В далёком будущем человечество сталкивается с загадочным Звёздным Бруствером – непреодолимой космической аномалией, преграждающей путь к другим галактикам.
Для её исследования отправляется дредноут «Коршун» под командованием адмирала Ивана Артамонова. Вместе с ним на борту – учёный Ирина Соловей, чья революционная технология создания рукотворной черной дыры, может изменить ход истории или оставить ее одну на гибнущем корабле с мертвым экипажем.
Путешествие в пространстве-времени для преодоления Бруствера очень непредсказуемо и смертельно опасно. Но тем не менее очень захватывающее.
Куда оно в итоге приведет и кто их встретит на другой стороне?
Пролог
Звездный сектор
Земля, какое теплое и родное слово. От него веет добром и уютом, домом в конце концов. Ее как стражи оберегают газовые гиганты Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Эти часовые никогда не дремлют и добросовестно несут свою нелегкую службу, защищая Землю от астероидов, планетоидов и другого космического мусора.
Но как такое привлекательное место оставалось незамеченным другими цивилизациями? Ведь в бесконечной вселенной существует бесконечное число цивилизаций.
Наша галактика огромна, включает себя миллиарды звезд и триллионы планет. Некоторые из них обитаемы. Уровень развития разный, в том числе и технологический. Наша галактика входит местную группу галактик, их около тридцати. Самая большая галактика Андромеды, остальные относительно маленькие. Тем не менее эти галактики занимают целый звездный сектор. Нужно отметить, что галактики не так просто дрейфуют, они движутся по определенным орбитам. Более того одна галактика поглощает другую. Например, галактика Млечный Путь через несколько миллиардов лет поглотит галактики Малое и Большое Магеллановы Облака. В свою очередь галактика Андромеды поглотит галактику Млечный Путь. Проще говоря все во вселенной движется и меняется.
Космические расстояния огромные и конечно это проблема, при таких расстояниях контактировать и даже предположить наличие существования других космических цивилизаций. Большим минусом для них является наличие безжизненного космического пространства, в котором они жить не могут. Следовательно, нужны технологии, позволяющие преодолевать эти расстояния и способные долгое время поддерживать жизнедеятельность организма в таких перелетах.
Отсюда следует, что далеко не все цивилизации достигают такого уровня технологического и научного развития, при котором они способны не только создавать средства для космических путешествий, но и обнаруживать сигналы других разумных цивилизаций. Для обнаружения и установления контакта необходимо, чтобы цивилизация освоила такие сложные области науки, как астрофизика, радиотехника, квантовая механика и, возможно, даже технологии, основанные на принципиально иных физических законах – например управление гравитацией, искривление пространства-времени или сверхсветовая коммуникация. Без подобных достижений цивилизации остаются «слепыми» в бескрайней Вселенной и обречены на одиночество в собственном планетарном коконе.
Таким образом напрашивается вывод: только те цивилизации, которые преодолели технологические и научные барьеры и смогли выйти за пределы своей родной планетной системы, могут обнаруживать другие цивилизации и вступать с ними в контакт. Однако возникает закономерный вопрос: много ли таких развитых и продвинутых цивилизаций в галактике? Согласно современным астрономическим теориям и уравнению Дрейка число таких цивилизаций крайне мало, а временной промежуток, в течение которого они способны существовать и развиваться, весьма ограничен ввиду внутренних и внешних факторов – экологических катастроф, военных конфликтов или природных катаклизмов.
Тем не менее полностью игнорировать вероятность их существования нельзя, и, следовательно, необходимо задуматься, что именно произойдет при контакте двух цивилизаций, достигших такого уровня технологического развития, при котором становится возможным межзвёздное взаимодействие.
Первым этапом, который неизбежно возникнет, будет оценка уровня развития и потенциала другой цивилизации. Логика здесь довольно проста и в то же время сурова: если обнаруженная цивилизация окажется на высоком технологическом уровне, обладая не только средствами связи, но и способностями защищать себя, развивать дипломатические отношения и обмениваться знаниями, то шансы на мирный и взаимовыгодный контакт значительно увеличиваются. В противном случае менее развитая цивилизация рискует стать объектом завоевания или эксплуатации. Причина понятна: ресурсы во Вселенной всегда ценились и будут цениться, а если цивилизация не в состоянии защитить свои богатства и территории, она неминуемо столкнётся с угрозой со стороны более продвинутых соседей.
Второй возможный сценарий более «мягкий», но отнюдь не гуманный – это порабощение цивилизации с целью использования её населения и ресурсов. Для более развитых цивилизаций такой подход может оказаться рациональным, поскольку он сохраняет инфраструктуру и позволяет использовать природные ресурсы планеты, не прибегая к их разрушению.
Таким образом встаёт серьёзный философский и моральный вопрос о готовности цивилизации столкнуться с внеземным разумом. Эта проблема носит не только технологический, но и этический характер, и её важность не стоит недооценивать.
Может возникнуть и третий путь?
Конечно, и это – ВОЙНА!
Этот путь, пожалуй, самый жестокий и опасный, требующий от агрессора не только превосходства в вооружениях и технологиях, но и абсолютного доминирования над потенциальным противником. Флот вторжения в этом случае должен значительно превосходить защитников по всем параметрам – скорости, манёвренности, огневой мощи и устойчивости к повреждениям.
Но и здесь не всё просто. Для успешного вторжения необходимо тщательно провести разведку. Именно на этапе разведки закладываются основы для всех дальнейших действий. Разведка становится «глазами и ушами» цивилизации, её информационным фундаментом. Благодаря разведке агрессор получает критически важные сведения о численности и качестве вооружённых сил потенциального противника, о состоянии его инфраструктуры, об экономическом и технологическом потенциале, о политической стабильности, а также о социальной структуре общества. Иными словами, разведка – ключ к выживанию и победе, ведь от качества разведданных зависит возможность принятия наиболее верных и выверенных решений.