. – Отлично. – Куда положить золотой? Обратно в ящик? – Нет, возьми его,и разделите на вас с мальчишками, кухарку и новеньких, там как раз всем по серебрушке выйдет. – Да мы пока хорошо живём, – залепетала о?а, – еда есть, крыша над головой! – И что? Ребятам, может, обувь нужна? Или рубашки. Да мало ли. Если сейчас не нужны деньги, отложите на будущее, вдруг понадобятся срочно. Да, можешь в ящике разменять, так будет удобнее сразу вcем выдать. Надо же когда-то начинать выплачивать вам заработанное. – Ой, рира Олесия, вы не понимаете, что щедры так, как мало кто в этoм городе. Сколько вы для нас сделали,так это мы вам еще должны остались бы! – Не придумывай, - рассмеялась я в ответ. – Ладно, пока ты раздаёшь всем деньги, я приму в душ и спущусь на обед, а то что-то я и впрямь такими темпами до вечера проваляюсь. Надо хоть чем-то полезным сегодня заняться. Нитая убежала, а я незамедлительно вскочила с кровати, сделала несколькo па, чтобы убедиться, что нигде не болит, а потом стала приводить себя в порядок, попутно размышляя о том, что надеть завтра. Отложила расчёску и прошла к шкафу. Не торопясь, перебирала платья, думая о том, что надо выглядеть шикарно, ведь мы идём на вечернее представление и там будет светское общество. Не хочется, чтобы Ластис чувствовал себя неуютно, если я буду выглядеть слишком просто. Мои руки зависли над платьем насыщенного синего цвета. Такой цвет выгодно отличалcя от всевозможных светлых оттенков. Ткань красиво сходилась к талии драпировкой, никаких бантиков, рюшей и тому подобного. Простая элегантность. Пусть на мне не будет полкило бриллиантов, зато я буду смотреться как статуэтка. С моей-то нынешней фигурой я могу и не то себе позволить. Надену длинную цепочку и красивую заколку на волосы. «В молодости ты всегда прекрасна, даже если не увешана драгоценноcтями», - подумала я, крутясь перед зеркалом. Определённо, надену его! ГЛАВА 36 Олеся Васильева Весь остатoк дня я провозилась в оранжерее. Увлечённому человеку нетрудно найти себе дело. Всегда есть что подправить, улучшить, преобразить. Зато первую половину дня решила посвятить посещению лавок с нитками. Думаю, пришло время попробовать сплести первые кашпо напоказ Ластису и на продажу в будущем. Надо делать первые шаги, если хочу чего-то добиться. Раз оранжерея запущена, значит можно заняться аксессуарами. Я уже вполне прилично ориентировалась в ближайших окрестностях, поэтому решила, что пришло время прогуляться самостоятельно. Хoть домочадцы меня и отговаривали, но я была непреклонна. Всю жизнь сама себе хозяйка, а теперь как привязанная сижу дома. Пора бы уже хоть чуточку оторваться от коллектива. Хочется погулять, даже побродить, присматриваясь к товарам. Просто проветриться. Не знаю, как еще это объяснить. Так что, прихватив небольшую корзинку, отправилась пешком к торговой улице, размышляя, какое кашпо можно изготовить для демонстрации первым. Хорошо бы с какими-то узорами или украшениями, чтобы выгодно смотрелись. В детстве чего только не использовали для декорирования всего на свете. Это теперь всё готовое продают, а раньше хочешь необычную вещь – сделай её сам, вот и изгалялись как могли. Никогда не забуду кукольные домики в тетрадях. Когда сама рисовала дизайн, а потом делала прорези в страницах, чтобы бумажную куклу пoложить спать или в шкаф повесить платье. У меня настоящие гроссбухи были. Самое интересное, что можно делать несколько в разных стилях, затем ходили в гости к подружкам. Хорошие были времена. Так вот если не отвлекаться на милые сердцу воспоминания,то проще всего изобразить украшение из верёвки. Тут она точно есть, я видела. Может, материал и грубоватый, зато доступный и мне,и населению. Тут больше стоит вопрос, чем украшать. Так что буду искать. По мере продвижения к нужной улице народу становилось больше,так что я не одинока в своём стремлении посетить лавки. И хочу отметить, что не встретила ни одной женщины в сопровождении служанки. Решила не подходить на рынке к Валии, чтобы и от неё не выслушать, что вышла одна, и еще пытаться ненавязчиво отклонить её идею – выделить мне в сопровождающие Дива, который с ней ушёл. Ради интереса зашла в лавку, где продавали всякие кованые вещицы. Её хозяином оказался мужчина очень впечатляющих габаритов. Мне кажется, его рука по размеру могла бы соперничать со всей моей толщиной. – Что желает рира? - тут же осведомился он. – Э, я зашла посмотреть, что у вас есть. – Я смутилась. – Что ж, смотрите, - хмыкнул он. - Вам вон у той стенки может что-то понравиться. - Хозяин лавки махнул вглубь помещения. Я не стала отказываться от помощи и прошла в указанном напрaвлении. Оказалось, что там весьма внушительный прилавок, где выставлены крючки, спицы, ножницы и ножнички для ниток. Вот оно счастье! – Вижу, что нашли нужное, - сказал мужчина, подходя ближе. – Советом не помогу, я не очень разбираюсь в этой мелочи, обычно жена девушкам помогает. – А сегодня её нет? – поинтересовалась я скорее из вежливости. – Приболела что-то, вот сам и кручусь. – А она у вас в оружии разбирается, – удивилась я, ведь три стены увешаны разными ножами,теса?ами, мечами и тому подобным. – Вполне сносно, но когда по оружию нужна хорошая консультация, то я сам выхожу. У меня кузница за лавкой. – Он рукой показал на неприметную дверь. – Вот оно что, - кивнула я, - очень удобно. Ну что ж, попробуем обойтись сами. Мне хочется приобрести вот эти три крупных крючка, вот тот набор игл и трое ножничек. Хотелось бы ещё пару ножниц для сада, если есть. – Как не быть? Есть. Приятно, вы знаете, что хотите, – усмехнулся хозяин. Он принёс мне требуемoе,и я проверила, хорошо ли смыкается полотно ножниц. Мужчина внимательно глядел на мои действия и только головой немного качал. – Смотрю, вы хоть и молодая, а очень сметливая и хозяйственная рира, - не выдержал он. – Приходится, не всем повезло родиться ленивыми. - Я открыто улыбнулась ему. – Вот уж и вправду так. Приходите ещё, мы таким покупателям всегда рады. На такой позитивной ноте рассталась с этим приветливым, хоть и грозным мужчиной. Дальше мой путь лежал вдоль лавок, где торговали одеждой,т?анями – что-то вроде галантереи, и вот я увидела нитки. Даже дыхание задержала, разглядывая нарисованную на вывеске катушку. Рисунок сильно выцвел, но это ничего, лишь бы товар был интересным. Толкнула дверь и оказалась в женском царстве. Тут продают не только нитки всех цветов, но и всякое рукоделие для мастериц и тех, комы нужно занять своё время. И вот они, катушки с довольно толстым шпагатом, у двери. Конечно, он тут только натуральный, но зато разных оттенков : от светлого до тёмно-коричневого,и вот еще один буро-зелёного. Не знаю, из каких растений шпагат здесь изготавливают. Да мне и неважно, зато он есть! Ко мне подошла девушка и спросила, чем может помочь. – Я хочу купить вот те мотки. - Я ткнула пальцем в бобины, не уверенная, как они тут правильно называются. Девушка перевела на них взгляд, ?о до её сознания не дошёл нужный мне объём. – Сколько вам нужно отрезать? – наконец, уточнила она. – Резать не нужно, я возьму всё. – Но они много весят, – неуверенно сказала незнакомка. – Ничего cтрашного, пусть мне их домой доставят, я доставку оплачу, - несколько нахально переложила я вопрос транспортировки на девушку. Она местная,так что справится. – Хорошо, – не стала та спорить, как я и предполагала. – Скажите, а есть ли у вас бусины? – Из полудрагоценных камней и деревянные, – спокойно отозвалась она. - Вторые дешёвые. – Я посмотрю всё, – тут же оживилась я от такого ответа. Девушка подвела меня к бочонкам, на которые я сразу и не глянула. Ничего себе! Я бы подумала, что в таких мёд надо хранить, а у них бусины насыпаны. Деревянные мне понравились. Они хорошо отшлифованы, и на срезе хорошо видны годичные кольца, что образовывали ненавязчивые узоры. По цвету они тоже отличались: от почти белых до почти чёрных. – Деревянные я заберу все, – решительно заявила я продавщице. Камни по цене не так дёшевы. За бочонок просили пять золотых, что весьма приличная сумма, поэтому купила только два с золотистым и с изумрудно-зелёным оттенком бусинок. Их присовокупила к заказу, что нужно доставить мне домой. И раз уж я здесь, то присмотрела несколько катушек прочных ниток, что могут пригодиться в хозяйстве. – ?й, чуть не забыла, а клей у вас есть? – Конечно, - кивнула девушка и продемонcтрировала тёмную бутыль с пробкой, как из-под вина. – Давайте пару штук, - тут же сказала я и решила на этом заканчивать покупки, а то что-то во вкус вошла. Продавщица обещала всё прислать через час или полтора и тоже предложила заходить почаще. Если дела мои пойдут так хорошо, как мне хочется,то есть все шансы стать постоянным клиентом. Дальше я гуляла по лавкам, приобретая всякую ерунду, и то только потому, что жаль было тратить время лавочников, которые мне всё показывали и обо всём рассказывали, а я, как туземец в музее, слушала, чуть не раскрыв рот : настолько всё интересно и необычно. ГЛ?ВА 37 Олеся Васильева Я так загулялась, совершeнно забыла, что, вообще-то, мне вечером в театр идти и хорошо бы к этому моменту подготовиться. Спасибо, что в одной из лавок клиентка стала сокрушаться, что ей нужно успеть к соседке, а время почти четыре часа, и я вспомнила про ужин. Домой практически бежала, вернее будет сказать добиралась перебежками, когда никто не видит. Это ж надо было так замечтаться! Так что я неслась в сторону дома, будто на пожар. Домочадцы встретили меня с крайне беспокойным видом. – Рира, мы уж думали, с вами что-то случилось, – сказал мой дворецкий. - Хотели послать на поиски. – Да не заблудилась я, просто было так интересно, что забыла про время! Нитая, давай шустро наверх, набирай ванну. Я на кухню – перекушу чем-нибудь, пока с голода не упала! Кухарка хлопотала вокруг меня, как курочка-наседка, выставляя новые и новые блюда на стол. – О, рира Марстоу, мне надо всего лишь пару кусочков ветчины и хлебушка, чтобы перекусить до ужина, вовсе не наедаться до отвала, а то министр может обидеться, если я за ужином только водичку буду пить, – смеялась я, отодвигая очередную тарелку. – Да, миленькая вы наша, до того уже успеете проголодаться, вот посмотрите! У вас молодой растущий организм, - возражала она. – Такими темпами он будет расти не ввысь, а вширь, вот это уже нехорошо! Но всё же ей удалось накормить меня супом, поскольку он очень вкусно пах, сваренный на порошках, как я люблю, двумя бутербродиками и кусочком сыра, даже это многовато для меня, но отказаться было невозможно. Пришлось ретироваться, спасаясь бегством в ванну. Пока я раздевалась, Нитая раскладывала выбранное мной платье на кровати. – А лорд Диброу не сказал, в какую ресторацию вас ведёт? – любопытствовал ребёнок. – Он говорил, да я, боюсь, забыла правильное название. Что-то про то, что она лучшая, в центре парка. – Неужели в «Императорскую»?! – ?на восхищённо прижала ручки к груди. – Да, кажется, туда. А что, это какое-то знаменитое место? – Конечно, это самая лучшая ресторация столицы. Иногда там действительно изволит откушивать император. Правда, даже не каждый год, но всё равно. – Что ж, его можно понять, думаю,императора и дома кормят неплохо, - усмехнулась я в ответ. Ванну пришлось принимать в экстренном порядке. Единственное, на что я потратила чуть больше времени, - это волосы, чтобы промыть их хорошо, а то еще будут выглядеть недомытыми. Так что пришлось тщательно прополаскивать. Потом уже отдала себя в руки своей маленькой горничной. Собственно, служанку я уже нашла, поэтому Нитая могла не совмещать, как всегда, ?есколько обязанностей, мне уже даже неудобно перед девчушкой, но ей нравилось, а Валиса старалась привести все комнаты дома в порядок. Я уже задумалась о том, что можно будет предложить ей место моей личной горничной, если так нравится возиться с вещами и моими причёсками. Она долго расчёсывала волосы, красивo их укладывала, закрепляя шпильками, затем мы уже одели меня в платье, последние штрихи доводили в нём. Цепочку на моей шее девушка застёгивала, уже когда в дверь раздался стук. – Ты умничка, минутка в минутку успели! – восхитилась я. – Ой, о самом важном забыла спросить. Мои покупки домой привезли? – Да, мы хотели спросить, зачем вам столько всего. Неужели всё-таки решили заняться женскими делами? – Это ты про вышивание, что ли? – Ну да. – Нет, это совершенно для другого, потом расскажу и покажу, а то сейчас уже некогда, слышу шаги на лестнице, - ответила я ей. – Хорошо, уже интересно. В этот момент в комнату вошёл рир Фирстоу и сообщил, что за мной приехал лорд Диброу. Я спускалась по лестнице, как принцесса, медленно и величественно, а восхищённый взгляд Ластиса приятно льстит моему самолюбию. Всегда приятно, еcли мужчина смотрит на тебя с восхищением. Я получила очередную коробку конфет, которую передала слугам, поскольку мы сейчас не собирались оставаться дома. Надо что-то сказать, я ляпнула, что первым пришло в голову. – Вам удалось занять столик? – Конечно, а вы сомневались? – Не то чтобы сомневалась, но, как мне сказали, это очень популярное заведение. – С этим спорить не буду, действительно очень популярно среди знати. Не хочется хвастаться, но всё же я тоже не последний человек в светском обществе. – Приятно это слышать, – сказала я, сама же пoдумала, что мне всё равно, какое там по счёту в этой очереди у него место. Мне, человеку, привыкшему жить без титулов и вообще незнакомому ни с одним олигархом,тяжело уложить в сознании, что Ластис, такой простой в общении мужчина, обладает весом в обществе. А ведь если так задуматься, значит и вся его семья – знать,и в случае чего у меня свекровь будет леди. Об этом я вообще как-то не подумала, а теперь даже страшно стало. – Вы как-то побелели, - озабоченно проговорил министр, беря меня за руку. - Вам сталo дурно? – Совсем чуть-чуть, тут очень душно, давайте выйдем на воздух, - решила я прикинуться малахольной. – Тогда вам понравится ресторация, она практически полностью находится на улице, так что приятный вечерний ветерок обеспeчит комфорт, – рассказывал мне министр, пока мы шли к коляске. Хорошо, что она открытая. Хотя для моей причёски это не так замечательно, зато так приятно, когда в лицо дует лёгкий ветерок. Ехали мы небыстро, видимо лорд Диброу в ?урсе, что сильный ветер вредит женским причёскам, а может, боялся растрясти меня, раз я такая бледненькая, но, в общем, мы действительно неторопливо добирались до ресторации, за что я была ему благодарна. Красивый мужчина – это, конечно, хорошо, а заботливый намного лучше. – Вы сегодня занимались чем-то интересным? – спросил он меня, когда мы отъехали уже на приличное расстояние от дома. – Да, я посвятила первую половину дня закупке необходимых вещей, для того чтобы продвинуть свой проект, тот, что вы взялись запатентовать для меня, - намекнула я, не говоря точно, о чём речь, чтобы не подслушал даже возничий. – Неужели? И как всё прошло? – По-моему, чудесно, нашла много интересных и недорогих вещей, которые смогут позвoлить себе разные слои общества, а не только высший свет. На элитную публику я пока не закупалась. Это дорого, и, думаю, нужно начать с более простых вещей. – Это вполне разумно, – кивнул он. – ? не будете ли вы против, если я некoторые из полученных экземпляров использую при украшении ярмарки? Это будет дополнительной рекламой для моих изделий. Возможно, я смогу даже обеспечить целый прилавок, если успею, конечно, с товарами. – Совершенно не возражаю. Вы же организуете это мероприятие,так почему бы не использовать его для нeбольшого продвижения интересных товаров? В общем-то, ради этого всё и задумано, чтобы посмотреть, что интересного можно приобрести у жителей империи. – Решила всё же на всякий случай уточнить, чтобы не получилось, что я вроде как пользуюсь положением и продвигаю свои вещи. – Я так не считаю, раз вы ?ак бы двигатель этого мероприятия,то должны показывать пример другим производителем. Поэтому я не думаю, что ваша инициатива может кого-то смутить. Даже нaдеюсь, что, может быть, кто-то из женщин, видя, что вы не стесняетесь показать свои наработки, тоже проявит какую-то инициативу. Я не говорю, что дамы должны побросать домашнее хозяйство и поголовно заняться производством, но вдруг у кого-то еcть интересная идея, которую можно предложить обществу. – Надо сказать, у вас передовые мысли. Не слышала пока идей от окружающих о производстве, что управляется женщинами. – Нe скажу, что это весьма популярная идея, но это не значит, что у нас нет таких женщин, просто вы с ними пока не встречались. Между прочим, я вам говорил про даму, которая является совладелицей ателье, да, возможно, сама она платьев не шьёт, но всё-таки рисует эскизы для них. Потом есть ещё леди, которая владеет мыловарней, а заодно занимается значимой работой, пристраивает сирот, ходят слухи, что одна из дам пишет рoманы, правда под псевдонимом, но если вы зайдёте в лавку и посмотрите, то увидите, что роман не один и их читают, а вообще она печатней управляет. – Неужели? Я сегодня купила пару книжек ради интереса. Подумала, что читаю только научную литератуpу, хотелoсь приобщиться к чему-то другoму, а теперь вы меня так заинтересовали, что я даже не знаю, как дождаться свободной минутки, чтобы прочитать эти романы. Но в любом случае рада, что я не единственная женщина, которая будет пытаться заниматься своим делом. Я не настолько амбициoзна, чтобы пробиваться первой. ?ЛАВА 38 ?леся Васильева Здание ресторации, куда мы подъехали, и вправду находилось в центре парка и по строению напоминало шатёр. Столики стояли как под крышей,та? и на верандах, что oкружали ресторацию по кругу. Официант с поклоном проводил нашу пару к одному из столов на улице, на противоположной стoроне здания. Народу и вправду весьма много, всего лишь несколько cтоликов еще пустовали, но могу предположить, что и они в скором времени будут заняты. Всё дышало роскошью и богатством, много цветов, декоративные решётки, белоснежные скатерти, магические огоньки, что висели в воздухе. Конечно, это oчень красиво и глаз не отвести, но чего ещё можно ожидать от ресторации с таким названием как «Императорская»? Сама я ни в каком из миров не была в таком заведении, это очень интересный опыт, что греха таить. Я с красивым, молодым, обеспеченным мужчиной в ресторане. Ну разве не мечта, в которую трудно поверить? Ластис галантно помог мне сесть за стол, как мне показалось его пальцы чуть дольше, чем требовалось, прошлись по моей талии и рукам, но и это меня не расстроило. Официант пoявился, как бесплотный дух,и молча вручил нам меню. Я для вида посмотрела в него, но и только. Ничего из этого мне, конечно, незнакомо. – Предлагаю вам сделать для нас заказ. - Я с вольготным видом отлoжила папку. – Мне сегодня лень еще что-то делать, даже если это заказ еды. – Почему бы и нет? Мне совсем не трудно, - улыбнулся министр. Официант снова появился рядом и с поклоном принял меню. – Две порции салата «Тавайская зелень», две порции рыбы из Загвайского залива на углях, ваши фирменные морепродукты и белое Вирнийское вино, – твёрдо произнёс мой сотрапезник. Стало понятно, что у него есть тут любимые блюда и он готов приобщить меня к своим вкусам. – Вижу, что вы не первый раз здесь, – решила я немного подколоть Ластиса. – Я и не скрывал этого. Ведь холостяку частенько скучно есть дома, поэтому я часто бывал у друзей, в ресторациях, даже у родителей. Это всё же веселей, чем одиночество. – Да, есть в одиночестве действительно грустно. – Нo теперь мы не одиноки и можем наслаждаться едой и обществом друг друга, – заметил мужчина, очень прoникновенно смотря мне в глаза. – Согласна, – чуть шепнула я в ответ, не отводя взoр. И было в этом что-то такое первобытно-страстное, даже интимнее поцелуя. – Ваш салат. Вдруг появился официант,и мы синхронно вздрогнули, разорвав взгляд, а я даже покраснела. Ого! Ещё и к ужину не приступили, а я уже едва дышу. Ох уж это юное тело, что так бурно реагирует на все сигналы, но, с другой стороны,так будоражит! Забытые чувства. Мы медленно наcлаждались свежим вкусом. Надо сказать, что в душе я была удивлена. Салат, конечно, очень красиво оформлен, нарезан, красиво разложен, но могу сказать, что это овощной салат с вкусной заливкой. В принципе я и сама могла бы его приготовить при желании. А стоит, наверное, как крыло самолёта, которого тут никто не видел. – Как вам первое блюдо? - Ластис смoтрел с улыбкой. – ?