– Взамен я дам тебе время. Привыкнуть, – видимо, после кнута решил использовать пряник…

Он склонил голову в другую сторону, продолжая оглядывать меня с ног до головы. Рассматривая острые колени, крепко сведённые вместе. Узел полотенца на груди. Ключицы. Волосы. Лицо.

И меня било уже виртуальным током, когда он это делал. Почему-то в голове появлялись картинки того, как он трогает ту мою часть тела, на которую смотрит. И это было как-то слишком волнующе, хотя по идее я должна сейчас испытывать к нему только священный ужас. Он едва не отправил меня на тот свет! И сейчас своими взглядами давал понять, что произойдёт в случае моего отрицательного ответа.

Но я даже представить не могла нас вместе. Ни в каких смыслах.

– Ты меня поняла? – спросил он обманчиво спокойно и легонько провёл пальцами теперь от моего колена до щиколотки, на которой остановился, задумчиво поглаживая кожу.

Я задрожала и кивнула, не смея отдёрнуть ногу.

– Словами, – потребовал жёстко, вопреки довольно осторожным действиям.

– Поняла, – прошептала почти и в конце всхлипнула.

Командор кивнул и встал, наконец освобождая меня от своих прикосновений.

– Сегодня меня ждёт восстановление в капсуле, – пробормотал под нос, а затем пристально посмотрел на меня вновь. – Пока меня нет, веди себя так тихо, как только сможешь. Если заговоришь с кем-то без моего ведома, то наша сделка отменяется. Ясно, маленькая Рай-я? – его глаза вновь сверкнули злостью.

Но кажется про моё имя он уже что-то разузнал, раз больше не спрашивал и не сомневался, что я вру. Хоть одной проблемой меньше. Может ассоциации у него какие-то с ним неприятные, поэтому так отреагировал?

Огромный синекожий мужчина с неуправляемыми молниями тока… Ну кому ещё могло так повезти, как не мне? И теперь взамен на то, что он меня не тронет какое-то время (точное он не назвал), я должна играть роль его послушной игрушки, пока меня снова будут изучать? С другой стороны, у меня не было выбора. Или этот психованный гигант, который хотя бы со мной общается и вроде бы не является садистом (или тщательно это скрывает), или – аукцион, и там может быть вообще всё, что угодно и кто угодно….

Поэтому я кивнула снова, давая себе обещание вообще притвориться немой, лишь бы он и правда выполнил своё. Ведь оно в любом случае означало отсрочку. Хоть какую-то. У меня бы появилось немного времени, чтобы придумать что делать дальше. И может договориться с ним ещё о чём-то?

Конечно же, тогда я не догадывалась, что договор с рай-ши вещь довольно специфическая, как и его взгляды на моё к нему «привыкание»…

Ну как же меня вообще угораздило-то так?

Райя. Некоторое время до

Холодно.

Я подняла выше воротник тонкой куртки, которую одолжила у подруги, и вскинула взгляд вверх – в самое звёздное небо. Сегодня огоньки на нём казались особенно яркими. Но времени порассматривать ещё у меня просто нет. Нужно спешить в ночную кафешку, где я подрабатываю после пар в университете.

Да, студенческая жизнь оказалась совсем не сладкой. Мизерная стипендия, прогулы не допускаются. Поэтому подработка – только по ночам. И то заработанных денег хватает впритык на то, чтобы оплатить съёмную комнату у сварливой хозяйки и не жить впроголодь. А вот на вещи уже не остаётся…

Вчера как специально в маршрутке порвался мой старенький тёплый плащ. Один из пассажиров пропустил свою остановку и торопился выйти, толкнул меня, а мой рукав зацепился за неровный выступ поручня и тут же пошёл по шву.

Я честно пыталась зашить дома, но сделала только хуже. Уже давно протёршийся материал буквально расползался прямо под иглой. Стоило коснуться в одном месте, как в другом он разъезжался на моих глазах, превращаясь в отдельные дерматиновые клочки. В итоге промучившись часа два, всё же бросила это дело, радуясь, что на улице уже не такие сильные морозы. Поэтому попросила у подруги, с которой вместе снимали комнату, её весеннюю куртку. К счастью, она не отказала. И вот я почти бегу по пустынной улице, чтобы ничего себе не отморозить, изредка дыханием согревая закоченевшие пальцы.

Нельзя пропустить автобус, ведь следующий будет только через час, а значит я опоздаю на смену. Ноги в летних кроссовках разъезжались на скользком от тонкой корки льда асфальте, сверху покрытым ещё и влагой от дождя. Мерзкая погода. Холодно и влажно. Но позволить себе улететь на отдых или просто переехать в тёплые места ближе к югу я себе просто не могу. Учёбу не бросишь, перевод на бюджет в середине семестра – почти невозможен, ну и средств, конечно, тоже нет. И как бы я не ненавидела это место, в котором живу, вынуждена приспосабливаться, мечтая о лучшей жизни в будущем.