Но для этого нужно прежде всего понять, что такое запах, научить «рисовать» портреты того или иного пахучего вещества на молекулярно-атомном уровне. И работы над этим ведутся. В нашей стране, например, этим занимаются сотрудники лаборатории хемиорецепции МГУ, Московского физико-технического института и еще нескольких научно-исследовательских учреждений.

Однако до практики дело еще не дошло. Не используют эксперты пока для идентификации запахов и «электронные носы» — первые такие приборы пока все еще проходят испытания.

А потому во всем мире криминалисты пока больше надеются на «биологические детекторы запахов». А говоря проще, на специально обученных собак, которые согласно заверениям специалистов в 10 000 раз превосходят человека по обонянию.

Но не спешите представить себе статных овчарок, берущих след нарушителя на границе или разыскивающих наркотики в аэропортах. Работа «биодетекторов» проходит в большинстве случаев в лабораторных условиях и по дотошности не уступает тщательно подготовленному научному эксперименту. Причем собаки не обязательно должны быть «благородного происхождения».

Главное, как полагает Василий Старовойтов, — способности к дрессировке, к общению с человеком. Даже вполне заштатная на вид дворняга может быть наделена этими чертами в высшей степени. Одно время в поисках повышения собачьего «профессионализма»/ пробовали использовать гибриды собак с волками и лисами. Но с ними дело не пошло — слишком они оказывались осторожными и пугливыми.

Как же выглядит в таком случае «собачья работа»? Нужно, например, определить: был ли пистолет, найденный на месте преступления, в руках у подозреваемого? В комнате, где проводится экспертиза, расставляют емкости с образцами запахов. Среди них есть и запах пота, взятый с рукоятки оружия. Пса «знакомят» с запахом подозреваемого, ведут мимо емкостей… Остановится собака возле «преступного» образца — значит, имеет смысл проводить более тщательную проверку.

От экспертизы требуется максимальная точность. Так, собаковод, идущий рядом с псом, не знает, где именно расположена искомая проба, ведь собака — тонкий психолог и может ориентироваться в поиске не на собственный нос, а на невольные реакции кинолога. Среди других образцов обязательно выставляются образцы с запахами дрессировщика, других участников экспертизы, лекарств, парфюмерии — надо знать, не будет ли собака на них отвлекаться. Кроме того, каждую экспертизу проводят с помощью трех псов. Так что контроль весьма строгий.

А когда есть время, в Экспертно-криминалистическом центре МВД и в Федеральном центре судебной медицины стараются не забывать и о «чистой» науке. Например, сейчас изучаются летучие вещества — феромоны и сурфактанты, отвечающие за половые ароматические признаки. Например, уже известно, что запах женщины отличает от запаха мужчины соотношение олеиновой и стеариновой кислот. Так что наука хоть и не узнала пока в точности природу запахов, все же не стоит на месте.

Тем временем за рубежом

По зданию международного аэропорта неторопливо трусят две собачки, тщательно обнюхивают чемоданы, сумки, пакеты и прочие веши пассажиров.

Благодаря их невероятно тонкому обонянию, собак нынче используют для решения множества самых разнообразных сыскных задач. Одни учатся поиску сельхозпродуктов, запрещенных к ввозу в страну, другие специализируются на взрывчатых веществах, третьи ищут оружие и наркотики. Есть и такие, которые находят золото в слитках или пачки денег. Ищут они также змей, прячущихся в трюмах судов, термитов и прочих насекомых, личинки моли, контрабандные закладки черепашьих яиц. Некоторые обнаруживают даже течку у коров, утечку подземных вод или газа из трубопроводов. И т. д. и т. п.

Лоренц Майерс, профессор ветеринарной медицины в Обернском университете, штат Алабама, который занимается изучением собачьего обоняния всю свою сознательную жизнь, полагает, что в некоторых случаях собаки могут учуять даже меланому и другие раковые опухоли в организме человека.

Ну а те собачки, о которых говорилось выше, они ищут отнюдь не наркотики, а бутерброды, консервы и прочие мясные продукты, запрещенные к ввозу в США. Точно так же их коллеги вынюхивают запрещенные плоды или грибы.

Эти собаки являются членами специализированного отряда, созданного при Министерстве сельского хозяйства США с целью препятствовать ввозу в страну тех продуктов, в которых могут таиться личинки сельскохозяйственных вредителей, вирусы болезней животных, насекомые-паразиты, опасные для здоровья растений, животных и людей.

Прежде чем попасть в отряд, «бойцы невидимого фронта» проходят 10—12-недельный курс специального обучения.

Джей Вейс, управляющий Национальным центром подготовки поисковых собак, говорит, что американский собачий спецназ, состоящий из 65 четвероногих, успешно работает в аэропортах, на складах, таможнях и пограничных пунктах. «Собаки настолько успешно справляются со своей задачей, — говорит он, — что Министерство сельского хозяйства США намерено к следующему году удвоить число лохматых служащих».