Но как задолго до изобретения телескопа майя провели такие точные астрономические наблюдения? Если верить легендам об этой цивилизации, то календарь был подарком пришельцев со звезд.

В 1962 году к английскому психиатру Артуру Гедхему пришла на прием молодая женщина, страдавшая ужасными кошмарами. В последующие четыре года миссис Смит, так называет доктор свою пациентку в трех своих книгах об этом странном случае, вспоминала о пытках, которым ее подвергали как члена религиозной секты катаров во Франции в XIII столетии.

В рассказах Смит Гедхем нашел на удивление точное описание жизни средневековой Франции. Не соответствовало лишь одно: она утверждала, что катары носили синие рясы, тогда как большинство историков сходились на черных. Заинтригованный Гедхем не поленился поднять большое число источников и установил в конце концов правоту Смит.

Миссис Смит была только одной из нескольких «заново рожденных» катаров, которые посетили Гедхема. Наконец, нашедшие друг друга катары составили одну тесно связанную группу. И поскольку Гедхем с самого начала чувствовал что-то знакомое для себя в описаниях Смит, то поверил в то, что и он сам был в своей прошлой жизни Рожером Исран де Фанжо, любовником Смит из XIII века. По крайней мере, это объяснило, почему катары все пришли именно к нему.

В 1978 году в Лос-Анджелесе из одного дома исчез маленький мальчик, и полиция сбилась с ног, пытаясь отыскать какие-либо следы и распутать это дело. В растерянности полицейские обратились к городскому экстрасенсу, известной под именем Джоан.

Вскоре Джоан рассказала чиновникам, что мальчик был убит мужчиной, и подробно описала его внешность полицейскому художнику. Она даже уточняла детали нарисованного им портрета. Так, по ее мнению, лицо должно было быть длиннее, а нос уже. Но и по этому рисунку отец пропавшего мальчика опознал одного друга семьи, которого затем арестовали.

В начале процесса адвокат потребовал снять обвинение со своего подзащитного, мотивируя тем, что арест основан только на показаниях экстрасенса и потому он незаконный. Но судья отклонил протест, и преступник был в конце концов изобличен и осужден за убийство.

Случайные или намеренные выходы из своей телесной оболочки были знакомы людям всех эпох, рас, возрастов, конфессий и культур. Они так же часты у американцев и русских, как и у примитивных племен Африки и Австралии.

Писатели и художники утверждают, что выход за пределы своего тела – источник творческого вдохновения, и сообщают в мельчайших подробностях о своих опытах. Знаменитыми путешественниками вне своего тела были Олдос Хаксли, Эмили Бронте, Джек Лондон и Иоганн Вольфганг Гёте.

Американский писатель Эрнест Хемингуэй, например, служил в первую мировую в санитарном корпусе Соединенных Штатов на итальянском фронте. Однажды в июльский вечер 1918 года он сидела окопе около деревеньки Фоссалта, мучаясь от жары и тесноты. Внезапно он услышал свист летящей гранаты. Множество осколков попало ему в ноги. Позднее он рассказывал друзьям, что боль была настолько ужасной, что он уже думал, что скоро умрет, и вдруг почувствовал, как его дух покидает тело.

Хемингуэй запечатлел свои чувства в 1929 году в романе «В другой стране». «Я попробовал вдохнуть, но дыхание меня не слушалось, – говорит его герой Фредерик Генри, – и я почувствовал, как выскальзываю из тела наружу, на свободу, ощущая воздух вокруг тела. И вот я уже снаружи, весь Я, и я знал, что умер и что люди ошибаются, когда думают, что после смерти ничего нет. Затем меня куда-то понесло, но вдруг я ощутил, что возвращаюсь в себя. Я вдохнул и очйулся».

В шестнадцатом столетии у римского патера Филиппе Нери была слава святого человека. Верующие видели, как во время богослужения он поднимался в воздух, изгонял нечистую силу и даже воскрешал мертвых.

Рано утром 16 марта 1589 года Нери вызвали во дворец итальянского принца Фабрицио Массимо. Его четырнадцатилетний сын Паоло был тяжело болен, и родные уже не смели надеяться, что мальчик выживет. Когда к нему пришел патер, мальчик уже полчаса как был мертвым. Нери опустился перед смертным ложем на колени, чтобы помолиться об отошедшей душе, и побрызгал на его тело святой водой.

На глазах скорбящей семьи святой человек дунул Паоло в лицо, положил руку на его лоб и назвал его по имени. И вдруг Паоло открыл глаза.

Паоло рассказал родственникам, столпившимся вокруг кровати, что он был на небесах и встретил там свою мать, умершую восемь лет назад. «Там так хорошо, – говорил восхищенный мальчик, – я хотел бы непременно вернуться туда снова». – «Ну хорошо, – отвечал патер, – тогда иди с миром». И мальчик закрыл глаза и – теперь уже навсегда – умер.