— Подождём. — принимает решение она. — А пока что, оружие проверили… Улия, руны готовь. Если дойдёт до драки, вперёд не выдвигаемся. Работаем, по возможности, с дистанции. И это всех касается. — смотрит она на меня — Котя, ты чем будешь стрелять?

Пожимаю плечами.

— Из магии «Каменный Щуп». Артефактом — «Огненная Стрела». — отвечаю я почти честно. — Ну, и «Пукалка». Когда до противника будет не более двадцати шагов, стрельну разок другой. Удивить их, есть чем.

— О! Там движение какое-то среди деревьев. Люди. Там люди!!! — кричит Сит.

— Одно хорошо, что не гоблы. — зло сплюнув на землю, говорит Павел. — Но и эти не лучше гоблинов выглядят. Точно шайка тут орудует и в людях у них недостатка нет. И это непростые бойцы, и не кто-то из отрядов аристо, что на тракт вышел похулиганить. Это идейные… — каторжники. И у них предводитель есть который и сбил их в банду. Удачливую видно банду коль, до сих пор на тракте орудуют и их так никто и не поймал ещё. Сит, проверь по периметру, никого больше у нас за спиной и по сторонам не чувствуешь из живых.

До лесочка, в котором и прячется, уворачиваясь дорога, шагов сто-сто пятьдесят по прямой. Далековато для меня, но хорошее расстояние для арбалетчиков и лучников. Оптимальное для них расстояние. Из минусов, сами мы на открытой местности всем скопом стоим, не укрыться нигде.

— Так! Выдвигаемся вперёд. Встаём перед лошадьми. Шагов за пять около них. Будут стрелять из луков или арбалетов, хоть прикроем их своими магическими щитами. — командует мама — Сит, что там у нас по обстановке вокруг нас?

— По бокам и с тыла, пока никого. — отвечает быстро мой официальный помощник. — Но вот с высоты фургона вижу, что со стороны леса к нам идёт троица людей в доспехах. Но какие-то они не такие. В разброд одеты, явно снятые у них с чужого плеча снаряжение и одежда. Да и рожи у этих нелюдей весьма запоминающемся. Ноздри у всех у них вырванные…

— Смертники… — ещё больше мрачнеет Павел. — Приходилось сталкиваться. Как-то с каторги сбежала куча народа, а тут в ставку сбились, банду под себя создав.

— Понятно. — кивает мама — Сколько их, точнее?

— Трое… — рассмотрев тех, кто двигается в нашу сторону, говорит Сит.

— А сколько людей осталось в лесу, хотя бы примерно, можешь подсчитать своими методами? — спрашивает его наш раб. Боевой раб.

— Растянувшись в линию, но под ветками деревьев, прячется, порядка полусотни отметок. Примерно. Может больше, а может и меньше, а может там половину, скажем заложники и пленники. — говорит мой помощник — Мало ли они, только что, какой караван раздербанили. Так что, точно не скажу.

Тут мама голос подала.

— Костя, ну-ка, сам подымись на фургон. — говорит она — Полог тебя должен выдержать. И свой артефакт, Щит от магии огня активируй от архидемона. Попробуй растянуть его на нас всех, включая животных. Обычно, уроды, когда захватить караван не могут, огненной магией по нему кидаться начинают. Не себе, не людям. Лучше сжечь, чем отпустить. А тут, явно, повелись на то, что нас мало, а лошади наши и со стороны, если смотреть, очень дорогими выглядят. Ну, готовимся… поглядим, чего хочет сказать, нам эта троица.

Улия в своих вещах сегодня щеголяет. Не стала в дорогу непроверенную одежду и снаряжение, доставшиеся ей от сестры Сита, надевать. Сказала, дома с мамой разбираться будут, что кому из трофеев в итоге достанется. Никто из девчонок не будет без подарка…

— Куда путь держите путники, и что тут посреди дороги встали? — громко спрашивает нас, ухмыляясь, один из подошедших к нам бандитов из троицы.

Встали напротив нас, не дойдя шагов двадцать до фургона. Жадными взглядами окидывают нас, осообонно видно интересны им наши женщины. Ну, это и неудивительно.

— Чего хотели, убогие? — выдаёт мама в ответ, вопросом на вопрос.

— Ах, ну, и сучка! Ты смотри, Бач, какая штучка! Пороть её не перепороть. — скалит свою щербатую пасть, громадина с рожей висельника.

А вот тоже здоровяк, но другой и физиономией не лучше, чем у своего подельника, лишь отмахивается, и обращается к нам сильным басом…

— Дорога закрыта заплатить надо. — говорит он.

— Его Величеству уже заплачено нами из налогов. Если есть к нему претензий, иди до столицы, там качай права. Чего от нас-то хотели? — мамин голос твёрд и пышет уверенностью в своих силах.