Яковлев посадил Ольгу на плечи. Дурной пример заразителен. Покосился на Сашу, с извиняющимся видом пояснил:

– Я не только сегодня, еще и вчера зарядку не делал.

– Оль, они нас вместо штанг используют, - ехидно заметила Света.
– Ни на что другое, по их мнению, мы не годимся.

Сказал бы ей Саша, каким образом ею можно распорядиться, да только руки с коготками слишком близко от его физиономии. А завтра на работу. И являться туда разукрашенным на индейский манер никак нельзя. Хоть он и решил выходить на тропу войны.

– Ничего страшного. Зато мы их - в качестве носильщиков, - возразила Ольга.
– По мне лучше быть Валеркиной штангой, чем боксерской грушей Маленкова.

Тоже мне, штанги... Саша на тренировке пользовался несколько более увесистыми предметами. Светкин вес - это так, на одну руку для разогрева. Посмотрел на Яковлева - тот тоже шел, как налегке. Эх, девочки, думал Саша, вам просто настоящие мужики не попадались, вот вы и удивляетесь, что на руках вас носят. Ну, Ольга еще куда ни шло - в Валеркиной мужественности сомнений пока ни у кого не возникало, даже доказывать не требовалось. Ей, можно сказать, повезло. А со Светой все ясно. Если девушка, дожив до двадцати одного года, сохранила девственность, при этом обладая не только привлекательностью, но и сексапильностью, - что можно сказать об окружающих ее мужиках? Нет, о насилии речи нет. Но неужели за все время никто не сумел найти к ней подход?

Ольга, обозревавшая окрестности с высоты своего и Валеркиного роста, вдруг издала ликующий вопль:

– О, гляньте, - Светка!

Видимо, она была дальнозоркой, потому что Саша только через несколько шагов разглядел предмет ее восторгов. Афиша. Обычная театральная афиша. А подойдя вплотную, он застыл. Как-то сразу нехорошо сделалось. Называется, привет из будущего. Хотя сейчас он почему-то был склонен думать, что из преисподней.

Вообще-то, эту картину он уже видел. Только не на бумаге. Именно эта сцена потрясла его до такой степени, что он решил вывести ее на рекламный плакат и обложки видеокассет со "Стаей". Финал, где Щербаков с мертвой женой на руках падает на колени и хохочет, как сумасшедший, запрокинув голову. Художник, видимо, придерживался одинаковых с Сашей взглядов, потому что выбрал для афиши ту же сцену.

В реальности у актрисы не было ничего общего со Светой. Хотя в этом ракурсе, когда ее длинные волосы волочились по земле, а лицо с закрытыми глазами полуотвернуто от зрителя, они действительно были похожи. И эта похожесть пробудила крайне неприятное ощущение. Как-то разом Саша припомнил все перипетии действа, свое собственное ощущение тождества с главным героем... Мистика какая-то, черт бы ее побрал!...

Неделю назад он решил экранизировать "Стаю". И для осуществления этого проекта хочет подгрести под себя всю организованную преступность в досягаемых пределах. Леонов тоже так поступил, правда, с другой целью. Четыре дня назад он окончательно уверился в необходимости войны с Гончаром. И как на заказ, судьба подбрасывает ему осведомительницу из логова врага. Казалось бы, какие могут быть сомнения? И вот - нате вам. Интересно, как это понимать? Как предупреждение? Мол, тебя ждет такой же финал, как и Леонова?

На самом деле в криминале всегда такой финал. Пусть потери выражаются по разному, иногда - близкие люди, иногда - собственная свобода, чаще жизнь, но всегда в конечном итоге ты теряешь больше, чем приобретаешь. Саша это прекрасно знал. Как и то, что, один раз ступив на этот путь, уже не свернешь. Даже его громкие слова относительно прекращения карьеры - фикция. Все понимают, что он не может не вернуться. Это лишь временная остановка, передышка. Повернуть назад невозможно, это противоречит всем законам истории и философии. Исключения, естественно, бывают, но что значит удача единиц перед поражением миллионов? И все-таки надежда умирает последней. Поэтому все, кто сделал такой выбор, бегут по кругу, втайне мечтая оказаться тем самым исключением. Думают, что успеют вовремя соскочить с трека. Или сумеют победить без потерь. Если первое еще случается, то второе - никогда. Саша знал об этом - но продолжал верить, как и миллионы его коллег, что окажется единственным, кому это удастся. Всегда думал - он Цезарь, он уже провернул множество физически невыполнимых трюков.

Надо же - случайность. Просто афиша. Одна из многих. И девушка, которую он тащил, чтобы она не поломала ноги из-за собственного желания покрасоваться, оказалась копией изображенной женщины. Мертвой. Да, она не входит в число близких людей, он видит-то ее второй раз в жизни. Но как странно все складывается... Света - привет из прошлого. Посланный судьбой, чтобы он мог выиграть борьбу в настоящем. Борьбу за будущее, олицетворяемое в данный момент вот этой самой афишей, на которой ясно изображен финал его карьеры. И кончится все тем, что Саша так же, как и Леонов, дойдет до цели, потом оглянется по сторонам и поймет, что добивался ее напрасно. Что на самом деле ему нужно было совсем другое - именно то, что он потерял в бесконечных криминальных войнах...

Он сам не заметил, как дошел до машины. Валерка, видевший "Стаю", но воспринявший ее иначе, не обратил внимания на Сашино изменившееся настроение. Нет, обратил, конечно, - хреновым бы он был разведчиком, если бы не замечал ничего вокруг себя - но посчитал благоразумным не теребить босса и отвлекать от него внимание девчонок. Мол, пусть думает. Лучше бы теребил - мысли-то невеселые. Валерка же не знал, что "Стая" вывернула Сашу наизнанку.

Ольга, оказавшись на твердой земле, повернулась, взглянула Саше в лицо.

– Саш, что-нибудь не так?

– Все нормально, - чужим голосом ответил он.

– Наверное, я оказалась потяжелее привычной штанги, - съязвила Света.
– Устал, бедненький, от роли извозчика. А признаться гордость не позволяет. Вот и ходит со страдальческим выражением лица, надеясь, что я сама догадаюсь.

Все мистическое настроение как ветром сдуло. Не-ет, в самом деле, не может он настолько дорожить этой начинающей стервой, чтобы расстраиваться из-за нее. Что бы с ней ни случилось. Так что финал Леонова ему точно не грозит. В конце концов, даже если все биографии великих бандитов пишутся по одному сценарию, нетрудно изменить судьбу, зная этот сюжет и помня, каких моментов стоит избегать.