Раздавшийся звонок в дверь вернул меня в реальность. Я вскочила со стула, схватила телефон и сбежала по лестнице. Мама как раз открыла входную дверь. Сэм вежливо с ней поздоровался. На моем лице тут же появилась улыбка. Сэм поймал мой взгляд, и я подавила порыв снова его обнять. Просто подошла к нему, сияя от радости.

– Привет, Сэм.

– Привет, Нор, – ответил он, пытаясь сдержать усмешку, заигравшую на губах.

– Готов?

– Насмерть замерзнуть? Не очень.

– Я тебя спасу, не беспокойся.

Тут Сэм проиграл битву и широко улыбнулся. В глазах заплясали веселые искры, и он затряс головой в наигранном отчаянии.

«Мы больше не друзья, но когда-то ими были, – мелькнуло у меня в голове. – Кто сказал, что мы не подружимся снова»?

Это обман. На мгновение мне показалось, будто все, как раньше. Совершенно обыкновенный день, я пришел в гости к подруге, и она радостно меня приветствует.

Однако теперь я не знал Нору по-настоящему. Она и сама себя не знала.

И все же она – та самая девушка, из-за которой сердце норовило выскочить из груди. Я готов положить к ее ногам весь мир, если она позволит. Думаю, Нора об этом никогда не догадывалась.

А если и догадывалась, то это уже неважно.

Нора обматывала шею толстым шарфом, а ее мама в очередной раз объясняла, что надо будет сделать. Не ожидал, что Нора ей расскажет о нашей поездке. Может… Может, все же что-то изменилось.

Вспыхнувшую надежду я подавил в зародыше. Нет, не думать об этом.

– Вот немного денег, – мама Норы сунула ей в руку двадцать евро. – Вдруг придется заплатить за вход. Или за бензин, – она перевела взгляд на меня и улыбнулась.

– Не нужно, – попробовал воспротивиться я.

Мама Норы отмахнулась:

– Берегите себя, ладно?

Нора со вздохом закинула на плечи рюкзак, надела перчатки.

– Да все будет хорошо. Сэм ведь со мной, – бросила она.

Щеки опалило жаром. В плотной куртке стало очень жарко.

– Я присмотрю за Норой, – пообещал я.

«Видишь? Все путем», – было написано на ее лице.

– Желаю вам повеселиться, но подозреваю, что вас ждет ад, – вдруг сказала мама Норы.

Я рассмеялся. Не сомневаюсь, она права.

Нора снова отмахнулась, уверяя, мол, мы позаботимся о себе. И вот дверь за нами закрылась.

Солнце слепило глаза, на небе ни облачка. Безветренно, но как-то свежо. Не так холодно, как обещали синоптики, но и не настолько тепло, чтобы мысли об озере перестали вызывать у меня зябкую дрожь.

Подойдя к скутеру, я достал из багажника второй шлем и протянул его Норе. Затем снова взял свой рюкзак, но на этот раз повесил его на грудь. Он намного меньше Норы и не будет мешаться.

– Так и оставишь? – уточнила Нора, показав на рюкзак. Она осторожно водрузила шлем на голову. Волосы оставила распущенными. Наверное, коса как-то давила бы на рану, а это нехорошо. Нора приподняла визор, чтобы услышать мой ответ.

– Ага. Ты ведь сядешь за мной, не хочу, чтобы тебе в грудь упирался рюкзак. И во время движения тебе будет удобнее держаться за меня, а не за скобу, – пожал плечами я, делая вид, что это не занимало мои мысли весь день с самого утра. Нора полчаса будет сидеть сзади, прижимаясь ко мне, касаясь меня. Впору громко взвыть от отчаяния. Я ведь просто человек. И не смогу игнорировать это, как бы мне ни хотелось…

– Ну ладно, – вздохнула Нора.

Надев шлем, я сел на скутер: пришлось придерживать его, пока Нора не устроилась поудобнее. Даже сквозь плотную куртку ее прикосновения жгли огнем. Час от часу не легче: Нора прижала свои ноги к моим и вцепилась в меня так, будто в жизни ей больше не за что было ухватиться.

Проклятье, Нора.

Тихо выругавшись, я завел мотор и надавил на педаль газа.

Во время езды по проселочным дорогам и скоростным шоссе я ни на секунду не забывал, кто сидит за спиной. Но я не упрекал Нору. Она не виновата. Это было моим решением. Я принял его не сегодня и не вчера, когда она предложила поехать вместе к озеру. Это произошло намного раньше, в тот день, когда я согласился навестить Нору в больнице. Это единственное решение, которое чего-то стоило.

Я добровольно вернулся в эпицентр урагана, который разорвал меня. И есть два варианта развития событий. Нора или останется со мной, или уйдет. Больно будет в любом случае. Грядет битва, о которой девушка, сидевшая сзади, ничего не знает.

Нет, Нора даже не догадывается, что ей тоже придется принять решение. И это решение только ее…

Самое отвратительное, что с каждой минутой, проведенной рядом с Норой, во мне крепнет надежда, что она не уйдет. Что снова станет той Нор, которая обожала от души посмеяться, которая рассказывала истории. Отважной, любознательной девушкой, дружелюбной со всеми, кто дружелюбен с ней.