— Серьезно, — кивнул Семен, снял последнее мясо, закрыл крышкой и передал старосте общежития.

Тот забрал его, глянул на оставшиеся четыре шампура на импровизированном мангале и усмехнулся.

— Что, сегодня не все разошлось?

— Мы за безотходное производство! — хохотнул Кот и постучал ладонью по животу. — Бесхозным не останется.

— Ну-ну, — улыбнулся Карпов и спросил: — Слушай, я тут на счет старосты думал. Не хочешь за меня в следующем году?

— Я? В старосты общежития? — сморщился Кот, поймав удивленный взгляд Кирилла. — На кой-оно мне, Сань?

— Ты подумай. Там копейка, тут рублик. Неплохо выходит. Сам знаешь, как у нас заведено.

— Не-е-е… Я так, по-свойски. И там, и тут. Там рублик, тут мясо. Тоже неплохо выходит, — отшутился Кот. — Да и не партийный я, чтобы меня старостой.

— Это дело решаемо.

— Ну, нет. Чтобы вот так на собраниях сидеть и жалобы всякие слушать, ну его, — махнул рукой Кирилл. — Ты мне лучше скажи, ты Ефрема видел?

— В фойе трется. Менжуется, — улыбнулся Карпов. — Денег, видимо, нет. Или не хватает.

— Скажи ему — последние четыре шампура. Больше нет вообще.

— Скажу, — кивнул Александр, пожал руку и направился к общежитию, на ходу бросив: — За Ленкой смотрите. Мутит что-то.

Парни проводили его широкую спину взглядом, после чего Кирилл спросил:

— Сема, а Ефрем, это тот который…

— Отметил, что мы на лекциях сегодня были, — кивнул Семен. — На ловца и зверь бежит!

От входа к ним быстрым шагом приближался конопатый парнишка в очках. Он молча подошел к ним, встал и уставился на шампуры над почти прогоревшими углями.

— Четыре по пятерке. С вас еще двадцатка, — произнес он и перевел взгляд на Семена.

— Ефремыч, ты человек вообще? Мы для себя оставили. Мы за это мясо вагоны разгружали с тушами. А они мороженные между прочим, да, Киря?

— До сих пор руки от холода сводит, — кивнул тот и показал кисти, изображая, как с натугой сжимал и разжимал пальцы.

— Мы тебе лучше деньгами отдадим, — кивнул Семен. — С боем шею свиную выбили. Мясо нежное, как перина. Во рту тает!

Ефрем сглотнул слюну, обернулся на общежитие и буркнул:

— Четыре шампура и в расчете.

Семен тяжело вздохнул и покосился на друга. Тот кивнул, после чего Кот с обреченным видом снял шампуры.

— Банку чего не взял… — проворчал он.

Ефрем тут же достал из-за пазухи газету, свернул кулек и подставил под шампуры. Забрав мясо, он быстро ретировался к общежитию, буркнув на прощание:

— Ну и жук ты, Кот!

— Вот так и делай хорошее дело для наших, — проворчал Семен, взяв чайник с водой и принявшись заливать угли.

— Ты так-то наварился, — заметил Кирилл. — По пятерику за шампур!

— На пляже за пятнашку продают. Да и сам я к общагам ездил за реку. К строителям. Там по десятке продавал и не шею свиную, — недовольно буркнул Кот. — А тут вроде по-человечески, а они — жук.

Затушив последние угли, Кот уселся на импровизированную скамейку из остатков поддона и кивнул на авоську.

— А вот теперь доставай. Оно остыло, конечно, но так даже лучше. Специи сильно вкус мяса не смажут.

Кирилл достал мясо и уселся рядом. Протянул шампур другу. Тот взамен отдал половину дополнительного заработка.

— Вкусно очень, — произнес парень, задумчиво наблюдая, как исчезает краешек солнца за дальними многоэтажками.

— А то, — хмыкнул Кот. — Тут главное жар держать, чтобы готовилось, но не подгорало.

— А если послабее? Пусть и дольше.

— Сохнуть будет. Жир вытечет и мясо сухим будет, — спокойно ответил Семен и стащил зубами кусок с шапура.

Ребята молча жевали с минуту, наблюдая закат.

— Слушай, а ты всегда так?

— Как?

— Ну, заработать пытаешься. Я как-то раньше не обращал внимания, а тут прямо…

— Всегда, — кивнул Семен. — Хочешь жить — умей вертеться. Самое главное ведь не деньги, Киря.

— А что?

— Связи. Показал, что работы не боишься. Потом выручил, получается. А потом раз… И он тебя выручит.

Осетренко глянул на шампур, потом на друга и произнес:

— А я думал, что ты все ради денег, как буржуй.

— С деньгами лучше, чем без них, — спокойно произнес парень. — Но это не самое главное. Главное связи и люди.