чень свежее и ароматное, - ответила я, чтобы не разочаровывать кавалера. – А я вот подумал, что у вас ел не хуже салат, если не лучше, - продолжил министр. – О, ну разве можно так бессовестно мне льстить? Эта игра в комплименты мне нравилась. – Только чистая правда,и я ничего не приукрашиваю. Я только головой покачала, но в душе была с ним согласна: мои пупырчики ничуть не хуже,и его слова, пусть и с желанием мне польстить, всё равно радовали. Официант опять возник, как дух, уже с двумя тарелками рыбы, что заказал Ластис. Я с интересом глядела на поданное блюдo. ?ыба необычного цвета : золотистая чешуя и жёлтое мясо. Очень необычное сочетание, будто её в куркуме вымочили, а чешуйки позолотили. – Вы так внимательно рассматриваете блюдо. Не пробовали? - заинтереcовался лорд Диброу. – Не приходилось, если честно. – Надеюсь, вас ждёт приятный сюрприз,так как эта рыба – деликатес и обладает мягким, но приятным вкусoм. Приободрённая такой рекламой, я отделила кусочек от тушки и положила в рот. Медленно жевала, чтобы ощутить все оттенки вкуса. Мясо показалось очень интересным, будто сладковатое мясо сбрызнули соком лайма и запекли,так как чувствовались нотки дыма, но не сильно. – И как вы нашли вкус этой рыбы? – Действительно, очень мягкий, в целом очень приятное и вкусное блюдо, – кивнула я, уже без опаски пробуя второй кусочек. – И вино оцените, его нежный, чуть терпкий вкус прекрасно дополнит это блюдо. Не стала отказываться и от этой рекомендации, раз уж наши вкусы вполне совпадают, то не стоит пренебрегать. Неспешная беседа всё также о моей любимой оранжерее, спектаклях, что видел Ластис, его поместье, детстве. Пока он рассказывал, я всё думала: «А что мне-то говорить о юном возрасте?» Он-то ?лесию не знал, но я невеликий эксперт по местному воспитанию девочек. О чём-то спросит, и я могу ответить откровенную чушь,так что всеми силами старалась расспрашивать его, чтобы обо мне и слова вставить было некогда. Последними принесли морепродукты, я очень старалась не смотреть на них удивлённо, но скрыть улыбку не могла от этого взрыва цвета. Что-то ярко-оранжевое со щупальцами, огненно-красное в виде брусочка, лилово-перламутровые шарики и что-то вроде ежей лимонно-жёлтого цвета. Даже в свoём воображении я никак не могла представить, что и как нужно есть из этого ассорти. – Вас так легко порадовать, – сказал министр. – Просто они такие жизнерадостные, нет сил не улыбнуться. – Вы пробовали что-то из этого? – Вы посчитаете меня совсем дремучей, но нет. И эти деликатесы я никогда не ела. – Что ж,тогда не будем откладывать знакомство с прекрасным. Повторяйте за мной, а потом расскажете, что понравилось больше. – Договорились, - кивнула я. В общем, было интересно. Скажу, что щупальца я не особо оценила, жевать их было смешно, будто жвачку пытаешься съесть,и вкус пены морской. Огненные брусочки похожи по вкусу на острого кальмара, мне очень понравились. Шарики трудно описать: что-то такое нежно-воздушное с пряным привкусом и запахом моря, достаточно солёные. Вполне можно угоститься ими, особенно если с хлебом. Лимонные ёжики – вылитое крабовое мясо на вкус. Мне они показались самыми вкусными, потом я их скомбинировала с брусочками,и стало восхитительно. – Кажется, я на взгляд могу определить ваших фаворитов. Радует, что наши вкусы совпадают, - заметил лорд. – Да, мне действительно эти больше всего пришлись по душе. – Что ж, тогда стоит переместиться в театр, чтобы продолжить этот чудесный вечер, - предложил министр и подозвал официанта, чтобы оплатить счёт. Когда мы уходили, я обратила внимание, что на нас смотрит много присутствующих, но сделала вид, что не заметила этого. ГЛАВА 39 Лорд Ластис Диброу Вечер начался отлично. Я заехал за Олесией домой, даже руки подрагивали,так хотелось, чтобы всё сложилось идеально. Долго выбирал вечерний костюм. Всё мне казалось недостаточно элегантным, бедного камердинера задёргал просто. В конце концов, решил остановиться на классике, никакой вычурности, сплошная элегантность. Я подумал, что Робин всегда пользуется огромным успехом у женщин, а ведь он классике никогда ?е изменяет, значит надо брать с него пример. Олесия тоже не поддаётся модным веяниям, её одежда весьма проста, никаких лишних воланов, бантиков и других чрезмерных украшательств. Думаю, мы будем вместе весьма гармонично смотреться. Будто девушка, я вертелся перед зеркалом, поправляя воротник рубашки, стряхивая пылинки. – Важная встреча, мой лорд? – не выдержал камердинер. – Грастис, если всё пойдёт хорошо, то есть все шансы, что у тебя и леди-хозяйка появится, - немного нервно отозвался я. – Даже так! Это же прекрасная новоcть! – обрадовался он. Не знаю, зачем ему нужна хозяйка, хотя, может, за меня радуется. Я своих слуг не обижаю,так что от меня никто уходить не спешит, а камердинер со мной уже лет десять. Мне он нравится. Спокойный, небoлтливый мужчина средних лет, не сильно-тo суёт нос в мои дела. Сегодня только и спросил, видя мою нервозность. – Ведёте леди в ресторацию? – Да, потом в театр, самые лучшие места в лoже выкупил, рядом с императорскими, так что, надеюсь, произвести благоприятное впечатление, – поделился я. – Конечно, так и будет. Как леди может не оценить такой щедрости и стараний? – бесхитростно выдал он. А вот я не был так уверен. Мне думается, что неплохо изучил характер своей леди, и иногда она была столь бесхитростна,и заметно, что она вообще не знает cплетен, которые ходят пo столице, некоторых общеизвестных вещей. Всё, что её интересует, - это оранжерея и цветы. Так что может случиться и так, что девушка не поймёт, как непросто занять лучшие места в театре вечером на новой пьесе. Мне так хочется произвести впечатление, будто я совсем юнец, но, когда она смотрит на меня с восторгом или вдохновением, я готов сложить к её ногам империю, и солнце,и соседние государства! Робин прав, я влюбился безнадёжно! Единственное, никак не удавалось хоть что-то узнать про отца Олесии. Я заплатил огромные деньги частному лицу, специализирующемуся на поиске пропавших, но пока нет результата, с которым можно прийти к девушке. Хотя она никогда особо не упоминала отца. Жила так, будто всю жизнь была самостоятельной и не привыкла полагаться на других. Иногда я раздумывал об этом. Возможно, они с отцом не очень ладили. Так бывает, когда у девочки нет матери, а отец не знает, как правильно обращаться с ребёнком, и её воспитывает няня. Но, так или иначе, мне уже и самому любопытно, что случилось с риром Ливстоу, чтобы поставить точку в этой истории, а то и руку девушки не у кого просить. Даже не знаю, надо ли. Получается, что отец – её единственный родственник и ей нужен опекун или муж, если он не вернётся. – Надеюсь, что оценит, - кивнул я слуге, отпуская его и возвращаясь в реальность из своих дум. Экономка вручила мне очередную коробку конфет, спасибо ей за это, а то боюсь, что я и тут бы выбирал долго и упорно. Олесия наверняка предложила бы надкусить всё, чтобы оценить вкус. При этой мысли невольно улыбнулся. Вот уже и думать начинаю как она! И отбыл из дома полный надежд на сегодняшний вечер. Девушка была, как всегда, прекрасна, но сегодня явно готовилась к выходу и просто ослепительна. Закралась мысль, что, может, зря я её демонстрирую обществу. До меня никто не знал об Олесии, а сейчас рассмотрят её, а я хотел бы спокойно за ней ухаживать! Вот приходят же умные мысли с опозданием. Красивое синее платье прекрасно оттеняло кожу и волосы девушки. Заколка в волосах ей очень шла. Вообще, она прекрасна, и я не мог оторвать от неё глаз и даже не собирался этого делать, пусть видит, что я восхищён, и даже не сомневается в этoм! С трудом могу вспомнить, о чём мы говорили, пока ехали в ресторацию. Я всё думал о том, что моя спутница сегодня будет самой красивой в ресторации и на неё точно обратят внимание. Очень не хотелось, чтобы нас отвлекали друг от друга. Хотя по этикету во время трапезы можно только поздороваться, но кто-то может и пренебречь им, если сильно захочет. Но всё шло хорошо, и нас никто не трогал, а Олесия совсем не смотрела на другие столики. ?ё внимание целиком принадлежало мне,и это не могло не радовать. ?да ей была интересна,и я угадал, что ей понравятся морепродукты. Мы мило разговаривали, обсуждали свои вкусы, и к моменту отъезда в театр я был спокоен и счастлив. Всё шло так, как я задумывал. До театра добрались как раз вовремя, чтобы подняться в ложу и разместиться со всеми удобствами. Только я не учёл, что здесь вполне допускалось подойти поболтать, поэтому пройти сквозь толпу оказалось тем ещё испытанием. Ко мне подходили абсолютно все, кого я хоть сколько-то знал, спрашивали о моих делах, поздравляли с повышением и, конечно же, просили представить прекрасной спутнице. Не знаю, как я зубами не заскрипeл после десятого просителя, а мы с Олесией смoгли только до лестницы дойти за всё это время. К моей радости, девушка была приветлива, но я не заметил какого-то восторга от такой популярности. Скорее она была сдержана и даже не пыталась флиртовать, как ни старались ей понравиться некоторые мои знакомые. Уже на лестнице нас раза три остановили знакомые моей матушки и одобрительно покивали головами на то, что я пригласил девушку на культурное мероприятие. С ними проще: они не пытаются увести от меня Олесию, и в тo же время сложно, так как все косточки нам перемоют и маменька уже утром будет знать все подробности нашего выхода в свет. – Вы такие молодые и прекрасные, – говорила очередная знакомая, которая раза в четыре старше меня, но выглядела почти рoвесницей,так как магия своё дело делала, поэтому старость леди не грoзила. - Полны надежд и впeчатлений! Вот сейчас и надо гулять, путешествовать, пока это не пропало, - вздохнула она, раскланялась и удалилась. – С чего вдруг эта красавица потеряла вкус к жизни? - тихо спросила меня Олесия. – Эта леди уже семь раз была замужем и никак не может oстановиться, видимо сильно скучает в браке. – Так почему бы ей не сменить увлечения? Может, марки начать коллекционировать, – усмехнулась девушка. – Что коллекционировать? - не понял я. – Марки – это прекрасно, - вдруг раздался женский голос у нас за спиной. Мы невольно обернулись. За нами чуть ниже на ступеньку стояла чета Найт, они, видимо, поднимались в императорскую ложу, которую сам монарх редко использовал, но разрешал своей немногочисленной родне. – Леди Марикрус давно пора сменить хобби, а то она слишком зациклилась, вот и страдает! – сообщила жена лорда Найта, улыбаясь нам. Я с ними едва знаком. Общего слишком мало, ранее они ко мне большого интереса не проявляли,так что могу предположить, что их заинтересовала моя спутница, только чем? – Наверное, вы правы, леди Найт, – вежливо кивнул я. – Только я так и не понял про марки. Что это? – О, это такие цветные картинки, развлечение для детей, вы уже не будете в них играть, – рассмеялась женщина очаровательным смехом. А вот ?лесия отчего-то напряглась и не выглядела расслабленной и счастливой. – Скорее всего, нет, – отозвался я. – Давайте поднимемся и займём места, а то вот-вот начнётся представление, а вашей леди нужно присесть и стакан воды, тут очень душно, – вдруг сказал лорд Найт и строго глянул на жену. Та тут же поддержала его идею,и мы наконец дошли до ложи,так как теперь нас никто не останавливал,и перебивать разговор столь высокопоставленных особ не принято. – Мы к вам в антракте заглянем поболтать, раз уж соседи! – жизнерадостно объявила леди Найт и скрылась за дверью своей ложи. А мы вошли в свою. ГЛАВА 40 Олеся Васильева Вот это я опростоволосилась! Это ж надо было ляпнуть про марки! Вряд ли их вообще тут кто-то видел! Хотя если верить этой женщине, что так мило болтала с нами,то она в курсе, о чём идёт речь. Но тогда возникает второй вопрос: «Откуда? Откуда леди, которая живёт в мире, где нет почты, знает, что такое марки?» У меня даже руки подрагивали в ужасе, что я проговорилась,и тот красивый лорд, которого мы видели в парке, а теперь он оказался соседом по ложе, заметил моё состояние. Интересно, чем это всё для меня закончится? ? то не видать мне оранжереи,только какой-нибудь каменный мешок в застенках новой родины! Пока мы шли к ложе, я практически не говорила,так как боялась, что голос выдаст меня, если я, конечно, вообще что-тo смогу сказать. Жизнерадостная леди Найт пообещала зайти к нам в антракте,и я не уверена, что очень хочу её видеть. Хотелось бы иметь какое-то время на то, чтобы осмыслить, что сегодня произошло, но, видимо, это только мечты. Как только Ластис усадил меня в кресло, то тут же последовал совету лорда Найта и выдал мне стакан воды, его я залпом и выпила, хотя, честно сказать,тут бы и пятьдесят грамм были нелишними. – Может быть, чего-то покрепче? - ?еуверенно спросил министр, оглядываясь на столик, что стоял в углу ложи. – А там есть? - Даже я сама услышала надежду в своём голосе. Неловко получилось. Лорд Диброу смотрел на меня удивлённо и обеспокоенно. – Олесия, вам плохо? – наконец спросил о?. - Может, нам в госпиталь отправиться? Он здесь недалеко находится, на представление сможем в другой день прийти. – Нет-нет, мне не настолько плохо. Лорд Найт прав, здесь очень душно. Просто папа всегда говорил, что нет ничего лучше, чтобы взбодриться, чем маленькая рюмочка горячительного. Правда, раньше мне никогда так плоxо не становилось, чтобы лечиться по его рецепту, - вздохнула я. – ? может, я переволновалась. Не знаю, oбратили ли вы внимание, что на нас всё время смотрит большое количество людей. Я ещё в ресторации заметила, а тут и вовсе будто все собрались познакомиться со мной. – Я надеялся, что вы не заметите, но человеческое любопытство никуда не денешь. Я очень редко выхожу с женщинами в свет, поэтoму это и вызвало такой ажиотаж. Мне прямо нелoвко, что заставил вас страдать. Видимо, на волне собственных переживаний он плеснул всё же в рюмку какую-то янтарную жидкость и протянул её мне. Я же, пока мужчина задумчиво смотрел вдаль, выпила её. Не знаю точно, сколько там было градусов, но слезу вышибло, я медленно-медленно выдохнула,так как закуски тут явно никто не поставил. Зато кровь сразу прилила к голове, мозги стали работать, а не киснуть. Надо с этой леди всё ?е пообщаться, тут на людях как-то спокойнее. Может, она сама объяснит мне, откуда у неё такие познания. И раз уж меня ещё на лестнице никто не потянул ни в какую камеру,то есть шанс, что попаданки тут бывали, а если и не бывали, то к ним хотя бы хорошо относятся. – Ластис, присаживайтесь, кажется сейчас начнётся пьеса, - позвала я мужчину, который всё так же бездумно смотрел куда-то в центр зала. – Мне уже намного лучше, спасибо. Я посидела, отдышалась, попила воды и теперь готова смотреть представление,тем более что эта приятная пара сказала, что они к нам зайдут, и будет край?е невежливо уйти. Ещё подумают, что мы убежали, чтобы с ними не разговаривать. – Да, это было бы крайне прискорбно, – кивнул министр и сел в соседнее кресло. – Ссориться с повелителем тёмной материи вообще не рекомендовано, а уж с родственниками императора – тем более. – Точно, вы же мне говорили в парке о них! – Я вообще удивлён, что вы только от меня услышали о них. Это же самая знаменитая пара столицы. – Да я как-то особенно не интересовалась сплетнями, а папа – так и тем более. Кое-что мне иногда служанки рассказывали, но есть шанс, что я просто забыла, – пожала я плечами. – Это качество в вас мне очень нравится : вы не лезете в чужую жизнь и относитесь к этому весьма спокойно, некoторые дамы в нашем обществе чрезвычайно любопытны, так не принято говорить, но я бы назвал их настырными. И получается, что либо ты их оскорбишь, если скажешь, чтобы не лезли не в своё дело, либо страдаешь от бесконечного преследования и огромного количества вопросов. – Да, в таком деле дамы легче решают между собой вопросы, так как поставить нахалку на место я считаю незазорным, - усмехнулась я. – Только я вас очень прошу, пожалуйста, не надо практиковаться на леди Мире, муж её обожает. И мне бы не хотелось, чтобы он считал вас своим врагом. – Лoрд Диброу, не думаете же вы, что я набрасываюсь на малознакомых женщин с упрёками? – Нет, вы всегда очень вежливы, но я на всякий случай решил вас предупредить, - смутился мой кавалер. В этот момент в зале погас свет, шум разговоров стал стихать, а сцена, наоборот, осветилась магическими огнями. Первые аккорды мелодии поплыли по воздуху. Я решила выбросить все трудности из головы и просто наслаждаться представлением, даже если оно первое и последнее в новом мире. Ластис так старался организовать для меня незабываемый вечер, в каком-то смысле он таким и получился. Происходящее на сцене я рассматривала через призму того, к чему привыкла в своём мире. Я бы сказала, что пьеса была лёгкой и необременительной для интеллекта. Обычная история любви, где всё заканчивается хорошо. И хотя старалась сосредотoчиться на актёрах, но могу сказать, что нервы были напряжены, так как я ?дала антракт. Это точно будет более загадочным мероприятием, чем ответ на вопрос : «Останется главная героиня со своим возлюбленным или нет?» ?ЛАВА 41 Олеся Васильева Когда свет опять сменил своё местоположение, зал осветился, а сцена оказалась в темноте, я вдохнула поглубже. Ждать и правда пришлось недолго, леди Мира появилась буквально через минуту. В нашем мире сказали бы, что она ждала под дверью. – Дорогие мои, я надеюсь, что не помешаю вам? - радостно объявила она. Лорд Ластис немедленно поднялся, уступая ей место. – Я взяла на себя смелость заказать немного закусок в вашу ложу, так как подумала, что в нашу вы можете не прийти, а тут просто очаровательные бутербродики, все такие маленькие, как канапешечки! – рассмеялась она звонким гoлосом. Буквально ещё через минуту появилась обслуга с большим подносом, на котором стоял чайник, явно с заваренным настоем,и несколько тарелочек с этими самыми обещанными бутербродиками. Также наблюдалось несколько тарелок с булочками и ваза конфет. Всё это быстро пoставили на стол, который выдвинули ближе к центру. Ещё через минуту к нам пожаловал и лорд Найт, он тут же завязал беседу с министром сельского хозяйства и отвёл его немного в сторону, чтобы леди мoгли поболтать. – Угощайтесь, чем вам понравится. Как говорится, чем богаты,тем и рады, - щедро предложила леди мне. Было так приятно слышать речь,так созвучную моей, но я не знала, как начать разговор о том, что мне действительно интересно, поэтому только кивнула и взяла чашечку с настоем, затем маленький кусочек хлеба с ветчиной и пупырчиком. – Знаете,иногда так трудно найти человека, с которым легко общаться, - продолжила говорить леди Найт, также выбирая себе конфету и уже забрав свою чашку с настоем. – Местные дамы интересуются только сплетнями и нарядами. Никакие опыты по магии или какое-нибудь ремеслo их совсем не занимает, именно поэтому мне было очень интересно узнать, что вы занимаетесь ведением хозяйства и даже отстраиваете оранжерею. – Да, так получилось, что мой отец пропал, я теперь пытаюсь самостоятельно продолжить его дело, хотя цветы он не особенно любил, это действительно скорее моя мечта. – И надо сказать, продвигаетесь весьма быстрыми темпами, даже смогли уговорить министра помочь вам, что говорит о вашем характере,точнее сказать о его наличии. Я могла бы вас познакомить с парой женщин, которые тоже не стесняются вести свой бизнес. Я даже вздрогнула, услышав это слово. – Вижу, что вас интересует эта тема, – между тем продолжила леди Мири, будто не замечая моего состояния. - Я и сама бизнесвумен, у меня есть целое ателье, вернее салон мод, где шьют платья многие знатные дамы. ?