— Но опять же… с кем договариваться?

— Вот сейчас нам босс на это и ответит. И, когда начинаем операцию тоже. «Кошаки»! Я так её обозвал. Рабочее название. Вот тогда и начнём искать, кто там такой удачливый. А адрес, где живёт поставщик и его имя, уже нам известны. Но это, думаю, простой торговец.

— Расколем его и получим доступ к тому, кто и достаёт из проклятого места этих зверушек в таком виде. Может, там просто такое особое место?

— Знаешь, что он тебе скажет?

— И, что?

— Да, как и всегда. Что ему их кто-то приносит под утро или по ночам, и он его не знает, и никогда не видел. И всё! И, что тогда ты будешь делать?

— Засаду у него дома организуем.

— В деревне макров? Смертничек???

— Да-а-а, что-то я упустил как-то этот момент. Хотя сам тоже договариваться уже согласился. Что же, и на счёт поимки этого сталкера с этим поставщиком-торговцем договоримся. Всего-то…

— А, если нет?

— По месту будем решать и принимать решения.

— Нам надо просто поторопиться, чтобы опередить возможных конкурентов. Пока что данных нет, что Мышкин этим вопросом заинтересовался…

Вот и вызов. Двери в кабинет.

Приветствие. Короткий доклад.

Начальник всей службы королевства постукивает карандашом по столешнице стола, сам задумчиво и кажется, что бездумно как-то пялится в исписанный лист бумаги, лежащий перед ним.

Пауза затягивается.

Два недавних собеседника переглядываются между собой. Лысый плечами пожимает, но оба молчат, не решаясь отрывать от невесёлых дум, своего непосредственного начальника…

И наконец-то…

— … Злобины озадачились этим же вопросом. Это их земля. А Злобин, человек Мышкина. Но и против короля он точно идти не захотят. Но вот представить всё, что это они добычей занимаются в землях, как они её там называют… Пустошью, могут. У Злобина младшего в тех краях первый ребёнок живёт от женщины-простолюдинки, которая с Земли туда переместилась. Это так, к сведению. Но готовыми нужно быть ко всему. Это единственная возможность у Злобиных заявить свои права на поставки такого ценного продукта. Просто объявят, что это представитель их крови, такие дела проворачивает. Конечно, притянуто за уши, но возможно. Повторюсь, там где-то семья живёт этой женщины от кого у Злобиных бастард. Узнайте кто он, где живёт, и чем занимается. Но это попутно. Убываете сегодня. Поставщика в разработку. Силовые варианты, только в качестве защиты главных исполнителей. Найдите, откуда берут в таком виде товар. Его Величество крайне заинтересован в налаживании торговли с нечистью, на государственном уровне. Нашествие гоблинов вошло во вторую фазу, фазу их бегства. Войска вторжения готовы. И в этот раз Его Величество хочет попытаться дойти до океана. Средства нужны, как и признание завоёванных земель королями и князьями этих «нечистых». Нам длительная война ни к чему. Соседи и так на наши земли, едва ли не слюной капают, от желания её по кусочкам от нас оттяпать. Войск мало, а на наёмников золото нужно. Но и брильянты подойдут. А в этот раз, эти брильянты, прошли мимо казны. И ведь, не предъявишь никому претензии. Я верю, что есть возможность процедуру превращения исчадий этой Пустоши, в нужный нам товар, поставить на поток. Как? Вот с этим вы и разберитесь. Счёт вам открыт на непредвиденные траты. Задача минимум, наладьте устойчивую поставку нужного нам товара достойного качества. Задача максимум, практику изготовления конечного продукта наладить и в других местах королевства. Но для этого нам нужен секрет, как этого можно добиться. Работайте. Доклад ежедневно. Средства связи есть. Количество привлекаемых, на это дело специалистов и помощников, согласуете с соответствующими службами. Вы в приоритете, требуйте сколько хотите. Главное, конечный результат. Жду докладов. Свободны…

Очнулся. Где я? Ох! У себя. И — это хорошо. Вопрос, как я сюда попал?

Прислушиваюсь к себе. Ничего не помню. Ничего не чувствую в себе необычного. Просто выспался. В голове полная пустота. Хорошо!

Но ведь я должен, если дома, в маминой комнате спать. Мама-то, понятно, могла рано и до малых подняться.

А я?

О!! Чук и Гек! Ах!!!

И слёзы из глаз…

Вспомнил. Что-то вспомнил. Вот только, как я сюда пришёл? Как до дома добрался?

О! Есть воспоминания, но какие-то они рванные. Хотя, понятно, с чего они рванные. Вот… и чего эти маги пристали ко мне? А то, что эта парочка были магами уж точно.

Воспоминания накатывают волнами. Всё словно по новой переживаю, что произошло со мною совсем недавно. А произошло страшное. Я потерял друзей. Единственных моих друзей! Настоящих друзей, хотя и были они порождениями Пустоши. Верные… и вот ради меня, жизнь отдали. И, если бы не они, вряд ли я сейчас был в живых.

Что эти двое искали именно меня и так для меня понятно. И почему-то в душе у меня словно ответ есть, что да… меня искали, но… вроде как, не хотели они меня убивать, но всё же рассматривали эту возможность в крайнем случае.

А чего хотели они от меня? Получить ясный ответ на этот вопрос не могу. Или неправильно вопрос ставлю. Странные ощущения. Ладно, с этим я и потом разобраться могу, а вот понять, что со мной случилось, нужно именно сейчас, пока я в сознании нахожусь, и соображать начинаю. И так…

Собирался в первый раз выйти подальше в Пустошь на охоту. Вернее, пока что, просто пройтись по округе. Но вначале в планах было обеспечить Чука и Гека, а также себя мясом, всё же у мамы я отпросился в Пустошь аж на три дня.

Занятия в школе мама мне разрешила пропустить. Последние дни учёбы идут, оценки уже ни на что не влияли, по факту я уже перешёл в следующий класс. Отмечать это дело мы собираемся всем классом немного попозже. Сейчас в деревне и селе намечается местная ярмарка. Весенняя. Всё же людями и прикупаться нужно перед летом, вот и устраивает администрация поселения возможность людям обменяться товарами. Так что, празднование окончания первого класса учёбы в школе, мы всем классом решили устроить опять же в таверне дядюшки Джо, когда разъедутся торговцы и гости нашего села, кто приезжал на ярмарку. Я же для дядюшки мяса хотел добыть. Деньги лишними не будут.