— Вы чего это наш корабль схватили? — спрашиваю спокойно. — Отпустите, и мы поплывём дальше.

Ответ приходит с хрипловатым ехидством, почти шипением:

— Да, конечно! Так я вас и отпустил, грёбаные некроманты! — Атлант словно плюётся словами. — Вы думали, что вам сойдёт с рук снова спустить на воду «Жнец Морей»? Да этот корабль для нас что красная тряпка для быка! Ваш род некромантов когда-то сделал нам пакость. Мы не забыли. Атланты ничего не забывают! Я всегда буду помнить, как вы убивали моих братьев и сестёр. Думаете, сотня лет — это достаточный срок, чтобы забыть? Думаете, и дальше будете бороздить океаны безнаказанно? Ты ошибся, некромант!

Ох, мать моя астральная. А у «Женьки», оказывается, большой бэкграунд за плечами. Кораблик уже и атлантам успел насолить. Впрочем, «Жнец» — всего лишь безобидное умертвие, и хозяева у него могут быть абсолютно разными.

Я тяжело вздыхаю про себя, но голос держу ровным:

— Слушай сюда, жаберношейный. Это трофейный корабль. Мы не некроманты. Да и как бы некромант с тобой по мыслеречи говорил? Я — телепат, или менталист, по-вашему.

Мысленная пауза с его стороны — и в неё тут же вклинивается Гюрза. Я ощущаю её подсоединившийся ментальный щуп.

— Верно, — звучит её голос в общем канале. — Я Гюрза Ссил’Заратин, дочь лорда Питона Ссил’Заратина, и являюсь вассалом Багрового Властелина. Немедленно останови своего монстра, атлант, пока у тебя ещё есть возможность избежать кары.

Атлант в ответ хохочет — хрипло, грубо.

— Что вы несёте?! — издевается он. — Какой бред вообще выдумали! Это потому что вы меня так сильно боитесь, а, некроманты? Правда, думаете, я куплюсь на такую чушь? Чтобы вассал Багрового Властелина каталась недалеко от Острова Некромантии на древней некромантской посудине?

— Слушай, — говорю я ровно. — Леди Гюрза говорит правду. Да и сам пораскинь мозгами: тебе же ясно, что с тобой общаются менталисты, а не некроманты.

Атлант, кажется, даже не слушает.

— То, что у вас в экипаже нашлись два менталиста, ничего не значит, — фыркает он. — Этим кораблём могут управлять только некроманты. Это же плавающая нежить, ошибка природы. А у некромантов полно и других магов — менталистов, стихийников, кого угодно. Вы просто их рабы на поводке.

Хм, а вообще объяснение очень даже правдоподобное. «Женей» может управлять только некромант рода Дебина, и попробуй объясни атланту, что я телепат с Даром Легиона и обладаю силой разных магов.

— Не всё так просто, парень, — отвечаю. — Повторяю для непонятливых: я не маг Острова Некромантии. Я — Данила Вещий-Филинов, король Золотого Полдня и конунг Тавиринии.

Атлант хмурится.

— Мало вам Багрового Властелина? Уже и альвов с таврами приплели? Что дальше? Ещё и иномирян примешаете?

— А ты догадлив, — хмыкаю.

— И кто ты такой сам тогда? Тавр? Альв?

Уже предвижу, как атлант сейчас выпадет в осадок.

— Телепат. Человек-иномирянин.

Ответ будто попадает ему под жабры. Атлант зависает на миг — а потом кричит, теперь уже с явной злостью:

— Разводишь меня, что ли?! Чтобы человек правил таврами и альвами?! Да хана тебе!

Его яростные эмоции накатывают волной. Мда, договориться по-хорошему уже не получится.

Но делаю последнюю попытку:

— Я могу тебе показать свои воспоминания, и ты всё увидишь сам.

— Это будет подделка! — уверенно кричит атлант. — Ты ведь знаешь, что у меня нет за пазухой менталиста, чтобы проверить подлинность твоих картинок!

— Так сбегай за менталистом в свой гарнизон или в ту дырку, откуда ты вылез! — раздражённо кидает Гюрза.

— Ага, а вы тем временем улизнёте! Ну уж нет, не дождётесь! Прощайте, грёбаные некроманты! — надрывается атлант.

— Эх, парень, не подписывай себе смертный приговор, — вздыхаю, но атлант пытается игнорировать мыслеречь.

Между тем щупальца снаружи начинают сдавливать корпус «Жнеца». Лёгкая вибрация проходит по стенам, переходит в глухой скрип, будто корабль попал в лапы гигантского пресса.

Я быстро оглядываюсь и бросаю своим:

— Мне нужно побыть одному! Все — вон! Кроме Айры!

Гюрза коротко кивает и без лишних вопросов уходит. Ледзор, буркнув что-то под нос, тоже исчезает за дверью, за ним — Морозная гвардия. В каюте остаётся только Айра, которая уже молча встала у двери на страже. Догадливая — ведь именно за этим её и оставил.

— Карауль, чтобы никто посторонний не вошёл, — бросаю избраннице. Конечно, речь о леди Гюрзе. Ну а куда деваться? Конспирация в наши дни жизненно необходимая вещь.

И тут в дверном проёме появляется Змейка — шатается, бледная, но с лицом абсолютной боевой решимости. Только оскал у неё какой-то болезненный сейчас.