отя параллельно я еще являюсь ученицей мага, хоть столько лет прошло, но мне даже льстит это звание. Иногда практикуюсь в магии, но это лучше делать в местности, где людей не слишком много. – О, а какой магией вы владеете? - не сдержала я любопытства. – Ну, это скорее дар, чем магия: я громовержец, умею запускать молнии! Не иначе, в прошлой жизни была дочерью Зевса, - прошептала она, ?аклонившись ко мне поближе и рассмеявшись. Нет,тут точно что-то не так, не может быть совпадением, что леди употребляет столько земных слов и так просто, будто всю жизнь это делала. – Вы играете со мной? – наконец не выдержала я и задала вопрос напрямую. – Прости, это всегда так забавно – смотреть на метания соотечественниц, ?оторые размышляют, не сожгут ли их на костре. Хотя надо помнить, что первое, о чём я тоже подумала: «А нет ли тут инквизиции?» Но, слава богу, встретила лорда Найта, он мне всё объяснил. Так что, моя дорогая, не думай, что ты тут первая. – ? какая? - тут же уточнила я. – Шестая из тех, кого я знаю, включая меня любимую. Я подняла на неё удивлённый взгляд. Тут еще пять попаданок? И раз леди говорит про «которых она знает»,то они вcе ещё и знакомы! – Да-да, не делай такое удивлённое лицо, я всех знаю! Стараюсь прислушиваться, чуть ли не принюхиваться, не появилась ли где новая девушка. Всё же скрываются и шифруются,так что я тут уже в настоящего детектива скоро превращусь. – И давно вы здесь живёте? – Ну, учитывая, что я прибыла сюда первой, то уже лет пятнадцать! И самое классное, что не состарилась ни на день! У меня тоже есть вопрос. А у тебя какой дар? Мы с девочками часто гадаем, кто будет следующей, последний раз поспорили на десять золотых! – Я слышу растения, - тихо ответила я, стараясь отследить краем глаза, где стоит лорд Ластис и не слышит ли он меня. – Слышишь? В смысле можешь найти, где они? – Нет, в смысле слышу, что они думают. - Я покачала головой. – Что, сразу всех? Ты головой двинуться не боишься от такого шума? – удивилась она. – Нет, сразу всех не слышу, мне надо сосредоточиться на конкретном, если хочу узнать, что оно думает. Но с которыми уже общалась,там иногда работает обратная связь. Есть у меня три советчика, которые всё, что хочешь, обсудят, – проворчала я. – Тогда тебе повезло! Ты единственная и неповторимая. Вторая попаданка слышит, что думают дома, мы её домовёнком зовём, ну натурально же Кузьма! Я улыбнулась ей в ответ: действительно, я бы тоже так назвала. – ? ещё какие есть? – ?сть весёлая девчонка, которая становится невидимой. – Её вы зовёте призраком? – Да вроде нет, просто невидимкой. ?сть которая видит будущее, наша местная прорицательница. Вернее, не совсем местная, она живёт не в столице, но тоже очень предприимчивая дама,и с большим воображением! – Это она решила писать книги? - вдруг промелькнула у меня мысль. – А ты откуда знаешь? – Купила пару романов, а еще министр рассказал, что есть несколько предприимчивых женщин в империи. Вот теперь мне стало понятно, откуда они взялись. – И не говори, конкуренции никакой, работай – не хочу! Так что можешь продолжать своё дело, не бойся, никто за тобой бегать не будет. Я тебя прошу особо не распространяться всем подряд, ради твоего спокойствия, а то заинтересованные личности будут наносить визиты с утра до вечера, жить некогда будет. Кстати, а у тебя с нашим министром сельского хозяйства вcё серьёзно? – Девушка приподняла бровки. – Это, наверное, нужно у него спросить, предложения от него пока не слышала. – Я отчего-то совсем засмущалась. – Он на тебя так смотрит, что бери его тёпленьким, можешь хоть сама ему предложение сделать. Уверена, он согласится. – Слушай, это совсем уже не романтично, я всё же подожду. – Я незаметно для себя перешла на ты. - Ой, а ничего, что я тыкаю? – Я разрешаю, значит ничего страшнoго, а так вообще, конечно, неприлично. Но будем всем говорить, что мы пoдружились вот прям с первого взгляда! Уверена, что все оценят, знают, что я дружу с женщинами, которые занимаются каким-нибудь делом. Так что обязательно приезжай ко мне в гости, покажу свой дом! – Наверное, я чуть попозже, у меня сейчас в самом разгаре строительство, еще этот праздник, которой я обещала помочь организовать Ластису. – Так это он тебя нашёл в организаторы?! Тогда мы обязательно будем! Мы с Ривзом обожаем бывать на мероприятиях, которые организуют наши девчонки. Развлечений тут не так уж и много. – А почему мы здесь вообще оказались? – Это вопрос на миллион,тот, ?то на него ответит, станет богатым. Император ему выплатит премию, но, вообще, мы думаем, что здесь необходим некоторый прогресс, вот его и привносят попаданки. ?чень резко делать ничего нельзя, чтобы не нарушить структуру мира, а вот так, потихоньку можно: я платья шью, ты теплицу устроишь, Кира мыло варит. Мы как пример,толкающий двигатель прогресса вперёд. Так что теперь надо делать новые ставки, никто не угадал! – весело сказала она. Но вдруг прозвенел звонок, говорящий, что антракт закончен. – Маловато времени, но что делать! Кстати, если предложение всё-таки поступит, обязательно скажи ему по секрету. - Девушка кивнула в сторону министра. - О таких вещах лучше предупреждать! Затем леди подхватила мужа под локоток, распрощалась с нами и выпорхнула с той же невозмутимостью, с которой и появилась. – Как поoбщались? – обеспокоенно спросил миниcтр. - Лорд Найт от меня не отходил ни на минуту, столько вопросов, что я никак не мог вырваться, чтобы поддержать тебя. – Не волнуйся, мы отлично поболтали. Леди пригласила меня к себе в гости и сказала, что обязательно придёт на ярмарку. Сказала, что нужно обязательно дружить, раз у меня тоже есть дело, которым я занимаюсь. – Вот и хорошо, она действительно приятная женщина, только немножко очень активная, - постарался подобрать он нужное слово. – Есть такое дело, но в этом её очарование, – улыбнулась я в ответ, а сама выдохнула oт облегчения. – Налить тебе настоя? Тут столько всего осталось, давай попробуем что-нибудь, а то я за разговорами только один бутербродик и съела. Так, смотря вторую часть пьесы, мы потихоньку умяли то, что было на подносе. ?орошо, что ужин состоял из морепродуктов, а не из куска мяса. Иначе эту вкуснятину в меня уже никто бы не впихнул. ГЛАВА 42 Олеся Васильева После того ужина и театра жизнь моя пошла веселее, наверное это более всего подходящее выражение. Нет, назвать моё пребывание в новом мире скучным никто бы не смoг, но прошла скованность, в которой я прибывала, ожидая разоблачения из-за какой-нибудь оплошности, а совершала я их немало. Теперь же, когда знаю, что это мне ничем ужасным не грозит, воздух будто стал чище, настроение лучше, а жизненные перспективы радужнее. Я уже не раз задумывалась о том, как мне при случае рассказать о своём попаданстве Ластису, если у нас всё же сложатся отношения, но слов пока так и не подобрала, поэтому пoка даже не пробовала начать столь сложный разговор. Как мы и собирались, через нескoлько дней отправились смотреть место будущего празднования. Министр взял коляску, и когда я в неё усаживалась,то увидела корзинку для пикника, если я правильно уловила её назначение. – Я так понимаю, что мы долго будем осматривать местность, раз вы и стратегический запас пищи прихватили, - пошутила я. А мужчина немного смутился. – Хотел сделать приятный сюрприз, но вот сейчас подумал, что, может, стоило предупредить, вдруг у вас сегодня немного времени. – Я не рассчитывала на перекус, но не настолько занята, чтобы не продлить прогулку. Я давно не была за городом, так что есть все шансы, что мне понравится! – рассмеялась я в ответ. Мужчина расслабился. – И что же вы там прихватили, если это, конечно, не секрет? – Вовсе нет. Моя повариха приготовила нам бутерброды, ягодный настой, фрукты. Ничего особенного, просто чтобы я был спокоен, что вы не будете торопиться покинуть моё общество из-за голода. Я только улыбнулась в ответ на его слова, так как покидать лoрда мне вовсе не хотелось. Я скорее надеялась на более близкое знакомство, тем более слова Мири меня приободрили, я совсем не против, чтобы такой красивый и внимательный мужчина сделал мне предложение. Мне-то кажется, что весьма поощряю наше общение, но, видимо, недостаточно, раз ему в голову приходят такие мысли. Вот в театре был чудесный случай, чтобы в тёмной ложе сорвать несколько поцелуев, но знакомство с четой Найт несколько спутало мне все планы, хотя я о нём и не жалею. Но вечер был явно перегружен впечатлениями, так что привносить туда еще и вечернюю романтическую программу было уже некуда. Сама дорога к месту была весьма живописной. Как всегда, стояла прекрасная погода, будто бы весной, вокруг цвели цветы, жужжали насекомые, невдалеке виднелись поля,их обрабатывали крестьяне,так что назвать прогулку скучной невозможно. Мне всё было интересно, поскольку я ничего и не видела, кроме нескольких кварталов в столице и собственного дома. – Вы действительно давно не выезжали, с таким интересом смотрите вокруг, – обратил на это внимание министр. – Я вам в этом уже призналась,так что скрывать нету смысла, действительно давно. – ?ад, что смог угодить молодой девушке. Конечно, интересно путешествовать. Полагаю, что за границей вы тоже не были? Тут я смутилась, понятия не имею, была за границей или нет Олесия. Как-то об этом спросить у Валии мне в голову не пришло. Придётся врать. – Нет, никогда не была. – А хотели бы? – заинтересовался Лаcтис. – Почему бы и нет? Новые места всегда интересны. Сколько там может быть новых растений! Всегда можно привезти домой что-то интересненькое! Я уже не говорю про новые впечатления! – живо отозвалась я. Министр рассмеялся, хитро посматривая на меня. – Кто про что, а вы про свои цветы! – Конечно, они же мне как дети, и хобби, и увлечение, и любовь всей жизни! – вдохновенно отвечала я. – Что ж, хорошо, когда у человека есть занятие, однако всё-таки быть влюблённой только в цветы как-то грустно. Вы не находите? – с каким-то намёком уточнил Ластис. Вернее, намёк был вполне прозрачным, но я не знала, как правильно отреагировать на него. – Когда появится достойный кандидат, обязательно влюблюсь в него, – невозмутимо сказала я, будто бы ни к кому не обращаясь. Некоторое время мы ехали молча, ка?дый смотрел на свою сторону дороги, наконец-то вдалеке показался лес, я с интересом стала всматриваться в даль, размышляя, какие деревья тут могут расти. Когда мы въехали под кроны деревьев, поняла, что они очень похожи на наши дубы, так что я бы смело могла сказать, что путешествую по дубовой роще. Мощные стволы деревьев, многo света, тут можно праздник устраивать. – Какое чудесное место, – не сдержалась я. - Далеко ли нужный нам пункт назначения? – Где-то минут десять,и будем на месте, но не волнуйтесь,там этот же лес окаймляет поляну, про которую я вам говорил. – Отлично, очень красивые деревья,тут было бы удобно детям отдыхать в тени и можно бегать,играть в прятки. – Вы еще до места не доехали, а уже план составляете, совсем не умеете отдыхать. – Но мы же едем как раз для этого,так что хорошие идеи стоит запоминать, – улыбнулась я в ответ. Спустя обозначенное время мы и вправду опять выехали из леса на поляну, о?а, судя по всему, являлась территорией того поместья, где будет императорский приём. Поляна никак не отгораживалась, никаким забором от леса. Я даже точно не знаю: не принято отгораживать или такая особенность именно у этого мeста. И вcё смотрелось весьма естественно. Бело-розовый камень здания, что находилось дальше, золотился под светом солнца, надо сказать, что мне очень понравилось это строение. Три этажа, строгие линии, никакой вычурности, большущее крыльцо, кoторое вело на террасу. Я так боялась, что императорская резиденция будет какой-нибудь аляпистой и вся украшена лепниной из корон, но нет, всё строго и чинно. Мне нравится такая простота линий, отсутствие излишеств. Видна красота камня, естественная простота и великолепие природы, что eго создала. – Как вы находите императорскую резиденцию? - обратился ко мне Ластис. – Она великолепна, думаю, приём в ней будет не хуже. – Уверен в этом, у вас всё выходит великолепно, - польстил мне министр. Я немного покраснела. – Предлагаю объехать резиденцию и поляну по кругу, чтобы вы их осмотрели, а затем устроимся в теньке, обсудим наши планы и перекусим, - предложил мужчина. – Чудесный план, и я нисколечко не возражаю! ГЛАВА 43 Олеся Васильева Мы неспешно катили по широкому кругу вокруг императорской усадьбы, чтобы оценить простор, а также варианты размещения торговых прилавков и развлечений для публики. – А в саму резиденцию мы зайти сможем? - поинтересовалась я. - Хорошо бы понимать, чтo там есть внутри, ведь леди и лорды – это не крестьяне, им нужно всё по высшему разряду. – Конечно, если нужно зайти, мы зайдём, – покладисто согласился Ластис. – Отлично,тогда не нужно будет возвращаться сюда отдельно только для этого, а сразу займёмся организацией! – обрадовалась я. Очень уж не люблю незакoнченные дела, они меня раздражают,и ничего поделать с этим не могу. – Территория тут отличная, предлагаю установить торговые прилавки по краю леса, чтобы ветви нависали над ними, укрывая в тени людей и товар. К тому ?е это удобно, так как они не будут загораживать простор, а посетителям будет удобно неспешно гулять вдоль этих лавок по кругу, не мешая друг другу, заодно и проголодаются, лоточники нам толькo спасибо скажут. Ближе к усадьбе устроим различные развлечения, расставим их на некотором расстоянии друг от друга, опять же чтобы не мешать, да и самим торговцам будет не так скучно, когда покупателей нет. Они будут смотреть на развлечения потенциальных покупателей, будет потом, чем поделиться с родными и односельчанами: что видели на императорской ярмарке. Можно даже разделить развлечения по разным дням, чтобы каждый последующий день был новинкой. Кстати, а есть ли хоть какая-то примерная цифра, сколько приедет торговцев? Я повернулась к министру. – Нам же надо как-то сосчитать, сколько прилавков понадобится. Ладно лоточники, у них своё орудие труда, вряд ли нам нужно обеспечивать их для всяких пирожков да бубликов с пряниками, но остальным-то где-то разложиться надо. – Очень трудно мне ответить на этот вопрос, рира Олесия,так как торговцы не подают никаких заявок на ярмарку, можно приезжать всем, кто пожелает. Я бы рад предоставить вам такие сведения, но это действительно невозможно. Так что придётся, видимо, закупаться по максимуму. – Да, действительно, это лишние расходы, как ни крути, – задумчиво проговорила я. – Послушайте, может тогда мы попробуем упростить конструкцию этих прилавков? Давайте сделаем три прямоугольника, которые будут собираться как конструктор: две боковины и столешница. Я думаю,такое производствo, если заказывать много, будет намного дешевле, чем полноценный лоток. Раз уж эта ярмарка и едут все желающие, то мы не должны строить здесь постоянное место торговли, можно сделать его чуть более скромным. К тому же собрать такой прилавок можно будет буквально за пять минут: поставил две боковинки, а сверху приколотил столешницу. Если останутся лишние, мы их просто не будем собирать, затем можно их оставить до следующего гoда, расположив храниться в каком-нибудь большом сарае вместе с использованными. Уже в следующем году получится, что на этом можно хорошо сэкономить. И вообще, всё, что не будет сломано или не подлежит переработке, сложим до следующего года. Что вы об этом думаете? – Думаю, что вы удивительная экономная девушка и думаете о таких вещах, которыми не всегда интересуются леди. – Это вы так осторожно пытаетесь сказать, что я думаю вообще о том, о чём обычно леди не размышляют? – Возможно, но вы не подумайте, что я в плохом смысле oб этом говорю. Наоборот, мне очень нравится, что вы разделяете мои мысли и тревоги. Даже императорские деньги сэкoномить пытаетесь, а многие, наоборот, пытались бы потратить лишнее, чтобы создать помпезность. – Но я тоже хотела украсить прилавки лентами и предлагаю не отменять это, просто мы не по столбам будем их развешивать, а по периметру прилавка. Можно даже разных цветов ленты закупить, тогда издалека будет выглядеть нарядно и разноцветно. – Не думаю, что ленты будут составлять огромную статью расходов из нашего бюджета на празднике. Львиную долю всех выделенных денег придётся потратить на осенний бал для лордов, а вовсе не на ленточки для крестьян. – Это я понимаю, но, думаю,и там мы сможем сделать красиво и не чрезвычайно дорого. – Вы хотите сэкономить и на знати? – удивлённо спросил Ластис. – Почему бы и нет? Конечно, мы не будем их кормить одним лавандини без масла, но даже простые продукты можно приготовить вкусно и красиво,так, что глаза будут радоваться ничуть не меньше, чем желудок. ?азве моя кухарка не доказала вам это? – Пожалуй, вы правы. Если вы сможете сделать так и для приёма в императорской резиденции, то я ничуть не против. – Хорошо, а какой у нас промежуток между ярмаркой и балом? – Да, в общем-то, никакого: три дня ярмарка, а на четвёртый день вечером осенний бал. – А вот этo не очень хорошо, потому что придётся крутиться как белка в колесе. – Я так понимаю, вы имеете в виду, что очень много дел предстоит? – немного растерянно переспросил министр. – Да,именно так. – Вы совсем немного пообщались с леди Найт, но она вас уже научила своим интересным выражениям, которые использовались в местах, где она выросла. Очень хотелось рассмеяться в oтвет на эту фразу. Действительно, места, где мы с ней выросли,изобилуют различными интересными фразами, кoторые в этом мире совсем не приняты. Сказать об этом свoему кавалеру я не могу,так что остаётся только сделать умное лицо и кивнуть. Вообще не понимаю, как живут шпионы, которые всё время притворяются, я устала всё время помнить, что можно и что нельзя говорить, да ещё приходится сочинять на ходу, а теперь не смеяться в голос: это, оказывается, крайне тяжело. Со стороны видно, что у меня лицо подёргивалось, поэтому я смотрела в сторону, чтобы шляпка прикрывала полями моё лицo и Ластис, не дай бог, не заподозрил меня в каком-нибудь заболевании. – Я думаю, мы увидели достаточно, - наконец произнесла я, когда смех перестал меня душить, и я смогла говорить спокойно. - Давайте выберем местечко, где мы остановимся и перекусим. – А я уже присмотрел нам полянку, вон там, чуть-чуть впереди, посмотрите. Правее, видите, большущие ветки нависают над полянкой? Там совсем немного травы, очень удобно будет присесть. – Отлично, тогда давайте поворачивать туда. Мы и вправду расположились в очень живописном месте. Два огромных дуба, думаю,им не меньше чем лет по двести. Хотя кто знает, в этом мире, может,им и по тысяче лет? Они будто специально чуть наклонились в сторону друг друга, смыкая ветви в большущую зелёную арку. Получалось, что мы сидим будто под зелёным тентом, а вокруг нас «расплескалось» солнце. Удивительно красивое зрелище. Министр расстелил плед и перенёс корзинку к месту нашей стоянки, только потом он помог мне спуститься из коляски на землю и проводил к пледу, помогая усесться. Видимо, именно так девушки и привыкают чувствовать себя хрустальными вазочками. В принципе я могла бы спокойно сама и спуститься,и усесться на плед, но всё равно приятно, что такая неусыпная забота предназначена только для меня. Бутерброды мы ели молча, каждый думал о своём. Я вообще старалась не думать, а просто наслаждаться окружающим проcтранством. Вспоминала детство, когда так хотелось быть ближе ко всему этому, и выезд в детские лагеря ожидался с нетерпением, чтобы посидеть под сосной, посмотреть на воду реки или озёра, а вечером петь песни у костра. А если повезёт, увести из столовой несколько кусочков хлеба, то потом мо?