– Ушли совсем недавно, – добавил майор. – Возможно несколько часов назад. Так что пока вы пытались вылечить селян, здесь продолжалась исследовательская работа.

– Здесь вы тоже никого не застали? – спросил я.

– Увы, нет, – покачал головой полицейский. – Мы нашли это всего пару часов назад. И то благодаря показаниям местных жителей.

– Кто-то видел эту лабораторию и молчал?

– Ну не настолько всё плохо, – хмыкнул он. – Несколько жителей как бы между прочим упомянули про странную семью, которая снимала пустой дом на околице. Жили тихо, скрытно, мало с кем общались, только здоровались. А ещё они часто ходили в управу, но там не работали. Как мы теперь узнали, они тут работали, только совсем по-другому. Биологические следы в съёмном доме и в этой лаборатории полностью совпадают, так что это они. Саму лабораторию нашли с трудом.

– Хорошо, что нашли, – сказал я. – Но что дальше-то? В итоге никого не поймали и не с кого спросить за все эти человеческие жизни.

– Найдём у кого спросить, – недовольно ответил майор, словно оправдываясь. – Мы подали запрос на всех недавно пропавших микробиологов по всей империи. Этим от нас не скрыться, через пару часов мы будем знать их имена и как они выглядят, а дальше дело за малым.

– Если удастся их поймать, возможно получится выйти на заказчика этой вакханалии, – произнёс Виктор Сергеевич.

– Может быть, – кивнул майор. – Но, опять же, нет никаких гарантий. Они могли и не знать человека, который платит им деньги за исследования и молчание. Скорее всего они скрылись с немалой суммой денег, которая может бы им обеспечить роскошную жизнь. Только красиво пожить у них долго не получится, скоро они окажутся в наших карцерах.

– Очень на это надеюсь, – без тени иронии сказал я. – И заказчика хорошо бы найти. То, что мы оборвали здесь течение эксперимента, его уже не остановит. Масштабы настоящей эпидемии, которую он может устроить, несопоставимы даже с великими эпидемиями средневековья.

– Я это прекрасно понимаю, Александр Петрович, – сказал майор, глядя мне в глаза. – И я сделаю всё, что в моих силах.

– С вашего позволения мы пойдём осматривать наших пациентов, – сказал я и не дожидаясь этого самого позволения мы вышли из лаборатории.

– Что об этом всём думаешь? – спросил Виктор Сергеевич.

– Боюсь, что это только начало, – произнёс я. – Бактерия разрабатывалась явно не для уничтожения села, а для чего-то гораздо большего. А ещё больше боюсь, что наши пациенты заболели снова.

– Думаешь, что чума снова вернётся?

– Всё может быть. Думаю, что она может прийти в город, а тогда мы с ней точно не справимся, – сказал я, уже рисуя в воображении трагедию подобного масштаба. – Если не найдут того, кто всё это затеял, то так и будет.

– Только вот большой вопрос, кому это надо? – спросил Виктор Сергеевич, больше риторически, чем в ожидании ответа. Однако у меня ответ чисто для себя был припасён.

– Почти уверен, что это надо тем, кто хочет поменять власть в империи, – высказал я своё мнение. – И, как показывает история, это ни к чему хорошему не приведёт. Ещё большой вопрос, кто готов уничтожать народ массово ради достижения своей цели?

– Думаешь щупальца Кракена тянутся с запада? – спросил Виктор Сергеевич, сдвинув брови. Я увидел это даже через стекло респиратора.

– Думаю, но утверждать не могу, – пожал я плечами. – Чаще всего было именно так. Процветание Российской империи безмерно раздражает её заклятых “друзей”. Не зря же вместе с полицией приехали люди из контрразведки, они же занимаются и делом Баженова в новом пересмотре в том числе. Скорее всего эти семена с одной горсти на нашу землю сыпятся.

– Не было печали, – вздохнул Виктор Сергеевич.

– Но пока не об этом нам надо думать, – решил я завершить бессмысленные терзания. – Об этом пусть майор думает. А мы собираем сумки и врассыпную по селу, проверяем состояние здоровья населения.

Ходить по домам мы решили по одному, так будет гораздо быстрее. Я очень надеялся, что никто из получивших антибиотики, по новой не затяжелел. Надо бы, кстати, подсказать экспертам, которые будут исследовать взятые у пациентов материалы, проверить иерсиний на чувствительность к антибиотикам. Как это делается, могу объяснить детально при необходимости.

У нас антибиотик пока что один и вариантов нет, но по этой причине и микробы тут не пуганые и подобный препарат должен действовать безотказно. Больше сейчас интересует динамика выработки устойчивости. Если именно эта поганая иерсиния будет быстро приспосабливаться, тогда размеры трагедии будут катастрофическими.

Пока я шёл к первому дому улицы, по поводу которой уже чувствовал за собой ответственность, позвонил Курляндскому и объяснил ситуацию. Он обещал подключить к производству антибиотика все имеющиеся мощности и задействовать по возможности всех старых знакомых, кто этим занимается. Дядя Гот проникся проблемой и вложится как следует, но как бы не получилось так, что и этого будет недостаточно.