– Давай, когда вернется Поля, скатаемся втроем куда-нибудь на все выходные, – уступив, я понимал, что Макс ухватится за эту идею.

– Дай подумать, – протянул друг, глядя мне в глаза. – Хорошая идея.

– Вот и решили, – хлопнув в ладоши, вновь взглянул на ворох бумаг. – А теперь я могу поработать? Раз уж ты…

– Да, конечно! Я ухожу! Не буду мешать, – и словно не слушая голос совести, Макс выпорхнул из кабинета, на прощание махнув рукой.

Я зевнул и через пару минут вернулся к работе, всеми силами пытаясь выбросить из головы дурные новости, которые получил утром. Что же, у меня будет немного времени подумать, прежде чем решиться на самый важный шаг. А пока…

Прошло не меньше пяти часов, когда я понял, что уже засиделся. В животе неприятно урчало, перед глазами плыли слова и цифры, и все, что я мог желать в этот момент, – так просто выпить крепкого кофе и съесть самый большой бифштекс на свете. С кофе в офисе не было проблем, а вот с едой – да.

Понимая, что на пустой желудок от меня будет мало толку, я вышел из офиса и направился к ближайшему кафе, где смогу по-быстрому перекусить и наконец-то закончу отчет.

А потом… Да, все решу потом.

Я шел по небольшой улочке, стараясь не смотреть на проходящих мимо людей, как мой взгляд все равно зацепился за нечто знакомое. Присмотрелся. Мышиный хвостик, рубашка в клетку и потертые джинсы. Невысокая девчонка. Худенькая.

Знакомая девчонка.

Сглотнул.

Она так и не написала. А я забыть не смог. Что-то душило меня весь день. Теперь-то понимаю, что именно.

Как-то неприятно мы поговорили сегодня утром. Нужно было настоять и вместо визитки деньги ей отдать за ту безделушку. Для меня, конечно же, кусок стекляшки, но для нее нечто важное.

Неужели я такой сентиментальный?

Или это мои попытки вытеснить из головы реальные проблемы?

Что же, разобраться будет время. А вот упустить девчонку я мог в два счета.

Нагнав ее, чтобы не пугать, осторожно откашлялся. Она не услышала.

Тогда, чуть ускорив шаг, поравнялся с ней.

– Привет.

Девчонка дернулась в сторону как ошпаренная, до смешного выпучив глаза.

– О, извини. Не хотел пугать.

Она застыла на месте, приложив ладонь к груди.

– У меня чуть сердце не выскочило! – пропищала она, тяжело дыша. – Нельзя же так подкрадываться!

Я улыбнулся, да вот только девчонка как продолжала таращиться на меня, так нисколечко не изменила себе. И вот тут-то я пожалел, что вообще подумал о том, что стоит ее догнать и вновь предложить компенсацию. Откуда во мне эти странные порывы? Неужели, находясь на грани, я задумался о том, что нельзя оставлять не законченными дела?

Какой же странной бывает жизнь, когда ты понимаешь, что можешь ее лишиться в любой момент.

– Извини еще раз. Не хотел напугать.

Девчонка выдохнула и опустила ладонь.

– Вы что-то хотели?

Хм-м, вообще-то, я думал…

Да черт бы с ним.

– Ты не позвонила.

– Я и не собиралась.

– А как же компенсация?

Она наморщилась, грозно сдвинув брови к переносице.

– Вы так со всеми?

– Что именно?

Она вздохнула и покачала головой.

– Я же сказала, что мне ничего не нужно.

– Точно?

– Да, – хмыкнула она, выпрямившись. – Точно ничего не нужно. Тем более вы не сможете компенсировать то, что разбилось по вашей вине.

Если честно, у меня были возражения. Зачем носить хрупкую стекляшку в сумке, если в любой момент она может разбиться?

Но свои возмущения я придержал при себе, заложив руки в карманы брюк и продолжая улыбаться. Как идиот, ей-богу! И зачем я продолжаю настаивать?

– Тогда позволь угостить тебя обедом.

Девчонка вдруг уставилась на меня, выпучив глаза. А я едва не подавился собственной глупостью.

– Хотя…

– Уф, ладно! Если обещаете, что забудете о том, что случилось утром, – резко ответила она.

Я не успел опомниться, как девчонка развернулась и быстрым шагом направилась прочь. Не понимая, что происходит, опять нагнал ее.

– Сюда, – скомандовала она, входя в небольшое кафе, которое я даже и не заметил бы за неприметной вывеской.

Пришлось войти.

Дальше девчонка села за столик напротив окна. Я сел на второй диванчик, украдкой оглядываясь по сторонам. Вполне сносно. Надеюсь, с едой тут порядок.

И о чем я только думаю?!

Я взглянул на девчонку. Та как раз выхватила меню у подошедшей к нам официантки.