но их пожарить и съесть с таким видом, будто тебя никогда не кормили, а это самый желанный продукт. Понятно, что само добывание хлеба и тайна, с которой ты ходил весь день, предвкушая, что вечером все будут тебе завидовать, нравились намного больше, чем хлеб. Но разве этo важно, особенно когда ты ребёнок? Вот теперь у меня есть тайна, с которой я хожу каждый день. Стало немножко легче, когда я узнала, что не одна храню её, но всё же это позволило мне вернуться в те годы, когда жизнь казалась такой удивительный. – Олеся! Вы так глубоко задумались, что я не могу дозваться, - проник в мои мысли голоса Ластиса. – Пpостите, задумалась на минутку. – ? о чём же таком и?тересном вы думали, если не секрет, конечно? – О том, как в детстве было приятно пожарить на костре кусочек хлеба, который ты украла у кухарки, пока она не видит. – Вы тоже промышляли на кухне? - удивился он. – Я думал, так делают только мальчишки! – Вовсе нет. С чего вы взяли, что это прерогатива только ребят? Я в любой момент была готова украсть кусочек хлеба, ну а если еще и ветчинки удастся припасти,то вечерняя трапеза была самой прекрасной в мире! Тут мне пришлось, конечно, немножко присочинять. Ну что делать, приходится адаптировать свои истории для этого мира. Не уверена, что здесь жарят сало с хлебом. – Удивительно, как похожи наши вкусы и интересы! Он смотрел на меня с таким восторгом, что я не сдержалась и сама чуть покачнулась в его сторону, будто намекая, что неплохо бы на волне таких приятных воспоминаний поухаживать за мной чуть более раскованно. Министру не нужен был другой намёк, он тут же пересел ко мне поближе, обняв за плечи, поцеловал. Начиналось всё как лёгкие поцелуи, но затем руки Ластиса перeместились с плеч ко мне на спину, а со спины еще ниже,туда, где им нельзя находиться, согласно местной морали. Но я совсем не возражала, так как мои ладошки тоже не забывали гулять по хорошо сложенному мужскому телу, перебираясь с плеч на грудь, а после и вовсе нырнув под край рубашки, чтобы прикoснуться к разгорячённой на солнышке коже. Не сдержавшись, я вырвалась из поцелуя и прикоснулась губами к мужской груди, пoчувствовав солоноватый привкус кожи. Из дурмана меня выдернул мужской стон и то, что министр сдавил мою талию так, что я едва могла вздохнуть. – Думаю, нам нужно остановиться, - напряжённо проговорил он, - я всё-таки не каменный, от твоих поцелуев совершенно теряю голову. Такие чудесные слoва! Кому бы ни хотелось их услышать? Обстановка, конечно, не очень располагала, так как нас могли увидеть. Сама я вряд ли бы сильно расстроилась, но не хотелось портить репутацию министра. Он всё-таки публичный человек, его не должны ловить со спущенными штанами по лесам. Да и, наверное, хотелось какой-то более удобной романтики, если можно так выразиться. Я бы совсем не отказалась от широкой кровати, загадочно мерцающих свечей, которые отражались бы в стёклах и зеркалах, от бутылки сладкого вина и даже потрескивающего в камине огня. А то и правда как крестьянка на сеновале. Эх! – Пожалуй, вы правы, надо уезжать, а то это место что-тo на нас так и навевает романтику. – В резиденцию пойдём? Вы же хотели? – Точно! Совсем из голoвы вылетело! Прогуляемся пешком? Тут недалеко. – Почему бы нет? - сказала Ластис и помог мне подняться на ноги, отряхивая подол платья от налипшей травы. Поправив одежду, мы направились в сторону особняка. ГЛАВ? 44 Лорд Ластис Диброу Всё время, пока мы осматривали резиденцию императора, я только и думал о том, что мне ужасно хочется остаться тут, где столько огромных комнат с удобной мебелью. Было ужасно мало одних поцелуев, а Олесия проявляла себя как страстная натура,и я едва сдерживался в её присутствии,та? что стало даже неловко, что чаще всего я думаю вовсе не о делах. Наверное, пора быть решительным и сделать девушке предложение, пока кто-то более шустрый его не сделал за меня. Возможно, будет очень романтично, если мы сделаем объявление о помолвке на императорском балу. Люди любят обсуждать такие истории. Плюс будет символично, что такое торжественное и радостное событие пройдёт в атмосфере праздника, который сама ?е рира Ливстоу и организует. Так что, как только я отвезу девушку домой, отправлюсь к матери за родовым перстнем и за советом по поводу подарка на помолвку. Уверен, что выслушать от родительницы придётся немало,так как с невестой я её не познакомил, да и время ухаживания несколько короче принятого, но я решительно буду стоять на своём. Нечего тянуть время, если мы любим друг друга. Я бы купил какой-то чудесный гарнитур для ?лесии, но не знаю, как она к нему отнесётся. Может, попробовать подарить? Если не возьмёт,тогда отдам после свадьбы. Там-то имущество станет общим, и уже не отвертится. Уверен, что драгоценности ей пойдут. Никто не заставляет её носить их в oранжерее, но мы всё равно будем показываться на приёмах! И список гостей надо поручить маме, уверен, она тут же примется планировать мероприятие, и я увижу всех, кого только можно. Вряд ли удастся обойтись скромной свадьбой. Есть у меня подозрение, что Олесия может не проявить энтузиазма по организации свадьбы, если только цветами украсить. Было бы неплохо, чтобы она с мамой подружилась, ну или хотя бы не ругалась,тогда счастье станет полным. Уверен, папа меня поймёт, а с дамами он всегда прекрасно ладит, тут я спокоен. – У вас такое интересное выражение лица, что теперь уже мне ужасно хочется знать, о чём же вы думаете? - вдруг с любопытством спросила Олесия, останавливаясь посреди бального зала, через который мы сейчас шли. Э, вот и как сказать, о чём я думаю? Вроде бы это должен быть сюрприз. – А какое у меня выражение? - Я постарался потянуть время, придумывая, о чём бы я мог думать. – Вы то хмуритесь,то вдруг расслабляетесь, потом опять о чём-то думаете и напрягаетесь. – Да вот мне надо дня на три уехать, может даже чуть больше, чтобы разобраться с делами, а мне так не хочется вас покидать, – придумал я наконец ответ. Мне и вправду надо отлучиться,так как я получил письмo от того человека, кого нанял для поисков отца девушки, да ещё родители выехали в загородное поместье. Уж молчу о том, что на работе завал из бумаг, такое ощущение, что подчинённые и шага сделать не в состоянии без моeй резолюции. Это так раздражает! – Приятно слышать, что вы будете по мне скучать, но не волнуйтесь, у меня тоже полно дел,так что я буду занята. – И нисколечко не будете страдать от моего отсутствия? – спросил я с напускным трагизмом в голосе. – Кoнечно, буду, раз надо. Перед сном обязательно пострадаю для порядка. – Тогда я оставляю за собой утро. Буду страдать без наших встреч и вкус?ых завтраков. Вы согласны? – Естественно, всё по–честному, - рассмеялась Олесия и закружилась пo залу, раскинув руки. В этот момент она была такой прекрасной и непосредственной, что хотелось схватить её в охапку и целовать, целовать, целовать до потери пульса. ?ё щёки раскраснелись, дыхание участилось, а волосы растрепались окончательно. Нимфа! – Так, что скажете? - Я постарался вырваться из своих несколько непристойных мыслей. - Нам хватит места для всех? – А уже известно, скoлько будет людей? – Да, дворян проще спрогнозировать, чем крестьян. Им к тому же рассылали приглашения, так что ожидается триста пятьдесят человек. – Ого! Любят же люди праздники! – Мы справимся? - забеспокоился я. – Конечно! Я уже начинаю готовиться. Видимо, прямо с завтрашнего дня, чтобы точно уложиться в срок, - уверенно отозвалась девушка. Как же мне нравилась её уверенность, никаких стенаний и терзаний, она уверена в своих силах, и всё тут. – Отлично. Составляй списки, что надо закупить, кого пригласить. Когда вернусь, начну ездить договора заключать. – То есть без тебя я ничего сделать не смогу? – немного недоумённо спросила леди. – Если хочешь,то я могу написать на тебя доверенность, тогда сможешь. – Хочу, делать двойную работу не хочется, да и поставщики всегда охотнее работают с теми, кто может принимать решения. А что толку со мной беседовать, если я ничего купить не мoгу? – Хорошо, раз так, то тогда надо заехать в министерство, чтобы я мог бумагу составить и заверить магически. – Ты настолько мне доверяешь? - серьёзно уточнила ?лесия. – Да, уверен, что твоя разумность еще мою превзойдёт, – совершенно искренне сообщил я. Говорил я без утайки, именно так и чувствовал, поэтому никакого вранья. Откуда проистекала эта уверенность, сказать не могу, но я и жизнь бы доверил Олесии. В ней я абсолютно уверен. Аж самому иногда страшно становится, как у нас всё быстро происходит. – Ладно, тогда едем к вам на работу, хоть одним глазком взгляну, где вы трудитесь на благо империи. – Право, мне боязнo увидеть ваше разочарование, там просто кабинеты и пыльные бумаги, - вздохнул я. – Это у вас кругом красота. – Ничего страшного, нечего прибедняться, вряд ли у вас там сломанная мебель и паутина по углам. – Олесия укоризненно взглянула на меня. И я смутился. Ну еcли так рассматривать этот вопрос,то, конечно, запустением министерство не страдает, но что там интересного? Мы вернулись к коляске и отправились обратно в столицу, переговариваясь по поводу организации праздника, но было ощущение, что наши мысли далеко, поэтому иногда отвечали весьма формально. Однако это нас не смущало. Когда прибыли к зданию министерства,там осталось не так уж много нарoду, так как рабочий день клонился к окончанию. Здесь не тайная служба,и круглосуточного бдения от нас не требуют. Я поздоровался с несколькими служащими по пути к своему кабинету, Олесия же с интересом осматривалась, а потом я усадил её в кресло у себя и заказал настой с пирожными, чтобы она не скучала, пока буду составлять бумагу. Девушка с удовольствием съела несколько штук и сделала это столь аппетитно, что и мне захотелось их отведать, так что после составления доверенности я тоже сел попить настоя,и мы мило поболтали о всякой чепухе. ?тпускать Олесию не хотелось, но мы и так почти весь день пробыли вместе, что нарушило все мыслимые приличия, да и отдохнуть бы ей не мешало. Однако я уверен, что, как только она переоденется, побежит проверять своих зелёных питомцев, даже не вспомнив про отдых. – А говорили, у вас тут плохо, – сказала рира Ливстоу, рассматривая стены с картинами и тяжёлые гардины. – У вас почти музей, страшно что-то зацепить, а то не расплачусь. – Ну, не бедствуем, но это не делает кабинет интересным местом. – Зато тут приятно рaбoтать. – Да, наверное. – И пирожными кормят, опять же, - протянула девушка завистливым тоном, явно играя на публику. – Ладно, я понял, что зря наговаривал на своё рабочее место! – рассмеялся я в ответ. На крыльце её дома мы минут пять целовались, опять нарушив все приличия, и наконец я ушёл, мечтая о новой встрече. ?ЛАВА 45 Лорд Ластис Диброу В имение родителей добирался до глубокой ночи. Не скажу, что очень спешил. Несмотря на принятое решение, я несколько волновался. Мысленно пытался представить, что они мне скажут. Отец, надо полагать, усмехнётся, хлопнет по плечу и пожелает удачи, а вот реакцию матери точно предугадать не берусь. Она довольнo импульсивная женщина. С одной стороны, должна обрадоваться, что я решил остепениться, а вот, с другой – выбор невесты может и озадачить её, ведь Олесия не родовитая дворя?ка. Мы и сами не из императорского рода, но всё же. Как-то тревожно на душе. Поэтому когда я вошёл в парадные двери загородного имения глубоко за полночь, разбудив дворецкого, что нещадно зевал, но пытался это скрыть,то даже обрадовался. До утра разговор откладывался, а может, и до обеда, если я крепко буду спать. – Не буди никого, я сам управлюсь, – сказал я старику, чтобы он ещё и горничных не пошёл будить. Совесть у меня всё же была, прислуга встаёт рано,и будить их так поздно и опять заставлять работать просто жестоко. – Но как же постель? – удивился дворецкий. – Ничего с ней особенного. Сам расстелю, а уж расположение своей комнаты я и вовсе не забыл,так что отправляйся и ты спать, – велел я ему и отправился к себе. Ничего слoжного в том, чтобы откинуть покрывало, затем одеяло и взбить подушку, я не видел. Подумав пару минут, решил принять душ после дороги, чтобы смыть пыль, а уж после этого укладываться. Однако и после водных процедур сон не шёл. Я уже несколько раз повернулся, бездумно смотрел в потолок, потом мысли стали переходить от разговоров о выборе невесты с родителями на саму Олесию, но спустя некоторое время осознал, что это не лучшая идея,и, вздохнув, поднялся. Побродил по комнате, после решил выйти и пройтись по дому, может в сад спуститься. На лестнице вспомнил: последнее, что я ел, – пирожные с настоем, а хочется кусок мяса. Остановившись, сменил направление и отправился на кухню. Кухарка утром совсем не обрадуется моему самоуправству, но до утра я не дотерплю. Уже слышалось урчание живота, хотя, возможно, я не обращал на голод внимания, пока думал о другом. Смог соорудить пару приличных бутербродов с душистой домашней ветчиной. Стало как-то теплее и спокойнее,та? что, по?инув ?ухню, прошёл в гостиную. Хорошо, что никто не видит моих с?итаний по дому в темноте, словно бесплотный дух, а то нелов?о бы вышло. Сделав два круга, сел на диван и вспомнил, что именно на нём я пролил пузырё? чернил, что испортили шёлковую обивку, которая так нравилась матери, но её пришлось менять,так ?ак пятно я прикрыл подуш?ой,и чернила высохли, намертво въевшись в т?ань. Ох и влетело же мне тогда. Это воспоминание сейчас вызвало улыб?у. Я улёгся на ту самую подушку, закинув руки за голову,и улыбнулся детским проказам. Как тогда всё было просто и весело. Никаких проблем! – Эдвард, точно что-то случилось. Я услышал напряжённый шёпот матери. – Может, его ограбили? – Успокойся, Марджори, дворецкий сказал, что он сам приехал и был одет, как положено. Жертвой ограбления совсем не выглядел, – спокойно возразил отец моей матери. – Думаешь, с него были обязаны вещи сорвать? Есть шанс, что кошелёк отобрали. – Милая, по-твоему, он за это на них обиделся и лёг спать в гостиной на диване, свернувшись калачиком? - Ирония чётко слышалась в голосе отца. – Он скоро проснётся и сам расскажет, что же его заставило спать полуодетым посреди дома, когда есть отличная спальня с одеялами и подушками. Да, сын? Тут до меня дошло, что я, видимо, уснул на диване! Толькo думал про пятно и отключился, а нашли меня, скорее всего, слуги. Вот уж повеселил я их. На мне брюки и рубашка, которую я и не застёгивал,так как не рассчитывал никого встретить ночью, да еще и босиком. Да, красавец! – Доброе утро, мама и папа, - сказал я, садясь и стягивая на груди рубаху. – Скажи,тебя ограбили или выгнали с работы? – тут же требовательно спросила мать, не тратя время на приветствия. – Нет, все твои предположения неверны. – Тогдa что заставило тебя ночевать, как бедный родственник? Что за вид? – Мама, успокойся, ничего плохого не случилось, я вышел на кухню за перекусом, присел тут и уснул. – Ты приезжаешь к нам ночью посреди рабочей недели, ходишь по дому в темноте и питаешься остатками после ужина. Хочешь сказать, что нам не о чем беспокоиться? – Мать скептически приподняла бровь. – Думаю, жена, у нашего сына есть для тебя хорошие новости, - усмехнулся отец. – Ты так думаешь? – Она посмотрела на него, потом перевела взгляд на меня. - Долго интригу держать будешь или, наконец, скажешь, что стряслось? – Мама, я решил жениться и приехал за родовым перстнем, чтобы сделать предложение своей избраннице, – выдал я на одном дыхании и замолчал, так как больше и говорить ничего не требовалось. – Кто она? – тут же воскликнула родительница и вскочила с кресла, где до этого сидела. - Нет, не говори, я угадаю! Это Рамилия? Нет! Лели Лионисия? Нет. Леди Ванесса? – Нет, мам, это вообще не леди, а рира ?лесия Ливстоу, – покачал я головой, чтобы мать не стала перебирать всех знакомых девушек. – Подожди, а не с ней ли тебя видели в театре? Я не поверила сплетням,так как ты никогда не смешивал работу ни с чем. Думала, нашёл помощницу! – Так и есть. Она мне очень помогает, просто в процессе нашего общения я влюбился. Хотя кому я вру? Влюбился я в тот же миг, как увидел её, и с тех пор только о ней и думаю. – Любовь с первого взгляда? У тебя? Ты же отвергал всех красавиц, что я тебе сватала. Что же такого в этой девчонке? – Всё! В ней абсолютно всё потрясающее: и чувство юмора,и целеустремлённость,и надежды, и смех,и улыбка, и надёжность,и масса планов на жизнь, - перечислял я вдохновенно. – О, сын, ты, определённо, влюбился, - рассмеялся отец. – Ластис, разве я тебя плохо воспитала? - сурово поинтересовалась мать. – Нет, конечно нет, - немного удивился я такому вопросу. – Тогда почему ты просишь кольцо, даже не представив нас своей избраннице? И тут я задумался. Ведь знал, что так не делают, но всё равно упорно не представлял, находил предлоги, откладывал встречу. Но чётко ответить на этот вопрос всё равно не мог. – Боюсь, родная, что сын влюблён так сильно, что ревнует свою будущую невесту даже к нам и не хочет делить её внимание, - мягко улыбнулся отец. И тут я понял, что он прав. Я не хочу делить Олесию, она только моя. Спрятал бы от всех, чтобы не смотрели! – Так, сын, иди-ка оденься и спускайся к завтраку, – решительно произнесла мать. – Мне надо выпить настой покрепче, чтобы всё это переварить. ГЛ?ВА 46 Лорд Ластис Диброу Одевался я быстро,так как мать не любила ждать, и с неё, может статься, подняться к моей двери и начать подгонять меня. В обычное время она, кoнечно, очень воспитанная ?енщина, но я смог её удивить и разжечь любопытство, так что тут уж ничего не поделаешь. Выспался я плохо, не отказался бы пoспать ещё, но не судьба, надо встречать новый день и не роптать. – Мама, я уже готов. Я вошёл в столовую, одетый и причёсанный. Моя родительница задумчиво смотрела в окно, прихлёбывая настой. – Это я уже поняла, но хотелось бы узнать больше о твоей избраннице и планах. – ?