– Да зачем мне убивать его?! – воскликнул Лань Сююй; в голосе его было слышно отчаяние от предательства друзей.

– Насчет мотива у меня есть предположение, Сюcю, – улыбнулась Цзинь Сысы. Впервые она произнесла предложение целиком на китайском.

– Что ты сказала?!

– Long story short [19] , причина, по которой ты сблизился с Синь и всеми правдами и неправдами старался ей угодить, только лишь в желании, чтобы ее отец инвестировал в фильм, в котором ты играешь главную роль. Жаль только, что Хуан Минь решил вставить тебе палки в колеса и разрушил твои радужные мечты, – сказала Цзинь Сысы с полной уверенностью. – Besides [20] , он еще и смеялся тебе прямо в лицо. Даже у жабы должно быть хоть какое-то чувство собственного достоинства, а?

– Да как ты…

– Как я могла узнать, да? – Ее красивое лицо приняло грустное выражение. – Бедный Сю Сю, Хуан Минь вышучивал тебя…

Лань Сююй, опустив голову и тяжело дыша, схватился двумя руками за стол, дрожа от злости. С виду он и вправду напоминал жабу.

– А… а что ты сама-то… – произнес он сквозь стиснутые зубы. – Неужто осмелишься сказать, что вы с Хуан Минем были вместе не из-за его денег?

– А? – Цзинь Сысы притворно надула алые губы. – Я и не deny [21] этого.

– Ну все, Лань Сююй, довольно. – Чжу Хэ вздохнул. – Если ты это сделал, просто признайся.

– Смотрите в оба все! – Лань Сююй оскалился, схватил лежащую перед ним карту и со всей силы швырнул ее на стол.

Двойка червей.

– Упс, – прошептала Цзинь Сысы и прикрыла рот.

Все как один, не в силах сдержать удивления, включая Чжу Хэ, обратили свои взгляды на Лю Цинь Люй.

– Нет, это не я. – Она робко перевернула карту: там и впрямь была пятерка червей.

– Да кто, в конце концов, мафия?! – истерично завопила Хуан Синь, издав звук, похожий на тот, когда вилка царапает стекло.

В этот момент еще один человек молча раскрыл карту. Хотя на ней был изображен клоун, никому не было весело; наоборот, выглядело это жутковато. Лицо клоуна было покрыто бледным гримом, а в глазах царила абсолютная темнота. На голове красовался черно-белый цилиндр, а на плечах был накинут плащ в полоску зебры.

Карта, которую называют джокером.

Карта мафии.

– Это я, – с тревогой сказал Бай Личан.

– Но я не убийца, – стал объяснять Бай Личан, немного успокоившись. – Даже если рассуждать по логике Чжу Хэ, я не мог незаметно подлить яд в напиток Хуан Миня.

– Действительно, – Чжу Хэ нахмурился, – с места Лао [22] Бая это невозможно было сделать.

Безо всякого предупреждения Лань Сююй издал немного безумный смешок.

– Эй, помнится мне, это не то, что ты только что говорил?! Неужели уже не думаешь, что только один человек мог отравить и что это мафия?!

– Я ошибся, – сухо сказал Чжу Хэ. – Мне жаль.

– Хм, только сейчас решил извиниться? Не слишком ли поздно?

– Но чего еще ты хочешь?

– Да ничего. – Лань Сююй ни с того ни с сего чудесным образом успокоился. – Только дай мне отплатить тебе и помочь доказать твою теорию.

– Доказать… что?

– Ты сам сказал: мафия – это убийца. Неужели откажешься от своей теории, потому что Бай Личан оказался мафией?

– Даже если Бай – мафия, со своего места он не мог воспользоваться возможностью отравить. Можешь попробовать объяснить, как он мог остаться незамеченным Хуан Минем…

– Тс-с, – бесцеремонно прервал его Лань Сююй. – А разве нельзя было сделать это с места Цинь?

На этот раз настала очередь Чжу Хэ раскрыть рот от изумления.

– Место Цинь, «Лонг-Айленд» Хуан Миня и твое место находятся на одной линии, так? – довольно сказал Лань Сююй. – До меня Цинь также заходила в уборную, так? Кстати, она легко могла добыть цианид, да? Хуан Минь уже мертв, и никто не знает, кто убийца, так что, если обменяться картами позже, никто не узнает.

Очевидно, что в тот момент Бай Личан находился в довольно невыгодном положении, и мне, как, можно сказать, его представителю, похоже, следовало беспокоиться. Но я невольно восхищался Лань Сююем за его силу – этот парень, который на первый взгляд производил поверхностное впечатление, очевидно попав в безвыходное положение и будучи лишенным всякой поддержки, в одно мгновение фактически полностью перевернул ситуацию.

– Если все так, как ты говоришь, – сказала через некоторое время Му Цзы, – и реальный убийца – Цинь, почему было не отравить Хуан Миня в первую же ночь?

– А зачем травить его в первую ночь? – сразу же задал встречный вопрос Лань Сююй. – Тонкость, о которой ты до этого говорила, состоит в том, что сам убийца или намеченная жертва могут быть признаны виновными в первом туре голосования – согласен, это было бы разумным поводом для беспокойства, если б убийца действовал в одиночку. Однако для вынесения обвинительного приговора требуется как минимум четыре голоса. Когда в деле участвуют два человека, непредвиденных обстоятельств не возникнет.