– Gotcha*! – кто-то поймал меня за талию.

Кто-то? Можно было даже не смотреть.

– Hands off**! – потребовала я, пытаясь не рассмеяться.

Вот правда, он раздражал меня, но при этом я ни капли не злилась. Зато когда что-то правильное начинал вливать Борис, это было уже совсем другое раздражение.

Руки Макс убрал, но все равно остался в опасной близости. А если нас обгоняли, и вовсе притискивался вплотную. Он трещал, как сорока, и мне ежеминутно приходилось просить его говорить помедленнее.

– Откуда ты? – спросил он. – У тебя такой смешной акцент.

– Из России, - не хватало только это скрывать. Кому не нравится, тот может быть свободен.

– Вау, Раша! – Макс закатил глаза и поинтересовался, с кем я оставила своего медведя.

Пришлось сказать, что медведя я сдала в зоопарк, поскольку тот заболел алкоголизмом. Слишком много пил водки из самовара, потерял ушанку и продал балалайку.

– Вернусь домой, заведу нового.

– Следи, чтобы и этот не напивался.

– Ну да. Пьющий медведь – горе в семье.

Мы ржали, как два идиота, и пугали окружающих.

– А ты откуда? – спросила я, отсмеявшись.

– Из Швейцарии.

– Итальянец, француз?

– Швейцарец, - Макс пожал плечами. – Но вообще-то немец. Занимаюсь шоколадом.

– Серьезно? – я снова расхохоталась. – По тебе не скажешь. Вполне стройный.

– Ну так я же его не ем. Только пробую новые сорта. А так выпускаю и продаю. Точнее, моя фабрика.

– Ого! Да ты шоколадный фабрикант!

– Очень маленький фабрикант, - он показал два сдвинутых пальца. – Вот такой. Но надеюсь, что подрасту.

– Обожаю шоколад! – призналась я.

– Серьезно? – он очень точно скопировал мою интонацию. – По тебе не скажешь. Приезжай ко мне в гости, накормлю шоколадом так, что смотреть на него больше не захочешь.

– Зачем? Я хочу смотреть. И есть. Понемногу.

– Тогда дай свой адрес, пришлю посылку.

– Слушай, ты всем так шоколад рассылаешь? – я снова фыркнула. – Ты же меня первый раз в жизни видишь.

– Ну и что? – Макс пожал плечами. – Ты клевая. Тебя хочется кормить… шоколадом. А тот парень – он твой бойфренд?

– Ну… - замялась я, не зная, что сказать.

– Так вы не вместе? Значит, у меня есть шанс? Кэтрин, я классный парень, правда. Я же тебе нравлюсь, скажешь нет?

Елки, вот это напор! И что, интересно, я должна ответить?

«Нет, не нравишься»? Это неправда. «Да, нравишься»? Пожалуй, перебор.

– Пока не знаю, - увильнула дипломатично.

– Значит, надо узнать.

– Ты всегда такой быстрый?

Тут я споткнулась, и он снова подхватил меня за талию. Но руку убрал далеко не сразу. А я притворилась, что не заметила. Почему-то не хотелось опять вопить дурниной про «hands off».

– А к чему терять время? Мы здесь всего-то на две недели.

Ну да, ну да. Как там было? «Мне ухаживать некогда. Вы привлекательны. Я чертовски привлекателен. Чего зря время терять? В полночь. Жду».***

И ведь самое-то интересное, я тоже настроилась на то, что время терять не стоит. Две недели – отпуск, праздник, маленькая передышка между двумя эпохами. Значит, надо брать то, что нравится, не заглядывая за эти календарные рамки. Но мои парни из отдела удачи, походу, решили снова постебаться, подкинув мне проблему выбора.

Борис, конечно, здорово выручил, когда я попала в сложную ситуацию. Но делает ли это меня обязанной? Возможно, он считает, что да. А вот я как-то сомневаюсь.

Ну что ж… возможно, решение и не очень этичное, но в какой-то степени соломоново. Да победит сильнейший.

– Окей. Пусть будет шанс. Идем.

Макс явно удивился, но послушно пошел за мной. Может, подумал, что я веду его к себе в каюту? Нет, всего лишь к ресторану. Из которого – бэдлак или гудлак? – как раз вышел Борис. И тоже выпал в нерастворимый осадок.

– Познакомьтесь, - я махнула рукой, как фокусник. – Это Макс, это Борис. Предлагаю провести вечер вместе.

Стопудово, ни тот ни другой на подобное не рассчитывали. Маленькая стервочка внутри меня наслаждалась эффектом. Первым с собой справился Борис и протянул Максу руку.

– В бар? – предложил он.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Макс. – Пусть выбирает Кэтрин.

– ---------------------

*(англ.) попалась

**(англ.) руки прочь

***Отсылка к фильму М. Захарова «Обыкновенное чудо»