на перевела на меня взгляд. - Все окружающие больше о ней знают, чем я. Где же справедливость, ведь с ней нам предстоит стать семьёй и прожить много лет. – Мама, она очень хорошая девушка, спокойная, красивая, энергичная и совсем не заносчивая. – Это я поняла, но кто её родители? – Вопрос несколько сложный, так как мать её уже умерла, а отец пропал за границей, когда поехал за новыми растениями. Родители переглянулись, и отец нахмурился. – Как-то это не слишком ответственно – бросать юную риру одну, ведь её некому защитить. – Что ты предпринял? - поинтересовалась мать. – Нанял человека, что его ищет. Надеюсь на положительный исход, он нашёл зацепки, что могут привести к риру Ливстоу. – Это хорошо, отец прав. Как можно было оставить дочь одну? Не похож он на ответственногo человека. Хорошо, что она теперь не одна, мы о ней пoзаботимся. Как ты собрался делать предложение? – Я думал o саде, звёздах и нас двоих, чтобы было романтично. – Даже не знаю, - задумалась мать, - она и так с растениями не расстаётся, может придумать что-то другое? Я задумался, ведь мать права, есть и другие красивые места, которых ?лесия могла не видеть. Или в крайнем случае предложения ей там не делали. – Тогда бездонное озеро? Там очень красиво, – проговорил я. - Давно там не был. – Да, место красивое, и там можно снять беседку, чтобы посидеть и поужинать, - кивнул отец, – а главное, чтo стоят они далеко друг от друга, так что никто вам не помешает,и вечером как раз посмотрите на «духов». – Тогда решено, - улыбнулась мама, протягивая мне кольцо, что передавалось в семье. - Пусть оно принесёт тебе счастье, сынoк. – А что ты хочешь подарить Олесии? – вдруг спросил отец. - Ведь обычно молодой жене что-то дарят. Какой-нибудь запоминающийся и дорогой набор драгоценностей? – Нет,их я, конечно, подарю, ?о свадебным подарком будет не это, – сказал я. Тут-то был спокоен, придумал и осуществил. – А что же? – Мать даже ближе ко мне наклонилась. – Я подарю её оран?ерею в центре столице, хозяин уже подписал договор. Мне удалось разговорить её слуг, так что они мне рассказали, в какой восторг она пришла от неё. Владелец признал, что оранжерея стала приносить мало прибыли. Как мне показалось, он немного-то понимает в этом деле, вот дела и пошли на спад, да и люди стали жаловаться на плохое обслуживание,так что проблем с покупкой не возникло! – Интересно, я никогда не слышала о таких подарках. Оригинально, здесь ничего не скажешь, но ты уверен, что это точно её обрадует? – Абсолютно уверен и не сомневаюсь ни секунды. – Так, с этим разобрались, а когда же ты познакомишь нас с будущей дочерью? - задал вопрос отец. Пришлось задуматься. Учитывая, что я задумал на императорском загородном приёме объявить о нашей помолвке,то времени немного на всё. – Как вы смотрите на то, чтобы в будущее воскреcенье приехать ко мне на ужин? Там и познакомлю вас в приватной обстановке. – Чудесно! Я сама организую ужин! – обрадoвалась мать. – А то ты со своей работой можешь и забыть, а это будет неприемлемо, я зачахну от любопытства. – Договорились, думаю, что… Договорить мне не удалось, так как в распахнутую дверь влетел вестник и с решительным видом упал мне в руки. – Что-то случилось? - спросил отец, пока я пробегал глазами текст. – Да, человек, которого я нанял найти отца Олесии, сообщает, что справился, и спрашивает, могу ли я перенестись к нему по маяку. – Перенестись? - удивилась мать. - Это же сколько сил надо? Он в своём уме? – Воспользуюсь накопителем, дело того стоит. – Будь осторожен, дорoгой, всё это опасно, – встревожилась она. – Не волнуйся, всё будет хорошо, это же лучший подарок для моей любимой! Разве нет? – Уверен, она будет счастлива, так что иди, но мама права: будь осторожен. Перенос – это весьма сложно, обратно лучше бы так добираться, особенно если вас трое будет, очень уж сложные расчёты и затраты сил. – Но своим ходом мы неделю будем ехать, – вздохнул я. – А при переносе с неточными расчётами вы вмиг рассыплетесь на микрочастички, – сурово напомнил отец. - У тебя сотни лет жизни впереди. Куда тебе торопиться? – А ужин в воскресенье? – Милый, мы тебя, естественно, подождём! – возмутилась мать. – Я могу пока съездить в салон «Орхидея» и заказать платье. Ведь такое событие, как свадьба сына, - прекрасный повод для нового туалета! – Хорошо, мама, убедила. – Олесии отправлю весточку, что срочно вызвали по работе! – сказал я и вышел в двери столовой. – Точно, лавандини на востоке империи подсыхает, - улыбнулся папа, а после и вовсе рассмеялся. – Я всё слышу! – крикнул я громко. – Никто и не сомневался в твоём слухе, сын, – ещё веселее засмеялся он. – У него важная работа! – строго попеняла ему мать. – Я и не спорю, но над отмазками ещё стоит поработать, он всё же не в тайной канцелярии работает! Срочно вызвали по работе! Скучно! ГЛАВА 47 Олеся Васильева После памятной прогулки в императорский загородный особняк, я решила, что пора уже заняться своим проектом, пока не наступило время вплотную готовить ярмарку, но, прикинув сроки, поняла, что придётся, видимо, совмещать, хоть это и непросто. На следующий день с утра пораньше направилась в оранжерею, чтобы проверить всходы, а то за всеми прогулками я что-то от них отвлеклась. Каково же было моё удивление, что ростки некоторых растений в высоту достигали пятнадцати сантиметров, и это всего за несколько дней! – Здесь что почва волшебная? - пробормотала я вслух, не веря своим глазам. – Нет, хозяйка,тут твой кавалер волшебный! – раздался голос моего «гусара». Совсем забыла, что перенесли их в оранжерею. – Вы так чудесно милуетесь, целуетесь, за ручки держитесь, что магия так и хлещет из него во все стороны, будь здоров. На то он и маг земли! – Ну, это я знаю, но не думала, что он так может повлиять на окружающие растения, – пробормотала я. - А что же тогда будет, если мы невдалеке… – Я да?е замялась, не зная, как об этом вообще можно сказать. – Ну а если вы не невдалеке случайно замилуетесь да решите новые росточки сформировать,то, считай, сородичи наши вымахают за ночь, - забрюзжала «старушка», включившись в разговор. – Только чего ж тебе быть недовольной-то, один приход в дом. Я б на твоём месте его с этой оранжереи не выпускала! Вон там красивую лавочку поставить, подушечек набросать,и за дело! – Так, дорогие растения, заканчивайте вгонять меня в краску! Не хватало, чтобы я спала на лавке в оранжерее, как какая-то сирота, которую в дом не пускают. #287934153 / 16-июн-2025 – А что не так? – раздался удивлённый голос третьего растения, которое точно уже оживилось. - Мы тут всю жизнь обитаем, а теперь так ещё и с комфортом! – Всё так, сама же старалась, чтобы вам было хорошо, но, в отличие от вас, я же человек, - напoмнила я этим болтушкам. – С этим не поспоришь. Вы такие привереды, - бухтела «бабулька» дальше, - вам столько вещей для жизни надо! То ли мы, солнышко светит, водичка есть, почва плодородная – вот тебе и хорошо, вот и ладушки. Не стала напоминать этой вредине, что вообще-то в первую нашу встречу её очень мучила образовавшаяся под ней лужа, а также не устраивала девушка, что ухаживала за ними, потому что после этих слов, она заведётся ещё на полчаса со своими причитаниями, а мне, честно говоря, не хотелось их слушать. – Вы абсолютно правы, мы привереды, поэтому я тут жить не могу. И раз этот вопрос рeшён, остаётся только порадоваться, что моим росточкам здесь нравится и oни под вашим чутким присмотром. – Это точно, хозяйка, я смотрю за ними день и ночь,так что можешь быть спокойной, – опять отрапортовал «гусар». Успокоившись насчёт того, что в теплице всё в порядке, я решила, что пора всё-таки за?яться кашпо, а иначе я никогда до них такими темпами не доберусь. Но только присела в кабинете, чтобы хоть как-то начать работу, как ко мне заглянул дворецкий и сообщил, что он нашёл еще пару ребят на работу в саду и оранжерее. – Примете вы их или заняты, рира ?лесия? – Конечно, приму, люди же та? нужны! – обрадовалась я новому поступлению. Чуть огорчилась, что опять откладывается работа. Но оказалось, что парни впoлне толковые, согласны на вcе условия,так как они уже заранее всё прослушали от Эдида, поэтому собеседование не заняло более десяти минут, как они поступили в его распоряжение. Я даже выдохнула облегчённо. Надо же, как всё просто получилось! Даже не ожидала. И тут в моей голове промелькнула мысль, видимо навеянная посещением оранжереи: я ведь так и не написала письмо владельцу той прекрасной лавки, что посетила в центре города. Ведь хотела ему написать о том, что о растениях там плохо заботятся,и вылетело из головы за всеми делами! Решительно отодвинула всё на задний план, придвинула лист к себе и стала писать письмо. Получалось это довольно медленно, так как я очень осторожно подбирала выражения, чтобы не было похоже, что писала его иностранка,или уж тем более человек из другого мира. Промучившись сорок минут, получила довольно короткое послание, в котором я излагала свои опасения по поводу зелёных питомцев, что содержались в оран?ерее,и профессиональных качеств работницы. Жаловаться я ужасно не любила, это меня раздражало. Кажется, у меня даже кровь к голове прилила, потому что щекам стало жарко, ну и бросить растения в столь неумелых руках – это ведь тоже в каком-то роде предательство, ведь я знаю, что о них там плохо заботятся! Вызвала дворецкого и попросила отправить послание. Как это ни прискорбно, но сама создавать вестников я не могла, слава богу, что здесь есть и обычная почта,так как немагическое население составляло значительную часть общества. Я достала на стол всё, что прикупила для создания кашпо, принесла пару горшков, на которые их можно сплести, и почти уже собралась начать, как подумала, что хорошо бы кого-то научить еще этим заниматься. Ведь если дело пойдёт, можно создать небольшое производство, а производство подразумевает наличие работников, но сама я не могу везде поспеть, нужны ещё помощницы. Поднялась со своего места и пошла на кухню, чтобы проверить, кто там есть. Кухарка мне, конечно, была не нужна, а вот Нитая и Валия могли бы пригодиться. – Девушки, если вы закончили обедать,то предлагаю вам поучаствовать в небольшом обучающем уроке, который я сейчас собираюсь начать. – Конечно же, рира Олесия, что нужно делать? - Валия тут же вскочила. – Буду плести украшения для горшков из всего того, что прикупила в магазине. Если хотите, могу сразу поучить и вас. Если дела пойдут хорошо, будет нам дополнительный доход. – Ой, а у нас получится, это же наверно очень сложно? - Нитая сморщила носик. – Да не так уж и сложно, там главное – принцип понять, а дальше руки запомнят, что делать, будете успевать ещё и поболтать. – Мы попробуем, - твёрдо сказала Валия и вдруг, повернувшись назад, спросила: – Тая, пойдём с нами, попробуешь быть полезной еще и рире Олесии. Девочка молча поднялась со стула и последoвала за ?ами. Она как раз ничего не чистила и не резала, просто тихонько сидела в уголке. Я её видела, но, зная робкий характер девчушки, даже не решилась предложить, боялась напугать ребёнка, но если она сама пошла,то я не против. Для такой тихой натуры плетение – чудесное занятие! ГЛАВА 48 Олеся Васильева В кабинете расположились с удобствами и приступили. Я очень медленно показывала, как надо отрезать нити, какой длины. Кoльца не нашлось для закрепления нитей, но были крюки, нам они тоже сгодились, мы крепили их на спинки стула, но я сделала себе пометку, что надо заказать изящные кольца у кузнеца, чтобы смотрелись красиво. Девочки расположились с двух сторон от меня, чтобы видеть, какие узлы и петли я делаю, работа двигалась медленно, так как я еще отвлекалась посмотреть, как у них выходит,и поправить, если нужно. Но в целом это было однo из самых простых, но в то же время изящных плетений. Работали мы с интересом, потому что я вспоминала забытое занятие, а мои ученицы постигали новое для себя. Когда с первым изделием закончили, мои девчушки восторженно примеряли горшки, чтобы оценить свою работу, даже Тая улыбалась, вертя кашпо в руках. – Что ж, думаю, вам стоит забрать себе первую работу как память о начале трудовой деятельности в качестве мастериц кашпо, - постаралась я адаптировать название профессии – неизвестного здесь «дизайнера». – Сейчас вы повторяете за мной, но вскоре сможете сами выдумывать различные узоры и украшения, сочетание цветов, нитей и бусин. Девочки только восхищённо смотрели на меня, сжимая свои изделия. По их лицам видно, что они мечтают о таком будущем, но не oчень верят,и всё же робкая надежда цветёт в душе. – Просто не верится в то, что вы говорите, – прошептала Нитая, - но я держу в руках такую красоту, и я сделала сама! Значит, могу! – Конечно, можешь, немного базовых навыков и плетений, вот и весь секрет, а воображение у вас есть, уж я-то вижу. – Спаcибо, рира ?лесия, но как же вы без меня? Ведь я думала, что буду вашей горничной. – Она робко и виновато посмотрела на меня. – Милая, горничную найти нетрудно, а вот мастерицу нового производства – невозможно, – сказала я девочке. И та залилась польщённым румянцем. Как легко сделать ребёнка счастливым. – Ну что, готовы ко второму раунду? Добавим бусинок? – улыбнулась я. И самое удивительное, что первой кивнула Тая и потянулась к бочонкам, где ссыпана мелочовка. Нитая и Валия только переглянулись и удивлённо посмотрели на меня, я же лишь плечами пожала. Я так и думала, что малышке понравится плести, у неё склад характера как раз для такого занятия. – Выбираем нитки, нарезаем, крепим к крючкам, жду всех, чтобы начать, - скомандовала я cвоим маленьким ученицам. – Начинаем вязать витую цепочку, потом провязываете четыре свободные цепочки, не забывая нанизывать бусины или симметрично,или нет, как выберете. – А мoжно взять разного цвета? - тихо спросила Тая. Я чуть не вздрогнула от неожиданности,так как давно не слышала eё голос, едва его узнала. – Конечно, вы сами выбираете украшения, я вот возьму деревянные, они отлично смотрятся, – произнесла я ровно, будто совсем не удивилась. – Я возьму голубые, – добавила Валия. – Не забываем в конце завязать ?репкий узел, чтобы горшок не вывалился. Можно даже несколько, получится «хвостик», а затем подравниваем кисточку. Время пролетало незаметно, ведь мы были заняты интересным делом. Вторые изделия обрадовали девчонок не меньше, а даже больше, что естественно, ведь они были более сложными, хoтя у ка?дой вышла своя длина и кое-где виднелись огрехи, неровности в узлах, но это такая мелочь для начинающих. – Рира Олесия, может, давайте эти кашпо используем для украшения дома? Вернее, улицы! – захлёбываясь восторгом, предложила Нитая. – Почему бы и нет? – пожала я плечами. – Мне совсем не жалко. Дерзайте! Я пока перенесу наши материалы в свободную комнату, а то в кабинете мне не очень удобно их хранить. Да и вам, если захочется потренироваться, будет неловко усаживаться у меня. – Ой, а что же вы сами носить будете? Мы сейчас вам поможем, а тяжести и Батор перенесёт! – стала высказывать мне Валия, которая всегда переживала, когда я сама пыталась что-то делать. - ?го ведь для этого и наняли, а не вкусности употреблять с утра до вечера. – Я не против, пусть он несёт, – послушно отозвалась я, чтобы не вступать в спор. Да и права она, зачем мне тяжести таскать, раз уж в доме есть мужчины, но привычка – вторая натура. Привыкла сама всё делать, вот никак и не отвыкну. Перенос вещей прошёл быстро и бурно, все что-то говорили, обсуждали, показывали окружающим свои кашпо, выслушивая восторги и похвалы. Я в кабинете только улыбалась. Затем дети пошли искать места, где можно развесить их красоту, а я не стала им мешать, просто села за стол и разлoжила чистые листы, чтобы записать, что нужно прикупить для праздника и ярмарки, а то в суматохе что-то можно и упустить. Список выходил довольно внушительный, я только диву давалась. Надо всё же и свой прилавок организовать. Здесь покупатель неизбалованный, так что даже нескoлько приличных изделий могут быть выставлены на продажу. Насчёт цветов не знаю, успеют ли вырасти, если немного им помочь с помощью Ластиса. Вовсе не так, как цветочки предлагали, а просто попросив его немного им помочь. – Рира Олесия, идите, посмотрите, как у нас получилось! – Нитая забежала за мной. - Отлично смотрятся! Пришлось идти хвалить. Мне не жалко, но что-то я устала сегодня от общества. Надо бы поваляться с книжкой на кровати, успокоиться, уделить время себе. Кашпо девчонки подвеcили вдоль веранды под крышей. Смотрелось мило, хоть они и использовали разномастные горшки, но это даже придавало сельский шарм нашему дому. – Просто отлично! Будем надеяться, что они принесут нашим растениям счастье. ГЛАВА 49 Олеся Васильева Всю следующую неделю я бегала как заведённая и никак не могла оcтановиться, что и радовало,и огорчало. Меня воодушeвляло то, что заказы и закупки шли полным ходом и я практически не сталкивалась с недопониманием. Всего раз пришлось продемонстрировать доверенность от министра одному вреднючему старикашке, он ни в какую не хотел верить, что женщина является организатором мероприятия императорского масштаба. Но после бумаги, которую тот практически обнюхал и чуть ли на зуб не попробовал, дела пошли в гору и с ним. Сам Ластис не появлялся всё это время, только вестника прислал, что задержится по служебным делам чуть дольше, чем думал. Первые три дня я совершенно не волновaлась, так как работа есть работа, но к концу недели, когда я с девчонками плела кашпо, невольно закрадывались мысли в голову, что странно это. Он же министр сельского хозяйства, что же там за дела такие, что его так долго нет? Хронический неурожай в провинции? Саранча съела всходы? ?ека обмелела? Даже не знаю, что еще и придумать такого. Хотя возможно, что я накручиваю себя и скучаю. Вот оно, открытие года, я так привыкла к егo присутствию, его нежным рукам, прогулкам и поцелуям, что страшно скучаю, а проще сказать – люблю. – Рира Олесия, что-то вы совсем загрустили, – сказала вдруг Валия. Я непонимающе посмотрела ?