Ощущение надвигающейся беды накрыло с головой, и мне с трудом удалось сконцентрироваться, фильтруя лишнее и определяясь с направлением. Крыши ближайших зданий? Нет! Небо!

Подняв голову, я зло оскалился — на нас летел метеорит! Высший, десятый ранг магии огня, доступный в нашем мире единицам. Насколько мне известно, даже Огонь из группы «Истина» не в состоянии активировать это заклинание в одиночку.

Закрыв глаза, я воззвал к истинному хаосу, не обращая внимания на творящуюся вокруг меня суматоху. Против метеорита нет защиты — ни один защитный купол не выдержит страшного удара высшей магии огня. Но хаос — это не про защиту. Это даже не про нападение. Хаос — это хаос. Единственная из стихий, у которой нет пиковой ступени могущества. Потому что нельзя оценить то, чего не существует.

Мои глаза налились серым светом — истинный хаос признал меня и даровал частичку своей силы. Вытянув руки над головой, я начал формировать над нашей академией облако небытия. Место, которое превращало в «ничто» всё, что в него попадало. Применять в бою это заклинание получалось редко — для этого противникам требовалось основательно подождать, пока воин хаоса всё подготовит. Но сейчас, когда на нас летит огромный раскалённый кусок камня, время есть.

— Метеорит! Активируем личные щиты! — послышался голос Альшаны. Судя по тону — паника обошла её стороной. Боевой опыт почти сотни разломов сказывался. Найдя меня взглядом и осознав, что я делаю, Альшана скорректировала свой приказ:

— Метеорит на Сольнике! Занимается разломом! Готовимся встречать тварей! Не забываем про защиту!

Вот так просто — метеорит на Сольнике. Опытная воительница прекрасно понимала — если с этим камнем не удастся справиться мне, то умрут все. Быстро и гарантированно. Помочь мне нельзя, а «облако небытия» последние пару лет было доступно только двум людям. Мне и почившему Хаосу.

Но если у меня получится, то сразу же возникнет вторая проблема — разломы, что начали открываться один за другим неподалёку от того здания, от которого я впервые ощутил угрозу. И, судя по цвету этих самых разломов, это были не простые проколы в пространстве первого или даже пятого ранга. Это были смертоносные синие разломы девятого ранга. Те, куда я даже в свои лучшие годы старался не соваться.

Пространство озарилось небесным светом, и по телу пошло тепло — Свет наконец вспомнил о том, что он тоже находится на площади, и начал усиливать окружающих. Мелькнул огненный шар, сгустки тьмы и воды, но отвлекаться на всё происходящее я уже не мог — у меня была своя работа.

Облако небытия набрало силу, и тут в него на огромной скорости влетел метеорит. Меня словно тисками сжало со всех сторон — пришёл откат от сработавшего заклинания. Первородный хаос облака небытия превратил единый метеорит в мириады беспорядочных частиц, что разлетелись на огромной скорости в разные стороны. Часть отправилась вверх, в стороны, но слишком много рухнуло вниз, на территорию боевой академии.

Защита старалась, но её явно было недостаточно. На неё упал слишком плотный поток энергии. В мгновение ока четверть площади оказалась превращена в ничто — энергия испаряла материю, возвращая её в хаос. Личные щиты если и сработали, то пользы особой не принесли — когда под тобой образуется провал глубиной метров в сто, ни одна защита не поможет.

Однако большая часть площади всё же уцелела. Мой купол, защиты других ветеранов и боевиков, защита самой академии и, что главное, группы «Истина». Пятёрка великих магов организовалась и уже вовсю сражалась с тварями, что вылезали из разломов. Ни у кого не возникло вопроса, почему появившиеся разломы сразу стали активными — на такие мелочи времени сейчас не было. Есть твари — их нужно уничтожить. С остальным будем разбираться потом.

Если оно будет, это «потом».

Из носа потекло. Я вытер рукавом и с горькой ухмылкой уставился на кровь — откат от облака небытия оказался слишком сильным. Видимо, метеорит создавал не один, а сразу несколько высокоуровневых бойцов, вливая всю доступную им силу. Ноги начали предательски подкашиваться — в мои почти девяносто лет такая нагрузка была чрезмерной. Я хоть и выглядел лет на пятьдесят, благодаря максимальному погружению в хаос, время всё же давало о себе знать. Лет тридцать назад я бы поглотил этот метеорит без остатка.

— Отступаем! — послышался приказ Альшаны. — Отходим к центру!

Вокруг меня неожиданно стало пусто — все спасали свои жизни, позабыв о старике. Который, впрочем, сам мог о ком хочешь позаботиться. Накатило предчувствие беды, я убрал лишнее и понял, что атака идёт со спины. Кем бы ни был противник, он желал впиться мне чуть ниже шеи и разодрать на части.

Мне даже оборачиваться не пришлось — я просто отправил в сторону вектора атаки «копьё хаоса». Это в разломе тварь девятого ранга опасна, так как подпитывается источником. Когда она вылезает наружу, её силы резко уменьшаются. Так что пока живём!

За моей спиной громыхнуло от рухнувшего тела, но я даже оборачиваться не стал. Опасности сзади я не ощущал, зато видел опасность впереди. И заключалась она не в тварях, что вылезали из уцелевших порталов. Опасность принесли с собой новые противники.

Люди!

— Поднять щиты! — скомандовала Альшана, и это были её последние слова. Арбалетный болт из чёрного железа преодолел всю магическую защиту и оборвал жизнь великой воительницы. А вместе с ней ещё огромного числа воинов хаоса, не ожидавших такого предательства со стороны личной гвардии императора.