Шрифт:
По улице маршировал патруль. Не местные "Кривые Клыки". Настоящая гильдия. "Железный Порядок". Трое в полированной, хоть и поцарапанной, стальной броне с эмблемой – сжатый кулак на фоне шестерни. Уровни 15, 17, 20. Классы: "Страж Порядка", "Инквизитор Гильдии". Их лица были скрыты шлемами, но ауры говорили сами за себя: уверенность, превосходство, готовность применить силу за малейшее нарушение их понятий о "порядке". Люди на базарчике замерли, стараясь не смотреть, отползая в тень.
Алекс почувствовал, как его собственный страх перед ними смешивается с общей волной страха толпы. И как Хаос-Потенциал внутри него... откликнулся. Не голодом. Возбуждением. Как будто эта дисциплинированная злоба и страх были вкуснее, чем отчаяние умирающего бродяги.
Один из стражей, тот, что повыше уровнем, "Инквизитор", резко остановился. Его шлем повернулся в сторону Алекса. Алекс почувствовал холодный, сканирующий взгляд сквозь щель забрала. И что-то еще. Небольшой, но отчетливый глюк в реальности вокруг инквизитора. Как легкая рябь на воде.
Системное Уведомление:
"След Искажения" обнаружен! (Источник: Человек, Уровень 20, Класс: Инквизитор Гильдии "Железный Порядок")Характеристика: Стабильная, контролируемая деформация. Источник: Внешний артефакт/навык.ВНИМАНИЕ: Объект представляет повышенную опасность. Обнаружено сканирование.
Инквизитор что-то сказал своим подчиненным, негромко. Один из стражей кивнул и направился прямо к беседке, где сидел Алекс. Его рука лежала на рукояти тяжелого дубинки, искрящейся слабым синим светом – явно зачарованной.
Алекс вскочил, сердце бешено заколотилось. Бежать? Но его ноги были ватными от усталости и психической перегрузки. Да и куда?
"Ты," – прозвучал механически усиленный голос из-под шлема стража, остановившегося в двух шагах. – "Документы гильдии или лицензию на нахождение в секторе?"
У Алекса не было ни того, ни другого. Наличие класса F-ранга "Эмпат" в документах было верным билетом в рабство к какой-нибудь корпорации для "исследований" или просто клеймом изгоя.
"Я... я только поел. Ухожу," – пробормотал Алекс, делая шаг назад.
"Лицо в базу не занесено," – равнодушно констатировал страж, явно сверяя что-то в своем интерфейсе. – "Подозрительная активность ментального фона. Пройдем для проверки."
Его рука потянулась не к дубинке, а к наручникам на поясе – массивным, явно подавляющим способности.
Паника, чистая и дикая, охватила Алекса. Проверка? У "Железного Порядка"? Они узнают про "глюки", про его странный навык... Они либо уничтожат его как аномалию, либо заточат и будут использовать. Как оружие. Он видел холодный расчет в ауре стража. Человек для них – мусор. Подозрительный мусор.
И тогда оно внутри проснулось. Не страх. Гнев. Дикий, черный гнев загнанного зверя. Гнев на этот мир, на Систему, на гильдии, на его проклятый дар, на самого себя. И Хаос-Потенциал – те самые 17 единиц – вспыхнул в ответ на этот гнев, как бензин от искры.
Алекс не думал. Он действовал. Он сфокусировал весь свой ужас, всю свою ярость, весь накопленный Хаос-Потенциал не на стража, а... на себя. Он инстинктивно представил, как эта черная энергия обволакивает его, как щит. Как барьер из самой отчаяния.
Навык Обнаружен!Щит Отчаяния (Ранг: F, Уровень: 1)Активный / ЗащитныйОписание: Формирует барьер из концентрированной хаотической энергии, поглощающий часть входящего урона (физического, энергетического, ментального). Эффективность зависит от силы атаки, ранга навыка и затраченного Хаос-Потенциала. Побочный эффект: Усиливает негативные эмоции в непосредственной близости от пользователя. Высокий расход ресурса.Затрачено Хаос-Потенциала: 15 единиц.
Никакой видимой вспышки. Но воздух вокруг Алекса сгустился, стал тяжелым, гнетущим. Трава у его ног пожухла и почернела в радиусе метра. Ближайший торговец, случайно попавший в эту зону, вскрикнул и схватился за голову – волна внезапного, беспричинного уныния и страха накатила на него.
Страж, уже почти доставший наручники, замер. Его аура уверенности дрогнула, сменившись на мгновение замешательством и... усилившейся агрессией. Глазницы шлема сверкнули.
"Сопротивление!" – прорычал он, и его дубинка, наконец, со свистом понеслась к Алексу.
Удар пришелся в сантиметре от плеча Алекса, но встретил невидимое, вязкое сопротивление. Синий свет дубинки погас, поглощенный чернотой щита. Алекс почувствовал, как щит прогнулся, вобрав удар, но не сломался. Затраченный Хаос-Потенциал резко упал до 2 единиц. Больше он не выдержит ни одного удара.
"Аномалия!" – закричал страж, отскакивая и принимая боевую стойку. Его товарищи развернулись, дубинки наготове. Инквизитор наблюдал, неподвижный, как статуя.
Адреналин вновь влился в жилы Алекса. Не думая, повинуясь слепому инстинкту выживания, он рванул прочь от беседки, в ближайший переулок. Он не бежал к спасению. Он бежал туда, где было больше боли. Где его щит мог найти подпитку. Где хаос мог стать его оружием и его укрытием. Вглубь самого темного, самого отчаявшегося чрева Нижнего Города. А за ним, тяжело стуча броней по камням, уже гнались двое стражей. Инквизитор шел следом, неспешно, его глючащая аура была холодна и неумолима.