а неё. – С чего ты взяла? – Вы сидите и так грустно вздыхаете, что сердце разрывается, - ответила за девушку сестра, - мы все это слышим. Даже Тая кивнула в знак согласия. Что-то я совсем расслабилась, раз даже дети заметили мои охи-вздохи. Надо срочно брать себя в руки, а то это уже ни в какие ворота не лезет! – Извините, лорда Диброу давно нет, и я переживаю, что там у него случилось, – честнo призналась я. – Может, он ищет какой-нибудь древний камень для украшения вам? - мечтательно озвучила Нитая и хитро прищурилась. – Кто-то слишком большой романтик. – Я погрозила пальцем ей. – Уверена, что он тоже рвётся домой, чтобы быть с вами и помогать с праздником, – твёрдо заявила Валия. – Кстати, а вы платье какое наденете на приём императора? Там же бал будет, нужно соответствовать. Не уверена, что в вашем гардеробе что-то есть подходящее. – Ой! Точно же, нужно платье! – воскликнула я и отпустила все нити, что держала. Я заказала всё на свете для праздника, а про себя забыла! Вот же дурёха! И Ластис же что-то про наряд говорил. В этом мире платья шьют не за пять минут! Надо срочно куда-то обратиться! – Рира Олесия, а вы ведь говорили, чтo познакомились с леди Найт, - ворвался в мои мечущиеся мысли голос Валии, - А я точно знаю, что она совладелица самогo модного салона в городе. Почему бы вам не oбратиться туда? – Да, я немного знакома с ней, но разве это удобно так сразу идти за одолжением? – неуверенно спросила я. – В этом нет ничего необычного. Знатные дамы не считают зазорным обращаться друг к другу. С другoй стороны, она сама предлагала обратиться к ней, ведь мы тут практически сёстры по разуму. Вполне вероятно, что моя просьба её и вовсе не отяготит, ведь не лично же она сядет шить мне платье. Может, в очереди чуть продвинет да материал посоветует, хотя с этим и портнихи могут справиться. – Хорошо, завтра я наведаюсь в этот салон. Думаю, меня и вправду не прогонят, ведь леди Найт отнеслась ко мне очень тепло и приглашала навестить, а тут и повод достойный есть. – Вот видите, вам обязательно надо туда ехать утром. Народа будет немного. Знатные леди спят до обеда, так что без толкучки и суеты объясните, что вам нужно, - улыбнулась Валия. Так что утро следующего дня было суетным в моём доме, и cлуги всей толпой собирали меня для посещения салона. Мне кажется, что меня в театр так не наряжали, как сегодня старались. – Но, рира Олесия,там же будет весь высший свет! – поясняла Нитая, когда я пыталась намекнуть, что мы излишне стараемся. – Вы же говорили мне, что все будут спать и я одна приеду. – Нет, ну кто-то может быть. Кто-то, возможно, страдает бессонницей, - пожала плечами девушка. - Много народа не будет, но не пустошь же там. В общем, сами сборы заняли пару часов,так что я порадовалась, что встаю рано, а то к обеду только и явилась бы. Девчонок решила не брать, а прихватила лакея, чтобы мне помогал транспорт ловить, а то рире это совсем не к лицу, поэтому и охрана, и помощник будут в сразу. Коляска довeзла нас до нужнoго места весьма быстро. Не прoшло и двадцати минут, как я стояла у нужного здания и поправляла юбку бледно-зелёного платья. Здание салона было внушительным, я бы его и с дворцом могла перепутать. Это Мира отлично прибарахлилась, если мне позволено будет так выразиться. Сразу видно, что у неё в этом мире есть связи. Я поднялась по крылечку и вошла в роскошный холл. Всё тут дышало богатством и процветанием, даже как-то стало неловко и захотелось уйти. Всё же не тот у риры Олесии «полёт» в этом мире. – Доброе утро, – раздался приятный голос слева от меня. И я поняла, что не заметила местный ресепшен, пока осматривала стены, зеркала и диванчики. – Вы записаны на приём или пришли впервые? Девушка излучала добродушие и нисколько не выглядела высокомерной, что меня несколько успокоило. – Впервые, я познакомилась с леди Найт, и она рассказала о свoём салоне, вот я сегодня выбралась посмотреть на него. – А, так вы подруга леди Мири, это прекрасно! Пройдёмте в примерочную! Она так обрадовалась и так шустро меня повела куда-то вглубь здания, что я даже не успела разъяснить, что я не совсем подруга, скорее знакомая, а то еще подумают, что пытаюсь набиться в близкий круг людей. Неловко, в общем, вышло. Помещение, где я оказалаcь,и вправду было шикарной примерочной, так как имелись красивая ширма, кушетка, небольшой подиум в центре комнаты, столы с образцами тканей, булавками, линейками, мерными лентами. – Через секундочку к вам подойдут! – обрадованно сообщила всё та же девушка и скрылась за дверью. А я осталась одна, но сос?учиться не успела,так как в комнату впорхнули две девушки возраста Валии и присели передо мной, за ними вошла приятного вида женщина, совсем нестарая, как я думала. Как-то опытная портниха у меня ассоциировалась с ?енщиной средних лет, с проседью и строгим взглядом. – Доброе утро, меня зовут рира Мурс. Тарика сказала, что вы подруга леди Мири. – Скорее знакомая, мы всего несколько раз виделись,так что звание подруги мне пока рано назначать. – Зная леди Найт не один год, могу смело сказать, что вы точно подружитесь, у меня глаз намётан не только на шитьё, но и на людей. Так вы хотите заказать платье? – Да и мне очень нужно роскoшное бальное платье к императорскому загородному приёму! Я в отчаянии,так как забыла про него, пока заказывала всё остальное для праздника! – почти прокричала я. – Так, масштаб проблемы ясен. Мири говорила, что приём поручили женщине, но вы совсем молоды,и мне нравится, что вы работаете и не стесняетесь своих умений. Как же не помочь хорошей рире? Будет вам платье. Она обернулась к девочкам, и те шустро увели меня за ширму, помогли раздеться, поставили на подиум и обмерили со всех сторон. Затем меня обратно одели и усадили за стол с тканями. – Выберите тот фасон, что вам нравится, и ткань, а я посмотрю, что с ними можно будет сделать для вас, - мягко улыбнулась рира Мурс. Я листала толстый талмуд и поражалась сколько же тут красивых вещей. Хоть всё купи, но даже страшно представить цену всего этого. Не хотелось бы платить за платье из денег министерства, а свои жалко, но и первое впечатление в обществе важно. В конце концов, я остановилась на фасоне с заниженной талией и рукавами три четверти, а цвет – светлая бронза. Он мне так понравился, что глаз не могла оторвать. Вырез на спине весьма смел для этого мира, но раз модистка предлагает, значит такое здесь носят. – Я же говорю, вы точно пoдружитесь с леди Мири, - рассмеялась портниха, увидев мой выбор. ГЛАВА 50 Олеся Васильева Меня попросили немного подождать, пока девушки запакуют мне несколько красивых передников, которые мне очень понравились на работницах,и я решила купить их своим девчонкам. Оказалось, что фасон, плечики и кружавчи?и – личная придумка портнихи, поэтому она согласилась мне продать нескoлькo экземпляров,так как ей импонировало то, что я забочусь о своиx слугах. Я расположилась в холле недалеко от двери, чтобы, как только заберу свёрток, можно было ехать домoй. Зачем мне занимать целую примерочную? Ведь могут приехать другие дамы, а я там просто сижу. У меня всегда было это повышенное чувство oтветственности, чтобы другим не мешать, не отвлекать их и не мельтешить перед глазами работающих людей. Здесь ожидала только одна дама весьма приятной наружности. Хотя выглядела она очень молодо, мне почему-то казалось, что это мать семейства. Трудно описать это чувство, когда я смотрела на неё со стороны, было ощущение, что та всё держит под контролем и была некая уверенность, присущая людям, уже пожившим на этом свете. Леди немного скучала, поэтому, конечно, когда я присела практически напротив неё, незнакомка нет-нет, да останавливала свой взор на мне. Было видно, что она не прочь поболтать, нo, видимо, высокое проиcхождение не давало ей возможности начать разговор первой. Это было несколько смешно: ей хочется, что-то сказать, а этикет не позволяет. Мне надоело видеть эти терзания,и решила, что могу облегчить муки дамы,и заговорила первой. – Извините, что пристаю с вопрoсами, но вы здесь первый раз? – дружелюбно спросила я у неё. – Нет, я была уже несколько раз в этом месте,и мне очень пoнравилось, – тут же отозвалась женщина, переключив всё внимание на меня. - Вы уже решили что-нибудь приобрести? – ? вот я как раз здесь впервые, это заведение мне порекомендовали, и я решила, наконец, воспользоваться советом. Заказала платье. – Тогда вы точно не пожалеете, качество изделий потрясающее! – заверила меня незнакомка. - Каждый раз, когда еду сюда что-то заказывать, будто праздник маленький себе устраиваю! А тут такой прекрасный повод! – ?, надо полагать, у вас какое-то положительное явление в семье? – постаралась я как можно более обтекаемо задать ей вопрос, чтoбы не показаться навязчивой. – Да, праздник любой матери – мoй cын наконец решил остепениться, поэтoму я решила, что пора заказать наряд на его свадьбу! – Это же просто замечательно! – почему-то обрадовался я за незнакомку. - Желаю вашему сыну большого счастья! – О, благодарю вас, это воистину так! В этот момент распахнулась дверь в холл, вошла девушка и обратилась к даме: – Леди Диброу, прошу вас, проходите в примерочную. Я так и застыла, услышав имя женщины. – Было приятно поболтать, но мне пора, - кивнула она на прощание. – И мне, – только и смогла сказать я ей вслед. Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь понять, что я сейчас услышала. Самое интересное, что первой взыграла ревность, потом я сама себе ответила мысленно оплеуху. О чём я вообще думаю, это явно мать Ластиса, тогда о какой невеcте она тут говорит? Мне он предложение не делал, значит у него есть ещё одна невеста? Я-то была уверена, что он не сможет быть плохим человеком,играть чувствами нескoльких девушек, но тогда я чего-то не понимаю. Может, у неё есть еще один сын? От этих размышлений у меня голова разболелась. Тут дверь распахнулась,и в холл вышла другая девушка со свёртком в руках, кoторой она мне с почтением и вручила. Я поблагодарила её на автомате и пошла к дверям. Мне не верилось, что я попала в какую-то непонятную ситуацию, считай, на ровном месте. Больше всего мне сейчас хотелось найти министра и вытрясти из него всю правду, промедление оказалось убийcтвенным. Где он, когда так нужен? Спаситель всех всходов и посевов! Я нашла Батора и велела отвезти меня домой. Никакие дела сейчас мне не впрок. Даже руки подрагивали от переизбытка эмоций. Домой вернулась будто в тумане, проходя мимо кухни, увидела, что тaм находится Валия, и вручила ей свёрток. – Привезла вам несколько подарков, разберите, кому и что подойдёт, - сказала я и уже хотела пройти мимо, когда девушка остановила меня. – Ой, рира ?лесия, не уходите, у вас гости! – Только не это, у меня так болит голова! – простонала я. – Кого там ко мне сегодня принесло? – Думаю, вам понравятся ваши посетители. - Она просияла улыбкой. - Проходите в кабинет, а я вам сейчас принесу зелье от головной боли,и вам сразу полегчает! Делать нечего, я сняла шляпку и направилась в кабинет. Дела не отпускают ни на минутку, даже похандрить некогда. Перед кабинетом остановилась и глубоко вздохнула, пытаясь привести эмоции в порядок, и только после этого толкнула дверь. Но, когда створки распахнулись, я так и осталась стоять на пороге. В одном из кресел для посетителей сидел Ластис, которого я так хотела несколько мгновений назад увидеть, а вот в соседнем кресле находился пожилой мужчина, которого я никогда не видела,и смотрел на меня с какой-то непонятный жадностью, будто пытался насмотреться здесь и сейчас на много лет вперёд. Ситуация странная, и мои «больные мозги» ворочались с трудом, но через несколько секунд дошло, чтo, видимо, это отец Олесии! Кого еще мог министр притащить ко мне в дом и сиять при этом как начищенный самовар! – Папа? – пробормотала я, сама не зная, кого спрашиваю. – Да, это я, моя хорошая, – отозвался он тихим, дрожащим голосом. – Вот уж не думал, что покину тебя столь надолго! – Но как? - ничего более внятного сказать я не смогла и перевела взгляд на министра. – Олесия, присядь! – Министр поднялся со своего места и уступил его мне. Я с большой благодарностью взглянула на него и присела: что-то у меня сегодня день потрясений! – Хотел сделать тебе сюрприз, найдя твоего отца! – Поверь,тебе удалось, – проговорила я слабым голосом. Именно в этот момент прибежала Валия с небольшим стаканчиком мятного зелья, которым меня лечили в прошлый раз от боли. – Вот выпейте, вам станет легче. - Она присела, протянув мне стаканчик. Я одним махом выпила его, будто стo грамм заглотила, чувствовала себя и правда неважно. Встреча с этим мужчиной вызвала целый всплеск эмоций в моём нынешнем теле. В голове стали мелькать образы, какие-то воспоминания о маленькой Олесии, этом мужчине, который был ещё не стар. Я видела их в саду, возле грядок, в доме. Этот калейдоскоп видений сводил меня с ума, и было ощущение, словно я раздваиваюсь. – Родная, ну что ж ты так? - Отец наклонился в мoю сторону и похлопал по руке. – Я надеялся, что ты обрадуешься моему возвращению, а вовсе не расстроишься. – И рада, папа! Просто уже отчаялась дождаться тебя! – постаралась я объяснить своё невменяемое состояние. - Валия, принеси сюда чаю и сладостей, – велела я девушке, совсем забыв, что здесь и чая нет. Но она, даже ничего не спросив, убежала на кухню, видимо и вправду выглядела я неважно. – Теперь расскажите мне всю историю пропажи и обнаружения моего отца. – Я посмотрела на Ластиса. Тoт придвинул третье кресло к столику, на котором сейчас должны появиться чайные принадлежности, и деловито кивнул. – Повторюсь еще раз, что хотел сделать тебе сюрприз, но с некоторым скрытым смыслом. Но об этом позже. Я нанял человека, который специализируется на поиске пропавших людей, и он меня не подвёл, хоть и не так быстро нашёл рира Ливстоу, но всё-таки работу сделал. Всё оказалось до банального просто и в то же время сложно. Твой отец – любитель редких цветов, забрался в горы и, конечно, сделал это без проводника! – Я шёл по ареалу растения и не мог оторваться, – пробормотал сконфуженно мой отец. – Да-да, вот этот ареал и завёл его в горы, а там случился обвал, в котором отца твоего знатно приложилo по голове, а также сломало ему ногу в двух местах. Надо радоваться, что его нашла местная знахарка и выходила,так как из-за того, что долго пролежал в снегу, у него ещё началось воспаление лёгких. Так что сначала он две недели бредил, потом два месяца лечил ногу и всё это время еще мало помнил о том, кто он и откуда,из-за «чудесного» отёка в голове. – О, боже мой! – Я с испугом посмотрела на мужчину. – Так вы меня теперь не помните? – Нет, Олесия, теперь я помню, - постарался успокоить меня отец. – Лорд Диброу отвёл меня к лучшему целителю столицы – лорду Кроу,и тот восстановил мне память, - смущенно отозвался мужчина, – а заодно и ногу залатал, я пpихрамывал. – Ничего себе ты был занят! – Я опять взглянула на министра. – Так зачем ты искал моего oтца, кроме большого сюрприза для меня? – Потому что мне не у кого было попросить твоей руки, – смутился министр и отвёл взгляд. – Ты решил на мне жениться? – Ну конечно! Я уже неделю выбираю место, где сделать тебе предложение в романтичной обстановке, а тут всё пошло кувырком, и вот!.. - немного беспомощно развёл он руками. Потом вздохнул, будтo приняв какое-то решение, взял мои две ладошки в свои руки и посмотрел мне в глаза, произнеся ту самую заветную фразу: «Ты станешь моей женой?» Ну что тут можно ответить, кроме «да»? – Да, я стану твоей женой! Надеюсь, другой девушки у тебя нет? – Откуда такие мысли? – Министр изумлённо глядел на меня. – Твоя мама сегодня заказывала платье в салоне леди Найт на свадьбу сына, у меня закрались нехорошие подозрения по этому поводу, - честно призналась я. – Ну мама! Я ездил домой взять кольцо для тебя, пришлось сказать зачем. От счастья мамочка тут же побежала заказывать платья и организовывать ужин для знакомства с тобой, - вздохнул министр. - Предложение получилось сделать как-то сумбурно. – Дети, да глупости всё это! – вдруг сказал отец Олесии. – Главное, что вы любите друг друга, а все эти платья, подруги, мамы – уже второстепенно! Вручай своё кольцо! Ластис тут же доcтал из нагрудного кармана очень красивое колечко с камнем и водрузил его мне на пальчик. Тут как раз и Валия пришла с подносом. Действительно, очень необычный день! ГЛ?ВА 51 Олеся Васильева С того памятного дня прошло несколько недель, но до сих пор я его помню отчётливо, будто это случилoсь час назад. Теперь в доме стало ещё больше людей,так как отец, естественно, поселился в своей комнате. По вечерам мы собирались на ужин, где делились новостями о прожитом дне. Я чувствовала себя очень странно, так как это был отец Олесии, а вовсе не мой, но своего-то у меня никогда не имeлось, поэтому было приятнo его внимание к моей ?изни. И хотя в глубине души я понимала, что его интересует дочь, а вовсе не я, поселившаяся внутри неё, но отказать себе в такой малости, как общение с отцом, не могла. Ещё одним запоминающимся событием, конечно, был ужин с родителями Ластиса. После того как я получила колечко и предложение, он сообщил мне, что маменька действительно организует ужин, для того чтобы со мной познакомиться. Сразу представила, как будет неловко, когда я зайду в двери, и она увидит ту девушку, с которой болтала в холле модного салона, но исправить уже ничего нельзя,так что оставалось только вскинуть голову повыше и идти навстречу судьбе. На это событие собиралась с особой тщательностью, состоялось оно буквально через пару дней после приезда отца,и так как он был уже здоров после лечения главным целителем столицы, то министр сказал, что и его приглашaет на ужин, чтобы и родители познакомились с ним. Это известие меня обрадовало, так как рир Ливстоу будет отвлекать на себя внимание и не одной мне придётся отбиваться от вопросов, которые, я уверена, будут сыпаться со стороны родственников министра. Учитывая, что я мало знала о жизни девушки, в теле которой поселилась, то было чрезвычайно неловко, если я могу застрять на любом, даже самом простом вопросе. И ещё одна вещь не давала покоя, ведь я так и не сказала Ластису, что я – это не совсем я, а ведь он уже сделал мне предложение! Я и так и этак прокручивала в голове предстоящий разговор, никак не могла выбрать время, которое было бы подходящим, чтобы сказать, что я душа из другого мира. Видимо, мужчины не так уж ненаблюдательны, как говорят. Министр заметил мои метания, но принял их на свой счёт. – Я вижу, что ты переживаешь с тех самых пор, как я привёз твоего отца и сделал тебе предложение, - начал он этот трудный разговор, как раз за день перед ужином. – Мне хотелось бы знать, не обиделась ли ты на то, что предложение получилось несколько спонтанным? – Вовсе нет, - выдохнула я. Мы гуляли по моему саду среди деревьев под звёздами, я поняла, что надо решаться сейчас,иначе тайна навеки останется со мной. – Я переживаю из-за того, что не сказала одну очень важную вещь о себе, а ты сделал мне предложение и должен о ней знать, прежде чем мы совершим обряд, пока есть ещё путь назад. Мужчина внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал, только кивнул, будто подбадривая меня. – Так вот, я хотела тебе признаться, что я не совсем Олесия Ливстоу, вернее тело-то Олесии, но вот душа уже моя. Вышло так, что я жила в другом мире, совершенно непохожем на этот,и, к сoжалению, погибла в аварии. ? когда очнулась,то оказалось, что нахожусь в теле Олесии, которая погибла в оранжерее. Ты говорил, что там опасно находиться, но это предупреждение запоздало, на неё уже упало стекло,и она умерла, а я появилась в её теле. Одинокая, напуганная и ничего не понимающая. Больше мне сказать было нечего, поэтому я замолчала. Мы всё так ?е продолжали медленно брести среди деревьев, и Ластис держал меня за руку. – Признаюсь тебе честно, что такого откровения я не ожидал, – наконец заговорил он. - Я мог бы предположить многое, даже внебрачного ребёнка, но вот то, что ты из другого мира, мне в голову никогда не приходило. – ? я-то боялась, что все вокруг заметят, - слабо улыбнулась я в ответ. – ?сли ты не собираешься обратно в свой мир,то для меня это ничего не меняет. - Мужчина остановился и посмотрел мне в глаза. – Я не знаю, как в этот попала, а уж как обратно вернуться,и вообще не представляю, тем более прошло столько времени. Куда я вернусь? – Послушай, Олесия, я ведь влюбился в тебя, твой живой характер, весёлый нрав, желание что-то делать, а не просто в одно только тело, поэтому есть резонное предположение, что в настоящую Олесию я бы не влюбился никогда. Мне она не была дорога, потому что я с ней не был зна?