— Интересная теория, — вмешался новый голос. К столу подошёл мужчина в дорогом костюме, явно из руководства казино. — Меня зовут Виктор Марони, я менеджер зала. Как дела, молодой человек?

— Неплохо, — ответил я, не отрываясь от карт. — Учусь применять теорию вероятностей на практике.

— Понятно, — Марони улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — А в каком учебном заведении изучаете теорию вероятностей?

— В Мидтаунской школе, — соврал я. — Профильный математический класс.

— Школьник? — удивился толстяк. — А документы проверили?

— Всё в порядке с документами, — поспешно вмешался Гарри. — Мой друг просто выглядит младше своих лет.

Марони кивнул, но я видел, что он запомнил мое лицо. В казино не любят слишком успешных игроков, особенно молодых.

Я продолжал играть, но теперь чувствовал на себе пристальное внимание. За соседними столами появились люди в тёмных костюмах — охрана казино, которая наблюдала за моей игрой.

— Может, сменим стол? — предложил Гарри, заметив нервозность в моём поведении.

— Нет, — ответил я. — Ещё пару раздач.

За эти пару раздач я выиграл ещё восемьсот долларов, доведя общую сумму до двух с половиной тысяч. Толстяк злобно сопел, проиграв уже больше двух тысяч, а дилер поменялся — на смену пришла молодая азиатка с непроницаемым лицом.

— Новый дилер — новые карты, — сказала она, вскрывая свежую колоду.

Это усложняло подсчёт, но не критично. Я продолжал играть, адаптируясь к новому стилю раздачи.

— Удивительное везение, — прокомментировал подошедший к столу мужчина в чёрном костюме. Он выглядел как типичный охранник — широкие плечи, внимательные глаза, руки, явно знакомые с оружием.

— Не везение, а расчёт, — повторил я, не поднимая глаз от карт.

— Понятно, — он переглянулся с Марони. — А не хотели бы вы попробовать свои силы в покере? Там ваши математические способности пригодились бы ещё больше.

Предложение прозвучало вежливо, но я услышал в нём угрозу. В покере проще обвинить игрока в мошенничестве, особенно если он слишком часто выигрывает.

— Спасибо, но я предпочитаю блэкджек, — ответил я. — Более предсказуемая игра.

— Как скажете, — мужчина отошёл, но продолжал наблюдать издалека.

Ещё через двадцать минут мой выигрыш составил три с половиной тысячи долларов. Атмосфера за столом накалилась до предела. Толстяк проиграл всё, что принёс, и сидел мрачнее тучи. Дилер-азиатка сохраняла спокойствие, но я видел напряжение в её движениях.

— Последняя раздача, — решил я, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.

Поставил на кон тысячу долларов — самую большую ставку за всё время игры. Получил тузы — лучшее начало в блэкджеке. Разделил их на две руки, удвоив ставку.

На первый туз пришла десятка — двадцать одно, блэкджек. На второй — девятка, итого двадцать.

Дилер открыла свои карты — король и семёрка. Семнадцать очков. По правилам она должна была остановиться.

— Блэкджек и двадцать против семнадцати, — объявила она. — Выплата три к двум за блэкджек.

Моя тысяча превратилась в две с половиной. Общий выигрыш составил пять тысяч долларов.

— Поздравляю, — сказал Марони, но голос его звучал холодно. — Удивительная серия.

— Спасибо, — ответил я, собирая фишки. — Думаю, хватит на сегодня.

— Мудрое решение, — согласился мужчина в чёрном костюме. — Удача имеет свойство заканчиваться.

В его словах прозвучала плохо скрытая угроза.

— Гарри, пошли, — сказал я, направляясь к кассе.

— Уже? — удивился он. — Только разыгрался!

— Именно поэтому, — ответил я тихо. — Здесь не любят тех, кто слишком часто выигрывает.

При обмене фишек на деньги кассир внимательно изучила мои документы, переписала номер и явно запомнила лицо. В следующий раз мне сюда лучше не появляться.

Выходя из казино, я чувствовал на себе взгляды охранников. Один из них даже проводил нас до выхода, явно запоминая номер машины Гарри.