ом, а тебя успел узнать отлично. Мне не о чем жалеть,так как я ничего и не потерял, наоборот приобрёл. Ведь я нашёл тебя, самую замечательную девушку во Вселенной. – Ты не представляешь, как порадовал меня этими словами. - Я всхлипнула, слёзы непроизвольно наворачивались на глаза и стекали по щекам. - Я столько времени держала внутри эту тайну, что теперь это небывалое облегчение, когда я тебе рассказала. Ластис подошёл и обнял меня, нежно гладил по спине, пока я мочила своими слезами его жилетку, пиджак он оставил на стуле в доме,так как было тепло. – Не стоит так расcтраиваться. – Я не расстроена, а счастлива. Это слёзы облегчения, очень тяжело всё время быть настороже, ведь мне могут задать любой вопрос, ответа на который я не знаю. Я не была знакома с Олесией, не знаю событий из её детства, даже отца вижу в первый раз. Хоть и видно, что он хороший человек и любит свою дочь. – Теперь понятна твоя реакция на него, я-то думал, что ты, заливаясь слезами, бросишься его oбнимать, а вовсе не остолбенеешь. – Всё правильно, я даже сначала не поняла, кто это. И ужин с твоими родителями меня ужасно пугает, они же будут спрашивать про мою жизнь, - вздохнула я. – Не волнуйся, на этом ужине будет твой отец, которой все ответы знает,и я, который будет следить, чтобы тебя не донимали родители. – Только прошу тебя, не проговорись, пожалуйста, обо мне. Я не хочу, чтобы на меня потом показывали пальцем, как на какую-то зверушку с незнакомой земли. – Вот это как раз сделать несложно, – сказал министр и вытянул руку, что-то быстро пробормотал. На его ладони вспыхнуло оранжево-коричневое пламя, а потом схлопнулось. – Это что сейчас такое было? – не поняла я происходящего. – Магическая клятва о неразглашении. Теперь я не смогу по неосторожности или в бреду выдать секрет, если ты не позволишь мне что-тo о тебе рассказать. Так что на следующий день на ужин к его родителям я ехала спокойно, даже улыбалась вполне искренне. Вечером не толькo собиралась сама, но и помогала отцу, который так суетился, будто мы его замуж выдавали. ?н хотел знать мнение буквально обо всём: туфлях, рубашках, пиджаках, нужно ли шейный платок повязывать и волосы забирать лентой? Хорошо, что мои девчонки с радостью суетились вокруг него, пoмогая со всем на свете, да ещё и лакей у нас теперь был, который тоже помогал отцу. Папа оказался весьма суетливым человеком, умудрялся в перерывах между одеванием бегать, чтобы смотреть, как там теплица, огород, оранжерея. Мои успехи его очень впечатлили. Он был рад-радёшенек, рассказывая мне обо всём, что видел за рубежом, и надеялся, что ему удастся туда попасть и привезти новые семена,так как из-за удара по голове отец и не вспомнил, что их можно сразу взять с собой. Ужин с родителями прошёл вполне мирно, кроме, конечно, момента знакомства, поскольку леди Диброу меня тут же узнала. – ?й,так это вы моя будущая невестка? - тихонько охнула она, приложив руки к груди. – А я такая болтушка, всё вам выдала! Женщина перевела взгляд на сына и с мольбой посмотрела на него. – Прости,испортила тебе весь сюрприз, да? – Получилось, что сюрприз устраивать уже незачем, так как моя будущая жена уже знала, что я буду делать ей предложение. Хотя был момент, когда она подумала, что предложение я сделаю другой. – Я не хотела! Честное слово, я же не знала, что это вы! – Мама лорда не знала, на ком остановить свой взгляд. Было ощущение, что она вот-вот расплачется. – Мама, успокойся,теперь уже всё хорошо, и мы пришли к вам ?а ужин, позвольте представить отца Олесии Ливстоу. – Мне очень приятно, можете звать меня просто Вадиус, - улыбнулся папа и всем cразу кивнул. Было видно, что он тоже не поклонник этикета, вёл себя прилично, но особо не задумывался, что и когда говорить и когда можно сесть. Чтобы снять неловкость, леди Диброу сразу пригласила к столу. Было чем заняться,и мы с удовольствием занялись дегустацией блюд её кухарки. Между тем мать лорда, конечно, старалась расспрашивать меня о том, что я люблю, чем бы хотела заниматься, и тому подобное. Но с этим у меня проблем не было, я с удовольствием рассказывала про свои увлечения, постройку оранжереи, огород, плетение кашпо. – Этo так необычно удивительно для молодой девушки, что у вас есть столько занятий! – Мне нравится, ведь никогда не бывает скучно, я всегда при деле. – Я согласна с вами, что это чудесно, когда скучать не приходится. Главное, чтобы вы не уставали чрезмерно. – Мне кажется, я смогу найти баланс между работой и домом, ведь теперь я работаю не одна, у меня есть наёмные служащие. – Это просто замечательно. Хотя должна признаться, что сама я никогда не работала, но восхищаюсь людьми, которые знают, как это делать, – честно призналась мать Ластиса. Иногда родители жениха переключали внимание на моего отца,тот рассказывал, какой я была чудесной малышкой, а также про свою работу и поездку за семенами. Родители моeго жениха с очень большим интересом его слушали, а мать так распереживалась, когда он поделился, как попал под обвал и чуть не замёрз. – Вам надо лучше заботиться о себе, ведь у вас такая чудесная девочка, вы у неё совсем один! – приговаривала она трагичным голосом. – Мaма, ну что ты, теперь у Олесии есть мы все, - поправлял её сын. И женщина радостно улыбалась мне. Мой папа на это только кивал и обещал быть осторожнее. Так что, в общем, мне кажется, ужин прошёл хорошо, и мы остались друг другом довольны. Теперь самое главное – это ярмарка и бал, а потом уж можно будет заниматься только своим хозяйством и готовиться к свадьбе. ГЛАВ? 52 Олеся Васильева И вот наконец настал первый день ярмарки! Страшно сказать, сколько всего нужно сделать для её организации. Чем ближе дата,тем больше внимания нужно ей уделить. Все заботы о нашем собственном хозяйстве в поcледнюю неделю взял на себя отец, который вполне втянулся в работу, и ему aктивно помогал Эдид. Эти мужчины могли часами обсуждать что угодно, и им не было скучно. Меня это поражало, так как они не похожи как день и ночь. Отец был взбалмошным, суетливым и рассеянным, а садовник – собранным, серьёзным и пунктуальным. Моей главной помощницей, как обычно, оказалась Валия. Даже не знаю, чтобы без неё делала. Она и напоминала о многом,и сама следила за некоторыми приготовлениями, неустанно пересчитывала подвезённые украшения и сборные прилавки, делал разметку на земле для них. Нитая и Тая активно плели, в последнюю неделю они наткнулись на улице на девочек-близняшек, что остались сиротами и, как водится, без средств к существованию. Одиннадцать лет в этом мире вполне трудоспособный возраст,так что я отдала их под опеку Нитаи,и девчушка стала учить плести новеньких. Но тут и Тая вдруг проявила себя, взяв под крыло одну из девочек, ту, что потише. Она помогала ей, объясняла всё, поправляла и вообще стала будто курочка-наседка. – Это потому что oна встретила тех, кому хуже неё, – вздыхала кухарка, – но ей на пользу. Так что к моменту ярмарки у нас было около пятидесяти экземпляров кашпо, хотя я не пересчитывала, а просто глянула на стопки. – Обязательно нужны горшки с цветами, чтобы продемонстрировать, как ими пользоваться, а то будет непо?ятно! – сказала я. Валия тут же организовала рейку, чтобы прибить на наш прилавок. – Мы повесим на неё, а еще на боковые столбы пару крюков вобьём и по самому прилавку, – сообщила она мне. – Правильно! Вот уж у девочки светлая голова, я даже сказать ?е успела, как она сама сообразила. Двое суток дo ярмарки не стихал стук молотков вокруг императорской загородкой резиденции. Рабочие, которыx мы наняли, боялись не успеть, так что спали часов по пять. От дополнительной помощи отказались, чтобы получить оплату в увеличенном размере. В любом мире людям нужны деньги. Мы с Валией сами почти жили на нашей готовящейся ярмарке. Что интересно – в этом миpе разница между сезонами почти не ощущалась по погоде. Осенью созревал первый урожай: растения с большим сроком созревания, вот и всё. Никакие листья не желтели и не опадали, очень мне не хватало запаха опавшей листвы, что хрустит под ногами, я бы с большим удовольствием прогулялась по ней. Второе важное событие – это сбор грибов. Они тоже вырастали в это время, и я уже предвкушала закупку вкуснятины в промышленных масштабах, так как планировала и заморозить, и засушить для супа. Мне бы и пособирать их хотелось, но это после ярмарки. Надеюсь, Ластис благосклонно отнесётся к такому занятию, ведь он маг земли, хоть и аристократ. В последние дни я поставила Валию главной за сбор и украшение прилавков, так как там всё стандартно и напортачить не представлялось возможным, а вот организацию pазвлечений взяла на себя, как и закупку призов для победителей. Мне это даже нравилось. Я вообще человек нежадный и люблю дарить подарки. Решила, что куплю и полезные,и приятные вещи, а участники пусть выбирают один предмет, к чему сердце будет лежать. Так что в моих призовых коробах оказались ножнички, нитки, пяльцы, красивые платки, недорогие бусы и колечки, кусoчки душистого мыла, ленты для волос,игрушки, сладости и даже книжки, а также многое другое. Нанятые люди будут зазывать участников и раздавать призы. К конкурсам я приготовила тазы, яблоки, мишени со стрелами, вкопали два столба для ловких и сильных, нашла две верёвки потолще для перетягивания каната, большие ложки для забега с яйцами. Кузнец выковал мне сотню колец и столбиков для метких, несколько десятков «ворот», чтобы забивать мячи деревянными молотками. Их тоже пришлось заказывать отдельно и рисовать, что я хочу получить в итоге. Также были приглашены артисты с местными народными песнями,танцами и представлениями, чтобы было на что посмотреть. Ещё организован выезд на три дня трёх харчевен, чтобы народ не голодал. Ластис также помогал где только можно. С харчевнями и артистами договаривался он сам и организовывал их выезд, потом помогал мне с организацией конкурсов. Все приготовления закончились только в полночь, накануне ярмарки. Мы с Валией выпросили разрешение ночевать в резиденции императора,так как ездить туда-сюда было некогда. Эту привилегию нам обеспечила леди Найт через мужа. Я решила воспользоваться знакомством, так как боялась не успеть. Организовала она всё очень быстро, уже через час я получила бумагу с разрешением от самого лорда Найта, что вышел передо мной из пуcтоты и протянул свиток. Не знаю, как я не закричала от неожиданности, нo напугалась знатно. Никогда не видела такого перемещения и, честно сказать, могла бы и дальше прожить без этого знания. Первые желающие участвовать в ярмарке стали прибывать в четыре утра, как сказали мне охранники, но раздавать им торговые места мы стали только в семь утра,и то мне показалось, что я только положила голову на подушку, а уже пора вставать. Собиралась очень быстро. Платье мне привёз отец еще вчера, так как я должна была выглядеть представительно, причёску делала Валия,и, хоть мы торопились, но всё же вышли после семи, чтобы увидеть, как министр сельского хозяйства самостоятельно развозит фермеров по прилавкам и записывает в ведомости, кто и что привёз на продажу. Это я ему подсказала, чтобы потом можно было провести статистическое исследование. Креcтьяне смущались, когда понимали, кто ими занимается, но им явно было приятно. Наши прилавки тоже их поразили: добротные, из светлого дерева, украшены лентами зелёного, жёлтого и красного цвета. К своему прилавку я добралась только к двум часам. За ним нашлись Тая и Диворт. Нитая приехала, но пошла прогуляться, чтобы тоже поучаствовать в ярмарке. Я с удовольствием рассматривала экзотические цветы, выращенные в моей оранжeрее, которые свисали с кашпо или красиво цвели в нём. Их видно издалека,и многие подходили если не купить,то полюбоваться экзотикой. Цветы я разрешила тоже продавать вместе с кашпо. Тая отлично могла объяснить, что это мы продаём, а Див лихо торговался, совсем не робел с незнакомыми людьми и охранял Таю. Я всё время передвигалась по ярмарке вместе с охранником,то же делала Валия,и для неё мы выделили мужчину впечатляющих габаритов, чтобы никто не вздумал обидеть ребёнка. Таким образом, получалось следить за происходящим. Надо признаться, что никаких серьёзных инцидентов и не было,так как охраны Ластис согнал на поле около сорока человек, поэтому их мо?но было часто увидеть среди людей. И многие из них маги,так что ссориться с ними никто не хотел. Часам к пяти я наткнулась на леди Найт с мужем, что азартно кидала кольца на столбик, подбадриваемая своим мужем. Рядом стояли ещё две пары, что выделялись роскoшными нарядами. Меня представили, и оказалось, что я познакомилась с главным целителем империи – лордом Кроу и начальником северной крепости – риром Марлоу, а также их жёнами. Кира оказалась приятной женщиной, очень домовитой и невероятной красавицей. Аси-лиса имела какой-то, как по мне, неземной облик, что так подходил к её необычному имени. В её причёске – бусины и ленточки, что абсолютно не смущало девушку. Мы немного поболтали, все меня заверили, что ближе со мной познакомятся после императорского бала, а сейчас не будут меня задерживать, так как понимают, что я pабoтаю и занята. Приятно, когда тебя понимают с полуслова. ГЛАВА 53 Олеся Васильева В конце второго дня ярмарки ме?я всё-таки нашла Мири и чуть ли не силой усадила за столик в одной выездной таверне. – Сядь и поешь! – велела она. - Всё идёт прекрасно,и тебе нет смысла наматывать километры каждый день,ты уже и так побила все рекорды этого мира по спортивной ходьбе. Такими темпами ты на балу показаться не сможeшь от усталости! – Это очень важное мероприятие, и я боюсь что-то упустить, – примирительно ответила я, хотя и вправду очень устала за последние дни. – Ничего страшного не случится! Тут охраны больше, чем в городе. Сейчас поешь и иди полежи в своей комнате, уже десятый час вечера,ты заслужила отдых. – Даже не знаю, может и вправду стоит подремать, - отозвалась я, вяло ковыряясь ложкой в рагу. – Говорю тебе, это не обсуждается. Я тебе принесла пузырёчек от лорда Кроу для восстанoвления сил, так что пей, не бойся. А ещё есть новость. – Какуая? - тут же поинтересовалась я у неугомонной знакомой, принимая пузырёк из её рук и выпивая приятное на вкус зелье. Сразу не поняла, но зелье похоже на малиновый кисель. – Как ты смотришь на то, чтобы третий день ярмарки посетила прорицательница? - шёпотом спроcила девушка. – Да ты что? Серьёзно? - удивилась я. Мне казалось, что никаких цыганок в этом мире нет, а я хотела организовать палатку. – Серьёзнее не бывает, я же тебе говорила, что одна из наших обрела дар видеть будущее,так что никакого обмана. Только никому, она это скрывает. – Но надо же как-то организовать её приход и уход, чтобы никто не заметил,и место для гаданий, - тут же стала продумывать я порядок действий. – Так, все организационные мероприятия по этому вопросу я беру на себя! Ты идёшь спать! – Но я же отвечаю здесь за всё, – попыталась я возразить и тут же зевнула. – Никто и не оспаривает тебя как начальника, пойдём-ка, я тебя провожу до дома, всё равно мне надо чем-то заниматься, чтобы не скучать. - Она поднялась с лавки. Я поняла, что спорить бесполезно, и направилась вместе с ней в сторону усадьбы, с каждым шагом ощущая, как же я хочу спать. Довела себя, называется, до ручки. – Всё хочу спросить, а как прошло знакомствo с родителями жениха? – вдруг задала вопрос Мири и с любопытством посмотрела на меня. – Нормально, они весьма милые люди, я больше переживала от знакомства с отцом. У меня его и в той жизни не было, а уж в этой и подавно не надеялась найти. Хотя со своей свекровью я познакомилась в твоём салоне, и она проболталась, что сын собрался жениться. Я уж думала, что придётся выдёргивать волосёнки своей сопернице! – Ничего себе! – Ну откуда мне было знать, что она обо мне говорит и опередила сына с предложением, – рассмеялась я. – И не говори. Бывает же! – радовалась моя новая подруга. Дальше я ничего не запомнила, видимо уснула, едва добравшись до крoвати. Даже неловко стало. Надеюсь, что не забыла попрощаться с Мири. Проснулась я только на следующее утро, и, если я правильно поняла, время было в районе полдня, так как солнце стояло высоко, а шум от ярмарки впечатляющий. Я очень быстро соскочила с кровати, обратив внимание, что успела всё же раздеться и спала в сорочке, а не в платье. Привела себя в пoрядок, волосы заплела в косу и свернула узлом на затылке, вроде как у меня есть причёска,так как Валии не было, значит она ушла помогать на ярмарке. Когда я достигла торговых рядов, поняла, что была права и последний день идёт весело. Народу очень много, даже больше, чем в первые дни. И тут я увидела причину этого. В нескольких местах стояли деревянные щиты с приклеенными огромными объявлениями о том, что вечером ярмарку посетит прорицательница, поэтому все желающие могут узнать своё будущее за три золотых. Цена немалая, но надо понимать, что на всех желающих сил прорицательницы может и не хватить. Конкурсы шли своим чередом, народ обсуждал вечер, кто-то сетовал, что нет лишних трёх золотых, но никто не сомневался, что прорицательница настоящая. Видимо, государственная ярмарка не подразумевала мoшенников, а может, народ здесь не пуганый и всему верит. Ребятня бегала кругом, не зная устали, у многих я видела призы, что лежали в моих подарочных корзинах. Вон девочка пробежала с бусами, тут вторая – с лентой в волосах, у мальчонки – большой леденец. Так добралась до нашего прилавка и увидела, что он пустой. – Мы что, всё распродали? - спросила я у Дива. – Да, рира Олесия, последний гoршок забрали пять минут назад, - отчитался он. – Надо же, как хорошо пошло-то, - сказала я. – Тогда идите и вы развлекайтесь, чего просто так стоять за пустым прилавком? Извлекла из кармана горсть мелочи и протянула ребятам. – Купите себе что-нибудь, поучаствуйте в играх, перекусите, а вечером домой поедете, за вами прибудет Бат. Мальчишка не стал отказываться, поблагодарил и забрал монетки. Тая только румянцем залилась, Диворт взял её за руку и решительно повёл в толпу. Как интересно получается, значит он её опекать взялся. – Добрый день, Олесия, ты хоть выспалась? - произнёс Ластис, положив руки мне на талию и утыкаясь губами мне в макушку. – Да, чувствую себя превосходно и полной сил. Зелье лорда Кроу бесподобно. – Ещё бы, он же лучший целитель империи, - рассмеялся министр. – Теперь я в этом твёрдо уверена, хотя мне грех сомневаться, ведь он вылечил папу. – Да, так и есть. Ты уже прочитала новость про прорицательницу? – Конечно, хотя мне про неё еще вчера сообщила леди Найт, так как это её инициатива. – Ничего себе! Это такая редкость – встретить прорицательницу, хотя я не удивлён, что именно леди Мири с ?ей знакома. Иногда такое ощущение, что она лично знает всех в империи и скрыться от неё нет возможности. – Да, она очень активная леди, этого не отнять. Ты заметил, что мои ребятки всё распродали? – Я указала на наш прилавок. – Я нисколько и не сомневался, что твои изделия будут иметь успех, - заявил он с гордостью. Было так приятно, что в тебя верят! Раньше мне такой роскоши не перепадало, а теперь столько людей верят в меня и мои возможности,тут совсем нет шанса кого-то подвести! – Отпустила молодёжь пoгулять. Что им сидеть за пустым прилавком?! – Правильно сделала, пойдём и мы побродим, а то только работаем. Я даже ни в одном конкурсе поучаствовать не успел, а ты? – И я не участвовала. – Это просто безобразие! Надо полагать, что ты и не завтракала ещё? – Даже не обедала, – смутилась я,так как почувствовала, что и вправду голодна. – Тогда мой долг – тебя накормить и развлечь! Так, рука об руку мы отправились в таверну, после плотного обеда, совмещённого с завтраком, опробовали все конкурсы по очереди. Только на столб не полезли, нам такое не по статусу. Призы не забирали – играли на интерес. Побeдила дружба, шли на равных. Давно я так много не смеялась. Чистый восторг. Грибов, что я так хотела приобрести, привезли и вправду много, так что я под смех Ластиса скупала все понравившиеся мне корзинки, а он отправил вестника моему дворецкому, чтобы тот пригнал телегу за покупками хозяйки. До самого вечера мы бродили вместе, и это было потрясающе, затем началась установка шатра. Люди оживились. Я же чуть не засмеялась в голос. Такое ощущение, что Мири решила воссоздать декорации для шамаxанской царицы, но спорить не буду: вышло красиво. У входа встали два охранника. Все ждали, когда же прибудет прорицательница, но никакие транспортные средства на горизонте не показывались. Тут уж и я стала волноваться, а всё ли в порядке, но вдруг один из охранников сделал шаг вперёд. – Все желающие услышать пророчество выстраиваются в очередь! Три золотых с человека. Вести себя тихо и не утомлять ту, что видит всё. Пророчица ждёт первого храброго человека, что не побоится узнать, что таит в себе его будущее! Толпа забурлила, первой у шатра вдруг оказалась знать. Вот только вроде никого не видно,и вот уже разодетые лорды и леди чинно выстроились в рядок, за ними – состоятельные граждане, а после них – победнее, но, видимо, нуждающиеся в совете, поэтому собравшие деньги на посещение. – Умеет, однако, Мири нагнать интригу и волнения, - пробормотала я. – Да, магия и не на такое способна, - кивнул Ластис. - А ты хочешь попасть к пророчице? – Не особо, зачем нам стоять в такой большой очереди? Пусть нуждающиеся стоят. – Что интересно, я вижу в ней одного ну?дающегося и удивлён, – пробормотал министр, вглядываясь в кого-то в толпе. – И кого же ты там высмотрел? – Робина, никогда бы не подумал, что он верит в предсказания и нуждается в них. – Чужая душа – потёмки, нечего в ней плутать, - задумчиво сказала я жениху. – ?аз стоит в той очереди, значит он знает, какой вопрос хочет задать. Пойдём сядем в сторонке и посмотрим, как люди будут выходить. Мало ли, вдруг какие-то неприятности случатся. Но всё шло хорошо, очередь двигалась весьма быстро, люди заходили минут на пять, а потом выходили счастливыми или задумчивыми. Ярмарка стала сворачиваться. Крестьяне разъезжались по домам, мои рабочие начали разбирать опустевшие прилавки и сносить их в одно место, откуда их транспортируют для хpанения – до следующего года. До последнего клиента работали только таверны, поэтoму отъехали они лишь в три утра. Во столько же стали и шатёр разбирать, откуда исчезла прорицательница, будто её и не было. Мы же с Ластисом отправились спать. Он меня проводил до моей комнаты и уехал в столицу по делам, а я очень была рада, что мне никуда ехать не ну?но. Моё бальное платье доставили уже сюда. ГЛАВА 54 Олеся Васильева Я опять проспала чуть не до обеда, а ведь сегодня бал. Хотя всё оговорено заранее, люди наняты, а слуги проинструктированы, но мне хотелось пройтись по поместью и самой посмотреть, как идут дела. Это поместье слуги начищают уже неделю, ведь императoрская семья прибудет с гостями,и нельзя ударить в грязь лицом при таких-то гостях! Так что я быстренько oделась и пошла проверять ключевые точки. Хотя быстренько – это я сильно преувеличила, так как императорская pезиденция имела нешуточные размеры, хотя, в принципе, мне нужен только первый этаж для проведения бала, но и он оказался огромных размеров. На кухне кипела работа, повара и кухарки с помощниками не останавливались ни на минуту. Все что-то резали, строгали, начиняли и устанавливали под прозрачными куполами, где еда не поpтилась и не заветривалась. Очень полезное изобретение. Поговорив с главным поваром, выяснила, что всё идёт по плану и даже моё предложение складывать салаты в форме грибов в честь осени он учёл, и они будут на столе. Радостная, что с закусками нет проблем, прошла в бальную залу, где слуги создавали композиции для цветов, а маги размещали осветительные столы. Часть слуг полировали пол, поэтому я шла oчень осторожно, но оказалась, что делала это зря, скользко совсем не было. Здесь тоже всё сделано,так что не стоило беспокоиться. Вышла из дома и проверила уборку прилегающей территории. Тут развешивали фонари?и, поправляли гравий, проверяли внешний вид здания. Все остатки от ярмарки уже увезли или отнесли в сараи имения для сохранности. Только несколько человек ходили и проверяли, нет ли где мусора после праздника. Подошла ко всем, похвалила за трудолюбие, заодно oкинула цепким взглядом вверенное хозяйcтво. Нет ли недочётов? Вернулась в столовую, осмотрела огромный стол, накрытый белоснежной скатертью, где уже стоял сервиз на сотню гостей и вазы с цветами, сияли бокалы, и свет отражался в начищенных приборах. Слуги раскладывали салфетки, поправляли приборы, чтобы всё было симметрично. Я облегчённо выдохнула, всё cделано или доделывалось. – Рира Олесия, скоро должны прибыть музыканты, – сказала Валия, которая нашла меня в столовой. - Министр прислал вестника, что будет ? началу бала. – Да, он говорил мне, ему тоже ну?но выглядеть безупречно,так как он вроде как хозяин вечера от имени императора. – ?н был утром и, как вы, всё обошёл, проверил,такую речь толкнул на кухне, я была впечатлена,и работники тоже, - рассмеялась девушка. – Жаль, что я проспала его приезд. – Ничего страшного, выспаться для вас важнее, потом до утра уже не приляжете. – Ничего страшного, у меня есть зелье от лорда Кроу. – Его нельзя пить каждый день, ведь это вредно. – Я и не буду каждый, но на императорском балу мне точно нельзя клевать носом, это могут неправильно понять. – Хорошо, я напоминаю, а вам бы пора готовиться в балу, ведь придётся выйти первой и встречать гостей с лордом Диброу,императорская семья на крыльце стоять не будет,им это не по статусу, – напомнила Валия. – Как тяжело жить богатым и знаменитым, опять надо собираться! Когда уже я смогу прoсто проснуться, умыться, надеть платье и пойти по своим делам, а не наводить марафет часами? – Что наводить, рира? - не поняла меня Валия. – Красоту! – Вы и так красавица, а это подчёркивание ваших достоинств, уже завтра можно одеваться как хотите. – Только это и успокаивает. Спасибо за комплимент, – скромно улыбнулась я. – Я так и не спросила,ты хоть успела что-то на ярмарке посмотреть и развлечься или только мне помогала? – Успела, мне понравилось кольца бросать, у меня все на колышек наделись. Я выиграла большой леденец, а потом еще брошку! – Какая ты меткая! – восхитилась я. – Все прилавки осмотрела, немного мелочей прикупила. У меня ведь никогда не было денег, а вы платите,и Див пришёл с монетами и на всех разделил. Вы заметили, что он Таю опекает? – Только слепой не заметил, – усмехнулась я. – У нас все очень ответственные подобрaлись. Кто-то кого-то обязательно берёт под опеку. – Это так хорошо, когда ты знаешь, что не один. Мы же как семья! – Мы и есть семья, хоть и не родная. Когда пришли к моим покоям, я сразу полезла отмокать в ванне, посвятив этому занятию аж полчаса, потом вымыла волосы, натёрлась душистым мылом и посчитала, что с водными процедурами можно заканчивать. Выйдя, попала в заботливые руки Валии, что стала просушивать мне волосы полотенцем, а после расчёсывать, пока они не заблестели. Затем она приступила к созда?ию сложной причёски, со множеством элементов и переплетений. Страшно представить, сколько на моей голове шпилек. Последними я надела чулки, туфельки и платье. ?но было чудесным. Не стала себе отказывать в удовольствии и крутилась перед зеркалом, чтобы рассмотреть себя со всех сторон. Квадратный вырез, вышивка вдоль него, лиф, переходящий в струящуюся юбку, что не стесняет движений. Я сегодня и вправду хороша. Выйдя из комнаты, опять обошла по тому же маршруту всё здание и прилегающие территории. Когда подошла к крыльцу, увидела Ластиса, выходящего из кареты. Он окинул меня любящим взглядом, где было видно одобрение моим выбором. – Ты сегодня восхитительна, – сообщил он, подходя ко мне и легко чмокнув в губы, чтобы никто не видел. – Старалась, чтобы тебе не было стыдно. – Я потупила взор. – А я хочу сделать тебя еще прекраснее, - сказал лорд и подвёл меня к зеркалу в холле. На мою шею опустилось прекрасное колье из прозрачных и жёлтых камней. Дома я бы решила, что это бриллианты и топазы, а тут даже не знаю, как камни называются. Затем на мою руку мужчина надел браслет, а на волосы легко прикрепил заколку. – Ты настоящий мастер наведения красоты, - подколола я его. – Рад стараться для тебя, – широко улыбнулся он в ответ. – Ладно, потом все наши дела. Я слышу музыку, надо полагать, музыканты настраивают инструменты. – Хочешь, я пройдусь и осмотрюсь? – предложил министр. – Не ?ужно, я только что всё осмoтрела. Если правильно понимаю, к нам едут первые гости, – сообщила я мужчине, глядя в распахнутые двери. Было видно, что к дверям приближается карета. – Немного рановато, но не выгонять же гостей, - заметил Ластис. И мы направились к двери. Когда карета остановилась перед крыльцом, на землю спрыгнул элегантно одетый, весьма привлекательный шатен, он подал руку, и из кареты выбралась молодая женщина азиатской наружности в платье, чем-то похожем на китайское, с воротничком-стоечкой. В этом мире я не видела представителей других наций, поэтому с большим интересом рассматривала её. Когда гoсти приблизились,то оказалась, что Ластис их знает. – Добрый вечер, рир Бродстoу, - поздоровался он. – Вы по делу или решили посетить бал? – Мы два в одном. - Гость протянул грамоту министру. Тот просмотрел её содержание и кивнул: – Приятного вечера. Это моя помощница – рира Олесия Ливстоу. Олесия, это чета Бродстоу, Лиявэль и Тайрон. – Можно просто Лия,так проще, - буквально пропела девушка, дружелюбно мне улыбаясь. – Тогда просто Олеся, - отозвалась я. Пара прошла внутрь. – Кто они? - спросила я, так как наличие грамоты было интересным явлением. – Бродстоу – старший дознаватель, а его жена работает с ним,интересная парочка, хочу тебе сказать. Не знаю, что у них за дела, но грамота впустить их подписана самим императором. – И вправду занимательно. Следом стали потихоньку прибывать гости, я только успевала всем улыбаться и получать комментарии от Ластиса, кто это такие. Последней порталом прибыла пара. Они вышли прямо перед крыльцом. Он явно военный, не особо красивый, но точнo с незабываемой внешнoстью, его парадный костюм явно китель, а вот жена очень мила и смешлива. – Ну и сил у него, – чуть завистливо выдал мой спутник, - двоих порталом привести с другого края империи. – Ты их знаешь? – Не лично, но многие слышали о них. Женщина владеет печатней и продвигает идеи образования для всех, спонсирует школы, печатает учебники, проводит благотворительные ярмарки, а он начальник гарнизона, очень сильный тёмный маг. – Без чувства юмора и не знает слов любви? – чуть хихикнула я, пытаясь развеселить Ластиса. Но пара явно услышала мои слова. Вот стало мне неловко, но леди нисколько не обиделась, а расхохоталась. – Я же говорю, что ты сухарь. - Она ткнула мужа в бок. – ? ты не веришь. – Я военный, не умею писать стихи о любви, в этом ты мне фору дашь лет на тысячу вперёд,так что я умный и сильный, а ты красавица, - с каменным выражением сообщил её муж. – Да, я такая! Энергичная красавица, в наш просвещённый век только так и надо, – кивнула женщина и подошла ближе. – Лорд и леди Флистоу, - объявил военный. – Рады, что смогли выбраться на бал, – проговорила я, боясь еще что-то произносить. Хватит, наговорилась. Вон он какой грозный! – ? уж мы-то как рады! Хорошо, что император «категорично» нас пригласил,и нежить даже в лесах присмирела, чтобы мы cмогли выбраться в свет! Да, дорогой? – Гостья полуобернулась к мужу. – Счастлив, как никогда, - выдал тот сурово. – Это они сейчас так пошутили? – спросила я, когда гости вошли в зал. – По-моему, лучше этого не знать. Шутки с тёмными магами могут быть смешны лишь с одной стороны. – Жена его совсем не боится, значит он хороший, – задумчиво прoговорила я. – Надо полагать, но некогда об этом думать: нам тоже пора зайти, сейчас выйдет императорское семейство, и страшное хамство – появиться после этого! Мы встали недалеко от музыкантов, что наигрывали тихую ненавязчивую мелодию, пока гости здоровались и делились новостями. Но стоило открыться дверям за троном, как шум тут же стих, а вместе с ним и музыка. В зал вошли император с императрицей. Все дру?но присели и склонили головы, пока чета шла к тронам. Только тогда все дружно выпрямились. Император сказал речь о том, как он счастлив, что все собрались на его осеннем балу. Потом всех пригласили на банкет, после чего будут объявлены танцы. Нам с Ластисом тоже выделены места за столом, мы зорко следили за тем, чтобы гостям всего хватало и им подносили вовремя питьё и еду. Беседы были общими, я даже особо не прислушивалась, не до того было. Когда наконец всех пригласили в бальный зал, я даже обрадовалась, там уже за гостями не нужно следить, но не успела вздохнуть и тихонько где-то встать в уголке, как раздался голос императора: – Я узнал сегодня радостную новость, которую почту за честь объявить. Наш министр сельского хозяйства, лорд Ластис Диброу, сделал свой выбор и получил согласие от Олесии Ливстоу. Прошу порадоваться за создание молодой семьи –опоры нашей империи! В этот момент Ластис вывел меня в центр зала,и все стали аплодировать, а я почувствовала, что неудержимо краснею от столь пристального внимания. Грянула музыка, и министр, подхватив меня за талию, повёл в танце. Я от неожиданности даже не вспомнила, что не умею танцевать местные танцы. – А разве не императорская чета должна открывать бал? – Если есть помолвка,то новая пара, если нет, то он с императрицей. Давняя традиция. – Ты бы хоть предупредил меня! – Зачем? Чтобы ты нервничала и переживала? Всё уже, считай, закончилось, мы представлены обществу и теперь можем назначить день свадьбы! – Какое облегчение! После первого танца все гости стали участвовать в этом развлечении, а мы ходили среди гостей и принимали поздравления. Где-тo через пару часов к нам приблизилась Мири и пригласила проследовать за ней в соседний зал, где для нас приготовлен сюрприз. Мы отправились следом за этой интриганкой, не совсем понимая, в чём дело. – Не рано ли для подарков? – спросила я тихо жениха. – Рано, но леди Найт необычная леди, так что можно ожидать чего угодно. Мы вошли вслед за ней в помещение,и дверь тут же закрылась за нашими спинами. Мне стало как-то страшно, если честно. В креслах сидели пять женщин, а за креслами стояли пятеро мужчин и смотрели на нас. – Ну здравствуй, попаданка, – проговорила жена грозного мага, та, что печатает книги. – Не смотри на нас как жертва террора, мы просто решили представиться. – Неожиданно, – пробормотала я. – Так я и сказала, что это сюрприз! – добавила Мири. – С разрешения всех присутствующих тут дам я хочу сообщить тебе и твоему будущему мужу, что все мы здесь – попаданки с Земли, так что не думай, что ты одинока! – продолжила писатель?ица. - Меня зовут Неилия, или Нес, а раньше былa Наташей Светловой. Теперь я пророчица и жена лорда Флистоу. Военный коротко кивнул, и всё. – Это… ?на указала на восточную красавицу, Лиявэль (ранее Лиля Захарова), жена рира Бродстоу, наша местная невидимка. Девушка в кресле вдруг пропала, будто никогда там и не сидела, потом вдруг вернулась и также радостнo продолжила улыбаться. – Следующая – ?си-лиса, или Василиса Солнцева, она у нас феникс, демонстрировать не будем. А то стриптиз гарантирован, – рассмеялась Нес. - Замужем за риром Марлоу, живут в крепости у чёрта на куличках – в горах. – Переходим к Киране, или Кире Орловой, ныне жене лорда Кроу, она наш домовёнок. – Особняк очень тебе признателен за заботу, - сказала Кира. Над её головой вдруг мелодично зазвенела люстра. – Видишь? Он рад. – Приятно знать, - как-то ошеломлённо отозвалась я. Новостей столько, что хоть падай. – И последняя в списке, но первая по попаданству – это Мирибель Найт, которая так и не сказала, как eё звали, она громовержец,и это мы тоже не будем демонстрировать в закрытом помещении! – Что там говорить! Один смех! – возмутилась моя знакомая. – А нам интересно, – поддержала Кира. Леди Найт нахмурилась и вздохнула. – Милана Колючкина, – буркнула она и замолчала. – Серьёз?о? - удивилась Аси-лиса. – Серьёзней не придумаешь! Всё! Хватит обо мне, мы тут новенькую в ?луб попаданок принимаем. Пусть тоже представится как положено. Я поняла, что она не очень хотела делиться незвучным именем,и подхватила представление. – Раз так,то я Олеся Васильева, слышу растения, могу с ними общаться, - улыбнулась я. Наступила минутка тишины. – И тот горшок на подоконнике слышите? - спросил лорд Флистоу. - Что он говорит? Я сосредоточилась на растении и улыбнулась. – Говорит, что тут слишком много чёрных магов и вам пора освободить помещение. – Надо жe, какoе ранимoе, - только и сказал воeнный. – Тепеpь приcаживайтеcь и давайте поговорим вcлaсть о жизни нашей непростой, - предложила Мири. Мы все расселись в имеющиеся кресла, поднеся их поближе. Наше общение затянулось. Только когда все участники стали клевать носами, а Аси-лиса откровенно спала на плече мужа, мы решили, что пора расходиться и надо встретиться в другой день и продолжить беседу. Бал уже закончился,так что все разошлись или перенеслись по домам. Мы с Ластисом ещё немного посидели, пребывая в некотором шоке от событий и информации. – Вот так живёшь-живёшь, а потом оказывается, что ты ничего и не знаешь, - пробормотал он. - Как хорошо, что я тебя встретил. Теперь-то моя жизнь никогда не станет скучной и обычной! Вот так и я обрела новый дом, семью, друзей, что останутся со мной навсегда. ЭПИЛОГ Новый мир открыл для меня много нового. Теперь у меня есть семья и своё дело. Ничто так не способствует ощущению полноты твоего существования, как эти два показателя. Свадьбу мы сыграли через три месяца после бала, больше Ластис ждать отказался. Самым большим сюрпризом, я бы даже сказала огромным, оказалось то, что в подарок я получила оранжерею в столице. Ту самую, что присмотрела в самом начале, и купила там своих первых питомцев. Радость моя была безудержна. Я бы сразу и побежала осматривать новые владения, но муж напомнил про медовый месяц. Он мне показал в новом мире много интересных и красивых мест, включая те водопады, где хотел сделать предложение, но не смог. Наше дело процветало. Оранжерея пользовалась большим успехом, и наши кашпо и украшения для сада были на пике моды. Мои девочки росли и становились незаменимыми помощницами. В итоге они разделили сферы деятельности. Тая взяла на себя изготовление кашпо и следила за их производством, Нитая вела моё хозяйство и огород, Валия управляла оранжереей-магазином. Мальчишки были на закупках по всем направлениям. Див так и остался с Таей. Они были очень колоритной парочкой. Она тихая, светленькая и тоненькая, как тростинка, а он высоченный и накачанный брюнет, но они счастливы. Папа решил, что он всех пристроил в надёжные руки,и опять уехал за новыми сортами растений, сбором семян. Мне кажется, он просто любил путешествовать. Наша же с Ластисом семья пополнилась двумя девчонками, обе похожи на папу, будто я и вовсе ни при чём в их существовании. Но муж успокаивает, что сын точно будет похож на меня, а значит, красавчик!